Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn khỏi cơn kinh ngạc, thái giám đứng bên cạnh đã bắt đầu tuyên đọc thánh chỉ.
Người trong viện lập tức quỳ xuống kín một khoảng sân.
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Thẩm Chỉ Hành, nữ nhi của cố Trấn Biên phó tướng Thẩm Sùng Viễn, tính tình ôn hòa đoan thục, đức tài vẹn toàn, phẩm hạnh thuần lương. Nay đặc biệt ban hôn cho Thất Hoàng t.ử Kỳ Duật, sắc phong làm chính phi. Khâm thử.”
Toàn viện lặng ngắt.
12
Cho đến khi đón lấy đạo thánh chỉ bằng gấm vàng sáng rực, đầu óc ta vẫn còn mơ hồ.
Ta lật qua lật lại thánh chỉ đến ba lần.
Rồi ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt ngập tràn ý cười của Kỳ Duật.
“Đây chính là điều chàng gọi là gia thế bình thường, chẳng có gì đáng nói sao?”
Chàng nghiêm túc gật đầu:
“So với các vị hoàng huynh, ta không có đất phong, cũng chẳng nắm binh quyền, quả thực chỉ là hạng bình thường.”
“Nhà ở phía bắc kinh thành?”
“Phủ Thân vương do phụ hoàng ban thưởng, quả thật được xây ở phía bắc kinh thành.”
“Đến cả tên chàng cũng là giả.”
“Mẫu phi của ta họ Triệu, cho nên cũng chẳng thể coi là giả.”
Ta nhất thời không biết phải đáp thế nào.
Chàng cong mắt cười, đưa tay khẽ gõ lên ch.óp mũi ta.
“Thất vương phi, nay thánh chỉ đã ban xuống, dù nàng có đổi ý cũng không kịp nữa rồi.”
Hai vành tai ta nóng ran, tim đập dồn dập như tiếng trống.
“Đổi ý với chẳng đổi ý gì chứ? Ta có nói sẽ đổi ý bao giờ đâu?”
Trong viện, gió xuân bỗng nổi.
Cả cây lê rung lên, cánh hoa trắng bay lả tả như ngọc vụn, nhẹ nhàng rơi trên mãng bào đỏ thẫm của chàng, đẹp đến nao lòng.
Phía sau vang lên tiếng chúc mừng đồng loạt.
“Chúc mừng thất hoàng t.ử. Chúc mừng thất vương phi.”
Tiếng hô vang vọng khắp phủ Vĩnh Ninh Hầu, chấn động đến mức bụi trên xà nhà cũng rơi lả tả.
Di mẫu cuối cùng cũng hoàn hồn sau cơn kinh ngạc.
Sắc mặt bà thay đổi liên tục, cuối cùng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
Bà vội bước lên trước, khom người hành lễ với ta, nụ cười đầy vẻ lấy lòng:
“Chúc mừng thất vương phi. Chúc mừng thất vương phi. Thiếp thân đã nói từ lâu rồi mà, Chỉ Hành từ nhỏ đã mang tướng phú quý. Quả nhiên hôm nay đã một bước hóa phượng hoàng...”
“Thật sao?”
Kỳ Duật nhàn nhạt liếc bà một cái.
“Nhưng vừa rồi bổn vương nghe rất rõ. Hầu phu nhân muốn đ.á.n.h c.h.ế.t Vương phi của bổn vương bằng loạn côn. Hôm nay nếu bổn vương không có mặt ở đây, chẳng lẽ chỉ vì một miếng ngọc bội mà bà thật sự muốn coi mạng người như cỏ rác?”
Sắc mặt di mẫu lập tức trắng bệch.
Hai đầu gối mềm nhũn, bà phịch một tiếng quỳ xuống đất.
“Điện... điện hạ bớt giận. Thần phụ nhất thời hồ đồ. Thần phụ nhất thời hồ đồ.”
Cuối cùng, di mẫu bị tước bỏ cáo mệnh phu nhân, Vĩnh Ninh Hầu cũng bị phạt bổng lộc nửa năm.
Bà ngồi sụp xuống đất, đôi môi run rẩy không ngừng, nhưng chẳng thốt nổi một lời.
