Chương 2
"Thể diện của Thẩm gia hôm nay đều bị ngươi làm mất sạch."
"Một cô nương đang yên đang lành bị người ta rạch rách áo trước mặt mọi người, sao ngươi còn mặt mũi trở về?"
Thẩm Minh Châu trốn sau lưng mẫu thân cười.
"Nếu đổi lại là muội, muội đã đ.â.m đầu c.h.ế.t từ lâu rồi, nào còn có thể đứng ở đây thế này."
Ta cúi đầu, giọng nhỏ đến gần như không nghe thấy.
"Là ta không tốt... không liên quan đến thế t.ử và Bùi cô nương."
Lúc này Chu thị mới hài lòng hừ một tiếng.
"Ngươi biết là được. Hôn sự này là phụ thân ngươi dùng mạng đổi lấy. Dù c.h.ế.t, ngươi cũng phải c.h.ế.t trong kiệu hoa của Cố gia."
"Đừng hòng nhắc tới chuyện từ hôn, Thẩm gia còn cần thể diện."
Ta thuận theo gật đầu, nhưng móng tay giấu trong tay áo đã bấm sâu vào lòng bàn tay.
Trở về viện, ta lấy bình t.h.u.ố.c kia ra lần nữa.
Dưới đáy bình khắc một chữ "Yến" cực nhỏ.
Yến thị là tướng môn tại Bắc Cảnh, cũng là gia tộc duy nhất phụ thân từng nhắc trong thư cũ.
Yến gia và Cố gia, một ở nam một ở bắc, theo lý không hề qua lại.
Thế nhưng bên cạnh Cố Lâm Xuyên lại giấu một người của Xích Liên Minh.
Chuyện này phức tạp hơn dự tính ban đầu của ta rất nhiều.
Ngày hôm sau, Cố phủ đưa tới một đôi vòng ngọc và hai hộp trang sức làm lễ bồi tội.
Người đến còn thay Cố Lâm Xuyên chuyển lời: "Thế t.ử nói sức khỏe Thẩm tiểu thư yếu, gần đây cứ yên tâm ở trong phủ dưỡng bệnh, không cần ra ngoài nữa."
Nói là dưỡng bệnh, thật ra là muốn giam lỏng ta.
Trên dưới Thẩm gia đều mong ta chịu thiệt, không một ai biện giải thay ta.
Sau khi trời tối, chỉ có ma ma trở về từ cửa sau, trong n.g.ự.c giấu một cuộn hồ sơ cũ đã ố vàng.
Ba năm trước, kho của Cố phủ bị cháy, hai gia đinh giữ kho đêm đó đều c.h.ế.t cháy.
Hồ sơ ghi rằng đêm ấy đúng lúc Bùi Tuyết Đường vào phủ, Cố Lâm Xuyên bày rượu đón gió ở tiền viện. Tất cả hạ nhân trong phủ đều bị gọi đi hầu hạ, hậu viện vừa khéo không có ai.
Ma ma dùng móng tay bóc lớp giấy mỏng được bồi lại ở gáy hồ sơ, bên dưới lộ ra bốn chữ đã phai màu.
"Có người phóng hỏa."
Ta nhìn hàng chữ ấy, không nhịn được cong môi.
Tối đó, ta phá lệ đến đại phòng thỉnh an, thái độ còn dịu ngoan hơn ngày thường.
Chu thị đang cùng Thẩm Minh Châu chọn trang sức, thấy ta bước vào liền tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
"Tiền tuất phụ thân ngươi để lại đều đã dùng chuẩn bị của hồi môn cho ngươi, đừng đến trước mặt ta than nghèo nữa."
"Bá mẫu hiểu lầm rồi."
Ta nhỏ giọng hỏi: "Năm nay Minh Châu muội muội cập kê, có muốn đến hội mã cầu của Cố gia mở mang tầm mắt không?"
Mắt Thẩm Minh Châu sáng lên, Chu thị lại sửng sốt.
Ta vẫn cụp mắt.
"Thế t.ử chỉ bảo ta ít ra ngoài, không nói ta không thể dẫn muội muội đi cùng."
