Hắn nhìn ta mỉm cười, như muốn chúc mừng ta thi đỗ.
Gương mặt ấy đẹp đến mức tim ta cũng không nghe lời mà đập thình thịch.
Trở về nhà, Thanh Trúc vui đến không chịu nổi.
“Đường tỷ, tỷ có biết giờ các cô nương ở kinh thành đều lấy tỷ làm gương không?”
“Làm gương ư?”
“Đúng thế!”
“Bệ hạ nói tỷ có tài, mọi người liền muốn học theo tỷ, rất nhiều nhà bảo sẽ cho con gái đến học đường đọc sách rồi.”
Ta nghĩ rất lâu mới hiểu lời “đừng phụ tấm lòng của trẫm” rốt cuộc là đang dặn dò điều gì.
Hóa ra con gái cũng có thể thi đỗ công danh, nhờ vậy khi ở nhà sẽ có thêm một lý do để được coi trọng.
Hiện giờ vẫn còn nhiều người nghĩ không thông, nhưng ngày tháng lâu dần, cuối cùng mọi thứ sẽ từ từ thay đổi.
Bệ hạ quả thực là một vị minh quân, dưới sự trị vì của người, chỉ cần có bản lĩnh, bất luận nam nữ đều có cơ hội ngẩng đầu.
Nghe nói năm ngoái người đã phong một nữ tướng quân, năm nay lại có thêm ba chúng ta.
Hai người kia đều có cha anh quyền quý, gia đình đã được lợi thì đương nhiên sẵn lòng ủng hộ, cũng có thể cùng tranh luận với những quan viên không chịu chấp nhận.
Danh hiệu trạng nguyên quả thực hữu dụng, mấy ngày liền thiệp mời ta đến làm khách chưa từng ngớt.
Đến ngày bổ nhiệm quan chức, ta đứng giữa điện, mặc cho mọi người nhìn, sống lưng vẫn thẳng tắp.
Cả đời ta chưa bao giờ vẻ vang đến thế.
Vậy mà cứ có kẻ muốn phá hỏng ngay lúc này.
“Thần có việc muốn tấu!”
Người lên tiếng là Cố Tự Bạch.
Hắn tiến lên, liếc ta một cái rồi hướng về bệ hạ mà thưa:
“Thần muốn đàn hặc tân khoa trạng nguyên Thẩm Tri Đường!”
“Nàng là đồng hương của thần, trước kia từng đính hôn với thần.”
“Vì nàng lén lút qua lại với nam nhân bên ngoài nên thần mới hủy hôn.”
“Loại người không biết liêm sỉ ấy sao xứng đáng làm quan cho triều đình?”
Trong điện lập tức ồn ào.
Những lời đàn hặc khác cũng tiếp nối nổi lên, như thể đã chờ sẵn giây phút này.
Ta hạ mắt, chỉ đứng yên tại chỗ.
Bệ hạ chậm rãi cất tiếng:
“Cố thị độc, vị trạng nguyên này do chính trẫm đích thân chọn, ngươi dựa vào đâu mà đàn hặc nàng?”
“Chứng cứ đâu?”
“Có người làm chứng, đồng hương của thần đều biết nàng cho một nam nhân không rõ lai lịch ở trong nhà suốt thời gian dài.”
“Sau khi nam nhân ấy đi, nàng cũng dọn đi.”
“Làm ra chuyện gian díu như thế, sao có thể làm gương cho nữ t/ử trong thiên hạ?”
Lễ bộ thượng thư tiếp lời:
“Bệ hạ, Cố thị độc đã nói như vậy, chi bằng triệu nhân chứng đến đối chất trực tiếp, tránh để Thẩm trạng nguyên chịu oan.”
“Nhân chứng đến rồi chứ?”
Cố Tự Bạch vội đáp:
“Gia phụ và trưởng thôn đều đang chờ ngoài điện.”
“Truyền nhân chứng của ngươi vào trước đi.”
Hai người được dẫn vào điện, ánh mắt lấm lét, chân tay co rúm, trông vô cùng căng thẳng.
Đến ngẩng đầu cũng không dám, vừa vào đã quỳ xuống hành lễ.
Sau đó bắt đầu tố cáo:
“Xin bệ hạ minh xét, thảo dân dám lấy tính mạng cả nhà bảo đảm Thẩm Tri Đường có gian phu!”
“Cha nàng mới c/h/ế/t được một năm, nàng đã đưa nam nhân về nhà tư thông, quả thực không biết liêm sỉ!”
Giọng hoàng đế mang chút ý trêu đùa.
“Vậy các ngươi còn nhớ gã gian phu ấy trông thế nào không?”
