Tháng tám ở Hàng Châu, nóng như l.ồ.ng hấp bánh bao, nắng gay gắt như muốn nướng chín người đi đường.
Lý Thượng bước ra khỏi nhà ga số bốn, người đầu tiên cậu nhìn thấy là bố dượng. Người đàn ông ăn mặc rất gọn gàng, áo phông cổ tròn màu đen, đầu cua, vóc người tầm trung, trông cũng tạm được. Nếu không phải ông ta giơ tấm bảng tên “Lý Thượng”, Lý Thượng thật sự không tài nào ghép người trước mặt với kẻ tiểu nhân mặt mũi béo núc mà cha ruột từng nhắc đến.
Lý Thượng bước đến trước mặt ông ta, nở một nụ cười rất ngoan: “Chú Trần khỏe ạ, cháu là Lý Thượng.”
“À, à Thượng Thượng. Xưởng có chút việc đột xuất, mẹ cháu đi xử lý trước rồi, bà ấy vốn định cùng chú đến đây.” Trần Tắc Vinh lúc này mới phản ứng kịp người đã đứng ngay trước mặt, thầm hối hận vì mình đối chiếu ảnh mãi một lúc mà cuối cùng vẫn không nhận ra đứa trẻ ngay từ đầu. Ông vừa nói vừa đưa tay lấy vali của Lý Thượng.
“Cháu chỉ có từng này đồ thôi?”
Lý Thượng âm thầm nghiền ngẫm cách gọi ấy trong lòng. Nghe cũng khá tự nhiên.
“Vâng, cháu không có nhiều đồ.” Lý Thượng buông tay, đưa hành lý qua, “Còn một ít cháu gửi về trước rồi.”
“Được… cũng tốt, thiếu gì thì cứ mua luôn ở đây, lúc nào cũng có thể nói với mẹ cháu, hoặc nói với chú cũng được.”
Trần Tắc Vinh biết mình một mình đến đón người là rất căng thẳng, ông chưa từng sống chung với con trai tuổi dậy thì, nhưng bản thân ông cũng từng trải qua độ tuổi này, ông biết lúc mình mười bảy tuổi đám bạn xấu quanh mình phản nghịch đến mức nào, nhưng không ngờ đứa nhỏ này vừa ngoan vừa lễ phép, điều đó khiến ông thư giãn hơn nhiều, thế là cũng bắt đầu lên giọng người lớn.
Nhưng rồi ông lại chậm chạp nhận ra đứa trẻ này hiện giờ cũng không thiếu tiền, câu mình vừa nói hoàn toàn là lời thừa.
“Vâng, cảm ơn chú Trần, sau này làm phiền chú rồi.”
“Haiz, sau này đều là người một nhà, nói gì mà phiền với chẳng phiền.”
Lý Thượng cười cười, không đáp.
Lúc ngồi lên xe của Trần Tắc Vinh, Lý Thượng vẫn còn không khỏi ngẫm lại những biến động trong đời mình mấy tháng nay.
Hàng Châu thật sự khá đẹp, nhà cao tầng san sát, mảng xanh trong thành phố cũng được quy hoạch rất tốt. Bảo sao sau khi ly hôn, mẹ lại một lòng muốn đến Hàng Châu. Bây giờ cậu cũng đến rồi, từ một thành phố nhỏ phương Bắc đến Hàng Châu. Chỉ là, cậu đến được đây trong hoàn cảnh chẳng mấy tốt đẹp: cha ruột vừa qua đời. Cho dù sau khi cha mẹ ly hôn, cha cũng chẳng mấy khi quan tâm cậu, hồi nhỏ, cha gửi cậu về sống với ông bà nội dưới quê, lớn lên thì đến nhà chú, sau đó học cấp ba lại ở nhà cô một năm. Nhưng Lý Thượng hồi nhỏ vẫn coi ông ấy là chỗ dựa tinh thần, khao khát cha đến thăm mình. Khi đó cha vẫn còn có trách nhiệm, dù rất ít liên lạc với cậu, cũng sẽ gửi tiền cho ông bà nội. Đến năm lớp Năm, sau khi mẹ tái hôn, cha bắt đầu nghiện rượu, c.ờ b.ạ.c, không quan tâm bất cứ chuyện gì. Cho đến hai tháng trước, sau khi uống rượu rồi lái xe vượt đèn đỏ, một vụ t.a.i n.ạ.n đã cướp đi mạng sống của ông.
