Chương 6
“Con là con gái Lưu Đức Hậu, trời có sập xuống cũng có cha chống cho con. Chẳng phải chỉ là một thằng khốn từ thành phố tới sao? Chúng ta không thèm. Quay đầu cha tìm cho con một người tốt hơn, tìm người thật thà chịu khó, đối tốt với con cả đời.”
Nước mắt tôi lại trào ra, nhào vào lòng ông, khóc như một đứa trẻ.
Ông vụng về vỗ lưng tôi.
Mẹ cũng lau nước mắt, đi tới kéo tay áo cha: “Được rồi, để con bé yên tĩnh một chút.”
Cha đứng dậy, đi đến cửa lại quay đầu nhìn tôi một cái.
“Màn thầu trong nồi vẫn còn nóng, đói thì ăn một cái. Đừng sợ, có cha ở đây.”
Tôi ngồi xổm trong sân, nhìn bóng lưng ông biến mất sau khung cửa, nước mắt chảy đầy mặt, nhưng trong lòng giống như đã đặt xuống một tảng đá lớn.
12
Buổi sáng, tôi đẩy cửa sổ ra, nghe thấy bên ngoài có người cãi nhau.
Tôi thò đầu nhìn, là cha tôi đứng dưới cây hòe già ở đầu làng, chỉ vào mũi mấy bà thím mà mắng.
“Mấy người rảnh miệng quá phải không? Cỏ trong ruộng mọc cao hơn cả hoa màu, mấy người lại có thời gian rảnh bịa chuyện con gái tôi! Tôi nói cho mấy người biết, con gái tôi thế nào trong lòng tôi rõ, chưa tới lượt mấy người ở đây ngồi đó nói xấu! Ai còn để tôi nghe thấy một câu, đừng trách Lưu Đức Hậu tôi trở mặt không nhận người!”
Mấy bà thím bị ông mắng đến xám xịt mặt mày, rụt cổ ai về nhà nấy.
Cha tôi quay người, thấy tôi đứng bên cửa sổ thì quát một câu: “Nhìn gì mà nhìn! Rửa mặt ăn cơm!”
Tôi ngượng ngùng rụt đầu lại.
Từ đó về sau, những lời đồn trong làng quả nhiên ít đi rất nhiều.
Cho dù thỉnh thoảng vẫn có người lén lút xì xào, cũng chỉ dám hạ thấp giọng, sợ bị cha tôi nghe thấy.
Tôi nghe lời cha, không quản những lời đồn đó nữa.
Miệng mọc trên người khác, thích nói gì thì nói, tôi không quản được. Nhưng tôi có thể làm chủ mình.
Dù sao rảnh cũng là rảnh, mỗi ngày ăn cơm xong, tôi liền chạy đến ruộng thí nghiệm mà Trần Mặc phụ trách.
Lúc đầu chỉ là muốn tìm chút việc làm, tránh cứ nghĩ đến mấy chuyện phiền lòng kia.
Không ngờ học rồi học, tôi thật sự học được vào đầu.
Trần Mặc dạy tôi nhận sâu, nào là sâu đục thân ngô, sâu keo, rệp, bám ở mặt sau lá trông như thế nào, đẻ trứng ở chỗ nào, dùng t.h.u.ố.c gì có tác dụng.
Bình thường Trần Mặc ít nói như hũ nút, nhưng lúc nói đến những thứ này lại giống như đổi thành người khác, lời cũng nhiều lên, mắt cũng sáng lên.
13
Tôi theo Trần Mặc học trị sâu hại, cũng dần dần tìm được niềm vui.
Hôm nay lại giống như thường lệ đến điểm thanh niên trí thức tìm Trần Mặc, tôi nghe thấy bên trong có người nói chuyện.
“Các cậu nói xem Lưu Tiểu Vũ có phải đầu óc có vấn đề không? Lý Bá An đã không cần cô ta nữa, cô ta còn ngày nào cũng chạy đến điểm thanh niên trí thức.”
“Không phải đến tìm Lý Bá An, là đến tìm Trần Mặc.”
