“Mọi người trong ngự thư phòng đồng loạt quỳ sụp xuống.”
Chu Cảnh Ngôn trán chạm sát nền đất:
“Hạ thần không dám."
“Ngươi không dám sao?
Trẫm thấy ngươi gan to bằng trời thì có!"
Hoàng đế dừng bước trước mặt chàng, mũi giày suýt chút nữa là chạm vào trán chàng, “Trẫm hỏi ngươi, chuyện của thê t.ử ngươi, ngươi định tính sao đây?"
Toàn thân Chu Cảnh Ngôn cứng đờ.
“Đừng có giả vờ nữa, ngươi tưởng trẫm không biết gì sao?"
Hoàng đế cười lạnh, “Ngươi kháng chỉ ra khỏi thành, chẳng phải là để đi tìm nàng ta sao?
Trẫm nói cho ngươi biết, thê t.ử ngươi xin chỉ dụ hòa ly, chính tay trẫm đã phê chuẩn.
Nàng ta bây giờ và ngươi chẳng còn chút quan hệ nào nữa cả, ngươi muốn tìm nàng ta, cũng được thôi.
Nhưng ngươi phải nghĩ cho kỹ, ngươi là một vị quan lớn của triều đình, tự ý bỏ bê chức trách để đi tìm một kẻ chẳng liên quan gì đến mình, chuyện này ra thể thống gì chứ?"
Chu Cảnh Ngôn ngẩng đầu lên.
Hoàng đế từ trên cao nhìn xuống chàng:
“Trẫm cho ngươi hai con đường để chọn.
Một là, chuyện này coi như qua đi, ngươi tiếp tục làm tốt chức vị tướng quân của mình, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh, ban hôn cho ngươi, ngươi muốn hạng nữ nhi thế nào cũng đều có được.
Hai là, ngươi cứ tiếp tục đi tìm, nhưng bộ quan phục này phải cởi ra, binh phù phải giao lại, từ nay về sau không còn liên can gì đến triều đình nữa."
Trong ngự thư phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Môi Chu Cảnh Ngôn mấp máy, giọng khàn đặc:
“Bệ hạ, hạ thần chỉ muốn hỏi rõ một chuyện thôi ạ."
“Hạ thần ở biên ải ba năm, chưa từng cưới con gái của viên tướng hàng giặc nào, càng không hề có đứa con nào cả.
Hạ thần muốn biết, bức thư đó là do kẻ nào đưa vào trong phủ của hạ thần?"
Ánh mắt hoàng đế thay đổi.
Không phải là tức giận, mà là một biểu cảm rất kỳ lạ, giống như ngài đã sớm biết chàng sẽ hỏi câu này vậy.
“Ngươi nghi ngờ trẫm sao?"
“Hạ thần không dám."
“Miệng ngươi nói không dám, nhưng trong lòng đã sinh nghi rồi."
Hoàng đế quay người đi trở lại sau bàn ngự rồi ngồi xuống, “Bức thư đó trẫm đã xem qua, là do kẻ nào đó kẹp vào công văn khẩn từ biên ải gửi về.
Kẻ chịu trách nhiệm đưa thư là trạm dịch bên bộ Binh, tên lính trạm dịch nói bức thư đó bị kẻ nào đó nhét vào phong thư dọc đường đi, hắn cũng không biết là ai."
Chu Cảnh Ngôn siết c.h.ặ.t nắm tay.
“Bộ Binh đã điều tra suốt ba tháng trời mà chẳng ra kết quả."
Hoàng đế bưng chén trà lên, khẽ thổi bọt trà, “Chu Cảnh Ngôn, trẫm khuyên ngươi một câu, có những chuyện điều tra đến cùng, chẳng có ích gì cho ai đâu."
Chu Cảnh Ngôn nghe ra được ẩn ý trong lời nói đó.
Hoàng đế biết rõ điều gì đó, nhưng ngài không muốn nói.
Hoặc là, không thể nói.
“Được rồi, đứng lên đi."
Hoàng đế phẩy phẩy tay, “Quỳ lâu như vậy, đôi chân không cần nữa rồi sao?"
Chu Cảnh Ngôn đứng dậy, đầu gối đau nhức đến mức run rẩy.
“Trở về suy nghĩ cho kỹ hai con đường trẫm đã ban cho."
Hoàng đế nhấp một ngụm trà, “Ba ngày sau cho trẫm câu trả lời."
“Hạ thần tuân chỉ."