Đám tang của cha tổ chức ở thị trấn, người đến không nhiều, cậu đứng ngoài linh đường không vào. Sau đó mẹ gọi điện đến, “Thượng Thượng, mẹ đón con về Hàng Châu nhé”, cậu đứng bên đường đất ở thị trấn, suy nghĩ khoảng mười giây, nói “Vâng”.
Lý Thượng nhìn cảnh phố ngoài cửa sổ trôi qua vun v.út, cậu nghĩ, huyết thống quả nhiên là một sợi dây, muốn cắt cũng chẳng dễ dàng. Hồi nhỏ, cha dù lạnh nhạt với cậu thế nào, cậu vẫn tham luyến chút tình cha con đó. Bây giờ, cậu không biết mẹ đón mình về rốt cuộc là vì trách nhiệm, vì áy náy, hay là vì tiền bồi thường tai nạn. Cậu vẫn ôm một tia hy vọng nhỏ bé đến đáng thương rằng, ít nhất trong đó cũng có chút tình thương muộn màng.
Cậu hạ kính xe xuống một chút, gió nóng Hàng Châu lập tức phả thẳng vào mặt. Cậu nheo mắt, lại kéo kính lên.
Trần Tắc Vinh không đưa cậu về nhà ngay, mà đưa cậu đến một nhà hàng. Trong phòng riêng, Châu Vân San đã gọi món xong chờ họ.
Dù Châu Vân San đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy con trai, bà vẫn khựng lại một chút, nụ cười nơi khóe môi cũng vô thức nhạt đi đôi chút.
Quá giống, bà nghĩ trong lòng. Từ nhỏ bà đã thấy Lý Thượng rất giống Lý Chí Thành, nhưng lớn lên quả thực giống hệt ông ấy thời trẻ. Khuôn mặt trái xoan vừa phải, mũi tròn trịa, đường quai hàm gọn gàng, không một chút thịt thừa. Ngay cả tư thế đứng cũng giống. Dù từ ảnh và video có thể nhìn ra, nhưng bây giờ một người sống sờ sờ như vậy đứng trước mặt bà, bà vẫn nhất thời không nói nên lời.
Bà từng yêu Lý Chí Thành thời trẻ bao nhiêu, thì căm hận Lý Chí Thành sau hôn nhân ngoại tình thành tính bấy nhiêu, hận đến mức ngay cả đám tang cũng không tham dự.
Nhưng những điều này không liên quan đến con trai, bà cố gắng thu lại cảm xúc. Nhẹ nhàng gọi một tiếng “Thượng Thượng”.
Lý Thượng miễn cưỡng nở một nụ cười miễn cưỡng nhưng vẫn đủ lịch sự.
“Mẹ, lâu rồi không gặp.”
Cậu thật ra cũng không biết nên sống chung với mẹ thế nào, dù sao mấy năm nay mẹ liên lạc với cậu đếm trên đầu ngón tay, nhưng cậu biết mẹ mỗi tháng đều gửi tiền cấp dưỡng vào thẻ của ông bà nội, sau khi mẹ tái hôn, tiền cấp dưỡng cũng ngày càng nhiều.
Cho nên, cậu cảm thấy, mẹ sống chắc cũng khá tốt.
Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là vậy, dù đã bước vào tuổi trung niên, khí sắc của mẹ cũng tốt hơn nhiều so với khi còn ở nhà, sắc mặt hồng hào, nụ cười dịu dàng.
Theo bản năng, cậu cảm thấy không thể để không khí quá ngượng ngùng.
Trên bàn ăn Lý Thượng cố gắng đóng vai một đứa con hiếu thảo kiểu mẫu, mẹ và chú Trần hỏi gì cậu cũng ngoan ngoãn trả lời. Đôi khi còn chủ động gợi chuyện. Bữa cơm nhìn chung khá vui vẻ.
Trên xe về nhà, Trần Tắc Vinh đột nhiên mở lời: “Thượng Thượng, vừa nãy trên bàn ăn có nhắc đến, chú có một cô con gái, nhỏ hơn cháu hai tuổi, khai giảng lên lớp chín, tính cách con bé khá tốt, chỉ là nói chuyện… hơi thẳng thắn, nhưng con bé không có ý xấu đâu. Chú chỉ mong hai đứa có thể hòa thuận với nhau.”
Lý Thượng mí mắt giật giật.
