Ngày hôm đó, khi “thiên kim thật” được đón về, tôi không tranh cãi, cũng chẳng rơi nước mắt, chỉ ngoan ngoãn theo cha mẹ ruột rời khỏi nhà.
Bọn họ nói tôi là kẻ trộm đã chiếm đoạt cuộc đời của người khác. Nhưng mãi về sau tôi mới hiểu ra, hóa ra “kẻ trộm” cũng có thể có cha mẹ thật lòng yêu thương mình.
1
Hôm ấy, tôi nhanh ch.óng thu dọn chút đồ của mình. Tôi không lấy theo bất kỳ món trang sức nào, chỉ mang vài bộ quần áo đơn giản để thay.
Bọn họ luôn miệng nói tôi đã cướp mất cuộc đời của người khác, vậy nên khi rời đi, tôi quyết định không mang theo bất cứ thứ gì thuộc về nơi này.
Từ nhỏ đến lớn, tôi vẫn luôn không hiểu vì sao, dù tôi cố gắng thế nào, cha mẹ cũng chẳng chịu nhìn tôi thêm một lần. Đến giờ, cuối cùng tôi cũng hiểu.
Thật ra nhà họ Giang cũng không thể xem là ngược đãi tôi. Thậm chí họ còn cho tôi điều kiện vật chất rất tốt — ăn mặc đủ đầy, học ở trường danh tiếng, gia sư đều là người giỏi nhất.
Bọn họ chỉ là… phớt lờ sự tồn tại của tôi, giống như trong căn nhà này, tôi chỉ là một cái bóng vô hình.
Khi còn bé, tôi không hiểu chuyện đó. Tôi luôn nghĩ chắc là do mình chưa đủ tốt, chỉ cần cố gắng hơn nữa, cha mẹ nhất định sẽ quan tâm đến tôi.
Vì vậy tôi liều mạng học hành, thi được hạng nhất toàn trường, nhưng bọn họ vẫn im lặng như trước.
Con đường ngoan ngoãn không có kết quả. Đến tuổi thiếu niên, tôi lại bước sang một hướng sai lầm khác: nhuộm tóc, hút t.h.u.ố.c, lang thang trong tiệm net, thậm chí còn vì đ.á.n.h nhau mà bị đưa vào đồn công an. Nhưng bọn họ vẫn không đến.
Sau này tôi mới biết, hóa ra bọn họ chỉ đơn thuần là không quan tâm tôi. Dù tôi làm gì, tốt hay xấu, bọn họ cũng chẳng buồn dành cho tôi một ánh mắt.
Cho nên khi biết mình không phải con ruột của họ, trong lòng tôi thậm chí còn có chút nhẹ nhõm — à, hóa ra là vậy. Vì tôi không phải con ruột, nên họ mới lạnh nhạt với tôi như thế.
Hóa ra… vấn đề chưa từng nằm ở tôi.
2
Vị tiểu thư thật tên là Mạnh Chỉ. Cô ấy là một cô gái hơi tròn trịa, lúc cười có hai lúm đồng tiền, cả khuôn mặt đều tràn đầy sức sống.
Nhìn thấy cha mẹ nhà họ Giang đỏ hoe mắt, cô ấy rất tự nhiên bước lên ôm lấy họ:
“Ba, mẹ.”
Còn tôi thì chỉ rụt rè nhìn đôi cha mẹ ruột còn xa lạ trước mặt.
Quần áo trên người họ không phải hàng hiệu, nhưng có thể nhìn ra đều được sửa soạn rất cẩn thận.
Tôi chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy, nên chỉ biết ngây ngốc đứng tại chỗ.
Người phụ nữ trung niên uốn mái tóc xoăn, tô son đỏ đậm bước đến, nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, nhìn tôi từ trên xuống dưới, rồi quay sang người đàn ông mặt vuông bên cạnh:
“Không hổ là con gái nhà mình, xinh thật đấy.”
Tôi cứ thế ngẩn ngơ để bàn tay thô ráp nhưng nóng ấm ấy nắm lấy mình — ấm đến mức trái tim tôi cũng khẽ run lên.
