Ta càng sững sờ, hóa ra nữ t/ử thật sự có thể ứng thí, những lời Hứa Xuyên nói chẳng có lấy một câu dỗ gạt ta.
Bệ hạ thật sự chịu để nữ t/ử làm quan.
Đám người đọc sách trên trấn ngày nào cũng tranh cãi về chuyện này, quanh đi quẩn lại chẳng ngoài những câu như “đàn bà hiểu biết nông cạn, dựa vào đâu được vào triều” hay “nữ t/ử phải ở nhà sinh con dưỡng cái, lẽ nào sau này bụng mang dạ chửa cũng vào triều đường”.
Ta ngồi ngẩn ngơ trong nhà suốt hai ngày.
Sau đó, ta tìm lại toàn bộ sách đã phủ bụi hơn một tháng, nói trước mặt nha hoàn đang trợn tròn mắt:
“Kỳ khoa cử năm sau, ta cũng sẽ đi thi.”
Thực ra ta từng nghĩ đến chuyện sống thế nào sau này.
Tiền đã có rồi, mang của hồi môn đi lấy chồng hay dứt khoát kén một người ở rể, cách nào cũng chẳng đến nỗi sống tệ.
Nhưng cứ nghĩ đến tương lai ấy, lòng ta lại thấy khó chịu không sao nói rõ.
Hứa Xuyên từng hỏi ta:
“Đọc sách bao nhiêu năm, chỉ vì sinh ra là nữ t/ử mà cách biệt với đám nam nhân được thi lấy công danh đến thế, muội cam tâm sao?”
Dĩ nhiên ta không cam tâm.
Nữ t/ử muốn ngẩng đầu, trước hết phải mong cha và huynh đệ làm quan lớn, bằng không thì gả cho một tấm chồng có tiền đồ.
Mà con đường lấy chồng ấy còn phải đem cả đời ra đ/á/n/h cược vào lương tâm người khác.
Nhưng nếu chính ta có thể làm quan thì sao?
Những tủi nhục nuốt xuống khi bị từ hôn, giờ đây đều trở thành động lực thôi thúc ta học hành.
Có điều, luật mới ban xuống, muốn thật sự thực hiện được còn phải mất một thời gian.
Cuối cùng trên trấn cũng mở học viện dành cho nữ t/ử, nhưng số người đến học lại ít ỏi.
Đa phần các gia đình vẫn cho rằng con gái ra ngoài là mất mặt, chỉ có một số nhà nghèo thấy được nhận tiền trợ cấp mới đưa con gái đến.
Những cô nương ấy muốn đọc sách còn khó hơn ta nhiều, bởi phải bắt đầu học từ mặt chữ.
Phần lớn họ đến đây cũng chẳng hề nghĩ đến chuyện làm quan.
Kiếm thêm chút tiền trợ cấp gia đình, học biết chữ để sau này dễ tìm một nhà chồng t/ử tế, đó chính là dự tính của họ.
Chuyện mới bắt đầu, gian nan cũng là lẽ thường.
Suốt năm ấy, ta chỉ một lòng đọc sách, mặc kệ thiên hạ chê cười, vẫn dự thi viện như nam t/ử, rồi thi hương, cuối cùng trở thành một nữ cử nhân.
Đã đến lúc lên kinh thành.
Trước đây, ta cứ ngỡ cả đời mình chẳng thể đặt chân đến nơi ấy.
Cũng nhờ số vàng Hứa Xuyên để lại, trong một năm qua ta mở vài cửa tiệm, lấy tiền sinh tiền, kiếm được thêm một khoản.
Kinh thành phồn hoa, ta cũng chẳng tiếc bạc, mua cho mình một tòa nhà.
Có tiền đúng là tốt thật.
Sắp xếp chỗ ở đâu vào đấy, ta dẫn nha hoàn Thanh Trúc ra ngoài mua sắm.
Nàng còn nhỏ tuổi, suốt ngày nhảy nhót tung tăng, hoạt bát vô cùng.
