Khi phi thuyền chở Izer và Carlo hạ cánh xuống khu vực đón khách trước hoàng cung, tiếng nhạc khiêu vũ từ phòng yến tiệc đã loáng thoáng vọng tới.
Hắn nâng cổ tay nhìn thời gian trên quang não. Sáu giờ bốn mươi lăm.
“Yên tâm, sẽ không trễ đâu.” Carlo lách qua hắn, nhảy xuống phi thuyền rồi quay đầu cười: “Nếu trễ, chẳng phải sẽ bỏ lỡ phần hay nhất sao?”
Izer không nói gì, nhảy xuống phi thuyền rồi phát hiện Carlo vẫn đứng yên tại chỗ nhìn mình, hắn nheo mắt: “Sao vậy?”
“Dù chúng ta đều là hùng trùng, lại làm bạn bao nhiêu năm rồi, tôi vẫn phải nói…” Carlo ngắm hắn một lượt: “Hôm nay cậu đẹp trai hơi quá đáng.”
Izer kéo khóe môi, từ túi áo lễ phục lấy ra một đôi găng tay đen đeo vào: “Cũng chỉ còn lại gương mặt này thôi.”
“Nhưng gương mặt này của cậu có thể đổi được không ít thứ đấy, huống chi cậu còn có cái đầu đầy mưu ma chước quỷ kia. Hây, sao tôi bắt đầu thấy cái kế hoạch tưởng như nằm mơ giữa ban ngày của cậu có khi lại thành thật rồi nhỉ?” Carlo cười vỗ vai hắn: “Tôi vào trước nhé?”
“Ừ, vào đi.” Izer nói: “Tôi đi đường khác.”
“Đừng để đội tuần tra bắt gặp.”
Izer cười: “Sẽ không đâu.”
Carlo ngân nga rời đi, Izer không nhanh không chậm đeo găng tay xong, chỉnh lại cổ tay áo, mãi đến khi phi thuyền của vị khách tiếp theo sắp hạ cánh, hắn mới rời khỏi cổng.
Sáu giờ năm mươi.
Từ cổng đến phòng yến tiệc có một con đường được đèn đường chiếu sáng, trên đường còn có thị vệ mặc đồng phục chuyên dẫn đường cho khách đến dự tiệc. Vừa để tránh có trùng đi lạc, vừa đề phòng có trùng bén mảng đến những nơi không nên đến.
Vừa tiễn một thư trùng quý tộc đến hỏi đường, thị vệ giơ tay, nắm vành mũ, chỉnh lại chiếc mũ trên đầu.
“Xin lỗi, cho hỏi phòng nghỉ của Đại hoàng t.ử điện hạ đi thế nào?”
Thị vệ buông tay: “Xin lỗi, phòng nghỉ của điện hạ không mở cho ngoại trùng…”
Câu nói của hắn bỗng khựng lại khi nhìn thấy Izer.
Izer đứng nguyên tại chỗ, khẽ mỉm cười với viên thị vệ thư trùng đang ngẩn người nhìn mình: “Là điện hạ bảo tôi đến, vốn nên đến sớm hơn, nhưng trên đường có chút sự cố. Xin lỗi, có thể chỉ đường giúp tôi không? Tôi muốn đích thân xin lỗi điện hạ trước khi ngài đến dự tiệc.”
Lời này, đổi thành bất kỳ hùng trùng nào khác, thậm chí là Landa Tirst – hùng chủ tương lai của Đại hoàng t.ử trong lòng mọi trùng – thị vệ đều tuyệt đối không tin.
Nhưng…
Thị vệ nhìn vị hùng trùng ôn hòa lễ độ trước mắt, chỉ cảm thấy không hổ là Đại hoàng t.ử điện hạ, tìm người tình cũng đẹp và có khí chất như vậy. Hắn hạ giọng: “Đi sang trái, có một cửa bên, điện hạ sẽ từ cầu thang phía đông xuống.”
“Đa tạ.”
Sáu giờ năm mươi lăm.
Izer theo hướng thị vệ vừa chỉ đi về phía trước, tuy không có đèn, nhưng trời còn chưa đến mức hoàn toàn không nhìn thấy gì. Giữa bụi cỏ có một lối nhỏ không lát đá hay gạch. Nhìn những vệt cỏ đã bị giẫm thấp, có thể đoán đây là con đường tắt mà người trong cung vẫn thường âm thầm sử dụng.
Nói là cửa bên, nhưng dù sao cũng là hoàng cung, ngoài việc không náo nhiệt bằng cửa chính, thật ra cũng không kém bao nhiêu. Lúc này vài người hầu phụ trách rượu đang bận rộn bê vác trước cửa, thấy Izer đi tới, đều sững người, ánh mắt vừa kinh diễm vừa nghi hoặc, rõ ràng không hiểu vì sao lại có khách đi đường này.
Izer cười với họ, thong dong nói: “Vất vả rồi.”
Thấy thái độ hắn thản nhiên, người hầu dần gạt bỏ nghi ngờ, cúi đầu chào hắn.
Sáu giờ năm mươi bảy.