Hóa ra chú Trần đang báo trước cho cậu đây mà. Không nói thì không sao, nói ra câu này, cậu lập tức nhớ đến đứa em họ nhà cô, cũng là học sinh cấp hai, đúng là một tiểu ma vương quậy tung trời. Từ đó về sau, Lý Thượng gần như có bóng ma tâm lý với mấy đứa nhóc đang tuổi dậy thì, ngang ngược lại chẳng chịu nói lý.
Bây giờ còn là em gái, lại không thể đ.á.n.h.
“Biết rồi ạ, chú Trần yên tâm, cháu là anh, sẽ sống chung tốt với em ấy.”
Vì ngồi hàng ghế sau, chú Trần không nhìn thấy biểu cảm của cậu, nên cậu cũng lười cười.
Châu Vân San ngồi ghế phụ hài lòng nghe cuộc đối thoại của hai người, ban đầu vì trách nhiệm muốn đón con trai về bên mình, chồng rất ủng hộ, nói ông sớm đã muốn có một đứa con trai. Điều duy nhất bà lo là tính cách của Lý Thượng, dù sao bà không cho rằng Lý Chí Thành có thể nuôi ra đứa con trai tính cách tốt.
Bây giờ, biểu hiện của Lý Thượng vượt xa dự đoán của bà.
Về đến nhà đã gần tám giờ tối.
Cửa vừa mở, giọng cô gái đã vang lên trước: “Anh chính là Lý Thượng à, đúng như bố em nói, anh đẹp trai thật.”
Là Trần Diệc Tình.
“Chẳng phải con cứ hỏi mãi anh trai con trông thế nào à!” Trần Tắc Vinh có lẽ sợ Lý Thượng hiểu lầm họ nói xấu sau lưng cậu, vội vàng phản bác.
“Cảm ơn.” Lý Thượng cười cười, chỉ đáp lại một câu.
Cậu vẫn chưa biết nên cư xử với cô em gái này thế nào. Lý Thượng khi không biết nói gì, thì rất ít mở miệng, để tránh lỡ lời.
“Anh, em đưa anh đến phòng anh.”
Đã gọi anh rồi?
Trần Diệc Tình giật lấy cặp sách trong tay Lý Thượng, ra hiệu cậu đi theo, rồi thoăn thoắt chạy đến căn phòng dành cho khách ở trong cùng.
Là một căn phòng hướng nam, ước chừng 25 mét vuông, máy tính, ghế, t.h.ả.m có lẽ đều mới mua.
“Thế nào, anh?” Trần Diệc Tình hỏi với giọng đắc ý. “Máy tính này là em bảo bố mua đấy. Bạn trai em nói con trai các anh thích loại này, nghe nói là… 5090 gì đó. Anh thích không?”
“Thích ạ, cảm ơn chú Trần.” Lý Thượng quay sang Trần Tắc Vinh, mỉm cười đầy cảm kích.
Rồi nói với Trần Diệc Tình: “Cũng cảm ơn em.”
“Thích là được, vừa nãy bên xưởng có tin nhắn, chú và mẹ cháu đi xử lý trước, cháu thu dọn đồ đạc trước đi.” Trần Tắc Vinh nói xong liền cầm túi vội vàng muốn đi. Lại như không yên tâm, quay người nói với Trần Diệc Tình: “Sống chung với anh trai cho tốt đấy.” Rồi trừng mắt nhìn cô bé.
Lý Thượng vừa thu dọn đồ vừa nghĩ, làm ông chủ thật bận.
Lại nhìn Trần Diệc Tình đang giúp cậu sắp xếp sách, nghĩ trong lòng, em gái này dễ sống chung mà, chú Trần lo cái gì.
Nhưng rất nhanh cậu không còn nghĩ vậy nữa, vì Trần Diệc Tình quá tò mò về cậu.
“Anh, anh thật sự là con của mẹ em à? Hai người trông không giống chút nào.”
Lý Thượng nhẩm lại hai chữ “mẹ em” cô bé nói.
“Em với bố em cũng không giống.”
“Đương nhiên rồi, em giống mẹ ruột em, em đẹp hơn bố em nhiều.”
Sao lại có người so nhan sắc với bố mình.
“Anh có bạn gái không?”
“Không.”
“Vậy anh có bạn trai không?” Lý Thượng cảm nhận được mí mắt mình giật liên hồi, con gái bây giờ suốt ngày nghĩ gì thế không biết.
Cậu hỏi ngược lại: “Em vừa nãy nói bạn trai em, không sợ chú Trần biết à?”
“Bố em biết, ông ấy quản không nổi em. Anh thế, anh từng yêu chưa?”