Thể diện mà bà vất vả gây dựng suốt nửa đời người, chỉ trong một câu nói đã tan thành mây khói.
Lục Mẫn đứng bên cạnh, sắc mặt trắng như tờ giấy.
Câu nói “làm nhục thanh danh Hầu phủ” ban nãy dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.
Mà lúc này, chính nàng mới là trò cười lớn nhất của cả phủ Vĩnh Ninh Hầu.
Xuân Lan nhân lúc hỗn loạn định lén bỏ trốn, nhưng vừa quay người đã bị hai thị vệ chặn lại.
Trong tay áo nàng, cây trâm bạc rơi xuống đất, phát ra tiếng “keng” trong trẻo.
“Cây trâm bạc này...”
Kỳ Duật cúi người nhặt lên, ánh mắt lạnh đi vài phần.
“Gan cũng không nhỏ. Đến cả đồ của vương phi mà cũng dám trộm?”
Xuân Lan sợ đến mức mặt cắt không còn giọt m.á.u, quỳ rạp xuống đất dập đầu liên tục.
“Xin điện hạ tha mạng… Xin điện hạ tha mạng…Nô tỳ nhất thời bị ma xui quỷ khiến, sau này tuyệt đối không dám nữa.”
Sắc mặt Kỳ Duật vẫn bình thản, giọng nói chẳng hề mang theo chút hơi ấm:
“Giải đến phủ Kinh Triệu, xử theo tội trộm cắp.”
Lúc Xuân Lan bị lôi đi, nàng vẫn không ngừng khóc lóc gọi:
“Tiểu thế t.ử cứu nô tỳ… Tiểu thế t.ử cứu nô tỳ.”
Nhưng Lục Nghiễn Châu đứng bên cạnh như chẳng hề nghe thấy.
Hắn chỉ chăm chăm nhìn chiếc túi thơm hoa lê bên hông Kỳ Duật, cả người lảo đảo như sắp ngã.
13
Sau khi thánh thượng ban hôn, địa vị của ta trong Hầu phủ lập tức đổi khác.
Đám nha hoàn, gã sai vặt trước đây xem ta như không khí, nay vừa trông thấy ta từ xa đã vội vàng khom người hành lễ.
Trong ánh mắt ai nấy đều chất chứa sự kính sợ cùng lấy lòng chẳng hề che giấu.
Đến cả di mẫu, mỗi lần gặp ta cũng đều gượng cười đứng dậy nhường chỗ.
Ta không vì thế mà đắc ý.
Chỉ thấy mọi chuyện thật nực cười.
Lục Nghiễn Châu đến tìm ta, ta cũng chẳng lấy làm bất ngờ.
Mới mấy ngày không gặp, hắn đã gầy đi trông thấy, dưới mắt phủ một màu xanh nhạt, hoàn toàn khác với dáng vẻ hăng hái, ngạo nghễ của tiểu thế t.ử ngày trước.
Có lẽ vì Xuân Lan bị tống giam, khiến hắn hao tâm tổn trí.
Ta lên tiếng trước:
“Lục Nghiễn Châu, ta biết huynh vẫn luôn không thích ta. Nhưng chuyện của Xuân Lan là do nàng ta tự chuốc lấy. Nếu huynh thương xót, cứ việc đến phủ Kinh Triệu lo liệu cho nàng ta.”
Nào ngờ hắn không hề nhắc đến Xuân Lan.
Hắn tiến lên một bước, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm ta.
“Thẩm Chỉ Hành, nàng thật sự ham vinh hoa phú quý đến vậy sao? Nhất quyết phải bấu víu quyền quý, gả cho thất hoàng t.ử?”
Ta còn tưởng hắn bất bình thay cho tỷ tỷ mình, không khỏi bật cười.
“Không ham vinh hoa phú quý, lẽ nào phải ham nghèo khó?”
“Thiên kim Công bộ Thượng thư, muội muội của Hàn Lâm học sĩ, rồi cả tỷ tỷ của huynh là Lục Mẫn... Quý nữ khắp kinh thành, có ai không muốn gả cho thất hoàng t.ử? Sao không thấy huynh chỉ vào mặt họ mà mắng là tham vinh hoa?”