"Thiên Viên." Hoa Phú Hải ngắt lời tên người hầu, đổi giọng nói, "Nàng đã nhận ra ta."
"Chuyện... chuyện này làm sao có thể..." Thiên Viên chấn kinh tột độ.
Chủ t.ử của bọn họ từ năm tám tuổi đã bắt đầu thuật cải trang dịch dung, sau này còn đặc biệt tìm đến các bậc kỳ nhân dị sĩ chốn dân gian để khổ luyện môn này. Ngay cả những kẻ theo chân ngài từ thuở ấu thơ như bọn họ, nếu chủ t.ử có lòng muốn giấu giếm thì cũng khó lòng nhìn ra sơ hở.
"Ta cũng không rõ là chỗ nào đã khiến nàng sinh lòng cảnh giác." Hoa Phú Hải cực kỳ hiếu kỳ về chuyện này, nơi đáy mắt lướt qua một tia ý cười, "Nếu không phát hiện ra, với thân phận đường đường là ái nữ của Tây Bắc Vương, nàng làm sao có thể khách khí với một kẻ thương nhân như ta đến thế?"
"Điện hạ, người là nói quận chúa biết người..." Trái tim Thiên Viên càng thêm đập thình thịch kinh hoàng.
Hoa Phú Hải mỉm cười lắc đầu: "Không, nàng chỉ biết ta là vị Tú Y Sứ đêm qua thôi."
Như nghĩ đến điều gì, ý cười của Hoa Phú Hải càng đậm hơn: "Nếu nàng nhìn thấu ta, biết được thân phận thật sự của ta, thì đã chẳng cẩn trọng dè dặt đến nhường này. Đừng quên thái độ của nàng dành cho lão Ngũ và lão Cửu."
Chính vì nhìn không thấu, chính vì biết hắn có thể ngụy trang thành cận thần tâm phúc của thiên t.ử như Tú Y Sứ, nên nàng mới mọi bề giữ lại đường lui.
Hoàng Thái t.ử cũng vậy, thân vương cũng thế, nếu thực sự biết rõ chân tướng ngọn ngành, vị quận chúa này chỉ sợ chẳng thèm để vào mắt.
"Thẩm Nhạc Sơn làm người nghiêm nghị, con trai cũng cứng nhắc giáo điều, chẳng ngờ cô con gái này lại thú vị đến vậy." Trong mắt Hoa Phú Hải thoáng qua một tia hứng thú.
Thẩm Hi Hòa không hề hay biết có kẻ đang khen mình thú vị. Mọi chuyện nơi đây đã xong xuôi, nàng lập tức chỉnh đốn hành trang, sáng sớm hôm sau từ Lạc Dương xuất phát chạy tới kinh đô.
Thân thể Thẩm Hi Hòa cực kỳ yếu ớt, bọn họ đi rất chậm rãi, mãi đến tận đêm muộn mới ra khỏi thành Lạc Dương. Đêm nay đành phải tạm bợ dừng chân nơi chốn hoang dã đồng không m.ô.n.g quạnh.
Mặc Ngọc săn được một con thỏ rừng đem đi nướng, dưới sự chỉ dẫn của Thẩm Hi Hòa liền phết lên không ít hương liệu cùng mật ong. Hương thơm nồng nàn nương theo tiếng mỡ xèo xèo bay xa, liền có kẻ lần theo mùi hương tìm tới.
Nghe thấy tiếng vó ngựa, Thẩm Hi Hòa và Mặc Ngọc đầy cảnh giác nhìn về hướng phát ra âm thanh. Kẻ tới là một cặp chủ tớ.
Nam t.ử có gương mặt vài phần thanh tú, khoác trên mình bộ trường bào màu thiên thanh trơn nhẵn không chút hoa văn thêu thùa, trông có vẻ hơi gầy gò.
Lúc xoay người xuống ngựa, hắn thậm chí còn suýt đứng không vững, e thẹn rụt rè bước lên phía trước cúi chào Thẩm Hi Hòa: "Hai vị nữ lang, không biết có thể tạo chút thuận tiện, cho hai chủ tớ chúng ta được nghỉ ngơi ở bên cạnh chăng?"
Như sợ hai người Thẩm Hi Hòa hiểu lầm, chàng thiếu niên vội vàng rút văn điệp mang theo bên mình ra: "Tiểu sinh là Quách Đạo Dịch, là học t.ử lên kinh ứng thí, tuyệt đối không phải phường gian ác."
