Cùng năm ấy, Lễ bộ tới Mục gia hỏi danh, Mục Doanh Trinh được ban hôn làm Thái t.ử phi.
Lại qua thêm vài năm, con của Minh Dự và Doanh Trinh đã có thể chạy đầy sân.
Sức khỏe Lận Nguyên Hề lại mỗi năm một kém.
Những ngày thời tiết tốt, hắn luôn bảo người đặt một chiếc ghế dưới hành lang, khoác áo hồ cừu dày, ngồi nhìn mấy đứa trẻ đuổi nhau chơi.
Đứa nhỏ nhất gan lớn nhất, thường xuyên giẫm lên giày hắn rồi bò lên đầu gối.
Cung nhân sợ đến trắng mặt, hắn lại chưa từng giận, chỉ đưa tay ôm đứa trẻ cho chắc.
“Chậm một chút, ngã rồi lại chạy đi tìm tổ mẫu con khóc.”
Lúc nói câu ấy, tóc hắn đã bạc hoàn toàn.
Ta ngồi bên cạnh, giúp hắn sưởi tay.
Hắn cúi đầu nhìn ta rồi cười.
“Nàng cũng già rồi.”
Ta trừng hắn.
“Vâng vâng, chỉ có bệ hạ là trẻ.”
Hắn tựa vào ghế, vẫn cố mạnh miệng.
“Đương nhiên.”
“Trẫm chẳng qua chỉ bạc tóc mà thôi.”
Mấy năm gần đây, phần lớn chính vụ trong triều đã giao cho Minh Dự.
Lận Nguyên Hề thỉnh thoảng mới nghe chính, phần lớn thời gian chỉ khi Minh Dự không quyết định được mới nói vài câu.
Minh Dự tính tình trầm ổn, không bao giờ nóng lòng muốn nắm hết quyền lực vào tay.
Lận Nguyên Hề giao bao nhiêu, nó nhận bấy nhiêu.
Bởi vậy hai cha con rất ít tranh chấp.
Chỉ là triều đình thái bình lâu quá, luôn có người tưởng cơ hội đã tới.
Đại hoàng t.ử những năm qua vẫn chưa c.h.ế.t tâm.
Nó âm thầm liên lạc với thuộc hạ cũ của Phàn gia, lại hứa hẹn chức vị cao cho mấy võ tướng thất thế, muốn nhân lúc Lận Nguyên Hề bệnh nặng ép cung đoạt vị.
Minh Huy cũng tham dự.
Những oán hận tích lũy nhiều năm đã sớm nuốt lấy nó đến hoàn toàn thay đổi.
Hai người thỏa thuận trong mật thư, sau khi Đại hoàng t.ử đăng cơ sẽ để Minh Huy thống lĩnh quân doanh kinh thành, phong làm Nhiếp chính vương.
Một người muốn hoàng vị.
Một người muốn binh quyền.
Bọn chúng cho rằng đôi bên đều được lợi mình cần, lại không nghĩ tới bên cạnh giường ngủ, làm sao có thể để hai người cùng nắm đại quyền yên ổn tồn tại.
Càng buồn cười hơn là bọn chúng mưu tính nửa năm mà ngay cả cửa hoàng thành cũng chưa chạm tới.
Ngay ngày đầu mật thư rời khỏi phủ Đại hoàng t.ử, nó đã rơi vào tay Lận Nguyên Hề.
Hắn ngồi trên ngai vàng mấy chục năm, cũng đề phòng những người con này mấy chục năm.
Trong quân doanh kinh thành, ai nghe lệnh ai, lúc nào đổi phiên, hắn còn rõ hơn cả chính con trai mình.
Đêm mưu nghịch, Đại hoàng t.ử vẫn đang ngồi trong phủ chờ tin, cấm quân đã phá cửa xông vào.
Binh phù Minh Huy giấu trong thư phòng cũng bị lục ra ngay tại chỗ.
Lận Nguyên Hề xem hết khẩu cung, im lặng suốt cả ngày.
Ta ở bên cạnh hắn, cũng chỉ im lặng, không khuyên.
Ngày hôm sau, hắn hạ chỉ phế Đại hoàng t.ử và Minh Huy làm thứ dân, suốt đời giam ở hoàng lăng, không có thánh chỉ không được bước khỏi nửa bước.
