Vải bông gặp lửa lập tức bùng lên một luồng khói đen kịt, ngọn lửa vọt cao nửa thước, ánh sáng cam đỏ rọi thẳng lên mặt hắn.
Hắn nhìn bộ y phục mùa đông kia cháy thành tro bụi, nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ ấy, nhạt nhẽo vô tình, chẳng thể nhìn ra trong lòng đang nghĩ ngợi điều chi.
Thiêu rụi xong rồi.
Hắn xoay người bước ra ngoài.
Đi đến cửa thì dừng lại một chút, nghiêng đầu đảo mắt quét qua căn phòng này một lượt.
Tầm mắt của hắn lướt qua ngay bên cạnh khe cửa nơi ta đang ẩn nấp, không hề dừng lại.
Sau đó hắn bước ra ngoài, xích sắt lại được móc lên.
Tiếng bước chân đã đi xa dần.
Ta từ trong bóng tối bước ra, đẩy cửa, bước chân vào trong.
Tro tàn trong lò sưởi vẫn còn bốc lên làn khói mịn, hoa văn thêu hoa dành dành đã cháy sạch bách, chỉ còn lại một nùi tàn dư đen kịt.
Ta ngồi xổm xuống, lấy thanh gắp than khẩy khẩy đống tro tàn, khẩy ra một đoạn chỉ thêu bị cháy dở.
Chu Cảnh Sách đã nhìn thấy bông hoa dành dành kia.
Hắn biết là do Liễu Như Yên gửi tới.
Hắn đã thiêu rụi bộ y phục ấy.
Nhưng hắn chẳng làm gì cả.
Hắn đã biết, rồi thiêu rụi, rồi bỏ đi.
Ta chầm chậm móc chiếc trâm vàng từ trong ng/ực ra đặt trên đầu gối, đối diện với ánh lửa lật qua lật lại mà xem xét.
Viên hồng ngọc trên đầu trâm trong lửa giống như một giọt m/áu tươi, ấm áp, cồm cộm trong lòng bàn tay có chút đau nhói.
Nửa tháng.
Hắn liệu có còn đến nữa không?
Lần sau hắn đến, sẽ hỏi ta những gì đây?
Ta nhìn chiếc trâm vàng kia, đột nhiên nhớ đến câu nói đầu tiên hắn cách một cánh cửa thốt ra ngày hôm nay.
“Vẫn còn sống chứ?"
Câu nói thứ hai.
“Gầy đi rồi."
Câu nói thứ ba.
“Truyền chỉ, lạnh cung từ nay trở đi cung cấp than theo phần lệ của Quý nhân."
Ba câu nói.
Không có một chữ nào nhắc tới Liễu Như Yên.
Không có một lời nào hỏi han về ba ngày vừa qua.
Hắn đã thiêu rụi bộ y phục, nhưng hắn không hề đụng chạm tới Liễu Như Yên.
Ta nắm c.h.ặ.t chiếc trâm vàng, đứng dậy bước đến góc tường, móc bức thư giấu trong kẽ gạch ra ngoài.
Ba chữ “Xin tha mạng" do Liễu Như Yên viết hiện lên rõ mồn một trong ánh lửa.
Ta nhìn rất lâu, sau đó gấp tờ giấy thư lại làm đôi, nhét vào dưới đế giày.
Sau đó ta nằm trở lại trên giường, quấn c.h.ặ.t lấy chiếc chăn bông rách nát cứng như phiến đá kia, nhắm mắt lại.
Than trong lò sưởi nổ lách tách một tiếng, hơi ấm chầm chậm lan tỏa ra khắp xung quanh, mảng da bị bỏng lạnh trên má bị hơi nóng hơ vào vừa ngứa lại vừa đau.
Nửa tháng.
Đủ cho ta ngủ ngon vài giấc rồi.
Ta trong làn hơi ấm áp ấy chầm chậm thả lỏng tứ chi, co rụt người lại, đem chiếc trâm vàng đè c.h.ặ.t dưới tấm gối kê đầu.
Liễu Như Yên, ngươi vốn dĩ không nên để cho ta sống sót trở về.