01
Mắt thấy sắp đến sinh thần của biểu ca.
Các biểu cô nương đều dốc hết bản lĩnh để chuẩn bị lễ vật, ta không thể qua loa như mọi khi nữa.
Nếu không, chẳng biết biểu ca sẽ châm chọc ta thế nào.
Ta đau lòng móc tiền túi, mua vải tốt làm một chiếc hà bao.
Hôm nay Nhân Thọ đường có rất nhiều khách khứa.
Ta hoàn thành nhiệm vụ tặng lễ, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Trốn vào một góc ăn uống thật hăng.
Thật tốt, hôm nay trên bàn có rất nhiều món ta thích ăn.
Trong lúc vô tình ngẩng đầu lên.
Ta nhìn thấy bàn tay thon dài của biểu ca cầm chiếc hà bao màu xanh của ta lên, ngắm nghía.
Đôi mày mắt lạnh nhạt của hắn lần lượt lướt qua đông đảo biểu tỷ muội.
Sau đó xa cách hỏi: “Đây là lễ vật sinh thần của vị nào tặng?”
Ta vội vàng nuốt miếng bánh phù dung xuống.
Giơ tay lên, ngơ ngác nhìn biểu ca, hỏi hắn: “Là ta tặng, sao vậy?”
Biểu ca chỉ nhàn nhạt nói: “Nhiều năm như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên nhận được lễ vật mà A Trừng biểu muội chịu bỏ bạc ra mua.”
Nhân Thọ đường lập tức vang lên không ít tiếng cười khẽ.
“Ngày thường Chương Trừng keo kiệt thì cũng thôi đi, sinh thần của thế t.ử mà lại tặng món lễ vật nghèo nàn thế này.”
“Nàng ta ấy à, nghe nói là hộ sa sút ở Thanh Châu, thật sự là đến đây ăn nhờ ở đậu.”
“Có điều cũng có chút nhan sắc, đáng tiếc lại có chút ngu ngốc.”
Ta ngượng ngùng nói: “Mấy năm trước bạc kiếm được đều gửi về nhà cho mẹ ta chữa bệnh, năm nay mới dư ra một ít, mua chỉ vàng và trân châu làm chiếc hà bao này, mong biểu ca chớ trách.”
Ta thật sự không ngờ, lễ vật biểu ca nhận được nhiều như vậy.
Hắn lại cứ lật tới lật lui, chọn từ trong góc ra chiếc hà bao của ta.
Có một vị biểu cô nương cười nói: “A Trừng nói vậy, nghe như thể Hầu phủ bạc đãi chúng ta vậy. Di mẫu mỗi tháng cho chúng ta năm lượng bạc tháng, chẳng lẽ muội đem tất cả về trợ cấp cho nhà mình rồi sao?”
Những người khác cũng cười theo.
“Người nhà họ Chương da mặt thật dày, dựa vào nữ nhi để ăn bám sống qua ngày.”
“Còn không phải sao, ai mà cưới nàng ta thì phải nuôi cả nhà nàng ta rồi.”
Ta nghe xong, thành thật nói: “Ta chưa từng nhận bạc hàng tháng của Hầu phủ mà. Có thể ở nhờ trong Hầu phủ đã rất tốt rồi, ta có tay có chân, vì sao còn phải nhận bạc hàng tháng của Hầu phủ chứ? Hầu phủ gia nghiệp lớn, nhưng đó cũng là do di mẫu ngày đêm quán xuyến. Bạc của bọn họ cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống.”
Những tiếng cười kia lập tức im bặt.
Biểu ca nắm chiếc hà bao ta tặng, khẽ nhướng mày nói: “Đang yên đang lành, sao chư vị không cười nữa? Chẳng lẽ trong trà này có pha hoàng liên, đắng đến mức khiến các vị cười không nổi?”
Ta nghi hoặc bưng trà lên uống một ngụm.
Khó hiểu nhìn biểu ca nói: “Không có mà, trà này thơm lắm. Chẳng lẽ chén trà của biểu ca khác sao?”
Ta không nhịn được tò mò nhìn chén trà của biểu ca.
Trà có vị hoàng liên, ta còn chưa từng uống bao giờ.
Biểu ca lười nhác liếc ta một cái, đưa tay che chén trà của mình trong lòng bàn tay, như thể sợ ta cướp lấy vậy.
Ta ngượng ngùng thu ánh mắt về.
Yến tiệc tan.
Trương Bảo Châu vốn thân thiết với ta, khoác tay ta, hưng phấn hỏi: “Muội và biểu ca thân thiết từ bao giờ vậy? Hôm nay hắn bảo vệ muội như thế, thật hả dạ! Cũng không biết mấy người kia vênh váo cái gì, đều là đến ăn miếng thịt béo thế t.ử này, ai cao quý hơn ai chứ.”
