Tiêu Cảnh Ninh vừa khóc vừa chạy theo phía sau.
Thanh Đại băng bó vết thương cho ta, nước mắt rơi xuống lớp gạc.
Ta ngước nhìn mảnh trời bị những bức tường cung chia cắt trên đầu.
Thoạt tiên ta bật cười thành tiếng, rồi cười mãi, nước mắt cũng tuôn rơi.
Sau đêm ấy, ta sốt cao mấy ngày liền, đến khi tỉnh lại, nhấc tay cũng thấy khó khăn.
Thanh Đại nói Quốc công phu nhân đã dâng thẻ xin vào yết kiến.
Ta tựa vào gối mềm, nhìn con phượng hoàng vàng trên đỉnh màn rất lâu rồi mới cho bà vào.
Mẫu thân ngồi xuống bên giường, nắm tay ta hỏi han vài câu chuyện nhà, sau đó liền chuyển sang Thẩm Minh Châu.
Bà nói muội muội thay ta nuôi dạy con cái sáu năm, dù không có công lao thì cũng đã chịu đủ khổ cực.
Ý của phụ thân là để muội muội đường đường chính chính nhập cung, được sắc phong làm quý phi.
Cổ họng ta khản đặc vì sốt, chỉ gọi một tiếng: “Mẫu thân…”
Ngừng một lát, ta mới hỏi: “Hai người từng nghĩ đến cảnh ngộ của con chưa?”
Ánh mắt mẫu thân lảng tránh.
Ta tháo lớp gạc quấn cổ tay, để lộ dấu răng vẫn còn rỉ m/á/u.
Bà hé miệng, hồi lâu không thốt nổi lời nào.
Ta nhìn bà, cười: “Con là hoàng hậu một nước, vậy mà sống còn chẳng bằng con sư t/ử đá ngoài cung môn.”
“Đến hôm nay, người vẫn cho rằng tất cả chuyện này không liên quan đến muội muội sao?”
Mẫu thân vội bào chữa cho nàng ta: “Nó đâu có cố ý…”
Ta ngắt lời: “Khi còn nhỏ, chuyện gì hai người cũng nhường nhịn Minh Châu… Ngày con đại hôn nhập cung, người còn nhớ không?”
Mặt mẫu thân lập tức trắng bệch.
Hôm ấy, sau đại lễ, Thẩm Minh Châu mang đến cho ta một miếng bánh hoa quế.
Ta vui vẻ ăn vào rồi mới phát hiện trong bánh có trộn bột lạc.
Cổ họng ta nhanh ch/óng sưng lên, gần như không thể thở.
Thái hậu rút trâm vàng đ/â/m thủng vùng cổ họng ta, lại sai người rót cho ta mấy bát nước cam thảo, lúc ấy mới kéo được ta từ quỷ môn quan trở về.
Thẩm Minh Châu quỳ dưới đất khóc lóc.
Nàng ta nói mình không biết ta không thể ăn lạc, cũng không hiểu tại sao Ngự Thiện phòng lại làm như vậy, thà lấy mạng đền tội.
Tiêu Thừa Diệu đích thân đỡ nàng ta dậy.
Phụ thân và mẫu thân cũng khuyên ta đừng làm muội muội còn nhỏ tuổi sợ hãi.
Môi mẫu thân run rẩy, chỉ gọi một tiếng: “Minh Giác…”
Ta ngoảnh mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một lát sau, Thanh Đại tiễn bà ra khỏi cung.
Tô cô cô bưng canh sâm đến, ta bảo bà lập tức truyền lệnh.
Tiêu Cảnh Hành và Tiêu Cảnh Ninh buộc phải chuyển đến Đông Ngũ Sở.
Đó không phải vì ta giận dỗi.
Đông Ngũ Sở có đầy đủ thầy dạy, quan phụ trách việc ăn ở sinh hoạt cùng các quy củ trong cung.
Đáng lẽ bọn chúng phải đến đó từ lâu để học những quy củ mà hoàng t/ử cần tuân giữ.
Chưa đầy một canh giờ, quả nhiên Tiêu Thừa Diệu dẫn hai đứa trẻ đến.