“Tìm Trần Mặc? Người ít nói như hũ nút ấy mà cô ta cũng để mắt tới sao?”
“Ai biết được, có lẽ đói quá không kén ăn thôi.”
“Theo tôi cô ta chính là cố ý chọc Lý Bá An ghen.”
Trong phòng vang lên một trận cười ầm.
Tôi nghe những lời đó, lửa giận lập tức bốc lên.
Tôi xắn tay áo, hôm nay nhất định phải xé rách miệng bọn họ.
Còn chưa đợi tôi đẩy cửa, bên trong đã nổ trước.
“Nói đủ chưa?”
Là giọng của Trần Mặc.
Trong phòng im lặng một thoáng.
“Cả đám các cậu uống canh đậu xanh người ta mang tới, quay đầu liền ở sau lưng bôi xấu danh tiếng người ta, các cậu còn cần mặt mũi không?”
Có người ngượng ngùng đáp: “Bọn tôi chỉ đùa thôi…”
“Đùa?” Trần Mặc đặt quyển sách trong tay lên bàn, “Vậy tôi cũng đùa một câu, nói cậu có quan hệ với ông Trương đầu làng, cậu có vui không?”
“Cậu nói bậy gì vậy!”
“Cậu cũng biết không vui à?” Trần Mặc đứng lên, bình thường anh ít nói, lần này đứng lên lại cao hơn tất cả người trong phòng nửa cái đầu, “Chuyện nam nữ yêu đương có gì đáng để lắm lời? Danh tiếng của cô gái nhà người ta là thứ cho các cậu lấy ra làm đồ nhắm rượu à?”
Không ai lên tiếng.
Anh quét mắt một vòng trong phòng: “Nếu các cậu có thời gian rảnh lo chuyện người khác, không bằng xuống ruộng xem nhiều hơn. Sâu hại hoa màu trị hết chưa? Sản lượng tăng lên chưa? Một đám đàn ông, mồm mép còn lợi hại hơn bản lĩnh.”
Trong phòng im phăng phắc.
Lúc này, anh ngẩng đầu nhìn thấy tôi đứng ở cửa.
Biểu cảm của anh dịu xuống một chút: “Được rồi, giải tán hết đi, nên làm gì thì làm cái đó.”
Mấy thanh niên trí thức như được đại xá, cúi đầu nối nhau đi ra, lúc đi qua bên cạnh tôi đều không dám nhìn tôi.
14
Nghe người ta nói Lý Bá An đang bận thu dọn đồ đạc, chạy khắp nơi hỏi chuyện suất trở về thành phố, bận đến chân không chạm đất.
Tôi cũng đã rất lâu không nhìn thấy anh ta ở điểm thanh niên trí thức.
Người trong làng có người thấy tôi liền nháy mắt: “Tiểu Vũ, Lý Bá An bận lắm đấy, cô không đi quan tâm một chút à?” Cũng có người lén bàn tán, nói tôi ngày nào cũng chạy ra ruộng là vì trốn tránh đau lòng, chắc chắn vẫn còn tình cũ chưa dứt với Lý Bá An.
Tôi nghe rồi, nhưng lười đáp với họ.
Tôi đặt hết tâm tư vào việc học trị sâu hại.
Trần Mặc nói tôi tiến bộ rất nhanh, đã có thể tự mình phán đoán có nên phun t.h.u.ố.c hay không.
Trong lòng tôi vui vô cùng.
So với mấy chuyện như có như không kia, hoa màu trong ruộng vẫn thực tế hơn.
Lúc ăn cơm, cha nói với tôi một câu: “Suất trở về thành phố sắp xuống rồi, lần này ít, chỉ hai ba suất.”
Tôi không lên tiếng, cúi đầu lặng lẽ và cơm.
Ban đêm, A Hoa trèo tường vào.
Cô ấy ngồi ở mép giường đất của tôi, nhìn tôi, muốn nói lại thôi nửa ngày, cuối cùng vẫn mở miệng.
“Tiểu Vũ, tớ nói với cậu một chuyện, cậu đừng kích động.”
“Lý Bá An có một người yêu ở thành phố.”
Tôi ngẩn ra.