Trương Bảo Châu xuất thân nhà thương nhân, không thiếu bạc.
Ba vị biểu cô nương còn lại đều là tiểu thư nhà thư hương môn đệ, xem thường nàng ấy.
Đương nhiên, bọn họ càng xem thường ta, nữ nhi của một bộ khoái.
Nếu không phải mẹ ta có chút thân thích với Hầu phu nhân, cũng không đến lượt ta đến đây ăn nhờ ở đậu.
Trước sự truy hỏi của Trương Bảo Châu.
Ta khổ não nói: “Ta và thế t.ử không thân.”
Hôm nay biểu ca bênh vực ta, khó tránh sẽ đem phiền phức đến cho ta.
Ai biết hắn uống nhầm t.h.u.ố.c gì, cứ nhất quyết gọi tên ta trước mặt mọi người.
Trong lúc nói chuyện với Trương Bảo Châu, ta nhìn thấy biểu ca đi ra ngoài.
Ta vội vàng vòng đường khác, chặn hắn lại ngoài sân.
Biểu ca nhậm chức ở Đại Lý Tự, ta cũng làm bộ khoái ở Đại Lý Tự.
Nha môn cách Hầu phủ hơi xa, ta muốn qua đó thì phải tốn mười văn tiền ngồi xe lừa.
Có lúc ta sẽ mặt dày đi nhờ xe.
Ai ngờ hôm nay biểu ca chặn ta lại, lạnh nhạt nói: “Chương cô nương không thân với ta, ngồi cùng một xe e là không ổn.”
Đến cả A Trừng biểu muội cũng không gọi nữa, có thể thấy hắn thật sự tức giận rồi.
Ta vội vàng túm lấy tay áo hắn, chen vào từ bên cạnh hắn.
Ngửi thấy mùi hương lạnh nhạt trên người hắn, cả người ta nóng ran.
Mũi nóng lên, ta mới phát hiện mình chảy m/ á/ u mũi.
Ta vội lấy khăn tay ra bịt lại.
Lại sợ làm bẩn y phục của biểu ca, ta co rúm trong góc.
Ánh mắt biểu ca rơi xuống người ta.
Ta giải thích: “Tình cổ phát tác rồi, biểu ca yên tâm, ta nhịn được.”
Biểu ca châm chọc nói: “Nửa năm trước, muội vì cứu ta mới trúng tình cổ. Nếu ta trơ mắt nhìn muội đ/ ộ/ c phát mà không làm gì, chẳng phải còn không bằng cầm thú sao.”
Hắn nói đến đây, giọng hơi khựng lại, ngón tay nắm lấy chiếc hà bao bên hông.
Ánh mắt u ám nhìn chằm chằm ta, nói: “Còn chưa qua đây! Nhịn tới nhịn lui, cuối cùng nửa đêm khó chịu đến mức xông vào phòng ta, c.ắ.n ta toàn thân đầy vết thương, hành hạ ta đến hôm sau không xuống nổi giường, khi đó muội mới thấy dễ chịu sao?”
Người này, nói chuyện thật khó nghe.
Khi tình cổ phát tác, muốn làm gì nào còn do ta quyết định chứ.
Ta bịt mũi, chậm rãi đi qua.
Thân thể kề sát hắn, cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Nhưng biểu ca lại vén y phục, mở rộng hai chân.
Hắn tựa vào gối mềm, nhàn nhạt nói: “Lên đây, đừng làm lỡ thời gian.”
Trong lòng ta không khỏi thở dài.
Haiz, đúng là làm khó biểu ca rồi.
Một nhân vật thanh cao lạnh nhạt như vậy, vì chữa tình cổ cho ta, cũng trở nên phóng túng buông thả đến thế.
Lúc đêm khuya vắng người, không biết hắn phải khó xử nhường nào.
02
Để tránh hiềm nghi, xe ngựa xưa nay đều dừng ở hẻm sau, ta là người xuống xe trước.
Ta chỉnh lại y phục, đầu cũng không ngoảnh lại đã muốn đi.
Ngày thường biểu ca vừa thấy những biểu cô nương ở nhờ như chúng ta là đều phải đi đường vòng, có thể thấy trong lòng hắn chán ghét đến mức nào.
Vì vậy ta cũng không dám dây dưa với hắn nhiều.
Ta nghe thấy người phía sau dùng giọng điệu quái lạ nói: “Tiểu quan bán thân còn được nghe vài câu ngon ngọt giả dối, còn có chút bạc lạnh băng cầm tay. Ta thì hay rồi, vất vả hầu hạ muội một phen, vậy mà chẳng có gì cả.”
