- Đình nhi bị sốt nên mang đến để đại phu xem thử. - Cù Thiến dịu dàng đáp, trong giọng nói còn mang theo ý trấn an.
Hà Nhiên lập tức lo lắng, vội bước tới nhìn đứa bé trong lòng Ngô thị:
- Bây giờ thế nào rồi?
- Đã đỡ hơn nhiều rồi, chúng ta về thôi. - Cù Thiến đứng dậy, đi tới bế lấy đứa bé.
Kỷ Đào và Lâm Thiên Dược tiễn cả nhà họ ra tận cửa. Cù Thiến và Hà Nhiên liên tục cảm tạ rồi mới rời đi.
Kỷ Đào đứng nhìn theo bóng lưng họ dần đi xa. Một gia đình hòa thuận, đầm ấm đến lạ.
Thời gian chậm rãi trôi đến tháng Chín, Hiên nhi giờ đã có thể tự do lăn qua lăn lại trên giường, thậm chí còn biết điều khiển mình lăn về phía nào.
Liễu thị và Điền thị chỉ ngồi nhìn thằng bé như vậy thôi mà cũng có thể nhìn suốt nửa ngày.
Đã là thời tiết tháng Chín, nhưng chẳng hề có chút ý tứ mát mẻ nào, đã tròn ba tháng không có lấy một giọt mưa.
Mỗi tháng Kỷ Đào đều phải tốn không ít bạc để mua băng.
Năm nay thực sự quá nóng, sau khi Kỷ Vận chuyển tới ở, mỗi ngày Tề T.ử Kiệt đều cho người mang băng tới. Chỉ là thân thể Kỷ Vận hư nhược, ít dùng đến, phần lớn đều để cho gia đình Kỷ Đào sử dụng.
Trong tình cảnh ấy, bên ngoài kinh thành dần truyền đến tin tức thiên tai. Năm nay hạn hán kéo dài, tuy chưa đến mức mất trắng mùa màng, nhưng sản lượng cũng giảm mất năm phần. Có nơi thậm chí chỉ thu hoạch được ba phần.
Triều đình đã hạ chỉ miễn giảm một nửa thuế má thế nhưng vẫn có những người áo quần rách rưới lũ lượt kéo về kinh thành. Ngay cả Dương ma ma cũng nói rằng giá gạo giá rau đều tăng lên không ít.
Đối với chuyện này, Kỷ Đào cũng bất lực. May mà hiện giờ Lâm Thiên Dược đã có bổng lộc, chi tiêu ăn uống của cả nhà vẫn đủ. Ngay cả khi Kỷ Duy muốn đưa bạc cho nàng, nàng cũng từ chối.
Kỷ Duy đã sinh thành dưỡng d.ụ.c nàng. Bây giờ nàng phụng dưỡng ông vốn là điều nên làm. Nếu thật sự không sống nổi nữa thì nhận bạc cũng không sao. Nhưng hiện giờ cuộc sống cả nhà đều khá sung túc, hoàn toàn không thiếu tiền. Số bạc ấy, Kỷ Duy vẫn nên giữ lại cho bản thân thì hơn.
Dân chạy nạn kéo về kinh thành ngày càng nhiều. Không ít quan viên liên tiếp dâng tấu chương, cầu xin hoàng thượng coi trọng vấn đề này. Đương nhiên phải coi trọng.
Dân chạy nạn vốn là vì không còn đường sống mới phải bỏ quê hương tha hương cầu thực. Khi tới kinh thành, phần lớn đều đã đói khát suốt nhiều ngày. Nếu xử lý không khéo, thậm chí rất có thể sẽ xảy ra bạo loạn.
Rất nhanh sau đó, hoàng thượng hạ chỉ: Binh lính thủ thành nhất định phải đối xử t.ử tế với dân chạy nạn. Ngoài thành còn đặc biệt dựng các lều cứu tế để cho người từ nơi khác tới có chỗ ở.
Thế nhưng số người ngày một nhiều hơn, không ai biết trên đường còn bao nhiêu người đang tiếp tục kéo tới.
Kỷ Quân, vừa trở về kinh để báo cáo công vụ, lại bị một đạo thánh chỉ điều đến Vận Thành. Hoàng thượng lệnh cho ông cũng phải dựng lều cứu tế tại đó.