Mặc Ngọc nhìn sang Thẩm Hi Hòa, Thẩm Hi Hòa lạnh lùng từ chối: "Nam nữ có biệt, công t.ử xin mời rời đi."
Chàng thiếu niên lại không chịu đi, mà ngập ngừng tiếp tục tìm cách thuyết phục: "Xin nữ lang dàn xếp cho đôi chút, đêm đã khuất sâu, chúng ta đi cùng nhau cũng có thể tiếp thêm chút can đảm..."
"Ta không cần tiếp can đảm." Thẩm Hi Hòa ngắt lời hắn.
"Tiểu... tiểu sinh cần..." Giọng chàng thiếu niên yếu ớt vang lên, nói đoạn còn sợ sệt dáo dác nhìn bốn phía tối om như mực.
"Can hệ gì tới ta?" Thẩm Hi Hòa cách lớp lụa mỏng buông rủ từ mũ rèm, lạnh lùng nhìn chàng thiếu niên.
Mặc Ngọc soạt một tiếng rút thanh trường kiếm trong tay ra.
Chàng thiếu niên như bị dọa sợ liền lùi lại một bước, sợ sệt không dám nhiều lời thêm, đành dắt ngựa chạy ra một góc đằng xa co ro ngồi lại. Tên hầu của hắn dường như cũng rất nhát gan, lấy lương khô ra, hai chủ tớ cứ thế tựa lưng vào gốc cây, chốc chốc lại đưa mắt dòm ngó sang bên này.
"Quận chúa, có cần xua đuổi không?" Mặc Ngọc trầm giọng hỏi.
"Không cần." Thẩm Hi Hòa nhìn chằm chằm vào con thỏ nướng đã bắt đầu nứt lớp da vàng giòn, "Có thể ăn được rồi."
Mặc Ngọc lập tức dùng đoản đao sạch sẽ cắt đùi thỏ xuống, lấy chiếc đĩa gỗ từ trong xe ngựa ra, cắt thành từng lát nhỏ đặt lên dâng cho Thẩm Hi Hòa, phần còn lại nàng ấy cùng tên hộ vệ cải trang thành phu xe chia nhau dùng.
Nam nữ có biệt, Tạ Uẩn Hoài không tiện đi chung đường với bọn họ nên đã xuất phát đi kinh đô trước một bước.
Mùi thơm ngào ngạt lan tỏa sang bên kia, chàng thiếu niên dường như không kiềm chế nổi sự cám dỗ của hương vị thức ăn, do dự hồi lâu mới cầm một chiếc hộp gỗ rón rén bước lại gần, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Nữ lang, ta có thể dùng hộp thấu hoa từ này để đổi lấy chút thịt với nữ lang được chăng?"
Chiếc hộp gỗ mở ra, miếng bánh nửa trong suốt, lớp hoa đào đúc từ linh sa thốc ẩn hiện mờ ảo bên trong, vô cùng tinh xảo và đẹp mắt.
Thẩm Hi Hòa liếc nhìn đĩa bánh thấu hoa từ tinh tế. Bản thân nàng cũng biết làm, nhưng một Thẩm Hi Hòa xưa nay luôn tự tin vào bản lĩnh của mình, đây là lần đầu tiên nhìn thấy có người làm ra món bánh thấu hoa từ đạt độ tinh xảo ngang ngửa với tay nghề của nàng.
"Mặc Ngọc." Nàng khẽ gọi một tiếng.
Mặc Ngọc hiểu ý, đem một nửa con thỏ còn lại chia cho Quách Đạo Dịch, nhận lấy hộp bánh thấu hoa từ trong tay hắn. Nàng ấy ăn thử một miếng trước, xác định không có mùi lạ hay độc tố mới đem ba miếng còn lại đưa cho Thẩm Hi Hòa.
Quách Đạo Dịch nhận được thịt thỏ thì vui mừng khôn xiết, vậy mà lại ngang nhiên ngồi xuống ngay bên cạnh đống lửa, cách Thẩm Hi Hòa không xa.
