Chu Ân chưa kịp nói hết câu chuyện thâm cung bí sử năm xưa thì từ phía cửa chính của căn nhà hoang bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập, gấp gáp: Cộc! Cộc! Cộc!
Ta giật nảy mình, toàn thân lập tức rơi vào trạng thái cảnh giác cao độ. Ta nắm c.h.ặ.t nửa thanh kiếm gãy, thận trọng tiến lại gần và vội vàng hé cửa nhìn ra ngoài.
Đứng dưới bóng đêm, quả nhiên là phụ mẫu ta bằng xương bằng thịt, đi cùng bọn họ là Giang Hà và vài tên thuộc hạ trung thành. Ta không dám để họ nán lại bên ngoài quá lâu vì sợ tai mắt của Ngụy Trác. Sau khi cẩn thận quan sát xung quanh, chắc chắn không có kẻ nào bám đuôi, ta mới nhanh ch.óng mở rộng cửa đưa tất cả vào trong.
"Phụ thân, mẫu thân... hai người... có sao không?" Giọng ta run rẩy kịch liệt, viền mắt nóng cay. Đối mặt với đấng sinh thành, ta thậm chí còn cảm thấy nhục nhã và hổ thẹn đến mức không dám ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào họ. Chính sự ngu ngốc của ta đã đẩy gia đình vào đại nạn này.
Mẫu thân nhìn ta, bà không nói lời nào, chỉ lao đến ôm c.h.ặ.t ta vào lòng. Giọt nước mắt nóng hổi của bà rơi trên vai ta, bà chỉ biết khóc thầm trong nghẹn ngào. Phụ thân bước đến, vỗ nhẹ lên vai ta rồi buông một tiếng thở dài đầy xót xa.
Từ đầu đến cuối, cả phụ thân và mẫu thân đều không hề mở miệng hỏi ta bất kỳ câu hỏi nào về ca ca. Nhưng nhìn ánh mắt đượm buồn và mái tóc bạc đi nhiều của họ, ta biết... có lẽ họ đã sớm biết tin ca ca đã t.ử nạn rồi.
Họ càng bao dung, càng không muốn khơi lại vết thương lòng của ta bao nhiêu, thì l.ồ.ng n.g.ự.c ta càng thắt lại, đau đớn và khó chịu bấy nhiêu. Trong lòng họ cũng đang phải chịu đựng nỗi đau mất con khôn nguôi, vậy mà họ vẫn phải gồng mình chịu đựng. Có một đứa con gái tai họa, ngu xuẩn như ta, quả thực là điều bất hạnh lớn nhất của đời họ!
Ta lau vội nước mắt, cố gắng lấy lại sự tỉnh táo để thu xếp đại cục: "Phụ mẫu, kinh thành này không còn là nơi an toàn để chúng ta dung thân nữa rồi. Ngụy Trác sắp sửa hành cung đoạt vị, hắn sẽ lùng sục khắp nơi. Con đã chuẩn bị sẵn xe ngựa và lộ phí ở phía sau rồi. Chúng ta phải lập tức lên đường ngay trong đêm nay, rời khỏi nước Chu càng xa càng tốt!"
"Dao Dao, con hãy đưa mẫu thân con đi trước đi. Ta... vẫn còn một việc quan trọng phải làm ở đây!"
Ánh mắt của phụ thân ta nhìn về một nơi xa xăm đầy kiên định. Vừa nhìn biểu cảm đó, ta liền biết ông đang muốn làm gì. Ông muốn quay lại hoàng cung để liều mạng một phen với nghịch tặc, hoặc lấy thân mình để đoạn hậu. Nhưng ta tuyệt đối sẽ không để ông làm như vậy.
"Phụ thân, mẫu thân, xin hãy tha thứ cho nhi nữ bất hiếu!"
Lời ta vừa dứt, hai cây kim châm tẩm t.h.u.ố.c mê giấu trong tay ta đã chuẩn xác đ.â.m vào đại huyệt của họ. Phụ mẫu kinh ngạc nhìn ta rồi ngã quỵ xuống, may thay Giang Hà và mấy tên thuộc hạ đã kịp thời đỡ lấy.
Giang Hà nhìn vị Đại tướng quân từng oai phong lẫm liệt nay đã ngất xịu trong tay mình, rồi ngước mắt nhìn ta với vẻ phức tạp: "Muội... thực sự định làm như vậy sao?"
Ta kiên quyết gật đầu: "Đừng chần chừ thêm nữa, mau đưa họ đi đi! Ta đã chuẩn bị sẵn y phục cải trang cho hai người họ ở trong xe ngựa rồi. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, chỉ khi ta tự nguyện ở lại làm mồi nhử, chúng ta mới có thể kéo dài thời gian cầm chân Ngụy Trác."