Mà cha của Tề T.ử Kiệt là Tề Lịch thì được điều đến Nhuận Thành xa hơn nữa.
Sau hai tầng phòng tuyến ấy, số dân chạy nạn kéo đến kinh thành quả nhiên giảm đi rất nhiều. Chỉ trong thời gian ngắn, kinh thành đã vận chuyển ra ngoài vô số tiền bạc và lương thực.
Nhưng tất cả những điều đó vẫn chưa giải quyết được tận gốc vấn đề. Nếu trời cứ mãi không mưa, những người ấy sẽ không thể trở về quê hương, như vậy kinh thành sẽ phải tiếp tục nuôi sống họ mãi.
Cho dù quốc khố có dồi dào đến đâu, cũng sẽ có ngày cạn kiệt.
Huống hồ đương kim hoàng thượng đã ngồi trên ngai vàng hơn hai mươi năm. Ngoài những lần tu sửa định kỳ hằng năm bắt buộc phải làm, cũng chỉ có một lần đại tu cung Từ Ninh khi mới đăng cơ. Từ đó đến nay chưa từng nghiêm túc xây dựng thêm cung điện nào.
Bộ Công từng là nơi khiến người ta ngưỡng mộ dưới thời Cảnh Thái Đế. Giờ đây lại trở thành bộ sa sút nhất trong Lục Bộ.
Sau khi Thượng thư Hộ bộ Phùng Viễn Sơn bị đày đến Khánh Thành, vị Hộ bộ Thị lang trước kia được giao quyền tạm quản. Nhưng cũng chỉ là tạm quản mà thôi, mọi công việc đều phải tâu lên trên. Nói cách khác, hiện giờ Hộ bộ thực chất đang nằm trong tay đương kim hoàng thượng.
Dẫu có tiếc đến đâu, lương thực và bạc vẫn phải tiếp tục vận chuyển ra ngoài.
Tháng Chín đã qua hơn nửa, thời tiết vẫn nóng bức, tuy có mát hơn hai tháng trước đôi chút, nhưng vẫn chưa có lấy một giọt mưa.
Giá băng ở kinh thành đã tăng gấp ba lần, Kỷ Đào cũng không mua băng nữa.
Trong tình cảnh ấy, có người dâng tấu xin hoàng thượng mời đạo trưởng lập đàn cầu mưa, kết quả khiến hoàng thượng nổi trận lôi đình, người đó bị bắt giam ngay tại chỗ.
Chưa nói đến chuyện hoàng thượng có tin đạo sĩ hay không. Nếu thật sự lập đàn cầu mưa mà không cầu được mưa xuống, thì trong thời điểm đầy biến động hiện nay, chỉ cần có người đứng ra kích động, nguy cơ hỗn loạn sẽ xuất hiện ngay trước mắt.
Đương nhiên, nếu hoàng thượng tin tưởng chuyện ấy thì lại khác. Nếu thật sự cầu được mưa xuống, người dâng tấu sẽ lập đại công.
Khi nghe Lâm Thiên Dược kể lại chuyện này, Kỷ Đào không khỏi cảm thán:
- Quả nhiên là lấy mạng mình ra đ.á.n.h cược tiền đồ.
Lâm Thiên Dược nằm trên giường, đưa tay ôm lấy eo nàng:
- Hoàng thượng sẽ không làm gì ông ấy đâu. Nói cho cùng, Lý đại nhân cũng chỉ là lo nước thương dân mà thôi, tuy dùng sai cách, nhưng vẫn có thể tha thứ.
Kỷ Đào nghĩ lại thấy cũng đúng. Chẳng lẽ chỉ vì chuyện đó mà c.h.é.m đầu người ta sao?
Lâm Thiên Dược bóp nhẹ eo nàng, cười nói:
- Người có thể đỗ tiến sĩ, ai lại là kẻ ngốc chứ?
Rồi hắn nhíu mày:
- Nàng gầy đi rồi.
Kỷ Đào bật cười, nàng sinh con đã gần nửa năm, nếu giờ còn không gầy xuống thì e rằng sau này cũng chẳng thể gầy được nữa.
Kỷ Đào cũng đưa tay véo nhẹ eo Lâm Thiên Dược, khiến hơi thở hắn lập tức dồn dập hơn vài phần.
- Chàng cũng gầy đi rồi.
[Còn tiếp...]