Bên kia, cha mẹ nhà họ Giang đã kéo Mạnh Chỉ đi xem phòng. Từ khi tôi có ký ức, căn phòng rộng và đẹp nhất trong nhà vẫn luôn để trống. Bây giờ cuối cùng nó cũng đón được chủ nhân thật sự.
Căn phòng được trang trí vô cùng tỉ mỉ, quần áo bên trong đều do mẹ Giang tự tay chọn, trang sức là những món bà tích góp nhiều năm, rực rỡ đủ màu, bày kín cả mặt bàn.
Mạnh Chỉ nhìn thấy thì ngẩn ra, sau đó cười đến mức không khép miệng được:
“Lần này em phát tài rồi.”
Trên mặt mẹ Giang đầy vẻ thương xót. Khi nghe nói cô ấy chỉ học hết cấp hai rồi vào trường nghề học làm bánh, hiện tại đang làm nhân viên trong tiệm bánh, ánh mắt bà nhìn tôi càng thêm oán hận.
3
Mẹ tôi kéo tôi ra phía sau, trừng mắt nói:
“Nhìn cái gì mà nhìn? Người lớn sơ suất thì liên quan gì đến con bé?”
“Năm đó trên tàu, là chính bà không nhìn cho kỹ, dắt nhầm con gái nhà người khác. Chúng tôi cũng bất cẩn, không phát hiện mình bế nhầm con.”
“Con gái tôi bị các người nuôi thành nhát gan như vậy, tưởng tôi không biết à? Những lời bảo mẫu và quản gia nhà bà nói khó nghe đến mức nào, vậy mà cũng để con bé nghe thấy sao?”
Thế là hai bên lập tức bùng nổ một trận cãi vã kịch liệt. Từ chuyện sơ suất năm xưa đến bất mãn trong cách nuôi dạy suốt mấy năm qua, lời qua tiếng lại, cuối cùng “văn chiến” biến thành “võ chiến”.
Mẹ tôi vung móng tay đỏ ch.ót, cào mấy đường dài trên mặt mẹ Giang. Mẹ Giang thì túm c.h.ặ.t mái tóc xoăn của mẹ tôi không chịu buông, hai ông bố kéo mãi cũng không tách ra được.
Cuối cùng vẫn là Mạnh Chỉ bước lên can ngăn.
Mẹ tôi kéo tay tôi, quay đầu rời đi.
Ra khỏi cửa, mẹ ghé sát tai tôi, cười đầy bí hiểm rồi nhỏ giọng nói:
“Vừa nãy mẹ cào cho bà ta mấy vết m.á.u, còn lén đá thêm mấy cái. Ngày mai ngủ dậy, bảo đảm cả người bà ta đau ê ẩm. Hôm nay mẹ thay con xả giận rồi.”
“Sau này sẽ không ai dám bắt nạt con nữa. Nếu có ai dám bắt nạt, cứ nói với mẹ, xem mẹ có tha cho chúng không.”
Khi còn nhỏ, mỗi lần tôi có mâu thuẫn với người khác ở trường, việc đầu tiên mẹ Giang làm sau khi đến nơi là bắt tôi xin lỗi. Bà chưa bao giờ hỏi nguyên nhân, chỉ vội vàng giải quyết cho xong.
Vì vậy từ bé mọi người đều biết, Giang Niệm Niệm là đứa chẳng có ai chống lưng, có bắt nạt cũng chẳng sao.
Lần đầu tiên có người đứng ra bảo vệ mình… cảm giác thật lạ. Giống như có thứ gì đó trong lòng đang phá kén chui ra — ngưa ngứa, tê tê, lại vô cùng ấm áp.
4
Khi đi đến cửa, bước chân tôi hơi khựng lại.
Ban đầu tôi còn nghĩ mình có thể gặp Giang Trạch thêm một lần, nhưng anh ấy vẫn không xuất hiện.
Giang Trạch là anh trai của “tiểu thư thật”, cũng là người duy nhất trong căn nhà này từng dùng ánh mắt dịu dàng nhìn tôi.