"Ngươi đổi trắng thay đen, chỉ hươu bảo ngựa, ngậm m.á.u phun người vu khống cho phụ thân ta tội danh phản quốc, thông đồng với địch một cách vô căn cứ! Chừng đó tội ác trời không dung đất không tha, chẳng lẽ vẫn chưa đủ để ta g.i.ế.c ngươi một vạn lần sao?!"
Dù độc tố trong người khiến võ công của ta giảm sút nghiêm trọng, không còn được như xưa, nhưng điều đó không có nghĩa là Hồ Dao Dao ta hoàn toàn vô dụng! Trong lúc dùng những lời lẽ đanh thép này để thu hút sự chú ý và đ.á.n.h lạc hướng hắn, tay còn lại của ta đã âm thầm chuẩn bị sẵn v.ũ k.h.í bí mật.
Nghe xong những lời chất vấn đầy phẫn nộ của ta, Ngụy Trác bỗng bật cười, điệu cười đầy giễu cợt như thể vừa nghe thấy một câu chuyện khôi hài nhất thiên hạ. Hắn đột ngột buông lỏng tay, lùi lại vài bước rồi ngửa mặt lên trời cười lớn: "Ta bắt giữ Hoàng đế làm con tin sao? Hồ Dao Dao, muội nhìn lại đi, chẳng phải chính muội mới là kẻ cả gan xông vào tẩm cung bắt giữ Hoàng đế làm con tin để ép ngài thả phụ mẫu muội ra sao?"
"Nếu ta không đem quân đến cứu giá kịp thời, e là tính mạng của bệ hạ đã nguy kịch dưới lưỡi kiếm của muội rồi! Ta đến đây là để cứu mạng Hoàng đế, công lao này đáng được ban thưởng lớn!"
Nói rồi, hắn quay sang nhìn Chu Ân đang nằm trên giường, ánh mắt lóe lên tia tàn nhẫn: "Bệ hạ đã bị thương nặng trong cuộc biến loạn cưỡng bức do muội gây ra, giờ đã hấp hối không thể qua khỏi. Trong bản di chiếu để lại, vì ngài không có người thừa kế, nên đã đặc biệt chỉ định ta — Tể tướng Ngụy Trác — lên ngôi kế vị!"
"Ta là được giao trọng trách quốc gia trong thời điểm khủng hoảng, gánh vác giang sơn lúc lâm nguy! Trách nhiệm lớn lao này, ta không thể từ chối! Hồ Dao Dao, muội thử nghĩ xem, thiên hạ này sẽ tin lời một kẻ phản tặc như muội, hay sẽ tin lời của tân hoàng đế là ta đây?"
Lời nói trơ tráo và độc địa của Ngụy Trác khiến ta bàng hoàng đến mức lặng người. Hóa ra dã tâm của hắn lớn đến thế, hắn không chỉ muốn đuổi cùng g.i.ế.c tận phủ Đại tướng quân của ta, mà còn muốn đoạt lấy cả ngai vàng của giang sơn nhà Chu này!
"Ngụy Trác, âm mưu nghịch tặc của ngươi sẽ không bao giờ thành công đâu!"
Ta dứt khoát bước lên, dùng thân mình che chắn cho Chu Ân ở phía sau. Lúc này quân của Ngụy Trác quá đông, thế lực lại quá mạnh, ta có ở lại đôi co cũng chỉ chuốc lấy phần thiệt, thượng sách lúc này là phải đưa Chu Ân trốn thoát khỏi đây.
Nhìn thấy hành động ta liều mình bảo vệ Chu Ân, nụ cười trên khóe miệng Ngụy Trác dần dần cụp xuống. Hắn khép hờ đôi mắt đen thẳm, sát khí từ người hắn tỏa ra khiến không khí xung quanh như đóng băng lại, lạnh lẽo thấu xương.
"Hồ Dao Dao, ta đã thử thách tình yêu của muội dành cho ta hết lần này đến lần khác rồi... Nhưng lần nào cũng vậy, người bị muội bỏ rơi luôn luôn là ta." Hắn nghẹn ngào, giọng nói chất chứa nỗi buồn vô bờ bến và sự tự giễu cợt sâu sắc: "Muội từng từ bỏ ta vì phụ mẫu, và giờ đây, muội lại định từ bỏ ta một lần nữa vì Chu Ân sao?"
Hắn tiến lên một bước, nhìn ta bằng ánh mắt đầy áp bức: "Ta hỏi muội lần cuối cùng... muội có từng yêu ta hay không?"
Rầm! Khói độc bao trùm không khí!
Ta không trả lời hắn bằng lời nói, mà bằng một cú đáp trả tàn nhẫn nhất! Khói mù dày đặc do v.ũ k.h.í bí mật của ta phóng ra lập tức che khuất tầm nhìn của tất cả mọi người trong điện.
Ta đã từng yêu huynh, nhưng đó là chuyện của quá khứ, còn bây giờ chỉ có căm hận thấu xương!