Thấy vậy Thẩm Hi Hòa khẽ nhíu mày. Vừa khéo lúc này nàng dùng chiếc xiên bạc cắm một miếng thấu hoa từ nhỏ đã cắt sẵn đưa vào miệng, độ mềm dẻo vừa vặn, ngọt ngào mà không hề ngấy ngán, hương vị khiến tâm trạng Thẩm Hi Hòa vô cùng dễ chịu, nên mới không chấp nhặt với hắn.
Tỳ vị nàng yếu, loại đồ ăn khó tiêu hóa này chỉ có thể nếm thử cho biết, một miếng cũng ăn không hết, phần còn lại đều nhường cho Mặc Ngọc và tên hộ vệ.
"Thịt thỏ của nữ lang ăn vào hương thơm xộc thẳng từ mũi xuống họng, thông suốt cả tâm phế; chỗ thịt dày thì đậm đà béo ngậy mềm mịn, chỗ thịt mỏng thì giòn tan thơm phức; sườn thăn giòn dai độc đáo, khiến người ta càng nhai càng thấy thơm." Quách Đạo Dịch ăn đến mức thỏa mãn cực điểm, ăn xong liền không kìm được cất tiếng hỏi, "Không biết có thể xin nữ lang ban cho phương thức nướng thịt này được chăng? Tiểu sinh nguyện đem vàng ra tạ ơn."
Thẩm Hi Hòa cực kỳ chán ghét loại người không biết nhìn sắc mặt này, đang định mở miệng thì có một cơn gió thổi tới.
Gió từ phía Quách Đạo Dịch lướt về phía nàng, trong mùi hương gỗ thanh khiết thoang thoảng似 có似 không một tia hương đa già la.
Ánh mắt Thẩm Hi Hòa khẽ lóe lên, ngẩng đầu tỉ mỉ đ.á.n.h giá chàng thiếu niên trước mặt.
Gương mặt hắn thanh tú, từ giọng điệu cho đến thần thái đều không có lấy nửa điểm mâu thuẫn với một thư sinh trói gà không c.h.ặ.t.
Nếu không nhờ một làn hương thoang thoảng kia, từ đầu chí cuối Thẩm Hi Hòa tuyệt đối sẽ chẳng mảy may nghi ngờ kẻ tình cờ tao ngộ trên đường này.
Tú Y Sứ cùng phú thương đã đóng chán chê rồi, nay lại hóa trang thành thư sinh, còn cố tình tìm cách tiếp cận nàng.
Thẩm Hi Hòa coi như không hay biết gì, lạnh lùng buông lời từ chối: "Trông ta giống kẻ thiếu vàng lắm sao?"
Dường như không ngờ vị nữ lang này lại cao ngạo lạnh lùng đến thế, chẳng nể nang chút thể diện nào mà gạt phắt hắn đi, hắn liền tận tụy làm tròn bổn phận một thư sinh yếu ớt, có chút tủi thân khép nép cúi đầu.
Thẩm Hi Hòa liếc hắn một cái, không buồn bận tâm xem mục đích của người này là gì. Nàng có thể cảm nhận được hắn đối với mình ít nhất không mang theo địch ý hay ác ý.
Mặc cho hắn giả thần giả quỷ, dưới sự tháp tùng của Mặc Ngọc, nàng rửa mặt sơ qua rồi bước lên xe ngựa, hạ tấm đồng xuống để chắn gió và cách âm, an nhiên chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau tỉnh lại, hai chủ tớ kia đã xuất phát lên đường trước một bước.
Thẩm Hi Hòa không để kẻ đó vào lòng, bất kể có mục đích gì thì sớm muộn cũng sẽ lộ ra thôi.
Bình yên đi đường suốt một ngày, bọn họ tìm một ngôi làng để dừng chân. Vừa mới bước vào đầu làng liền thấy Quách Đạo Dịch đang cười nói rôm rả bước ra cùng hai người dân làng. Trông thấy xe ngựa của Thẩm Hi Hòa, hắn liền nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, lại một lần nữa tỏ vẻ thân quen tiến lên đón: "Nữ lang, chúng ta lại gặp nhau rồi, thật là khéo quá."
Thẩm Hi Hòa dưới sự dìu đỡ của Mặc Ngọc bước xuống xe ngựa, đội mũ rèm che mặt bước về phía hắn, mắt nhìn thẳng lướt qua người hắn. Mùi hương đa già la càng thêm rõ ràng phảng phất nơi cánh mũi, nàng nhàn nhạt buông lại cho hắn hai chữ: "Không khéo."