Ta cười rất lâu, cười đến cuối cùng thì ho sặc sụa, ôm lấy miệng ho đến mức bả vai run rẩy liên hồi.
Chu Cảnh Sách, ngươi không muốn biết ả đã sơ suất thế nào sao?
Ngươi không muốn biết ba tháng nay ta đã trải qua những gì trong lạnh cung sao?
Ngươi không muốn biết trong bát canh an thần ả dâng cho ngươi mỗi đêm, ngoài công hiệu an thần ra còn bỏ thêm thứ gì sao?
Ngươi không biết.
Ngươi chẳng biết một cái gì cả.
Nhưng ta sẽ khiến cho ngươi phải biết.
Ta lau sạch khóe miệng, cất kỹ c/on d/ao găm một lần nữa.
Bên ngoài lạnh cung tiếng gió rít gào, tuyết rơi mỗi lúc một lớn hơn.
Thánh chỉ cấm túc của Chu Cảnh Sách chỉ duy trì được bốn ngày.
Sáng ngày thứ năm, chưởng sự nữ quan của Phượng Nghi cung đã quỳ rạp trước cửa Ngự thư phòng khóc lóc t.h.ả.m thiết, nói rằng Kế hậu nương nương vì lo nghĩ quá độ mà lâm bệnh rồi, đơn thu/ốc của thái y cần dùng nhân sâm tươi để tẩm bổ, kho báu trong cung đang khóa c.h.ặ.t, nương nương không dám tự tiện mở, cầu xin bệ hạ khai ân.
Cây b/út phê duyệt tấu chương của Chu Cảnh Sách khựng lại một nhịp.
Hắn nhớ đến gương mặt luôn dịu dàng ngậm cười của Liễu Như Yên, nhớ đến những bát canh thang đích thân ả hầm mỗi ngày, nhớ đến ba tháng trước lúc ả quỳ trên đất khóc lóc nói “Tỷ tỷ lấy trâm đ.â.m thần thiếp" thì nơi ống tay áo rỉ ra những vệt m/áu tươi.
Hắn đặt b/út xuống, nói:
“Đưa chìa khóa kho báu cho nàng ta.
Bảo thái y hết lòng chẩn trị."
Lời này truyền đến Phượng Nghi cung, Liễu Như Yên đang tựa mình trên sập mềm bóc quýt.
Ả nghe xong, đưa múi quýt vào trong miệng, thong thả nhai nuốt sạch sẽ rồi mới mở miệng hỏi:
“Người ở lạnh cung kia, vẫn còn sống chứ?"
Cung nữ quỳ trên đất không dám ngẩng đầu:
“Bẩm nương nương, vẫn còn sống ạ.
Bát cháo đưa đi ngày hôm qua..."
“Ta biết là nàng ta không uống."
Liễu Như Yên ngắt lời nàng ta, ném vỏ quýt vào đĩa, “Nàng ta nếu ngay cả chút cung cách này cũng không nhìn ra được, thì không xứng sống trong cung ba năm nay."
Ả ngồi thẳng người dậy, vuốt ve chiếc trâm vàng khảm bảo ngọc bên vành tai:
“Bệ hạ ngày hôm đó đi xem nàng ta, đã nói những gì?"
Cung nữ đem nguyên văn lời nói không sót một chữ thuật lại một lần.
Khi nghe đến bốn chữ “Kế hậu sơ suất", ngón tay của Liễu Như Yên khẽ co rúm lại.
“Sơ suất."
Ả đem hai chữ này đặt nơi đầu lưỡi nếm trải một hồi, rồi bật cười thành tiếng, “Bệ hạ nói không sai, là bổn cung sơ suất thật.
Bổn cung đáng lý ra nên tận mắt nhìn nàng ta tắt thở mới đúng."
Ả đứng dậy bước đến bên cửa sổ.
Ngoài cửa sổ tuyết đã ngừng rơi, ánh mặt trời rọi xuống lớp ngói lưu ly trắng xóa, khiến người ta hoa cả mắt.
“Đi, đổi một toán tiểu thái giám quét tuyết xung quanh lạnh cung đi.
Tìm đứa nào kín miệng ấy."
Liễu Như Yên nói, “Ngoài ra, đến Thái y viện tìm Trương viện phán, nói là bổn cung ban đêm ngủ không an giấc, bảo lão phối một liều hương an thần.
Phối xong thì đưa thẳng tới lạnh cung."
