Năm thứ mười sau khi nhập cung, ta được sắc phong làm Kế hậu.
Ngày sắc phong, dưới bậc dài quỳ kín văn võ bá quan.
Lận Nguyên Hề nắm tay ta, từng bước bước lên đan bệ.
Tới vị trí cao nhất, hắn không để ta đứng sau lưng mà đưa ta tới đứng ngay bên cạnh mình.
“Tùng Nhân.”
“Sau này đứng ở đây cùng trẫm.”
Ta quay đầu nhìn hắn.
Mười năm trước, khi hắn đưa ta từ Vân Cư quán vào cung, cũng từng nắm tay ta như thế.
Khi ấy ta chỉ mong có một nơi an thân.
Chưa từng nghĩ tới một ngày sẽ đứng ngang hàng với hắn ở nơi này.
Sau khi được lập hậu, ta không chuyển tới Phượng Nghi cung.
Lận Nguyên Hề cũng không ép, chỉ sai người sửa sang lại Chỉ Lan cung, đưa nghi trượng trung cung và phượng ấn tới.
“Đã ở quen thì không cần chuyển.”
“Trẫm tới tìm nàng cũng đỡ phải làm quen đường mới.”
Trong cung lại tuyển thêm mấy đợt người mới.
Có người dịu dàng mềm mại, cũng có người xinh đẹp rực rỡ.
Thỉnh thoảng Lận Nguyên Hề sẽ triệu bọn họ hầu giá, nhưng phần lớn thời gian vẫn tới Chỉ Lan cung.
Thời gian cứ thế trôi.
Minh Dự sắp mười bảy tuổi.
Lúc đứng cạnh Lận Nguyên Hề, nó cũng dần mang phong thái của một hoàng t.ử trưởng thành.
Lận Nguyên Hề bắt đầu cho nó tiếp xúc chính sự.
Những tấu chương không quá quan trọng đều giao cho nó viết thử phương án trước, sau đó hắn mới tự mình phê duyệt.
Mấy lần đầu, trên giấy của Minh Dự toàn là b.út đỏ.
Sau này chữ son càng ngày càng ít.
Mùa đông năm ấy, Trường An có trận tuyết đầu tiên.
Minh Dự ngồi bên án xem mấy tấu chương về công trình trị thủy.
Lận Nguyên Hề hiếm hoi được nhàn rỗi, kéo ta tới noãn các đ.á.n.h cờ.
Đi được nửa bàn, hắn cầm quân cờ thật lâu không chịu hạ.
Ta giục:
“Bệ hạ đã nghĩ một khắc rồi.”
“Còn không hạ nữa, nồi lẩu sắp cạn nước rồi.”
Hắn cau mày, do dự hồi lâu mới đặt quân đen xuống.
Ta lập tức chặn đường.
Hắn nhìn bàn cờ một lát, đưa tay định lấy lại quân vừa hạ.
“Không được, không được, trẫm vừa đi sai.”
Ta lập tức giữ tay hắn.
“Bệ hạ, quân đã hạ thì không được hối.”
“Trẫm vừa rồi mất tập trung.”
“Mất tập trung cũng tính là thua.”
Từ phía bàn bên kia vang lên một tiếng ho nhẹ.
Minh Dự mang theo ý cười nhìn hai người chúng ta đấu khẩu.
Ta nhịn cười, âm thầm nhường hắn ba nước.
Một khắc sau, cuối cùng Lận Nguyên Hề cũng thắng.
Hắn ném quân cờ vào hộp, vẻ mặt cực kỳ đắc ý.
“Trẫm đã nói rồi, vừa nãy chỉ là chưa nghiêm túc.”
“Trẫm là thiên t.ử! Thiên t.ử sao có thể đ.á.n.h cờ dở?”
Ta đưa trà cho hắn.
“Vâng vâng, bệ hạ kỳ nghệ vô song.”
“Thần thiếp thua tâm phục khẩu phục.”
Đến bữa tối, nồi lẩu đã được đặt trong điện.
Thịt dê thái mỏng như giấy, bên cạnh còn có nấm mà Minh Dự thích ăn.
Ta sai người đi mời Minh Huy.
Cung nhân trở về nói Nhị hoàng t.ử hơi nhiễm phong hàn, không tiện tới.
Lận Nguyên Hề cũng không ép.
“Đã bệnh thì để nó nghỉ cho tốt.”
