Giang phu nhân thà để nàng làm chính thê của một người bình thường t.ử tế, còn hơn làm thiếp cho người mình yêu.
Ta nghĩ bà vẫn yêu Lan Thư.
Chỉ là nỗi yêu ấy đã bị oán hận và đau lòng phủ lên quá nhiều lớp.
Giang phu nhân cầm khế ước, định đích thân tới Triệu phủ, thậm chí muốn lấy chính thân mình đổi lấy tự do cho Lan Thư.
Nhưng bà còn chưa bước qua cửa đã bị Mai Hương từ phía sau đ.á.n.h một chưởng vào gáy, ngất ngay tại chỗ.
Mai Hương giao mẫu thân cho Giang nhị phu nhân, dặn phụ thân và các nam đinh đã đi trước nửa tháng, đoàn người không thể trì hoãn thêm.
Kinh thành hiện giờ đầy tai mắt của Thái hậu, nữ quyến Giang gia ở lại càng lâu càng nguy hiểm.
Nàng bảo Nhị thẩm cứ trói Giang phu nhân mang đi nếu cần, chỉ cần chuyển lời rằng nàng ở lại và tuyệt đối không để Giang Lan Thư rụng một sợi tóc.
Sau đó nàng quay sang quát các tỷ tỷ phải ngoan ngoãn lên đường.
Ai nấy đều quen Triệu Vân Xuyên từ nhỏ, nàng không tin hắn thật sự dám làm chuyện quá đáng với Lan Thư.
Các vị tiểu thư nhìn nhau, cuối cùng đành gật đầu.
Giang nhị phu nhân dường như còn muốn phản đối, nhưng nhìn Mai Hương trói chính mẫu thân mình thành thạo quá, bà quyết định im lặng, dẫn người rời thành theo kế hoạch.
Ta cứ tưởng Mai Hương đã tính kỹ mọi chuyện.
Nhưng đến khi thật sự bước vào Triệu phủ, ta lại thấy nàng có lẽ đã đ.á.n.h giá Triệu Vân Xuyên quá đơn giản.
Người ấy không hề có dáng vẻ hung thần ác sát, vậy mà chỉ cần đứng yên cũng khiến người khác không dám tùy tiện đến gần.
Hắn có đôi mắt đào hoa, gương mặt trắng như ngọc, dung mạo đẹp đến mức nếu xõa tóc có khi còn khó phân biệt nam nữ.
So với những vị tiểu thư nhà họ Giang, hắn thậm chí còn nổi bật hơn.
Nhưng vẻ mặt lúc nào cũng lạnh, nhất là mỗi khi nhìn Lan Thư.
Ánh mắt ấy hờ hững đến mức giống như giữa họ chưa từng có mười tám năm quen biết.
Sau này ta mới biết Triệu Vân Xuyên chính là vị hôn phu cũ của Lan Thư.
Lần vào Triệu phủ này, ta và Mai Hương cũng theo cùng.
Chúng ta không bán mình, chỉ làm người hầu lĩnh công, không ký khế ước nô tịch.
Đó là điều kiện Mai Hương tự mình thương lượng với Triệu Vân Xuyên.
Những ngày đầu, cả ba bị xếp làm việc nặng ở ngoài viện, từ giặt đồ, quét sân đến gánh nước.
Lan Thư đã quen với lao động từ lúc ở tiệm thêu, không còn vụng về như ngày đầu về nghĩa trang.
Nhưng nàng chưa từng ngâm tay trong nước lạnh giữa mùa đông hết chậu này đến chậu khác.
Chẳng bao lâu, hai tay nàng nổi chàm lạnh, sưng đỏ, các đầu ngón tay nứt đau.
Có hôm vừa lúc Triệu Vân Xuyên đi ngang qua.
Hắn dừng lại nhìn bàn tay nàng một cái, cau mày, chỉ buông đúng hai chữ “xấu xí” rồi quay lưng bỏ đi.
Ngày hôm sau, quản gia bỗng nói viện của thiếu gia đang thiếu mấy nha hoàn nhị đẳng, thế là ba chúng ta được điều sang đó.
