Đêm đã sang canh ba.
Tiếng mõ canh từ vọng lâu vọng lại, trầm đục giữa màn đêm tĩnh mịch.
Ta nằm trong lòng Tiêu Lâm Uyên, hai mắt khép hờ.
Hơi thở đều đặn.
Tựa như đã ngủ say.
Bàn tay đặt ngang eo ta của hắn dần buông lỏng.
Một lúc lâu sau, hắn nhẹ nhàng rút tay ra.
Ta vẫn không động.
Khóe chăn được vén lên rất khẽ.
Tiếng bước chân ngày càng xa.
Đợi đến khi cửa phòng khép lại, ta mới chậm rãi mở mắt.
Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, phủ lên gian phòng một màu bạc lạnh lẽo.
Trong ba năm qua, đây là lần đầu tiên Tiêu Lâm Uyên rời phòng giữa đêm.
Tim ta đập mạnh.
Linh cảm mách bảo rằng, hắn đi vì chiếc cúc vàng.
Ta khoác thêm áo ngoài.
Cẩn thận bước xuống giường.
Hai đứa nhỏ ngủ rất ngoan.
Thừa An còn ôm c.h.ặ.t con ngựa gỗ vào lòng.
Thừa Ninh thì chu môi ngủ ngon lành.
Ta cúi xuống hôn lên trán hai con.
“Đừng sợ…”
“Nương sẽ quay về ngay.”
…
Bên ngoài Thính Tuyết viện chỉ còn vài ngọn đèn l.ồ.ng leo lét.
Ta đi rất chậm.
Cái bụng bốn tháng khiến bước chân nặng nề hơn hẳn.
Xa xa, ta nhìn thấy bóng lưng Tiêu Lâm Uyên.
Hắn không mang theo thị vệ.
Chỉ có lão quản gia lặng lẽ đi phía sau.
Hai người dừng trước một tòa lầu các nằm sâu trong hậu viện.
Ta chưa từng đến nơi này.
Ba năm qua, mỗi lần đi ngang, thị vệ đều nói:
“Đây là thư phòng cấm địa của Vương gia.”
“Không ai được phép bước vào.”
Tiêu Lâm Uyên đẩy cửa.
Ánh nến bên trong sáng lên.
Ta nép sau một gốc hòe già.
Qua khe cửa khép hờ, ta nhìn thấy hắn lấy chiếc cúc vàng từ trong tay áo ra.
Lão quản gia khẽ thở dài.
“Vương gia…”
“Vẫn không hủy sao?”
Tiêu Lâm Uyên nhìn chằm chằm chiếc cúc.
Giọng nói khàn khàn.
“…Không nỡ.”
Lão quản gia im lặng.
Một lúc sau mới thấp giọng.
“Nếu cô nương nhớ lại…”
“Thì sao?”
Tiêu Lâm Uyên siết c.h.ặ.t chiếc cúc vàng.
“Không thể.”
“Ít nhất… không phải bây giờ.”
Lão quản gia cúi đầu.
“Ba năm rồi.”
“Thuộc hạ tưởng ngài đã buông xuống.”
Tiêu Lâm Uyên cười nhạt.
Nụ cười ấy mang theo vẻ mệt mỏi hiếm thấy.
“Buông?”
“Ông bảo bổn vương buông thế nào?”
“Lúc tìm thấy nàng…”
“Toàn thân nàng đầy m.á.u.”
“Hơi thở chỉ còn một tia.”
“Nếu ta đến chậm thêm một bước…”
Hắn dừng lại.
Đôi mắt đỏ lên.
“…Trên đời này sẽ không còn Trường Ninh nữa.”
Ầm!
Trong đầu ta như có một tiếng sét nổ vang.
Trường Ninh…
Hắn vừa gọi ai là Trường Ninh?
Ta vô thức lùi về sau một bước.
“Dừng!”
Một giọng quát lạnh bỗng vang lên sau lưng.
“Người nào?”
Hai thị vệ từ trong bóng tối lao ra.
Ta giật mình.
Chân phải trượt trên bậc đá phủ đầy rêu.
Cả người ngã mạnh xuống.
“Á…”
Bụng dưới truyền đến cơn đau nhói.
Ta theo bản năng ôm bụng.
Tiếng động quá lớn.
Cửa thư phòng bật mở.
Tiêu Lâm Uyên lao ra.
Chỉ trong nháy mắt, hắn đã nhìn thấy ta đang ngã dưới đất.
Sắc mặt hắn trắng bệch.
“A Vũ!”
Hắn gần như dùng khinh công lao tới.
Bế thốc ta lên.
“Đau ở đâu?”
“Để ta xem!”
Ta đau đến mức không nói nổi.
Chỉ cảm thấy bụng dưới từng cơn co rút.
Tiêu Lâm Uyên run cả tay.
Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy hắn hoảng loạn như vậy.
“Thái y!”
“Gọi toàn bộ thái y!”
“Nếu nàng xảy ra chuyện…”
“Bổn vương muốn cả Thái y viện chôn cùng!”
Thị vệ lập tức quỳ xuống lĩnh mệnh.
Tiêu Lâm Uyên ôm ta chạy như điên về Thính Tuyết viện.
Suốt quãng đường, hắn không ngừng gọi tên ta.
“A Vũ…”
“Đừng ngủ.”
“Nhìn ta.”
“Xin nàng…”
“Đừng dọa ta…”
Giọng hắn run rẩy.
Mang theo nỗi sợ hãi mà ba năm qua hắn chưa từng để lộ.
Ta cố mở mắt.
Bỗng nhìn thấy nơi cổ áo hắn vì chạy quá gấp mà bung ra.
Một sợi dây đỏ lộ ra.
Trên sợi dây ấy…
Lại treo một nửa miếng ngọc bội.
Hoa văn trên ngọc bội giống hệt con phượng hoàng trên chiếc cúc vàng.
Khoảnh khắc nhìn thấy miếng ngọc ấy.
Đầu ta đau như muốn nứt ra.
Trong đầu hiện lên một hình ảnh rõ ràng hơn bao giờ hết.
Một thiếu niên mặc áo gấm đen đứng dưới gốc mai trắng.
Hắn cười, cẩn thận đeo nửa miếng ngọc lên cổ ta.
“Trường Ninh.”
“Nếu một ngày nàng lạc mất.”
“Cầm miếng ngọc này đến tìm ta.”
“Dù nàng ở đâu…”
“Ta cũng sẽ đưa nàng về.”
Hình ảnh vụt tắt.
Ta nhìn người đàn ông đang ôm mình.
Đôi môi khẽ run.
“…Lâm… Uyên…”
Đây là lần đầu tiên trong ba năm.
Ta gọi tên hắn, không phải bằng hai chữ “Vương gia”.