Ta sai người đưa vài món thanh đạm sang, cũng không nhắc thêm.
Ba người ngồi quanh nồi, uống một ít rượu ấm.
Minh Dự vừa uống một chén, vành tai đã đỏ.
Lận Nguyên Hề nhìn nó, đột nhiên hỏi:
“Qua năm là mười bảy rồi.”
“Có cô nương nào trong lòng chưa?”
Minh Dự cầm chén rượu, suýt nữa sặc.
“Khụ khụ, sao phụ hoàng đột nhiên hỏi chuyện này?”
Lận Nguyên Hề tặc lưỡi.
“Người trong triều nhìn chằm chằm hôn sự của con, tấu chương đã sắp đè sập ngự án của trẫm, trẫm còn không được hỏi sao?”
Hắn suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp:
“Con khác phụ hoàng.”
“Năm ấy phụ hoàng cưới ai, phía sau đều liên quan tới triều cục, không thể chỉ dựa vào tâm ý bản thân.”
“Bây giờ con không cần như thế. Chỉ cần cô nương phẩm hạnh đoan chính, bản thân con thích, môn đăng hộ đối hay không không quan trọng.”
Minh Dự im lặng một lúc rồi đặt chén rượu xuống, đứng dậy quỳ trước mặt chúng ta.
“Nhi thần quả thật đã có một người trong lòng.”
Lận Nguyên Hề khẽ nhướng mày.
“Ai?”
“Mục Doanh Trinh.”
Tay ta đang gắp thức ăn lập tức khựng lại.
Doanh Trinh là cháu gái của đại bá phụ.
Phụ thân nàng hiện làm Công bộ Viên ngoại lang, quan ngũ phẩm.
Ở Trường An không thể tính là gia đình hiển hách.
Mấy năm trước Mục Hành được điều vào kinh, nàng cũng theo tới Trường An.
Con bé này từ nhỏ đã gan lớn.
Lần đầu vào cung đã vì một con diều mà cãi nhau với Minh Dự.
Sau đó còn dùng ná b.ắ.n rách trán nó, khiến ta tức đến phạt ba tháng không cho vào cung.
Ta còn tưởng từ đó hai đứa đã yên.
Không ngờ Minh Dự cách vài ngày lại tìm cớ đưa đồ tới Mục gia.
Lận Nguyên Hề im lặng một lúc rồi quay đầu nhìn ta.
Ta đối diện ánh mắt dò xét của hắn, chớp chớp mắt.
“Bệ hạ nhìn thần thiếp làm gì?”
“Doanh Trinh con bé ấy cả ngày chỉ biết cãi nhau với Minh Dự, thần thiếp chê chúng nó ồn ào nên từ lâu đã cấm hai đứa gặp riêng.”
“Ai biết ngoài mặt không gặp, nó lại học được cách lén đi tìm người ta.”
Mặt Minh Dự lập tức đỏ lên.
“Mẫu hậu, nhi thần không lén đi.”
“Là Mục gia nhiều sách, nhi thần chỉ tới mượn sách thôi.”
Ta gật đầu.
“Mượn một quyển sách mà tới mười hai lần.”
“Quyển sách đó có mười hai cuốn sao?”
Lận Nguyên Hề cuối cùng không nhịn được, bật cười lớn.
“Được, được, được. Con đã thật lòng thích, lại là người nhà mình.”
“Qua xuân, bảo Lễ bộ tới Mục gia hỏi danh.”
Minh Dự sững người, sau đó mừng rỡ.
“Nhi thần tạ phụ hoàng, tạ mẫu hậu.”
Lận Nguyên Hề uống thêm một chén, mắt đã có chút men say.
“Sau này phải đối xử tốt với người ta.”
“Đừng đi lại con đường năm xưa phụ hoàng từng đi.”
Ngoài cửa tuyết càng lúc càng lớn, cung nhân lại thêm mấy khối than.
Lận Nguyên Hề gắp một lát thịt dê bỏ vào bát ta, lại chê Minh Dự chỉ biết vui, giục nó ăn thêm.
Hai cha con vì chuyện có nên hâm thêm một bình rượu mà tranh luận nửa ngày.
Ta ngồi giữa, nghe đến đau đầu nhưng lại không nhịn được muốn cười.
Sau mùa xuân, Lận Nguyên Hề chính thức lập Minh Dự làm Thái t.ử.