Những tướng lĩnh tham gia mưu nghịch xử theo luật, phụ nữ trẻ nhỏ trong nhà đều bị lưu đày.
Nhiều năm sau đó, hắn chưa từng hỏi lại tin tức phía hoàng lăng.
Cũng chính năm ấy, sức khỏe hắn hoàn toàn suy sụp.
Thái y thay hết đợt này đến đợt khác, phương t.h.u.ố.c chất kín ngự án nhưng vẫn không giữ được tinh khí trong người hắn.
Mùa đông năm đó, Trường An lại có tuyết.
Minh Dự dẫn thê t.ử và con cái canh ở ngoại điện, triều thần quỳ kín bậc dài ngoài Thái Cực điện.
Ta ngồi bên giường, nắm tay Lận Nguyên Hề.
Rất lâu sau, mắt hắn mới chậm rãi mở ra, khóe miệng cố gắng cong lên với ta.
“Trẫm vẫn còn nhớ mùa xuân năm ấy ở Tây Uyển.”
“Nàng mặc áo đỏ cưỡi ngựa, vụt qua trước mặt trẫm, ngay cả đầu cũng chẳng thèm quay lại.”
Trong giọng hắn thoáng có ý cười.
“Sau đó nàng thêu cho trẫm một túi thơm uyên ương, ngày nào trẫm cũng mang bên người.”
“Về sau mép túi sờn rách hết, trẫm vẫn sai người cất giữ cẩn thận.”
Những yêu si, hận oán của ngày trước, qua mấy chục năm tháng từ lâu đã lẫn vào nhau.
Ta không nhắc hắn rằng người cưỡi ngựa áo đỏ năm ấy không phải ta.
Cũng không nói cho hắn biết chiếc túi thơm kia chưa từng do tay ta thêu.
Ta chỉ đưa tay chỉnh lại tóc mai của hắn.
“Bệ hạ cứ từ từ nói, thần thiếp nghe.”
Hắn siết ngược tay ta, nhìn ta thật lâu.
“Tuyết ở Thái Bạch năm ấy rơi lớn như vậy.”
“Trong lúc hôn mê, trẫm nghe nàng mắng trẫm nặng quá, vừa mắng vừa kéo trẫm lên xe.”
Cuối cùng hắn nâng mắt, nhìn rõ người trước mặt.
“Tùng Nhân, hóa ra thật sự là nàng.”
Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, áp vào gò má mình.
“Là ta.”
“Bệ hạ không nhận nhầm.”
Sức lực trên bàn tay hắn từng chút một tan đi.
Giọng nói nhẹ như lời thì thầm, dùng hết chút sức cuối cùng còn lại.
“Thật tốt… Tùng Nhân vẫn còn ở đây…”
Ta vẫn giữ nguyên tư thế ấy rất lâu, sau đó mới cúi người, nhẹ nhàng khép mắt cho hắn.
Chuông tang vang lên.
Tiếng khóc chỉ trong chớp mắt lan khắp cả hoàng thành.
Ta lại đột nhiên nhớ tới trận tuyết năm mười bảy tuổi ở Thái Bạch.
Hắn nằm giữa tuyết, trường bào đã sớm bị m.á.u đỏ thẫm.
Nhưng ta chỉ nhìn một cái đã nhận ra thứ hắn mặc trên người là loại vân cẩm khi ấy chỉ đang thịnh hành ở Trường An.
Lúc đó ta chỉ nghĩ, cứu một người như vậy có lẽ có thể kết cho chính mình một đoạn thiện duyên.
Ta chưa từng ngờ rằng con đường ấy lại dài đến vậy.
Dài đến mức ta cùng hắn đi qua những ân oán cũ ở Đông cung, đi qua bao sóng gió hậu cung, nhìn hắn từ tuổi tráng niên từng chút một bước tới bạc đầu.
Hắn từng tính toán thiên hạ.
Ta cũng từng mưu cầu hồi báo.
Đến cuối cùng, chẳng ai có thể trách ai.
Ánh bình minh vượt qua bức tường cung cao, chiếu sáng những bậc đan dài bất tận trước điện.
Ta bước xuống từng bậc, tự tay đỡ Minh Dự đứng dậy.
“Con ngoan, đi thôi.”
“Đi tiếp nhận giang sơn phụ hoàng con để lại.”
‘HẾT