7
Hơn chục ngày rong ruổi, cố đô vùng Tây Nam đã hiện ra trước mắt, chúng tôi bị quân Tề truy đuổi sát nút.
Tôi như sống lại cái đêm giáp mặt con hổ dữ năm nào.
Ánh sáng và tia hy vọng duy nhất trước mắt tôi là Khương Vi đang giơ cao ngọn đuốc, một Khương Vi kiên định, vững vàng.
Lần này, bà ta vẫn nói với tôi: "Cô đi trước đi."
Tôi chạy, vừa chạy vừa khóc, gào thét bảo họ mở cổng thành, người tiếp ứng chúng tôi đang ở ngay sau cánh cổng.
Sắp đến rồi, sắp đến rồi, chỉ còn một bước nữa thôi.
"Dao Cơ." Tôi nghe thấy bà ta gọi tôi ở phía sau.
Tôi không dám quay đầu lại, tôi sợ chỉ cần tôi quay đầu, bà ta sẽ giống như cha mẹ tôi, em trai tôi, và cả ông thái giám... giống như tất cả những người tôi quan tâm và trân trọng, c.h.ế.t ngay trước mắt tôi.
Nhưng tôi vẫn ngoảnh lại.
Trước khi ngã gục, Khương Vi đã mỉm cười với tôi một lần cuối cùng.
Có lẽ tôi thực sự là một Thiên Sát Cô Tinh.
Tôi nhớ lại ngày xưa, tôi từng là một cô gái ngây thơ không vướng bận sự đời, Thẩm Hy Xuyên là một chàng thiếu niên chưa bị thù hận che mờ lý trí, lúc đó điều tôi mong cầu, chẳng qua chỉ là người tôi yêu cũng yêu tôi.
Sau này những người thân yêu xung quanh đều lần lượt qua đời, ông thái giám trước khi c.h.ế.t đã bảo tôi phải sống, khoảnh khắc tôi chạy trốn khỏi hoàng cung, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất, đó là tìm nơi nương tựa, không được để bị bắt.
Bây giờ tâm nguyện của tôi cũng chỉ còn lại một, đưa Khương Vi về nhà.
…
Hai tháng sau, Thế t.ử Đại Chu tại cố đô vùng Tây Nam hai tay dâng ngọc tỷ truyền quốc lên ngôi.
Nửa năm sau, cựu thần nhà Chu tập hợp lực lượng, đại quân sẵn sàng xuất kích, nhân lúc quân Tề mất đi thống soái và chủ tướng lòng quân hoang mang, trước tiên giành lại những vùng đất huyết mạch bị quân Tề chiếm đóng, từng bước thu hồi lại cố thổ.
...
Vào cái buổi sáng quân đội Đại Chu phá vỡ cổng thành quốc đô nước Tề, Khương Vi thức dậy sớm hơn bất kỳ ai, lau chùi thanh kiếm đeo bên hông hết lần này đến lần khác.
Rất hiếm khi thấy bà ta phấn khích đến vậy.
Tôi đại diện cho Đại Chu vừa mới đi đàm phán hòa bình với nước Sở láng giềng trở về, đang định ngủ nướng một giấc cho đã, thì bị bà ta lay gọi đến mức không ngủ nổi, đành phải quấn chăn ngồi dậy, bất lực nhìn bà ta, và những vết sẹo chi chít trên người bà ta mà bộ đồ lót không thể che giấu nổi.
Nửa năm trước ở cổng thành, tôi thực sự tưởng bà ta sắp c.h.ế.t rồi, đau lòng đến c.h.ế.t đi sống lại, biết thế bà ta vẫn còn cơ hội sống sót, thì tôi đã chẳng khóc t.h.ả.m hại đến vậy.
...
Cho nên tại sao mỗi lần đệ nhất mỹ nhân thiên hạ rơi vào cảnh khốn cùng, bà ta đều phải chứng kiến cho bằng được cơ chứ.
"Dao Cơ, đợi ta chuyến này trở về, ta sẽ mang về cho cô một tình lang."
Bà ta vẫn không quên lời hứa với tôi, nhưng tôi đã không còn mặn mà với việc lấy chồng nữa rồi: "Con đường sau này tôi sẽ tự mình đi, không dựa dẫm vào bất kỳ người đàn ông nào nữa."
"Vậy được, ta sẽ mang về cho cô hộp phấn son thượng hạng nhất nước Tề, và bông hoa đẹp nhất."
Tôi vui vẻ mỉm cười nói: "Được!"
8
Thế t.ử... Tân Vương thượng thường xuyên cảm thấy sợ hãi, hay đến tìm tôi tâm sự, tôi vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa mang đôi mắt thâm quầng, nghĩ bụng không thể để mình chịu khổ một mình được, thế là kéo ngài ấy đi gõ cửa phòng Khương Vi.
Khương Vi cũng vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa mang đôi mắt thâm quầng, trừng mắt nhìn hai kẻ vô ơn bội nghĩa chúng tôi.
Khương Vi hỏi Tân Vương thượng: "Ngài có biết tại sao Tiên vương lại thích ăn cháo ngô không?"
Tân Vương thượng: "Tại sao ạ?"
Tôi cũng tò mò: "Tại sao ạ?"
Khương Vi nói: "Bởi vì cháo ngô là món ăn dân dã, quen thuộc nhất trong các gia đình bá tánh, Tiên vương luôn đau đáu vì dân, người làm vua nếu trong lòng lúc nào cũng nghĩ đến con dân của mình, thì sẽ có dũng khí để vượt qua bất kỳ đỉnh núi gian nan nào trên thế gian này."
Tân Vương thượng ra chiều đăm chiêu suy nghĩ, ưỡn n.g.ự.c ngẩng cao đầu quay về tẩm cung tự mình ngộ ra chân lý.
Tôi và Khương Vi nằm sóng soài cạnh nhau, hỏi: "Thật vậy sao?"
"Giả đấy, ta lừa tên ngốc đó thôi," Khương Vi nói, "Chẳng có lý do gì khác, Tiên vương đơn thuần là chỉ thích cái hương vị đó."
"..."
-Hết-