Dưới cầu thang phía đông, Izer hơi nghiêng đầu, nghe thấy tiếng bước chân từ phía trên vọng xuống, đã bị lớp t.h.ả.m dày nuốt mất quá nửa.
Bước ra, một bước, hai bước.
Ngẩng đầu.
Trên cầu thang, hoàng thư trùng tóc vàng mặc lễ phục trắng sững người tại chỗ, ngơ ngác nhìn về phía hắn.
“Điện hạ?” Izer đúng lúc để ánh mắt mình lộ ra chút kinh diễm, xác định hoàng t.ử điện hạ đã nhìn rõ mặt mình, bèn cúi đầu: “Xin lỗi, tôi lạc đường rồi.”
--
Lộ Vi Liên vạn lần không ngờ, trên đường đến phòng yến tiệc, lại đột nhiên xuất hiện một trùng xa lạ.
Càng không ngờ, trùng xa lạ này lại là một hùng trùng.
Hơn nữa còn là một hùng trùng rất trẻ.
Từ trùng văn có thể thấy hùng trùng này đã thành niên, nhưng tuyệt đối không quá hai mươi tuổi. Thân hình cao ráo, lưng thẳng, vai rộng chân dài, bộ âu phục đen chất liệu nhám phác họa đường eo gầy hẹp, mái tóc đen dày hơi xoăn, chải ngược ra sau, để lộ vầng trán sáng bóng đầy đặn.
Mắt dài hẹp, đuôi mắt hơi nhướng, sống mũi cao thẳng, ngũ quan sâu sắc và đường nét gọn gàng. Dù là trùng khó tính nhất đến đây, cũng không thể bắt lỗi nửa phần trên gương mặt này. Huống chi, hùng trùng trẻ tuổi còn có đôi mắt xanh thuần khiết nhất mà Lộ Vi Liên từng thấy.
Như hồ nước, như trời xanh, như biển cả, cũng như viên lam bảo thạch quý giá nhất trong tủ sưu tầm của hắn.
Ánh đèn trên đầu lấp lánh trong đôi lam bảo thạch ấy, nhất thời khiến Lộ Vi Liên có chút thất thần.
Trong lãnh thổ đế quốc, lại có hùng trùng đẹp như vậy.
Hùng trùng kia rõ ràng cũng không ngờ mình lại chạm mặt Lộ Vi Liên, vô thức gọi “điện hạ”, tiếp đó cúi đầu, giải thích: “Xin lỗi, tôi lạc đường rồi.”
Lộ Vi Liên không bỏ lỡ vẻ kinh diễm thoáng qua trong mắt hùng trùng, điều này khiến tim hắn không tự chủ được đập nhanh một nhịp.
Những năm qua hắn luôn phải chu toàn giữa quân bộ và nghị chính viện, lại có hôn ước với Tirst gia tộc, nên ít có cơ hội tiếp xúc riêng với hùng trùng.
Kể từ khi thành niên, đây là lần đầu hắn tiếp xúc riêng với một hùng trùng ngoài công vụ.
“…Không sao.” Lộ Vi Liên định thần, tiếp tục bước xuống cầu thang, đến khi đứng trước mặt Izer mới kinh ngạc nhận ra đối phương còn cao hơn mình đôi chút.
Một làn hương hoa dành dành rất nhạt thoảng đến, giống hệt khí chất sạch sẽ của hùng trùng.
Lộ Vi Liên không nhịn được lại nhìn đối phương một cái, lại thấy hùng trùng đã ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt hắn bèn cười với hắn.
Nụ cười ấy khiến nhịp tim Lộ Vi Liên vô cớ loạn mất một nhịp, biết rõ không hợp lễ nghi, hắn vẫn không nhịn được mở lời hỏi: “Ngài tên gì?”
“Izer.” Hùng trùng nói: “Izer Fontaine.”
--
Kế hoạch tiến hành cực kỳ thuận lợi, từ khi vào hoàng cung, gần như mọi chi tiết đều khớp với những gì Izer diễn tập trong đầu.
Mà Đại hoàng t.ử điện hạ quả nhiên cũng rất thích ngoại hình của hắn, dù nói chuyện hay xuống cầu thang, ánh mắt chưa từng rời khỏi mặt Izer.
“Izer… Fontaine?” Hoàng t.ử lặp lại tên hắn, có chút khó hiểu: “Ta hình như chưa nghe nói đến gia tộc này.”
Trong lòng Izer thoáng dâng lên một tia giễu cợt lạnh lẽo, nhưng độ cong khóe môi hắn không hề thay đổi: “Điện hạ, tôi không phải quý tộc.”
Lộ Vi Liên kinh ngạc: “Ngài không phải quý tộc?”
“Tôi đến cùng các trùng khác.” Izer nói: “Lần đầu đến hoàng cung, vốn muốn nhìn quanh, kết quả không cẩn thận đi sai đường. Lại xin lỗi ngài, điện hạ.”
“Không sao, ngài cũng không cố ý.” Ánh mắt Lộ Vi Liên khẽ động, mang theo vài phần thăm dò: “Không có ý mạo phạm, đi cùng ngài là thư quân của ngài sao? Hôm nay khách đông, hắn nên luôn ở bên bảo vệ ngài mới phải.”