Giang Hà nghiến răng kìm nén cảm xúc, cuối cùng gầm lên một tiếng ra lệnh cho đồng bọn, nhanh ch.óng đưa phụ mẫu ta và Chu Ân rời đi!
Màn đêm đen đặc lại rơi vào trạng thái tĩnh lặng hoàn toàn. Không gian vắng vẻ đến mức thỉnh thoảng chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân của những người phu canh tuần đêm đi ngang qua ngoài ngõ.
Ta thong thả ngồi ở vị trí chính giữa của gian nhà chính, trong tay lăm lăm nửa thanh kiếm mềm gãy nát, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ tối màu dẫn ra khoảng sân trước.
Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi bằng một nửa tuần nhang cháy, cánh cửa gỗ tối màu ấy đã bị một lực tác động cực kỳ thô bạo hất tung ra. Tiếng rầm vang dội x.é to.ạc màn đêm, những mảnh gỗ vỡ nát bay tứ tung, nằm rải rác phủ kín mặt đất bụi bặm.
Đứng ngoài ngưỡng cửa, Ngụy Trác ngồi thẳng lưng như một cây thông trên lưng một con chiến mã dũng mãnh. Khuôn mặt vô song, tuấn mỹ của hắn lấp lánh dưới ánh trăng lạnh, bóng tối hắt ngang làm che khuất đi biểu cảm thực sự trên gương mặt ấy.
Vào chính khắc này, trái tim đầy oán hận của ta lại bình tĩnh đến lạ thường. Ta chậm rãi đứng dậy, từng bước đi đến bên cạnh con ngựa của hắn. Ta ngước mắt nhìn lên người đàn ông thâm hiểm này, nhẹ nhàng cất lời: "Ngụy Trác, huynh... có còn muốn ăn món cá hầm do chính tay muội làm nữa không?"
Ngụy Trác không đưa ta trở về phủ Tể tướng như trước nữa, mà trực tiếp cưỡi ngựa dẫn ta tiến thẳng vào hoàng cung nước Chu.
Vừa thấy bóng dáng hắn xuất hiện ở cửa cung, các thị nữ và thái giám vốn phục vụ Chu Ân liền lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu cung kính lạy lục như thể đang nghênh đón vị chủ nhân tối cao của mình. Có lẽ, những kẻ gió chiều nào theo chiều nấy này đã sớm biết trước rằng Ngụy Trác sẽ trở thành vị vua mới của nơi đây.
Nơi ngự thiện phòng của hoàng cung, người của hắn đã chuẩn bị sẵn một con cá tươi đã được làm sạch sẽ cho ta. Ngụy Trác không hề rời đi nửa bước mà cứ lặng lẽ bám sát phía sau lưng ta. Điều kỳ lạ là trong suốt khoảng thời gian này, ta hoàn toàn không nghe thấy hắn phát ra bất kỳ mệnh lệnh nào cho thuộc hạ đi truy tìm tung tích phụ mẫu của ta!
Ta khéo léo nhóm lửa, bắt đầu bỏ các gia vị vào hầm cá, và sau đó việc của ta chỉ còn là chờ đợi. Ta đang chờ cho món cá chín, và cũng là đang chờ đợi xem thuộc hạ của Ngụy Trác có chạy vào báo cáo về hành tung của phụ mẫu ta hay không.
Nhưng cho đến khi món cá hầm thơm phức mà ta mong đợi đã chín nhừ, không có một kẻ nào tiến vào làm phiền chúng ta cả. Lòng ta dâng lên một cảm giác bất an dữ dội, nhưng ta không dám để lộ dù chỉ một chút lo lắng hay sơ hở nào trên khuôn mặt.
Ta cẩn thận vớt cá ra đĩa, đang định cầm đũa lên để giúp hắn gỡ xương cá theo thói quen cũ thì Ngụy Trác đã nhanh tay giật lấy đôi đũa từ tay ta.
Ta lặng lẽ nhìn hắn chằm chằm, quan sát những ngón tay thon dài của hắn tỉ mẩn, cẩn thận nhặt từng chiếc xương cá nhỏ ra ngoài. Cảnh tượng này đột nhiên làm sống dậy trong đầu ta đoạn ký ức mà ta đã lén nhìn thấy từ trên mái nhà hôm đó — Trước đây, hắn cũng từng dịu dàng làm điều tương tự như vậy cho Lưu Tân Du.
"Chẳng phải huynh từng nói việc nhặt xương cá này rất phiền phức sao?" Ta nhẹ nhàng hỏi hắn, tâm trí đã bình thản như mặt nước hồ mùa thu.