“Nhớ, thảo dân nhớ rõ lắm!”
“Ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn xem.”
Vừa ngẩng đầu, cả hai người lập tức ngã bệt xuống đất, ngay cả đứng cũng không nổi.
Cố Tự Bạch chẳng hiểu gì, gọi lớn:
“Cha, trưởng thôn, hai người làm sao vậy?”
Hoàng đế lại hỏi:
“Gian phu của Thẩm trạng nguyên rốt cuộc trông thế nào, các ngươi còn nhớ không?”
Cả hai sợ đến biến sắc, liều mạng lắc đầu.
“Bệ hạ tha tội, thảo dân không nhớ, không nhớ gì cả!”
“Vừa rồi còn nhớ, giờ lại quên, có biết tội khi quân phải xử thế nào không?”
Bọn họ chẳng nói được lời nào, chỉ biết van xin tha mạng.
Cố Tự Bạch sững sờ tại chỗ.
Bệ hạ mỉm cười:
“Trẫm lại có một chuyện thú vị muốn kể.”
“Hai năm trước, trẫm vi hành bị nghịch tặc truy sát, được một cô nương cứu mạng.”
“Trong lúc dưỡng thương, trẫm nghe nói trước kia nàng từng hứa gả cho một thư sinh nghèo.”
“Nhà nàng chu cấp hết tiền ăn học cho hắn, vậy mà khi thi đỗ công danh, hắn lại quay về từ hôn.”
“Giờ hắn đã cưới con gái quan lớn, tiền đồ cũng rất tốt.”
“Chư khanh nói xem, nên xử trí một kẻ vô lương tâm như vậy thế nào?”
“Lại có tiểu nhân không biết ân nghĩa đến thế ư?”
“Loại người ấy không xứng làm quan, thần lấy làm hổ thẹn khi phải đồng liêu với hạng lang tâm cẩu phế!”
“Bệ hạ đang nói đến kẻ nào?”
“…”
Sắc mặt Cố Tự Bạch theo từng lời ấy mà dần trắng bệch.
Thân hình hắn chao đảo, bệ hạ lại gọi đích danh nhạc phụ hắn.
“Trịnh thượng thư, khanh thấy thế nào?”
Trịnh thượng thư khựng lại.
“Nếu sau khi làm quan, kẻ ấy thực sự có chút công trạng, thần cho rằng cũng có thể xử nhẹ.”
“Được, vậy còn hai kẻ kia phạm tội khi quân, theo khanh phải xử thế nào?”
“Vu cáo trạng nguyên, lừa dối quân thượng, lại thất lễ trước điện, theo luật phải chịu tám mươi trượng, lưu đày ba nghìn dặm.”
Cố phụ và trưởng thôn hoảng sợ khóc lóc van xin:
“Bệ hạ tha mạng, tha mạng!”
Cố Tự Bạch cũng quỳ theo.
“Phụ thân thần tuổi đã cao, xin bệ hạ mở lượng khoan hồng!”
Nhưng thiên t/ử không chịu nể tình.
“Cố thị độc, trẫm trông dễ bị lừa lắm sao?”
Bệ hạ nổi giận.
“Người đâu, kéo chúng xuống!”
“Cố Tự Bạch giáng xuống làm biên tu Hàn lâm viện, phạt bổng lộc ba tháng!”
Bị giáng một lần, hắn lại trở về chức biên tu chính thất phẩm, còn ta được bổ nhiệm làm tu soạn Hàn lâm viện, tòng lục phẩm.
Nghe nói phụ thân hắn đã không chịu nổi tám mươi trượng ấy.
Hai năm trước đã được tha mà giờ còn dám trở lại, bệ hạ từng tha mạng cho họ một lần, vậy mà họ cứ nhất quyết không chịu dừng tay.
Sau khi được bổ nhiệm, ta vẫn chưa lập tức đến nhận chức, nhưng thiệp mời cứ nối nhau kéo tới, ngay cả người đến cầu thân cũng không ít.
Người này đẹp, người kia cũng đẹp, khiến ta nhìn đến hoa cả mắt.
Nữ t/ử làm quan cũng đâu ngăn trở chuyện cưới gả.
Bùi Thu và Tiết Lệnh Nghi đều đã có vị hôn phu riêng.
Về sau, ta dự một buổi cung yến, uống hai chén rượu rồi đứng dậy rời tiệc, ra hành lang hóng gió.
Gió đêm lùa tới trước mặt.
Các cung nhân đều đang bận rộn, nơi này hiếm hoi mới được yên tĩnh.
Chợt thấy một bóng dáng cao ráo đang đi về phía ta.