Trưởng t/ử đứng chắn trước cửa không chịu vào, ấu t/ử ôm c/h/ặ/t c/h/â/n hoàng đế.
Tiêu Thừa Diệu nhìn ta, vẻ mặt phức tạp: “Minh Giác, chúng còn nhỏ…”
Ta nói hoàng t/ử đến tuổi thì theo lệ phải chuyển đến nơi ở riêng.
Nếu cứ tiếp tục trái tổ chế, ngôn quan khắp triều sẽ dâng sớ chất vấn.
Tiêu Cảnh Hành đột nhiên xông vào, quỳ trước mặt hoàng đế: “Phụ hoàng!”
“Bà ấy muốn chia rẽ chúng con với di mẫu, bà ấy chẳng thể dung thứ cho di mẫu!”
Ta ho hai tiếng, Thanh Đại đưa nước ấm tới.
Vết thương trên cổ tay cũng lộ ra khỏi ống áo.
Tiêu Thừa Diệu nhìn chằm chằm vết thương ấy, cuối cùng gật đầu.
Tiêu Cảnh Hành trừng mắt nhìn ta, phất tay áo bỏ đi.
Buổi chiều tối, lúc thay y phục, Thanh Đại khẽ khuyên: “Nương nương, hay là… khoan thêm một thời gian?”
“Các điện hạ còn nhỏ, dù sao cũng là cốt nhục của người…”
Ta thắt c/h/ặ/t đai áo, không quay đầu.
Hận ý không thể tan biến chỉ nhờ van xin.
Tình mẫu t/ử đã đứt đoạn cũng chẳng phải cứ chìa tay ra là đòi lại được.
Thoắt cái đã đến lễ Thân Tàm.
Theo tổ chế của triều ta, hoàng hậu phải dẫn theo hoàng t/ử tế cáo Tàm thần, khuyến khích nữ nhân khắp thiên hạ trồng dâu nuôi tằm.
Ta rời cung sáu năm, nghi lễ này cũng ngừng suốt sáu năm.
Lễ bộ liên tiếp dâng ba bản tấu, Tiêu Thừa Diệu chuẩn cho khôi phục nghi lễ.
Thế nhưng hai con trai ruột của ta, một đứa kêu đau bụng.
Đứa còn lại báo mắc phong hàn, khiến cả kinh thành đều chờ xem trung cung mất mặt.
Trời chưa sáng, trong vườn dâu hoàng gia đã chật kín các mệnh phụ xếp hàng theo phẩm cấp.
Phượng liễn dừng hẳn, ta dắt Tiêu Cảnh An bước xuống.
Mọi người gần như không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt.
Vị tam hoàng t/ử bị hậu cung lãng quên nhiều năm này vẫn luôn được Thái hậu nuôi dạy.
Mẫu thân vừa nhìn thấy nó từ xa, sắc mặt đã lập tức thay đổi.
Ta dẫn đứa trẻ bái Tàm thần, dâng lá dâu, rải ngũ cốc.
Từng nghi thức đều được thực hiện không sai một ly.
Sau khi hành lễ xong, phu nhân Trung Vũ hầu, em dâu của Thái hậu, bước tới: “Hôm nay tam điện hạ đã vất vả rồi.”
“Hôm khác đến hầu phủ, lão thân làm bánh giòn hạt dẻ cho con.”
Mắt Tiêu Cảnh An sáng lên, nhưng trước tiên vẫn ngẩng đầu nhìn ta.
Ta gật đầu, lúc ấy nó mới bẽn lẽn đáp: “Vâng ạ.”
Các mệnh phụ đều nhìn thấy rõ cảnh ấy.
Đã có người ngoảnh đầu nhìn về phía Thẩm Minh Châu.
Hôm nay họ đến xem lễ.
Điều mọi người muốn xem không chỉ là lá dâu và lễ khí, mà còn là sau khi Thái hậu qua đời, liệu có ai chịu đứng sau lưng trung cung nữa hay không.
Mẫu thân không nhịn được, bước tới: “Minh Giác, sao con lại đưa nó đến?”
Ta hỏi ngược: “Nó là hoàng t/ử, sao không thể đến?”