Ta gật đầu nhận lời.
Đến Trường An, ta và Ôn tỷ tỷ mới biết tòa thành này đẹp đến nhường nào.
Quả thực là một tòa thành đẹp vô cùng.
Lầu cao, đình đài, cung điện, phóng mắt nhìn đâu cũng là những mái nhà xinh đẹp.
Hai cô nương nhà quê thấy gì cũng mới lạ, trong lòng vừa rụt rè vừa không nén nổi yêu thích.
Nhưng viện mà ca ca ở lại nhỏ, còn cách hoàng cung rất xa.
Huynh ấy vẫn chưa có chức quan, phải đợi triều đình tuyển bổ.
Những chuyện ấy tạm thời chưa làm chúng ta mất hứng, cả ba đều vui mừng khôn xiết.
Chúng ta bày một chiếc bàn nhỏ trong sân, chỉ có ba món ăn, rượu cũng là rượu đục, vậy mà uống mãi đến nửa đêm.
Ca ca say đến đỏ bừng mặt: "Nương t/ử, muội muội, cứ chờ đấy, sau này ta nhất định sẽ cho hai người sống những ngày tốt đẹp."
Huynh ấy chìm trong giấc mộng phong hầu bái tướng, cứ như đã trở thành đại quan, mở miệng là hứa hẹn, nói mãi chẳng thôi.
Nào là sẽ có nhà lớn, sẽ sắm y phục đẹp, trong nhà còn phải nuôi mấy chục người hầu.
Nói đến cuối cùng, huynh ấy lại khóc: "Đại Nữu, ta cũng nhất định sẽ tìm muội ấy về."
Đêm ấy, về sau ta thường nhớ lại, dẫu cách bao nhiêu năm vẫn không sao quên được.
Niềm vui đêm ấy là thật, tuổi trẻ không thể quay lại cũng là thật, đó còn là một lần hiếm hoi ca ca tỏ ra lương thiện trong đời, chỉ có điều phần lương thiện ấy thật được mấy phần, ta mãi chẳng phân biệt nổi.
Hai năm sau, ca ca vẫn chưa được bổ làm quan, lần tuyển bổ đầu tiên không thành, khó khăn lắm mới đợi được kỳ chế thí, huynh ấy cũng trượt.
Năm ấy, thím Ôn cũng gặp chuyện bất trắc.
Người đưa tin không nói rõ được, chỉ biết bà va phải xe ngựa của một quý nhân từ Trường An trên đường, rồi bị ngựa giẫm đến c/h/ế/t.
Ôn tỷ tỷ khóc đến ngất đi mấy lần, ta và ca ca cùng tỷ ấy về quê, lo tang sự cho thím.
Trấn nhỏ vẫn vậy, chỉ có ánh mắt người đời là đã khác.
Khi chúng ta rời đi, mắt ai nấy đều đầy vẻ ngưỡng mộ, ghen tị đến đỏ cả mắt, cứ dõi theo chúng ta mãi.
Giờ đây, trong ánh mắt họ chỉ toàn sự giễu cợt, ai cũng chờ xem trò cười.
Chàng rể ở rể mãi chưa được làm quan, cô con gái mất đi người mẹ chống lưng, lại thêm ta, đứa muội muội ăn nhờ ở đậu.
Chuyện náo nhiệt như thế còn khiến người ta muốn xem hơn cả những vở "Tam Kích Chưởng", "Đại Đăng Điện" trên sân khấu.
Hỏi đi hỏi lại, chẳng ai nói rõ được rốt cuộc ai đã hại c/h/ế/t thím Ôn, chỉ ấp úng gọi là một vị quý nhân Trường An.
Quý nhân rốt cuộc là hạng người nào?
Chỉ vì là quý nhân, liền có thể phóng ngựa giẫm c/h/ế/t người giữa đường hay sao?
Trở về Trường An, ca ca uống rượu ngày một nhiều, tiền dành dụm trong nhà ngày một ít.