“Chưa.” Lý Thượng không ngẩng đầu.
“Anh đẹp trai thế này theo đuổi anh chắc nhiều lắm, sao không yêu? Thế anh thích con trai hay con gái?”
Con bé này đúng là chẳng biết giới hạn là gì, hỏi đến cùng.
Cậu có thể hiểu câu nói của chú Trần rồi, nhưng cậu cũng nhận ra con bé này chắc thật sự không có tâm cơ gì.
Có lẽ vì cô bé cứ một tiếng “anh”, hai tiếng “anh”, bây giờ Lý Thượng nói chuyện với cô bé cũng vô thức bày ra dáng vẻ anh trai.
“Muộn rồi, mau đi ngủ đi.”
Trần Diệc Tình giả vờ không nghe thấy.
“Tên anh đặc biệt thật, ai đặt vậy? Có ý nghĩa gì không?”
“Ông nội anh đặt. ‘Thượng’ mang nghĩa là cao thượng.” Hiếm khi có câu hỏi Lý Thượng muốn trả lời.
“Tên em là bố đặt, ông ấy nói mấy ngày trước khi em sinh trời cứ mưa mãi, chỉ ngày em sinh là nắng.”
Lý Thượng hiểu rồi, đứa trẻ này căn bản không phải muốn biết ý nghĩa tên cậu, chỉ muốn khoe ý nghĩa tên mình.
Chút tâm tư nhỏ này.
Nhưng Lý Thượng vẫn tiếp lời cô bé: “Ừ, hay lắm, rất hợp với em, như một mặt trời nhỏ.”
Trần Diệc Tình vui hẳn lên, rõ ràng rất khoái cách ví von “mặt trời nhỏ” ấy. Cô bé lại kéo Lý Thượng nói cái này nói cái kia.
Lý Thượng bắt đầu thấy phiền, cậu nhìn đồng hồ gần mười một giờ, đồ đạc đã thu dọn xong từ lâu. Cậu cũng lười dỗ người ta đi ngủ.
Cậu trực tiếp đuổi người: “Anh muốn ngủ rồi, em cũng mau ngủ đi, nghe chú Trần nói sáng mai em còn phải học vẽ.”
Nghe đến học vẽ, Trần Diệc Tình lại muốn kéo cậu nói về vẽ. Vừa mở đầu đã thấy Lý Thượng mặt lạnh.
“Được rồi.” Cô bé ngượng ngùng nói, “Vậy em đi ngủ đây. Anh ngủ ngon nhé.” Cô lại không cam lòng, bổ sung: “Mai em lại tìm anh chơi.”
Lý Thượng tắm xong nằm xuống trong phòng mới, đuổi người ra ngoài rồi mà mình lại trằn trọc không ngủ được.
Cậu lấy điện thoại ra quyết định quấy rầy bạn thân từ nhỏ Hà Minh Triết. Cậu gửi một cái sticker.
Đối phương rất nhanh trả lời: “Chưa ngủ à?”
“Cậu cũng chưa ngủ mà.”
“Anh em tôi đang cuống lên làm bài tập đây aaaaaaaaa!”
“Này, bài cậu làm xong rồi đúng không? Cậu chuyển trường rồi, chắc không cần nộp nữa nhỉ? Đưa bài cho tôi đi!” Lý Thượng nghĩ đến dáng vẻ tức điên của đối phương, hài lòng cười cười.
“Chậm mất rồi. Tiểu Lăng hỏi tôi từ sớm, tôi đưa cho cậu ấy trước khi đến đây rồi.”
“Cậu ấy khốn nạn cậu cũng khốn nạn.”
“À đúng rồi, Hàng Châu thế nào, nhà mới của cậu thế nào?”
“Giờ mới nhớ hỏi à?”
“Đều khá tốt.”
“Quốc khánh tôi về thăm các cậu.”
“Được đấy, nhớ cậu muốn c.h.ế.t.”
“Cút đi, tôi ngủ đây.”
“Được, mai tôi đi tìm Tiểu Lăng chia nhau bài cậu.”
“Cậu ấy sẽ không đưa cậu đâu, cậu ấy viết còn ít hơn.”
“Hả?” Sau đó là mấy cái sticker khóc.
Nghĩ đến dáng vẻ bực bội sốt ruột của anh em, tâm trạng Lý Thượng tốt hẳn lên, thư giãn hơn nhiều. Bất giác, cậu dần chìm vào giấc ngủ.