Làm nha hoàn nhị đẳng nhẹ hơn rất nhiều.
Không phải giặt giũ gánh nước, phần lớn chỉ cần quét dọn trong viện và chờ chủ nhân sai bảo.
Mà Triệu Vân Xuyên lại bận công vụ, thường chỉ về dùng bữa, thay y phục hoặc tắm rửa rồi đi.
Trong viện, người quản chúng ta là một nha hoàn tên Quan Vũ.
Nàng theo hầu Triệu Vân Xuyên từ nhỏ, ai cũng nói sớm muộn gì cũng sẽ được thu làm thiếp.
Ta nghe rồi cũng thấy rất có lý.
Bởi mỗi khi Triệu Vân Xuyên tắm, chỉ Quan Vũ được vào hầu bên trong.
Ngay cả ca ca ta tắm cũng chẳng cho Mai Hương tỷ bước vào, nên ta càng tin Quan Vũ và thiếu gia nhà họ Triệu nhất định có quan hệ khác thường.
Mỗi lần như vậy, Quan Vũ lại cố ý gọi Lan Thư đứng ngoài cửa chờ sai bảo.
Ta từng đứng cùng hai lần.
Trong phòng thỉnh thoảng vang ra tiếng thở dốc kỳ quái, khiến ta không hiểu hai người bên trong đang làm gì.
Ta còn lén hỏi Lan Thư có phải họ bị bệnh hay không.
Mắt nàng đỏ lên, chỉ ôm đầu ta vào lòng, bảo Tiểu Hảo ngoan, đừng nghe nữa.
Ta thấp quá, chẳng thể che tai giúp nàng.
Thành thử mỗi lần Lan Thư đều phải đứng đó nghe hết, sắc mặt càng lúc càng nhợt nhạt.
Thế nhưng khi Triệu Vân Xuyên bước ra, nàng lập tức trở lại dáng vẻ đoan trang bình tĩnh, không để lộ bất cứ cảm xúc nào.
Triệu Vân Xuyên lại thường đứng nhìn nàng rất lâu.
Nhìn tới cuối, vẻ mặt hắn càng lạnh, rồi phất tay bỏ đi.
Ta cứ tưởng hai người sẽ tiếp tục giằng co như vậy mãi.
Nào ngờ có một đêm Triệu Vân Xuyên uống say.
Người say thường nhìn không rõ.
Hắn vừa về viện đã nắm nhầm tay Lan Thư, kéo thẳng nàng vào phòng.
Ta hoảng hốt muốn lao vào cứu người, lại bị Quan Vũ chặn trước cửa.
Nàng đẩy ta sang một bên rồi tự mình đứng canh bên ngoài.
Ta không vào cửa trước được, bèn vòng qua cửa sổ phía sau, định trèo vào.
Vừa mở được khe cửa, Mai Hương không biết từ đâu xuất hiện, kéo ta ngồi thụp xuống.
Nàng ra hiệu im lặng rồi cùng ta nấp dưới cửa sổ nghe động tĩnh.
Ta chỉ kịp liếc qua một cái đã thấy Triệu Vân Xuyên ôm Lan Thư hôn tới tấp, dáng vẻ như sói đói lâu ngày cuối cùng cũng vồ được thức ăn.
Sau một hồi, giọng hắn vang lên khàn đặc vì rượu và tức giận.
Hắn hỏi Giang Lan Thư rốt cuộc có từng để hắn trong lòng hay không.
Hắn hỏi có phải như trong phong thư nàng để lại, giữa hai người chỉ là hôn ước do gia tộc định sẵn, hôn ước vừa giải thì tình nghĩa cũng chẳng còn.
Lan Thư không đáp.
Nàng càng im lặng, Triệu Vân Xuyên càng nổi giận.
Hắn bắt đầu mắng cả ca ca ta, hỏi nàng quen một người họ Phạm được bao lâu mà đã ngoan ngoãn gả đi, còn cùng người đó mở tiệm, sống chung dưới một mái nhà.