Không còn vị nhạc mẫu khó đối phó ấy, huynh ấy cũng ngày càng mất kiên nhẫn với Ôn tỷ tỷ.
Ca ca vốn có tướng mạo tuấn tú, trước kia ta cũng thấy huynh ấy đẹp.
Giờ đây ta chỉ nhìn thấy đôi mày dài cau c/h/ặ/t, gương mặt đầy vẻ hung dữ, khiến người ta không khỏi lạnh lòng.
Không thể tiếp tục thế này, ta phải nghĩ ra cách.
Ca ca có một người bạn cùng khoa, nhờ dựa được vào Sở vương mà có chức quan ở Hộ bộ, huynh ấy cũng muốn noi theo tìm đường tiến thân.
Ta bảo ca ca nhớ lại đạo sĩ chân thọt năm xưa: "Vị đạo sĩ đến thôn hồi chúng ta còn nhỏ ấy, huynh còn nhớ không?"
Huynh ấy gật đầu: "Nhớ thì có nhớ, nhưng những lời ông ta nói toàn là chuyện điên rồ."
Bấy giờ ta đã mười sáu, mười bảy tuổi, đang độ xuân sắc đẹp nhất của thiếu nữ, nhìn mình trong gương rồi mỉm cười, chỉ cảm thấy dung mạo không chê vào đâu được.
"Huynh thử học theo Bạc Cơ xem, đem chuyện muội muội truyền ra ngoài, cứ nói đạo sĩ từng xem mệnh, bảo rằng trong hậu duệ của muội sẽ có một vị hoàng đế."
Sở vương háo sắc, Thái t/ử tính tình nhu nhược, những chuyện ấy ta đều nghe nói.
Ấu đệ của hoàng đế là Kỳ vương tuy đối đãi với người khác ôn hòa, nhưng lại không hòa thuận với hoàng đế.
Loại lời đồn này, Thái t/ử và Sở vương đều phải tránh xa, riêng Kỳ vương sẽ vui lòng mượn nó để làm chuyện lớn.
Quả nhiên ta không đoán sai.
Tin vừa lan truyền chẳng bao lâu, Kỳ vương thật sự tìm đến.
Một tòa viện nhỏ thế này mà có thân vương ghé thăm, cũng xem như rồng đến nhà tôm.
Ca ca cười lấy lòng đến mức cả gương mặt rạng rỡ, chẳng sao thu lại được.
Ta cố ý chậm chạp trang điểm, để người hầu đến giục ba bốn lần mới thong thả bước ra.
Nam nhân ngồi sau bình phong chừng hơn hai mươi tuổi, dáng người thẳng tắp, diện mạo vô cùng tuấn tú.
Ta vòng qua bình phong, cánh hoa hạnh nhẹ nhàng rơi xuống vai.
Vừa nhìn thấy ta, y đã sững người.
Ta cúi đầu, giả vờ thẹn thùng.
Xinh đẹp thì đúng là xinh đẹp, nhưng gương mặt ta lại có thể khiến một vị vương gia nhìn đến thất thần ư?
Nguyên do là gì, trước mắt ta chưa cần bận tâm, dù sao dự tính lần này cũng đã thành.
Ngay trong ngày, y đưa ta vào vương phủ.
Thoạt nhìn, vương phủ không có vẻ xa hoa, nhưng quan sát kỹ mới thấy nơi nào cũng được dụng tâm chăm chút, bước một bước lại mở ra một cảnh sắc khác.
Kỳ vương Tiêu Minh Xuyên sắp xếp cho ta ở một tòa viện yên tĩnh.
Y thường đến thăm, nhưng không động vào ta, chỉ cùng ta trò chuyện.
Y hiểu biết rất rộng, từ chuyện trên trời đến chuyện dưới đất, dường như chẳng có gì không trả lời được.
Ta vẽ hoa hạnh, y liền đề thơ lên tranh.
Nét chữ phóng khoáng, lời thơ cũng đầy phong tình lãng mạn.
Khi ra ngoài thành cưỡi ngựa, y hỏi ta có dám cưỡi không.