Trong lòng ta đảo mắt khinh bỉ, lười đến mức chẳng buồn mở miệng.
Hắn lại không chịu bỏ qua, gọi thêm một tiếng:
“Thẩm Tri Đường!”
Nữ t/ử bên cạnh hỏi:
“A Bạch, vị cô nương này là…”
Hắn thoáng hoảng hốt, vội đáp:
“Yên Yên, nàng ấy là đồng hương của ta.”
Nàng b/úi tóc kiểu phụ nhân, hai người lại thân mật như vậy, đương nhiên là phu thê.
Ta khẽ nhếch môi.
“Quả là đồng hương.”
“Hóa ra Cố đại nhân đã thành thân rồi, phu nhân xinh đẹp như thế, không biết là tiểu thư nhà nào?”
Tỳ nữ bên cạnh nàng đắc ý nói:
“Phu nhân chúng ta là thiên kim của Lễ bộ thượng thư.”
“Vậy sao?”
Ta cố tình kéo dài giọng rồi quay sang Cố Tự Bạch.
“Xem ra Cố đại nhân sống khá tốt, vậy cũng nên trả lại tiền lộ phí năm xưa rồi.”
“Ngày trước ngài vay tiền nhà ta lên kinh ứng thí, đừng quên đấy nhé.”
Xung quanh lập tức im phăng phắc.
Sắc mặt Cố Tự Bạch càng khó coi.
Phu nhân hắn cũng sững người, ngẩng lên nhìn chồng.
“Ta vay tiền ngươi khi nào…”
Hắn vừa mở miệng định phủ nhận thì chợt nuốt lời trở lại.
Đương nhiên hắn sợ.
Sợ ta kể ra hôn ước năm xưa, rồi cả chuyện hắn vừa thi đỗ đã ruồng bỏ ta.
Quan chức, người vợ giàu sang, sự coi trọng của nhạc phụ… chẳng thứ nào hắn cam lòng đ/á/n/h mất.
Huống hồ ta có oan uổng hắn đâu.
Năm xưa nhà ta bỏ tiền lộ phí vì coi hắn là vị hôn phu, nay hắn đã phụ hôn ước, dựa vào đâu ta phải tiếp tục nhường nhịn?
Mấy người nhà họ Cố không biết liêm sỉ, tiền bạc nuôi hắn ăn học những năm qua, chắc chắn họ không chịu nhả một xu.
Nhưng Cố Tự Bạch thì khác.
Hắn còn phải giữ thể diện và thanh danh.
Một lúc sau hắn mới miễn cưỡng cười.
“Là ta quên mất, Tri Đường muội, khi ấy là bao nhiêu bạc nhỉ?”
Ta cười đáp:
“Hai mươi lượng.”
Ban đầu tiền lộ phí chỉ có mười lăm lượng, nhưng những năm qua nhà ta đã bỏ ra biết bao nhiêu?
Đòi hai mươi lượng còn là rẻ cho hắn.
Hắn lấy tiền khá sảng khoái, xem ra quả thật đã giàu.
Đưa bạc xong, hắn lại nghiến răng hỏi:
“Sao Tri Đường muội cũng đến kinh thành?”
“Ba năm không gặp, muội theo phu quân đến đây sao?”
Năm hắn hủy hôn, ta mười sáu tuổi.
Nay đã mười chín.
Quả thực đã đến tuổi gả chồng.
Ta cất bạc cẩn thận, mỉm cười với hắn.
“Không dám phiền Cố đại nhân bận tâm.”
Trong lòng chột dạ, hắn vội trả tiền trang sức rồi kéo thê t/ử bỏ đi.
Cầm bạc trong tay, ta lại chẳng thấy hả hê chút nào.
Bạc đã trở về, nhưng phụ thân thì không thể quay lại nữa.
Từ trên lầu vọng xuống tiếng bước chân, ta ngước lên, đầu tiên trông thấy một trường bào màu lam.
Nhìn lên trên nữa, là một gương mặt tuấn mỹ chẳng kém Phan An.
Trước kia ta vẫn tưởng Cố Tự Bạch đã đẹp lắm rồi, mãi đến khi cứu Hứa Xuyên mới biết dung mạo hắn cũng chỉ có thế.