Cung nữ vâng mệnh lui ra.
Liễu Như Yên đứng bên cửa sổ không nhúc nhích, ngón tay chầm chậm mơn trớn những nét chạm khắc trên khung cửa.
Ả biết cái lệnh “cấm túc" ngày hôm đó của Chu Cảnh Sách chỉ là làm màu cho hậu cung xem mà thôi, chưa đầy bốn ngày đã nới lỏng miệng, chứng tỏ trong lòng hắn vẫn còn chút tình phận với ả.
Có tình phận thì dễ bề hành sự rồi.
Kẻ ở trong lạnh cung kia, bây giờ sống sót ngược lại còn có dụng ý hơn là ch/ết đi.
Ch/ết rồi sẽ biến thành một cái gai trong lòng hắn, còn sống thì mới có thể mài giũa chầm chậm, mài cho thành tro bụi mới thôi.
Ả khẽ thở ra một hơi, hà lên tấm kính cửa sổ một quầng sương trắng.
“Đông cứng ba ngày mà vẫn không ch/ết."
Ả đối diện với quầng sương trắng kia tự lẩm bẩm một mình, “Mạng lớn thật đấy.
Nhưng không sao, bổn cung có thừa thời gian."
Cửa lạnh cung lại mở ra.
Lần này bước vào là hai gương mặt lạ lẫm của đám tiểu thái giám, tay xách hai thùng nước nóng và một bộ y phục mùa đông đã hơi sờn cũ.
Hai đứa chẳng nói lời nào, đặt đồ xuống liền quay lưng đi thẳng.
Cửa lại được khóa c.h.ặ.t.
Ta đứng nơi góc tường nhìn hai thùng nước nóng bốc sương trắng nghi ngút, không nhúc nhích.
Nước nóng.
Y phục mùa đông.
Liễu Như Yên đổi chiến thuật rồi.
Chiêu cháo Lạp Bát không thành, ả bây giờ bắt đầu ban phát “hơi ấm" cho ta.
Đưa đến tai mắt người ngoài, chính là Kế hậu nhân từ hậu hĩnh, đối đãi chu toàn với Phế hậu.
Đưa đến mắt Chu Cảnh Sách, chính là ả biết lỗi liền sửa, kịp thời bù đắp lỗi lầm.
Ta bước tới sờ vào bộ y phục mùa đông kia.
Chất vải bằng bông, tuy cũ nhưng giặt giũ rất sạch sẽ, đường kim mũi chỉ vô cùng khít khao.
Phía bên trong ống tay áo có thêu một bông hoa dành dành nhỏ xíu.
Hoa dành dành.
Hoa văn yêu thích nhất của Liễu Như Yên.
Ả đang nhắc nhở ta:
Thứ này là do ả ban phát, ta có thể mặc vào thì ả cũng có thể lột sạch ra.
Ta giũ bộ y phục mùa đông ra khoác lên người.
Quả thực ấm áp hơn rất nhiều.
Nước nóng ta không động vào, bưng đến góc phòng đặt đó, đợi nguội hẳn mới uống — ai biết được trên thành thùng có bôi thứ gì không.
Làm xong những việc này, ta lại trở về giường ngồi.
Cửa đóng kín, trong phòng tối om om, chỉ có ô cửa sổ trên mái nhà rọi xuống một vệt sáng nhỏ, đậu trên đầu gối ta.
Ta nhìn chằm chằm vào vệt sáng đó rất lâu.
Ba ngày.
Chu Cảnh Sách mất tới ba ngày mới phát hiện ra ta không còn nữa.
Trong ba ngày này hắn đã phê duyệt bao nhiêu tấu chương?
Đã gặp gỡ bao nhiêu người?
Đã uống bao nhiêu bát canh của Liễu Như Yên?
Hắn có từng có một khoảnh khắc nào, đột nhiên nhớ đến ta chăng?
Ta nhớ đến ngày tiến cung ba năm trước.
Chu Cảnh Sách đứng trên thềm ngọc điện cao vời vợi, hướng về phía ta chìa tay ra.
Hắn nói:
“Hoàng hậu của trẫm, sau này chính là nữ t.ử tôn quý nhất thiên hạ này."
Ta đã tin.
Cha ta cũng đã tin.
Ông quỳ gối ngoài Ngọ Môn dập đầu ba cái, nước mắt già nua giàn giụa, về đến nhà liền lâm bệnh nặng, rồi không bao giờ gượng dậy nổi nữa.