“Thật là quá mức trùng hợp.”
“Quê nhà của Lý Thành ở đâu?"
Lưu thị lang lật lật cuốn sổ tịch:
“Phủ Thanh Châu, huyện An Khâu."
Chu Cảnh Ngôn quay người đi thẳng.
“Tướng quân!"
Triệu Hổ đuổi theo ra ngoài, “Ngài muốn đến Thanh Châu sao?"
“Sáng sớm mai sẽ khởi hành."
“Thế nhưng còn bên phía hoàng thượng——"
“Thời gian ba ngày, đủ để ta đi một chuyến đến Thanh Châu rồi."
Chu Cảnh Ngôn lật người lên ngựa, “Ngươi ở lại kinh thành, tiếp tục dò la tung tích của Tô Ánh Tuyết.
Còn nữa, đi tra xem đêm Vương Thuận ch/ết, có kẻ nào nhìn thấy điều gì bất thường không."
Triệu Hổ níu lấy dây cương ngựa của chàng:
“Tướng quân, ngài cứ thế mà đi, hoàng thượng mà trách tội xuống——"
“Trách tội thì cứ việc trách tội."
Chu Cảnh Ngôn hất mạnh tay gã ra, “Haiii!"
Tiếng vó ngựa tan biến vào màn đêm u tối.
Triệu Hổ đứng trước cửa bộ Binh, nhìn theo hướng đó, sắc mặt ngày càng sa sầm xuống.
Gã chợt nhớ đến một chuyện.
Ba tháng trước, cái ngày gã mang công văn khẩn về kinh, trước cửa bộ Binh gã có chạm mặt một người.
Kẻ đó mặc thường phục, đội nón lá che sụp mặt, không nhìn rõ diện mạo.
Kẻ đó gọi gã lại, hỏi gã có phải là phó tướng của Chu tướng quân hay không.
Gã đáp phải.
Kẻ đó đưa cho gã một phong thư, bảo đây là thư nhà của tướng quân, nhờ gã giúp đỡ gửi về phủ.
Khi đó gã không nghĩ ngợi nhiều, nhận lấy thư liền sai người mang đến phủ ngay.
Thế nhưng bây giờ ngẫm lại——
Giọng nói của kẻ đó, gã đã từng nghe qua ở đâu rồi.
Đã nghe thấy ở đâu được nhỉ?
Triệu Hổ đứng lặng tại chỗ suy nghĩ rất lâu, bỗng nhiên toàn thân lạnh toát.
Gã nhớ ra rồi.
Ba năm trước, cái ngày Chu Cảnh Ngôn xuất chinh, hoàng đế đứng tiễn đưa ở cửa thành.
Bên cạnh hoàng đế có một tên thái giám đứng hầu, khi tên thái giám đó truyền lời, chính là cái giọng nói này.
Triệu Hổ bủn rủn cả chân tay, phải vịn tay vào tường mới đứng vững.
Không thể nào.
Tuyệt đối không thể nào.
Hoàng đế vì sao lại muốn hại Tô Ánh Tuyết chứ?
Không đúng, không phải là hại Tô Ánh Tuyết, mà là muốn nàng bỏ đi.
Muốn nàng rời xa Chu Cảnh Ngôn.
Vì sao chứ?
Trong đầu Triệu Hổ lóe lên một ý nghĩ, nhưng ý nghĩ này quá lớn, lớn đến mức gã căn bản không dám nghĩ tiếp nữa.
Gã hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh lại.
Có lẽ là gã nghe nhầm rồi.
Có lẽ không phải cùng một người.
Có lẽ là——
“Triệu hiệu úy."
Phía sau bỗng vang lên tiếng gọi.
Triệu Hổ quay người lại, nhìn thấy một bóng người đang đứng dưới ánh đèn l.ồ.ng trước cửa bộ Binh.
Kẻ đó mặc y phục thái giám, mặt mày trắng trẻo sạch sẽ, trông rất quen mắt.
“Ta vâng mệnh hoàng thượng truyền lời, có vài câu muốn nói với Triệu hiệu úy đây."
Lòng bàn tay Triệu Hổ bắt đầu rỉ mồ hôi hột.
Tên thái giám tiến lại gần, giọng điệu không cao không thấp:
“Hoàng thượng bảo, Chu tướng quân là một kẻ thông minh, nhưng ngài ấy lại quá mức thông minh rồi, thông minh đến mức thỉnh thoảng lại điều tra những thứ không nên điều tra.
Triệu hiệu úy theo Chu tướng quân đã tám năm, chắc hẳn phải biết việc gì nên làm, việc gì không nên làm chứ nhỉ."
