Tiệc Xuân nhật được tổ chức trong Ngự uyển.
Trong yến tiệc đã có không ít mệnh phụ và các tiểu thư khuê các ngồi chờ sẵn.
Hoàng hậu cũng không lập tức nhắc đến chuyện của Tạ gia.
Mãi đến khi yến tiệc đã qua hơn nửa, người mới truyền gọi ba người chúng ta đến.
Mẫu thân dẫn theo ta và Tạ Minh Thù tiến lên hành lễ.
Hoàng hậu trước tiên hỏi vài câu chuyện thường tình.
Thái độ của người vô cùng ôn hòa.
"Bổn cung nghe nói tỷ muội các ngươi sống với nhau rất hòa thuận."
Mẫu thân vội lên tiếng trước: "Hai đứa nhỏ đều hiểu chuyện, thần phụ vô cùng vui mừng."
Hoàng hậu quay sang nhìn ta.
"Vừa mới trở về kinh thành, đã quen chưa?"
"Bẩm nương nương, mọi việc đều ổn."
"Lại nghe nói trong yến tiệc nhận thân hôm ấy đã xảy ra chút hiểu lầm."
Bốn phía lập tức im phăng phắc.
Mẫu thân vẫn bình tĩnh đáp: "Tiểu nữ vừa mới trở về phủ, còn có chút xa lạ với Minh Thù. Nay mọi hiểu lầm đều đã được giải tỏa."
Hoàng hậu nhìn ta, hỏi: "Có đúng như vậy không?"
Ta không đáp theo những lời mà mẫu thân đã chuẩn bị sẵn.
"Bẩm nương nương, vẫn chưa hề nói rõ."
Bờ vai mẫu thân rõ ràng khựng lại.
Hoàng hậu không hề nổi giận.
"Chưa nói rõ ở điểm nào?"
"Bẩm nương nương, Hầu phủ đã biết thân phận của thần nữ từ hai năm trước."
"Chỉ vì năm nay Bộ Lễ chỉnh lý sổ ghi việc thiện, phụ mẫu mới đón thần nữ trở về kinh."
"Trong yến tiệc nhận thân, họ còn muốn thần nữ cảm tạ Tạ Minh Thù đã thay thần nữ phụng dưỡng phụ mẫu suốt mười sáu năm, nhưng thần nữ không đồng ý."
Mẫu thân lập tức quỳ sụp xuống.
"Bẩm nương nương, chuyện này còn có nội tình khác!"
Hoàng hậu không để ý đến bà, chỉ nhìn ta.
"Tạ Tri Vi, ngươi oán hận dưỡng nữ vì đã chiếm thân phận của ngươi sao?"
"Thần nữ không oán."
Thân mình Tạ Minh Thù khẽ run lên.
Ta tiếp tục đáp: "Năm đó bị ôm nhầm, nàng ấy cũng chỉ là một hài nhi."
"Nàng ấy đã sống trong Hầu phủ bao năm, không nỡ rời xa phụ mẫu và huynh trưởng, đó là lẽ thường tình."
"Thế nhưng từ năm ngoái, nàng ấy đã biết sự tồn tại của thần nữ, nhưng vẫn lựa chọn im lặng."
"Thần nữ sẽ không vì thế mà đuổi nàng ấy rời khỏi Hầu phủ, nhưng cũng không thể nói nàng ấy vô tội."
Sắc mặt Hoàng hậu vẫn bình thản.
"Vậy ngươi muốn điều gì?"
"Thần nữ chỉ mong Bộ Lễ ghi chép đúng theo sự thật."
"Mẫu thân từng giúp đỡ người khác, chuyện ấy nên được ghi lại."
"Nhưng việc người che giấu thân phận của con gái ruột suốt hai năm, cũng nên được ghi lại."
"Còn việc thần nữ và Tạ Minh Thù có thân thiết hay không, cũng không cần phải viết thành tỷ muội hòa thuận."
"Hiện giờ, chúng thần nữ vẫn chưa thể làm được điều ấy."
Mẫu thân phủ phục dưới đất, cả người đã bắt đầu run rẩy.
Trong yến tiệc, không một ai lên tiếng.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ba người chúng ta.
Ta không cảm thấy hả lòng hả dạ.
Chỉ là cuối cùng cũng đã nói rõ mọi chuyện.
12
"Nương nương." Tạ Minh Thù bỗng lên tiếng.
Nàng quỳ bên cạnh ta, hai tay đặt trước đầu gối.
"Những lời Tri Vi vừa nói đều là sự thật."
Mẫu thân đột ngột quay sang nhìn nàng.
"Minh Thù!"