Lại nữa rồi.
Con người biểu ca chỗ nào cũng tốt, chỉ có cái miệng là không buông tha ai.
Người trong nha môn vừa nghe biểu ca nói chuyện là trong lòng đã phát run.
Ta cúi đầu móc ra mười đồng tiền, nghĩ một lát, lại bỏ năm đồng vào.
Xoay người lại, thành thật nói: “Chỉ có thể cho huynh năm đồng thôi, năm đồng còn lại, sau khi hết giờ làm ta còn phải mua bánh nướng ăn.”
Biểu ca nhìn chằm chằm ta, sắc mặt âm trầm, nghiến ra một chữ: “Cút.”
Ta như được đại xá, nhanh nhẹn định cút ngay.
Biểu ca lại mở kim khẩu, nói tiếp: “Để tiền lại, mười văn tiền ta đều muốn!”
Ta đau lòng, ủ rũ cúi đầu để lại mười văn tiền bên cạnh hắn.
……
Ta làm việc ở phòng bộ khoái.
Một tiểu bộ khoái vừa mới vào Đại Lý Tự như ta, phần lớn thời gian đều là người chịu ấm ức, gánh họa thay kẻ khác.
Ví dụ như bây giờ.
Thượng quan cầm hồ sơ đưa cho ta: “A Trừng, đưa mấy thứ này đến chỗ Tiêu đại nhân.”
Ta nhìn quanh bốn phía, tất cả mọi người đều dùng ánh mắt cầu xin nhìn ta.
Tháng trước phòng bộ khoái chúng ta phạm lỗi, khi mai phục không cẩn thận để một phạm nhân chạy mất.
Đó chính là kẻ mà biểu ca đã hao hết tâm tư mới điều tra ra được.
Khi ấy biểu ca lạnh như băng nói: “Nếu từng người các ngươi có mắt mà không biết dùng, chi bằng móc ra ăn cho no bụng. Đỡ để Đại Lý Tự phải nuôi một đám phế vật các ngươi, lãng phí lương bổng!”
Lời này khiến mọi người nghẹn đến mức cả ngày ăn không vào.
Ta ôm hồ sơ, xoa xoa tay, cố ý làm ra vẻ khó xử nói: “Ta là hậu bối, thay mọi người làm việc cũng là chuyện nên làm. Chỉ là lương tháng trước bị phạt mất một nửa, mỗi ngày sau khi hết giờ làm chỉ có thể đi làm chút việc lặt vặt để phụ giúp gia dụng. Nếu Tiêu đại nhân làm khó ta, giữ ta lại làm việc, ta…”
Chưa đợi ta nói xong.
Đám bộ khoái lập tức nhét bạc vào hà bao của ta.
Ta áng chừng trọng lượng, hài lòng rời đi.
Ta lề mề đến Thân Dân đường, đúng lúc biểu ca ra ngoài làm việc.
Ta đợi một lát, hắn cùng tùy tùng bước vào cửa.
Trên nóc nhà có một mảnh ngói bị vỡ.
Bên ngoài đổ mưa.
Khi biểu ca vào cửa, nước mưa vừa khéo rơi xuống gò má hắn.
Hắn nhíu mày lau mặt, ánh mắt rơi xuống người ta, bất mãn nói: “Chảy nhiều nước như vậy, bịt cũng không bịt nổi, bẩn thỉu làm dơ cả mặt ta.”
Ta nghe xong, tai lập tức nóng bừng lên.
Chỉ vì một canh giờ trước.
Trên xe ngựa, ta cũng từng nghe câu tương tự.
Ta hắng giọng, cố làm ra vẻ trấn định nói: “Tiêu đại nhân, ti chức đến đưa hồ sơ.”
Biểu ca không để ý đến ta, ngồi xuống lật xem hồ sơ.
Thị tòng của hắn bưng một chén trà tới, tò mò nói: “Công t.ử uống chén trà hạ hỏa đi, lúc ra cửa vẫn còn bình thường, sao mới hơn một canh giờ mà miệng ngài đã đỏ như vậy rồi?”
Biểu ca nhìn chằm chằm ta, cười như không cười nói: “Chương bộ khoái, ngươi nói xem?”
Ánh mắt ta đảo qua đảo lại, ấp úng nói: “Có lẽ là thời tiết khô hanh chăng.”
Biểu ca không uống trà, ý vị sâu xa nói: “Trên đường tới đây uống nhiều quá rồi, thật sự uống không nổi nữa, chén trà này Chương bộ khoái uống đi.”