Hai năm không gặp Hứa Xuyên, ta sắp chẳng nhớ rõ mặt hắn nữa, vậy mà vị công t/ử đang đi xuống lầu trước mắt lại là nam nhân đẹp nhất ta từng thấy.
Hắn cũng nhìn ta một hồi rồi đột nhiên hỏi:
“Cô nương là nữ cử nhân vào kinh dự thi hội sao?”
Đến cả chuyện ta là cử nhân hắn cũng đoán trúng, ta sững sờ, việc này cũng nhìn ra được à?
Người ấy mỉm cười.
“Cô nương đừng hoảng, bệ hạ mới cho phép nữ t/ử dự thi được hai năm, lần này là lần đầu có nữ t/ử lên kinh ứng thí.”
“Vốn dĩ chẳng có bao nhiêu nữ t/ử thông thạo Tứ thư Ngũ kinh, qua từng vòng khảo thí ở các địa phương, đến kỳ thi hội thì còn chưa đủ mười người.”
“Cô nương toát ra khí chất của người đọc sách nên ta thử đoán xem.”
“Không ngờ lại đoán đúng thật.”
Ánh mắt hắn nhìn ta còn mang chút hiếu kỳ.
“Hoàng huynh… huynh trưởng của ta nói nữ t/ử đọc sách không hề thua kém nam t/ử.”
“Ta thì tin điều ấy, từ nhỏ ta đã chẳng thích đọc sách, nhưng lại thích chơi với người có học, tẩu tẩu của ta học vấn rất giỏi.”
“…”
Hắn không đến gây chuyện, trò chuyện mấy câu rồi nói:
“Trước hết xin chúc cô nương thi đỗ, đạt thứ hạng cao.”
Cuộc gặp ấy thực ra chẳng để lại quá nhiều ấn tượng, điều ta nhớ rõ nhất chỉ là hắn đẹp trai và tính tình hoạt bát.
Lẽ nào nam nhân kinh thành ai cũng có dung mạo thế này?
Ta không có thời gian đi chơi khắp nơi, về nhà liền vùi đầu khổ học.
Cố Tự Bạch rốt cuộc vẫn không yên tâm, dò được chuyện ta đến ứng thi hội liền bày hết vẻ khinh miệt lên mặt.
“Thẩm Tri Đường, ngươi tưởng khoa cử là trò đùa sao?”
“Thiên t/ử mở lời cho nữ t/ử dự thi cũng chẳng có nghĩa các ngươi thi đỗ được.”
“Chỉ bằng ngươi mà cũng dám mơ tưởng hão huyền!”
Ta chỉ đáp hắn một câu:
“Sợ sau này ta cũng làm quan, cùng đứng chung triều với ngươi sao?”
Chẳng những cùng triều, ta còn muốn phẩm cấp cao hơn hắn.
Đến mấy ngày thi hội, ta chẳng còn tâm trí lo chuyện khác.
Trường thi nam nữ tách riêng, nhưng bài thi sẽ được chấm chung để phân định cao thấp.
Như vậy, so với nam t/ử, chưa biết chừng cuối cùng chẳng có nổi một nữ cống sĩ.
Lúc ấy ta mới biết vị công t/ử tuấn tú kia nói không sai, số nữ t/ử đến ứng thi, tính cả ta chỉ có chín người.
Nhìn dáng vẻ, họ đều xuất thân từ gia đình giàu có hoặc có thế lực.
Thi hội hết đợt này đến đợt khác, chịu đựng đến khổ sở, trong đó có một cô nương còn ngất xỉu.
Giám khảo định đưa nàng đi chữa trị thì nàng lại gắng gượng đứng dậy, tiếp tục làm bài.
Đều là các cô nương trẻ tuổi, ít nhất nhìn ai cũng nhỏ tuổi hơn ta.
Chờ thi xong, hai chân ta mềm nhũn, lúc bước ra, Thanh Trúc đã đợi ngoài đó từ lâu.
“Đường tỷ, thi thế nào rồi?”
Ta lắc đầu.