Cái lạnh cuối thu năm sau đến sớm hơn năm trước.
Lá ngô đồng ngoài cửa sổ héo vàng rụng lả tả, từng chiếc từng chiếc xoay tròn rơi xuống lối đi dưới lầu, trải thành một lớp mỏng tiêu điều.
Công việc ở cục thành phố vẫn nặng nề như cũ, một vụ án liên hoàn thương tích mới lại ập đến, cả đội hình sự ngày đêm bôn ba, gần như không có lấy một phút ngơi nghỉ.
Dù đang sống trong thân xác Thẩm Hú, Lục Nghiên vẫn xông lên tuyến đầu.
Trong mắt người ngoài, Thẩm hình cảnh vẫn dũng cảm nhiệt huyết như trước, chỉ có Thẩm Hú nhìn thấy sức sống ẩn sau vẻ ngoài mạnh mẽ ấy đang từng chút một tàn lụi.
Trước kia Thẩm Hú gần như không biết mệt, thức mấy đêm liền vẫn tỉnh táo như thường. Nhưng bây giờ, mỗi lần đi công tác trở về, Lục Nghiên thường phải tựa vào tường hành lang, lặng lẽ thở dốc, đầu ngón tay khẽ run, sắc mặt trắng đến gần như trong suốt.
Mấy lần, Thẩm Hú vừa từ phòng giải phẫu bước ra, đã từ xa nhìn thấy người đứng một mình trên sân thượng hứng gió, thân ảnh đơn bạc hòa vào sắc trời xám xịt.
Tim Thẩm Hú như bị sợi tơ mảnh siết c.h.ặ.t, đau âm ỉ kéo dài không dứt.
Đợi khi xung quanh không còn đồng đội, Thẩm Hú bước nhanh lên sân thượng, đi đến bên cạnh Lục Nghiên.
Gió đêm cuốn lá rụng, lướt qua mắt cá chân, lạnh thấu xương.
"Đừng gắng gượng nữa." Thẩm Hú hạ giọng, trong ngữ khí không giấu được sốt ruột, "Vụ án giao cho người khác, nghỉ một thời gian được không. Phản phệ vẫn luôn tiêu hao người, tiếp tục thế này, chỉ càng nhanh..."
Những lời còn lại nghẹn nơi cổ họng, Thẩm Hú không sao nói thành lời.
Càng nhanh đi về phía cái c.h.ế.t.
Lục Nghiên nghiêng đầu nhìn người, trên gương mặt thuộc về Thẩm Hú, nở ra một nụ cười nhạt mệt mỏi. Nụ cười ấy rất đẹp, nhưng mang theo bi thương không thể xua tan.
"A Hú, thân thể này mang theo lý tưởng của em." Giọng Lục Nghiên rất nhẹ, "Em từ nhỏ đã lập chí bảo vệ thành phố này, anh đã mượn da thịt em để sống, thì không thể phụ nó. Thời gian còn lại không nhiều, anh muốn làm thêm một chút."
"Em không cần anh hoàn thành lý tưởng, em chỉ cần anh sống." Đáy mắt Thẩm Hú dâng lên màn sương, Thẩm Hú mang theo nét lạnh lẽo vốn có của Lục Nghiên giữa hàng mày, cảm xúc gần như mất khống chế, "Lý tưởng không quan trọng, chân tướng cũng không quan trọng, em chỉ muốn ở bên anh."
Lục Nghiên chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng vuốt lên gò má người. Đầu ngón tay ấm áp áp lên da thịt hơi lạnh, là thân mật khó có được của hai người hiện nay.
"Nhưng số mệnh vốn đã định sẵn."
"Ngay từ khoảnh khắc đổi mệnh, kết cục cũng đã được định sẵn. Anh vốn định một mình đi hết con đường cuối cùng, không liên lụy em, không để em tận mắt chứng kiến anh tiêu vong." Ánh mắt Lục Nghiên khóa c.h.ặ.t Thẩm Hú, "Chỉ là anh không nỡ. Không nỡ thật sự buông em lại phía sau."