“Đường tỷ, tỷ đã là cử nhân rồi, vậy muội cũng được tính là tiểu thư đồng theo cử nhân lên kinh ứng thí phải không?”
Ta cười.
“Đương nhiên rồi, nếu muội chịu chăm chỉ đọc sách, vài năm nữa ta cũng cho muội đi thi.”
“Đường tỷ, muội còn chưa biết hết mặt chữ, thi sao nổi?”
Miệng nói vậy, bản thân nàng lại vui hẳn lên.
Thanh Trúc là người ta mua về.
Phụ thân nàng thua bạc đến quẫn bách, vì muốn được nhiều tiền hơn mà định bán nàng vào thanh lâu, ta ngăn lại rồi bỏ tiền mua nàng, cho nàng theo hầu bên cạnh.
Một năm trôi qua, nàng cao hơn, người cũng khỏe khoắn hơn chút, tiếc là cứ nhắc đến đọc sách lại chẳng mấy vui lòng.
Sau này thấy nàng thích đọc thoại bản, ta liền mua mấy quyển về, không ngờ nhờ đó nàng lại biết thêm được không ít chữ.
Đó gọi là dạy học t/ùy theo năng khiếu.
Phụ thân từng thường nói, đạo lý tổ tiên để lại quả thật có ích.
Trước lúc đi, ta đã đến bái tế trước mộ cha mẹ.
Có lẽ dù thế nào phụ thân cũng chẳng ngờ con gái mình lại có thể bước trên con đường này.
Nếu người còn sống, không biết có vui thay ta hay chỉ thấy thật hoang đường?
Phần lớn sách vở ta học đều do phụ thân dạy, dĩ nhiên còn có những điều Hứa Xuyên từng chỉ bảo…
Đến tận bây giờ ta vẫn chưa hiểu hắn xuất thân thế nào, sao lại biết nội dung luật mới sớm đến vậy.
Nếu gặp lại hắn, ta nhất định phải hành đại lễ.
Dù ta từng cứu mạng hắn, nhưng đến khi tái ngộ, ta cảm thấy mình nên dập đầu cảm tạ hắn mới phải.
Ta dẫn Thanh Trúc bước vào một tiệm bán trang sức.
Bên trong có một nam một nữ đang chọn trâm cài.
“Yên Yên, cây trâm đính hồng ngọc màu thạch lựu này rất hợp với nàng, vừa tôn dung mạo vừa sang trọng.”
Một giọng nói quen thuộc vọng đến.
Ta nhìn theo tiếng nói, Cố Tự Bạch đã ở ngay trước mắt.
Hắn cầm cây trâm, trò chuyện với nữ t/ử bên cạnh, cử chỉ thân mật vô cùng.
Gặp ai chẳng gặp, lại gặp đúng hắn.
Vừa đến kinh thành đã đụng phải hắn, mới ở được vài ngày đã gặp thứ xúi quẩy này.
Thanh Trúc vẫn vui vẻ gọi ta qua xem trang sức đẹp.
Hai người kia cũng quay đầu lại, ánh mắt Cố Tự Bạch vừa vặn chạm phải mắt ta.
Nhìn rõ là ta, sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
“Thẩm Tri Đường? Ngươi đến kinh thành làm gì?”
Cuộc gặp gỡ này đến sớm hơn ta nghĩ nhiều.
Cố Tự Bạch cau mày, ánh mắt chán ghét như thể ta là thứ gì đó bám riết không chịu buông hắn.
Tính ra chúng ta đã ba năm không gặp.
Giờ hắn ăn mặc giàu sang, có nha hoàn và tiểu tư theo hầu, trông thể diện hơn ba năm trước nhiều.
Nghe nói ban đầu hắn được bổ nhiệm làm biên tu Hàn lâm viện, qua ba năm cũng chẳng rõ đã thăng quan chưa.
Thanh Trúc chưa từng gặp hắn, chỉ mờ mịt nhìn ta rồi nhìn hắn.