Lời này… có chút thú vị. Izer âm thầm cân nhắc, ngoài mặt vẫn không để lộ chút gì. Hắn thong thả mở lời, đồng thời bắt đầu đếm ngược trong lòng.
Ba.
“Đương nhiên không phải, điện hạ, tôi còn chưa cưới thư trùng nào.”
Hai.
“Hơn nữa hôm nay lạc đường, cũng không thể trách trùng khác, là lỗi của tôi.”
Một.
“Vừa nghĩ đến chuyện cưỡng chế ghép đôi, tôi lại có chút bất an…”
Ngay khi con số cuối cùng vừa rơi xuống trong đầu hắn, tiếng chuông báo bảy giờ vừa khéo vang lên. Lộ Vi Liên sững người, quay đầu nhìn đồng hồ treo trên tường, dường như khó tin thời gian trôi nhanh như vậy.
Mà Izer lùi một bước, nghiêng đầu, cười với hắn.
“Bảy giờ rồi, điện hạ, ngài nên đến phòng yến tiệc.”
--
Trên đài, bài phát biểu của Đại hoàng t.ử điện hạ đã bắt đầu, khách dưới đài vẫn còn xì xào vì điện hạ đến trễ. Carlo cầm ly sâm panh, lơ đãng lắc chất lỏng trong ly. Chợt nhận ra phòng yến tiệc im đi đôi chút, Carlo như có linh cảm, theo bản năng quay đầu nhìn về phía cửa, quả nhiên thấy bóng dáng Izer bước vào.
Hắn nghiêng đầu, ra hiệu Izer ngồi vào chỗ trống đã giữ sẵn bên cạnh mình, nâng ly sâm panh lên che môi, hạ giọng cười: “Tình hình thế nào? Trữ quân điện hạ của chúng ta có hài lòng với gương mặt cậu không?”
Izer ngồi xuống: “Tôi còn tưởng cậu sẽ hỏi tôi thành công chưa.”
“Từ khi phát hiện điện hạ đến trễ, tôi đã biết cậu nhất định thành công rồi.” Carlo nói, không nhịn được cười: “Không hổ là cậu… chuyện lớn như vậy cũng làm xong, Sephae mà biết, nhất định lại đòi so với cậu.”
“Sephae đâu có ở chủ tinh.”
“Chuyện như hôn lễ của Đại hoàng t.ử điện hạ, dù hắn ở ngoài tinh vực cấp C cũng nhận được tin.”
“Đã thay tôi nghĩ đến hôn lễ rồi? Thật chu đáo.” Izer chú ý thấy hoàng thư trùng đang phát biểu trên đài nhìn về phía mình, bèn nghiêng đầu, cong mắt, cười với hắn.
Chỉ nhìn ngoại hình, Izer thuộc kiểu lạnh lùng, khi không cười mí mắt hơi rủ xuống, thậm chí sẽ có chút hung dữ.
Nhưng một khi hắn cười, vẻ lạnh lùng ấy lập tức tan đi như băng tuyết gặp gió xuân. Đôi mắt xanh trong veo cong lên theo ý cười, khiến đường nét vốn sắc lạnh cũng trở nên dịu dàng, tựa như biến thành một trùng hoàn toàn khác.
Izer khi vào đã thu hút không ít ánh mắt, lại ngồi cùng Carlo – hùng trùng cũng đẹp trai không kém, nụ cười này gần như lọt vào mắt hơn nửa số khách trong phòng yến tiệc. Giữa những tiếng hít vào khe khẽ xung quanh, Carlo không nhịn được cảm thán: “Trước còn nói cậu không hiểu phong tình, xem ra chỉ là chưa gặp thư trùng mình thích. Mới mở màn đã đến mức này, đúng là chẳng ai bằng cậu…”
Izer thu ánh mắt, trên môi vẫn còn nụ cười, nhưng giọng đã lạnh hẳn xuống: “Thích?”
Dù sao cũng đã làm bạn nhiều năm, Carlo sững người, liền phản ứng lại, cười: “Tôi nói mà, còn tưởng cuối cùng trái tim sắt đá của cậu cũng biết rung động, hóa ra là—”
Rầm!
Một tiếng động lớn cắt ngang lời Carlo, đến cả bài phát biểu trên đài cũng bị ngắt ngang.
Izer quay đầu nhìn.
Chỉ thấy cánh cửa khép hờ của phòng yến tiệc lúc này đã hoàn toàn mở rộng, tiếng động lớn vừa rồi hẳn là do cửa đập vào tường. Một hùng trùng tóc nâu dài vừa vai bước những bước thong thả vào phòng, trông khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, lễ phục trắng, trước n.g.ự.c thêu một con rắn độc màu tím.
Dù trang phục có khác, nhưng Izer – người đã xem vô số bản ghi hình về hắn – vẫn nhận ra ngay, hùng trùng hành xử ngông cuồng này chính là vị hôn phu của Lộ Vi Liên, trưởng t.ử Tirst gia tộc, hùng trùng cấp S, Landa Tirst.