Chu Cảnh Ngôn quay người đi ra ngoài.
Vừa đi đến cửa, hoàng đế bỗng nhiên lên tiếng:
“Phải rồi, đêm thê t.ử ngươi bỏ đi, có kẻ đã giúp nàng ta ra khỏi thành đấy."
Bước chân Chu Cảnh Ngôn khựng lại.
“Trẫm đã tra qua, là người của bộ Binh.
Còn cụ thể là ai, thì không tra được."
Giọng nói của hoàng đế từ phía sau truyền lại, “Chu Cảnh Ngôn, thê t.ử ngươi là một nữ nhi thông minh, nàng ta không tự nhiên vì một bức thư mà bỏ chạy đâu.
Nàng ta chạy đi, nhất định là có lý do khác."
Chu Cảnh Ngôn quay người lại.
Hoàng đế đã cúi đầu tiếp tục phê chuẩn tấu chương, giống như lời vừa rồi không phải do ngài nói ra vậy.
Chu Cảnh Ngôn vừa ra khỏi cửa cung, Triệu Hổ lập tức đón lấy.
“Tướng quân, hoàng thượng nói sao ạ?"
Chu Cảnh Ngôn không trả lời, lật người lên ngựa:
“Đến bộ Binh."
“Bây giờ sao ạ?
Đã đến giờ Hợi rồi kia mà——"
“Ngay bây giờ."
Nơi nha môn bộ Binh đèn đuốc sáng trưng.
Khi Chu Cảnh Ngôn đến nơi, Lưu thị lang đang xem xét công văn trong phòng làm việc.
Nhìn thấy chàng bước vào, sắc mặt Lưu thị lang có chút không tự nhiên:
“Chu tướng quân, hôm nay ngài đã làm hại hạ quan mất hết thể diện trước mặt hoàng thượng rồi đấy."
Chu Cảnh Ngôn không thèm nói lời thừa thãi với gã:
“Bức thư ba tháng trước, là kẻ nào đã đưa vào phủ của ta?"
Tay Lưu thị lang khựng lại, ngẩng đầu lên:
“Hoàng thượng không nói cho ngài biết sao?"
“Nói rồi.
Là lính trạm dịch nhặt được trên đường.
Chuyện ta muốn biết là, sau khi thư được gửi đến bộ Binh, là kẻ nào đã mang nó vào phủ của ta?"
Lưu thị lang đặt b/út xuống, tựa lưng vào thành ghế:
“Chu tướng quân, chuyện này bộ Binh đã tra suốt ba tháng nay rồi, thực sự là không tra ra được.
Thư được kẹp trong công văn khẩn, mà công văn khẩn lại do Triệu hiệu úy từ biên ải mang về——"
“Triệu Hổ sao?"
“Phải.
Triệu hiệu úy mang công văn khẩn đến bộ Binh, người bên bộ Binh mở niêm phong ra mới phát hiện bên trong có thêm một bức thư riêng.
Khi đó kẻ chịu trách nhiệm mở niêm phong là hai tên thuộc lại, một đứa tên Lý Thành, một đứa tên Vương Thuận.
Sau khi lấy thư ra, theo đúng phép tắc thì phải giao cho cấp trên xử lý.
Thế nhưng tên lính trạm dịch đưa thư kia lại nói, có kẻ đã đặc biệt dặn dò hắn, bảo rằng bức thư này là thư nhà của tướng quân, nhất định phải trao tận tay đến phủ."
“Kẻ nào dặn dò?"
Lưu thị lang nhún vai:
“Tên lính trạm dịch bảo kẻ đó mặc quan phục bộ Binh, nhưng hắn không quen mặt.
Bộ Binh trên dưới có đến mấy trăm con người, hắn là một đứa mới đến, làm sao mà nhận mặt cho hết được?"
Chu Cảnh Ngôn nhìn chằm chằm vào gã:
“Vậy còn hai tên thuộc lại kia đâu?"
“Lý Thành đã từ quan về quê từ ba tháng trước rồi.
Còn Vương Thuận..."
Lưu thị lang ngập ngừng một chút, “Nửa tháng trước đã ch/ết rồi."
“Ch/ết thế nào?"
“Sẩy chân ngã xuống sông hộ thành, ch/ết đuối.
Ngục tác đã nghiệm t.h.i t.h.ể, bảo là do ngoài ý muốn."
Chu Cảnh Ngôn im lặng hồi lâu.
Một kẻ từ quan, một kẻ ch/ết.