"Với gia thế như Cố gia, nếu muội muội làm quen thêm vài vị quý nhân thì cũng không phải chuyện xấu."
Chu thị còn đang đ.á.n.h giá ta, Thẩm Minh Châu đã ôm cánh tay bà làm nũng: "Mẫu thân, con muốn đi."
Chu thị xưa nay không nỡ trái ý nữ nhi, rất nhanh liền gật đầu.
Khi rời khỏi chính viện, ta không cần che giấu nụ cười bên môi nữa.
Bùi Tuyết Đường tự cho mình là người giang hồ, ghét nhất những khuê các tiểu thư nhiều quy củ.
Còn Thẩm Minh Châu chưa bao giờ chịu được việc có người nổi bật hơn nàng ta.
Hai người này đụng vào nhau, nhất định sẽ thay ta diễn một vở kịch hay.
Ba ngày sau, tại hội mã cầu, Bùi Tuyết Đường phóng ngựa ép tới, ngang nhiên đ.â.m lật xe của Thẩm Minh Châu.
Thẩm Minh Châu ngã xuống đất, gãy một chân ngay tại chỗ.
Chu thị khóc lóc khiêng nữ nhi về phủ, lại truyền chuyện Bùi Tuyết Đường phóng ngựa làm người bị thương khắp kinh thành.
Cố gia không bảo vệ được người, phủ nha đành bắt giam Bùi Tuyết Đường trước.
Cá đã c.ắ.n câu, cũng đến lúc đi gặp người nhà họ Yến.
3
Bùi Tuyết Đường ở trong lao mấy ngày thì Cố Lâm Xuyên đích thân đưa nàng ta ra, chỉ nói ngựa bị kinh sợ, không phải nàng ta cố ý làm người bị thương.
Cố gia bồi thường một khoản bạc lớn. Chu thị thấy lợi tối mắt, lập tức đồng ý không truy cứu nữa.
Vốn dĩ ta cũng không trông mong chỉ dựa vào một chuyện này là có thể lấy mạng Bùi Tuyết Đường.
Thứ ta muốn lột bỏ là lớp da nàng ta khoác trên người.
Chu thị hận nàng ta làm nữ nhi ruột bị thương, từ đó gặp ai cũng kể lại tình hình tại hội mã cầu.
Những phu nhân, tiểu thư trước đây khen Bùi Tuyết Đường là nữ trung hào kiệt, khi gặp lại nàng ta đều tránh xa.
Nàng ta còn muốn lấy tình huynh đệ để che giấu, nhưng đã không còn ai chịu tin.
Cố lão phu nhân cũng lên tiếng, không cho phép Cố Lâm Xuyên tùy tiện dẫn nàng ta dự tiệc nữa.
Cố Lâm Xuyên bị kẹp giữa trưởng bối và Bùi Tuyết Đường, lần đầu tiên sinh ra mất kiên nhẫn với nàng ta.
Bọn họ nhìn như thân mật, nhưng nền tảng chưa bao giờ vững chắc.
Cố Lâm Xuyên mượn đường lối giang hồ của nàng ta để làm chuyện không thể lộ ra ánh sáng; Bùi Tuyết Đường lại dựa vào gia thế Cố gia che giấu thân phận thật.
Những người chỉ bị lợi ích trói buộc với nhau, khi gặp sóng gió sẽ bảo vệ bản thân trước.
Đạo lý này, từ khi còn nhỏ mất mẫu thân, về sau lại bị đường muội cướp di vật của phụ thân, ta đã hiểu rồi.
Yến gia đến nhanh hơn ta dự tính.
Ma ma nói cho ta biết tiểu tư đưa t.h.u.ố.c lại tới cửa, hẹn ta gặp mặt tại một quán trà nhỏ ở Đông thị.
Ta thay váy áo không bắt mắt, chỉ dẫn ma ma ra ngoài từ cửa hông.
Trong nhã gian trên tầng hai của quán trà, nam nhân đeo mặt nạ bạc đã chờ từ lâu.
Thấy ta bước vào, hắn cười trước.
"Thẩm tiểu thư bị người ta cấm túc mà còn dám tự mình ra ngoài, quả nhiên gan không nhỏ."