Cổ họng Triệu Hổ nghẹn lại.
“Hoàng thượng còn bảo, cái đêm thê t.ử Chu tướng quân bỏ đi, cửa thành vốn dĩ đang mở.
Là ai mở, hoàng thượng đều biết cả.
Nhưng hoàng thượng không muốn truy cứu."
Tên thái giám nở nụ cười ẩn ý, “Triệu hiệu úy, ngươi có hiểu ý của ta không?"
Triệu Hổ gật đầu, cái gật đầu vô cùng cứng nhắc.
“Vậy thì tốt."
Tên thái giám quay người bước đi, đi được vài bước lại ngoảnh đầu lại, “Phải rồi, hoàng thượng bảo ta chuyển lời tới Chu tướng quân, câu trả lời ngài ấy muốn có sau ba ngày nữa, tốt nhất là nên giống với những gì ngài ấy đang nghĩ.
Bằng không thì——"
Tên thái giám không nói hết câu, cười khẩy một tiếng rồi bỏ đi.
Triệu Hổ đứng chôn chân tại chỗ, sau lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.
Gã hiểu rồi.
Bức thư đó, chính là do hoàng đế sai người gửi đến.
Tô Ánh Tuyết có thể ra khỏi thành, cũng là do hoàng đế sai người mở cửa thành.
C/ái ch/ết của Vương Thuận, chuyện từ quan của Lý Thành, tất thảy đều là do một tay sắp đặt sẵn.
Hoàng đế muốn Tô Ánh Tuyết phải đi.
Thế nhưng vì sao chứ?
Triệu Hổ nghĩ mãi không thông.
Cha của Tô Ánh Tuyết là bậc đại học sĩ, tuy rằng ba năm trước đã từ quan nghỉ hưu, nhưng trong triều vẫn còn không ít học trò cũ.
Chu Cảnh Ngôn lại là đại tướng nơi biên ải, trong tay nắm giữ binh quyền.
Hoàng đế vì sao lại muốn phá hoại cuộc hôn nhân này chứ?
Hoàng đế đang kiêng dè Chu Cảnh Ngôn.
Một vị đại tướng nắm giữ binh quyền, lại cưới con gái của bậc đại học sĩ, thế chẳng khác nào chiếm trọn cả thế lực văn lẫn võ hay sao.
Nếu sau này lại sinh thêm con cái, thì——
Triệu Hổ không dám nghĩ tiếp nữa.
Gã ngẩng đầu nhìn về hướng hoàng cung, nơi đó đèn lửa sáng rực trời.
Cái kẻ đang ngồi trong ngự thư phòng kia, ban ngày vừa mới ở cửa thành ban thưởng cho ba quân, mỉm cười với Chu Cảnh Ngôn giống như một bậc bề trên hiền từ.
Vậy mà ban đêm đã phái người đến cảnh cáo gã.
Triệu Hổ siết c.h.ặ.t nắm tay.
Gã có nên nói cho Chu Cảnh Ngôn biết chuyện này không?
Kháng chỉ là tội ch/ết.
Lừa dối quân vương cũng là tội ch/ết.
Cái mạng già của Triệu Hổ gã ch/ết thì chẳng có gì đáng tiếc, nhưng gã còn có mẹ già, còn có vợ dại con thơ.
Triệu Hổ nhắm nghiền mắt lại.
Từ phía xa vọng lại tiếng gõ mõ báo canh, một tiếng chậm ba tiếng nhanh, đã đến giờ Tý rồi.
Gã mở mắt ra, bước về phía Chu phủ.
Vừa đến trước cửa, gã nhìn thấy một bóng người đang ngồi xổm trên bậc thềm đá.
Chính là Chu Cảnh Ngôn.
Chẳng phải chàng đã lên đường đến Thanh Châu rồi sao?
Triệu Hổ bước lại gần, phát hiện trong tay Chu Cảnh Ngôn đang siết c.h.ặ.t bức thư đã bị vò nát kia.
Bức thư đã được mở ra.
Chu Cảnh Ngôn nhìn chằm chằm vào tờ giấy thư, vành mắt đỏ hoe.
Triệu Hổ ghé mắt nhìn qua.
Trên tờ giấy thư chỉ vỏn vẹn có một câu duy nhất——
“Cảnh Ngôn, chàng đã lừa dối thiếp ba năm, thiếp cũng đã đợi chàng ba năm, như vậy là quá đủ rồi."
Triệu Hổ ngẩn người ra tại chỗ.