01.
Tôi lặng lẽ đứng trước mặt Hạ Tri Thời, đôi mắt bị làn khói t.h.u.ố.c hun đến khô rát. Tôi nín thở không thốt ra một lời.
Sự giằng co im lặng bị tiếng chuông điện thoại đột ngột vỡ tan.
"… Vâng, tôi biết rồi, trẻ con ham chơi thôi mà, yên tâm đi, ở chỗ tôi cậu ấy sẽ an toàn."
Hạ Tri Thời hiếm khi có thái độ hòa nhã với người ngoài như thế này, chẳng khó để nhận ra thân phận của người ở đầu dây bên kia không hề tầm thường chút nào.
Cúp điện thoại xong. Hạ Tri Thời liếc mắt nhìn tôi vẫn đang quỳ gối dưới sàn nhà, "Còn nhớ giao ước của chúng ta không?"
Tôi rủ mắt xuống, "Nhiều lúc vẫn nhớ." Trong thời hạn bao nuôi, nếu trái lệnh của kim chủ thì phải chịu hình phạt.
Tôi bước theo sau anh ta đi ra khỏi phòng, từ tầng hai phóng tầm mắt nhìn xuống sảnh lớn bên dưới.
Anh ta chỉ tay về phía thanh niên đeo kính râm giữa đám đông ồn ào náo nhiệt, "Cậu thiếu gia nhà họ Tống, cãi nhau với gia đình nên trốn ra ngoài tìm niềm vui đấy."
Chân mày tôi khẽ giật mạnh.
"Người mới vừa tới, cậu đi dạy dỗ cậu ta chút đi." Hạ Tri Thời siết nhẹ sau gáy tôi, đưa ra mệnh lệnh cuối cùng, "Chưa phục vụ cho người ta vui vẻ thì đừng quay lại tìm tôi."
Quán bar này của Hạ Tri Thời vốn dĩ đã nổi danh khắp giới thượng lưu, cần phải 'dạy dỗ' điều gì thì không nói cũng tự hiểu. Mà trong thời gian hợp đồng còn hiệu lực, việc bị kim chủ chỉ định đi phục vụ một người đàn ông khác… Chẳng khác nào bị tuyên án t.ử hình.
Hạ Tri Thời biết rõ tôi sẽ không làm ra những chuyện quá trớn, cho nên mới thản nhiên đưa ra hình phạt này đối với tôi.
Tôi không thể từ chối. Tôi vẫn còn cần đến vị kim chủ Hạ Tri Thời này.
Nói một cách chính xác hơn, tôi cần số tiền trong túi anh ta.
Thế nhưng khi tôi băng qua từng lớp người đông đúc, đứng trước mặt thanh niên đang ngông nghênh hếch mặt lên kia. Đôi chân tôi bất giác mềm nhũn ra.
Tôi chợt thoáng suy nghĩ. Liệu tôi có thật sự cần số tiền này đến thế không?
…
Phải, tôi rất cần.
02.
Trước khi ba tôi c.h.ế.t. Với tư cách là đứa con riêng của ông ta, cuộc sống của tôi coi như vẫn tương đối êm đềm. Trong đám cậu ấm cô chiêu ăn chơi đàng điếm, tôi thậm chí còn rất có chí tiến thủ. Lần thi nào cũng đứng đầu bảng xếp hạng.
Thế nhưng người vui mừng vì thành tích của tôi lại chỉ có người mẹ suốt năm nằm trên giường bệnh, còn ba tôi chưa bao giờ cho tôi một nét mặt ôn hòa nào. Đặc biệt là sau khi xu hướng tính d.ụ.c của tôi bị đồn thổi khắp trường học.
Có kẻ cố tình muốn trêu chọc tôi. Đã cố ý cầm bức thư tình có vẽ hình trái tim màu xanh lam, bên trên viết tên tôi rồi gào to ngoài hành lang: "Ôi chao! Sức hút của Kỳ Niên lớn thật đấy, thế mà lại có gã đàn ông tỏ tình với cậu này!"
Chuyện này vốn chẳng to tát gì, thế nhưng truyền tới tai ba tôi thì chẳng khác nào tát thẳng một bạt tai vào mặt ông ta.
Ông ta làm thủ tục chuyển trường cho tôi, xé nát bét giấy báo nhập học của tôi.
Nuôi tôi thì chẳng tốn bao nhiêu tiền, thế nhưng bệnh tình của mẹ tôi lại rất tốn tiền. Ba tôi là kẻ biết nắm lấy điểm yếu của tôi nhất.
Chẳng bao lâu sau kỳ thi Đại học, ba tôi đã khúm núm nịnh hót dâng tôi tới trước mặt Hạ Tri Thời. Đổi lại một cơ hội có thể giúp Nhà họ Kỳ chen chân vào giới thượng lưu.
"Hạ tổng, thế nào, đứa con trai này của tôi sinh ra không tệ chứ?"
Đó là lần đầu tiên trong suốt mười mấy năm qua ông ta mở miệng khen ngợi tôi. Thế nhưng lại là coi tôi như một món hàng hóa để ngã giá.
Hạ Tri Thời đưa tôi bước vào cái giới mà tôi chưa từng tiếp xúc qua. Tôi chẳng có sở thích bị ngược đãi gì cả, nhưng vì thường xuyên đ.á.n.h nhau từ nhỏ, tôi rất giỏi chịu đau.
Nói một cách công bằng, Hạ Tri Thời không phải loại kim chủ thất đức. Anh ta là người có cảm giác kỹ luật cực kỳ mạnh mẽ.
Đối với một đứa con riêng không quyền không thế như tôi, anh ta vốn dĩ có thể kiêng nể chẳng cần lo nghĩ gì. Thế nhưng vẫn ký với tôi bản thỏa thuận chủ tớ ngầm đó.
Cho dù trong bản thỏa thuận, ở mục 'Liệu có thể chấp nhận hành vi thân mật sâu sắc hay không', tôi đã tích vào ô không thể. Anh ta cũng chỉ thản nhiên liếc nhìn một cái, "Không sao cả, đợi khi nào cậu tự nguyện thì có thể sửa lại thỏa thuận."
Tôi có thể đoán ra được vài phần nguyên do. Dù sao thì từ nhỏ tôi đã biết, gương mặt này của mình vô cùng thu hút người khác.
Tôi chỉ cần ở trong cái giai đoạn gọi là 'dạy dỗ' của Hạ Tri Thời mà buông bỏ đi chút tự trọng rẻ mạt, ngoan ngoãn phủ phục dưới chân anh ta.
Trước mặt người ngoài, Hạ Tri Thời chưa bao giờ ngược đãi tôi.
Tôi và anh ta luôn duy trì mối quan hệ nằm trong khuôn khổ đó, cho đến khi nghe tin ba tôi qua đời, tôi buộc lòng phải phá vỡ giới hạn lần đầu tiên.
Chẳng phải vì tình cha con sâu nặng gì cho cam. Người ba ruột vừa mới qua đời, tôi lại phải ngồi trên đùi một người đàn ông khác thốt ra xưng hô ngỗ ngược đó, quan niệm đạo đức nghèo nàn vẫn khiến tôi chẳng thể nào chấp nhận nổi. Mặc dù tôi biết Hạ Tri Thời sẽ vì chuyện này mà không hài lòng.
Ba tôi c.h.ế.t rồi. Toàn bộ chút tài sản kế thừa của ông ta đều bị bà nội giao hết cho người anh trai cùng cha khác mẹ của tôi.