Trong lúc khói độc hỗn loạn gieo rắc, ta dùng chút sức lực cuối cùng, cởi trói và dìu Chu Ân leo qua lối bí mật thoát khỏi cung Phượng Nhân. Suốt dọc đường chạy trốn, tâm trí ta chợt hiện lên hình ảnh lúc ta tự tay chôn cất ca ca mình...
Ta tự hỏi bản thân, ta vốn là nữ nhi của thảo nguyên và biên thùy. Ta đã từng chứng kiến những sa mạc rộng lớn bao la, từng tự tay bắt được những con đại bàng dũng mãnh đang sải cánh trên trời cao, từng leo lên những vách đá dựng đứng của sa mạc Gobi hoang vu, và lội qua những đầm lầy lầy lội đầy hiểm nguy... Ta từng đọc qua cả "Nữ Giới" gò bó lẫn "Xuân Thu" hào hùng. Lẽ ra, ta phải được sống một cuộc đời tự do tự tại, phóng khoáng như làn gió phương Bắc, vậy tại sao... tại sao ta lại tự giam cầm bản thân mình trong cái thế giới nhỏ bé, đầy rẫy mưu mô gian trá của phủ Tướng quốc cơ chứ?
Nhưng giờ đây, nhận ra sự thật này thì đã quá muộn mằn rồi. Bi kịch đã xảy ra, và ta phải gánh chịu hậu quả cho sự mù quáng của mình.
Ta chật vật dẫn theo Hoàng đế Chu Ân trốn ra khỏi hoàng cung điện, chạy đến địa điểm bí mật đã hẹn trước với Giang Hà ở ngoại thành.
Khi ta đến nơi, căn nhà hoang vắng lặng, Giang Hà, phụ mẫu và những người khác vẫn chưa xuất hiện. Sự chậm trễ này khiến lòng ta dâng lên một nỗi bất an tột cùng. Ta lo lắng đến mức muốn bỏ Chu Ân lại đây để quay vào cung tìm họ, nhưng huynh ấy đã kịp thời giữ tay ta lại.
Lúc này, sắc mặt Chu Ân vô cùng nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt. Dưới ánh trăng mờ, ta mới bàng hoàng nhận ra tấm lưng áo của huynh ấy đã bị m.á.u nhuộm đen từ lúc nào. Vết thương đáng sợ ấy trông không giống mới bị, mà dường như đã có từ nhiều ngày trước và bắt đầu mưng mủ.
"Sao Ngụy Trác lại có thể ra tay tàn nhẫn với huynh đến thế? Chẳng phải hai người các huynh là huynh đệ thủ túc, cùng nhau lớn lên từ nhỏ hay sao?" Do điều kiện chạy loạn ngặt nghèo, ta không có t.h.u.ố.c bôi, chỉ có thể xé vạt áo sạch để tạm thời băng bó cầm m.á.u cho huynh ấy.
Chu Ân vẫn giữ nguyên tính cách hiền lành, nhu nhược như ngày nào. Huynh ấy khẽ lắc đầu, giọng nói nhẹ nhàng và chậm rãi, chẳng khác gì người bạn thủ túc năm xưa của ta: "Dao Dao... thực ra, chuyện này không thể hoàn toàn trách Ngụy Trác được."
Lời nói của Chu Ân khiến động tác tay của ta khựng lại, ta kinh ngạc ngẩng đầu lên: "Huynh nói thế là ý gì? Hắn đã hủy hoại huynh ra nông nỗi này, cướp đi giang sơn của huynh, vậy mà huynh vẫn còn mở miệng bênh vực hắn sao?!"
Ta cứ nghĩ bản thân mình bấy lâu nay vì tình yêu mà mù quáng, vô dụng lắm rồi, không ngờ trên đời này lại có người còn ngu muội, vị tha một cách vô lý hơn cả ta.
Chu Ân cười khổ, ánh mắt đầy vẻ u uất xa xăm: "Thực ra... người khởi xướng và gieo rắc toàn bộ bi kịch của ngày hôm nay, chính là phụ hoàng quá cố của ta. Năm xưa khi phụ thân của Ngụy Trác làm Tể tướng, ông ấy là một bậc kỳ tài hiếm có. Những chính sách, biện pháp cải cách triều chính của ông ấy xuất chúng đến mức khiến phụ hoàng ta vừa kinh ngạc vừa tán thưởng."
"Nhờ có phương pháp cải cách của Ngụy lão Tể tướng, nước Chu ta từ một quốc gia suy yếu đã hoàn toàn thay đổi, trở nên giàu mạnh, binh cường mã tráng. Ban đầu, phụ hoàng quả thực rất ngưỡng mộ và trọng dụng ông ấy. Thế nhưng... công cao át chủ là cái tội lớn nhất của kẻ làm thần t.ử. Càng về sau, khi nhìn thấy từ tầng lớp quan lại trong triều cho đến bách tính thường dân ngoài phố, ai ai cũng mở miệng là ca ngợi công đức của Ngụy Tể tướng, phụ hoàng ta dần dần cảm thấy địa vị và quyền lực của mình bị đe dọa nghiêm trọng. Sự đố kỵ và khủng hoảng tâm lý đã làm mờ mắt người..."
"Thế là, phụ hoàng đã hạ mật lệnh..."