Thẩm Hú siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Thẩm Hú lật tung tất cả b.út lục, những trang cổ tịch Lục Nghiên để lại, lần tìm từng dấu vết, từng manh mối, nhưng cuối cùng vẫn không thu được gì. Tất cả những ghi chép ấy đều hết lần này đến lần khác nhắc nhở Thẩm Hú rằng, cái giá của nghịch thiên đổi thể không thể đảo ngược.
Thẩm Hú chỉ có thể trơ mắt nhìn người mình yêu từng chút một cạn kiệt sinh mệnh, còn bản thân lại bất lực chẳng thể làm gì.
Màn đêm buông xuống, hai người trở về căn nhà nhỏ từng cùng nhau sinh sống.
Bài trí trong nhà như xưa, không thay đổi chút nào. Trên bàn ăn còn bày hai chiếc cốc cũ, một là cốc sứ trắng Lục Nghiên thường dùng, một là cốc thủy tinh Thẩm Hú trước kia thích dùng.
Đưa mắt nhìn đâu cũng thấy những hồi ức cũ.
Lục Nghiên ngồi xuống, một cơn ho dữ dội đột ngột ập đến, Lục Nghiên cúi xuống che miệng, vai không ngừng run rẩy.
Thẩm Hú hoảng hốt bước lên đỡ lấy người, tim đột nhiên thắt c.h.ặ.t.
Đợi khi cơn ho hơi lắng xuống, Lục Nghiên mở lòng bàn tay, trong lòng bàn tay là một vệt m.á.u đỏ nhạt.
Vết m.á.u không nhiều, nhưng như một lưỡi d.a.o sắc đ.â.m vào đáy mắt Thẩm Hú.
Cái c.h.ế.t đang từng bước đến gần.
Lục Nghiên bình tĩnh lau vết m.á.u, thần sắc nhạt nhòa, như thể đã sớm dự liệu được ngày này.
"Đừng sợ." Lục Nghiên dịu giọng an ủi Thẩm Hú, "Không cần vì anh mà đau lòng. Ngày hôm đó, anh đã sớm chuẩn bị tinh thần cho cái c.h.ế.t, có thể có thêm khoảng thời gian này bên em, đã là may mắn."
"Sao em có thể không đau lòng." Giọng Thẩm Hú khàn khàn, hốc mắt đỏ bừng, "Là anh tự tay chọn con đường này, một mình gánh chịu tất cả đau khổ, để lại cho em những tháng năm còn lại. Nhưng những tháng năm ấy... lại không có anh."
Im lặng dài đằng đẵng bao trùm căn phòng.
Đèn bàn tỏa một quầng sáng vàng dịu, kéo dài bóng hai người trên nền nhà, cô tịch và lạnh lẽo.
Lục Nghiên tựa vào ghế sofa, chậm rãi nhắm mắt.
Lục Nghiên bắt đầu kể lại những chuyện xưa thời niên thiếu, kể về giờ ra chơi năm lớp mười một, Thẩm Hú ôm sách bài tập đi đến bàn người, gương mặt rạng rỡ cất lời mời; kể về chiều tối ngày thi đại học kết thúc, ráng chiều ngập trời, hoa ngô đồng rụng, thiếu niên nghiêm túc hỏi người có thể bên nhau cả đời không.
Những tháng năm ấy trong trẻo và ấm áp, là quãng thời gian vô ưu vô lo hiếm hoi trong cuộc đời họ.
"A Hú," Lục Nghiên chậm rãi mở mắt, ánh mắt dịu dàng quyến luyến, "Nếu có kiếp sau, mong chúng ta không phải đi qua sinh t.ử, không cần nghịch thiên đổi mệnh, chỉ làm hai người bình thường. Không cần là hình cảnh, không cần là pháp y, gặp lại nhau vào một ngày thu, giữa mùa lá ngô đồng rơi, sống một cuộc đời bình dị, sớm tối bên nhau."
Thẩm Hú c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, nước mắt lặng lẽ rơi.
Kiếp sau quá xa xôi mờ mịt.
Mà kiếp này, ly biệt ngay trước mắt.
Đèn tàn lay động, ngọn nến sắp tắt.
Thời gian thuộc về Lục Nghiên, đã không còn bao nhiêu.