Nàng không dừng lại, tiếp tục nói: "Năm ngoái, thần nữ đã nhìn thấy bức thư ở chỗ mẫu thân."
"Thần nữ biết Tri Vi mới là con gái ruột của Hầu phủ."
" Thần nữ sợ sẽ mất đi phụ mẫu, cũng sợ người trong kinh thành bàn tán, vì vậy mới lựa chọn im lặng."
Hoàng hậu hỏi: "Bài tạ từ trong yến tiệc nhận thân là do ngươi viết?"
"Đúng vậy."
Giọng Tạ Minh Thù khẽ run.
"Mẫu thân nói trước đại ý, còn thần nữ viết thành bài tạ từ."
"Thần nữ biết những lời ấy bất công với Tri Vi."
"Nhưng thần nữ cho rằng, chỉ cần tỷ ấy nói ra, Hầu phủ sẽ có thể tiếp tục yên ổn."
Nàng dừng lại một lát.
"Là thần nữ ích kỷ."
Mẫu thân đưa tay nắm lấy ống tay áo của nàng.
"Con không cần phải nói hết mọi chuyện ra!"
Tạ Minh Thù quay sang nhìn mẫu thân.
Đây là lần đầu tiên nàng không thuận theo ý bà.
"Mẫu thân, đã không thể tiếp tục che giấu được nữa."
Bàn tay mẫu thân buông lỏng, không còn chút sức lực.
Tạ Minh Thù nhẹ nhàng rút ống tay áo về.
"Hôm diễn ra yến tiệc nhận thân, con nói mình có thể rời khỏi Hầu phủ, thật ra cũng là muốn ép Tri Vi nhượng bộ."
"Nhưng tỷ ấy không hề bảo con rời đi."
"Tỷ ấy chỉ không chịu cảm tạ con mà thôi."
Hoàng hậu trầm mặc hồi lâu.
Người truyền cho chúng ta đứng dậy, chỉ giữ lại tên của phụ thân và mẫu thân, lệnh cho Bộ Lễ tiếp tục điều tra, tra xét.
Cho đến lúc lui ra, mẫu thân cũng không nói thêm một lời nào.
Vừa bước ra khỏi Ngự uyển, Bùi Thời An đã đứng chờ dưới hành lang.
Hắn phụ trách ghi chép toàn bộ lời khai trong buổi thẩm vấn hôm nay.
Phụ thân không có mặt trong yến tiệc, đã được Bộ Lễ triệu đến để tra hỏi riêng.
Vừa nhìn thấy Bùi Thời An, sắc mặt mẫu thân lập tức trở nên lạnh lùng.
"Bùi đại nhân đã vừa lòng rồi chứ?"
Bùi Thời An bình thản đáp: "Hạ quan không hiểu ý của phu nhân."
"Mấy đời Bùi gia các ngươi coi trọng thanh danh nhất, đương nhiên sẽ không hiểu một gia đình muốn yên ổn sống với nhau phải khó khăn đến mức nào."
Bùi Thời An chậm rãi đáp: "Nếu phu nhân thật sự mong một nhà được yên ổn, trước hết nên hỏi người trong nhà có bằng lòng cùng người gìn giữ hay không."
"Ngươi..."
Mẫu thân còn muốn tiếp tục tranh cãi.
Tạ Minh Thù bước lên, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay bà.
"Mẫu thân, chúng ta về thôi."
Mẫu thân nhìn nàng rất lâu.
Cuối cùng, bà không hất tay Tạ Minh Thù ra.
Ta một mình đi phía sau.
Bùi Thời An theo sau mấy bước.
"Tạ cô nương."
Ta dừng chân.
"Bùi đại nhân còn có việc gì sao?"
"Bộ Lễ sẽ ghi chép đầy đủ mọi sự thật."
"Đa tạ."
"Không cần cảm tạ hạ quan."
Hắn mở cuốn sổ trong tay, xác nhận lại một mốc thời gian.
"Ta chỉ làm tròn bổn phận của mình."
Quả đúng là lời hắn sẽ nói.
Ta hỏi: "Nếu Hầu phủ vì chuyện này mà bị trách phạt, Bùi đại nhân có cho rằng ta đã làm quá đáng không?"
Hắn khép cuốn sổ lại.
"Tạ cô nương chưa từng yêu cầu Bộ Lễ tăng nặng hình phạt."
"Cô nương chỉ trả lời câu hỏi của Hoàng hậu."
"Còn Hầu phủ phải gánh chịu hậu quả thế nào, tự có luật pháp định đoạt."
Đến lúc ấy, ta mới chợt hiểu.
Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng đứng về phía ta.
Hắn chỉ đứng về phía sự thật.
Như vậy đã là đủ rồi.