Nghe xong, ta chỉ muốn bật cười.
Đứa con trai từng khiến phụ thân kiêu hãnh đến thế, vì muốn trốn việc đồng áng mà nay lại định đi làm rể ở rể.
Huynh ấy vốn chẳng chờ ta trả lời, đã kể một thôi một hồi về Ôn gia.
Nhà ấy không còn nam chủ nhân, chỉ có một quả phụ cùng cô con gái độc nhất, mở một phường thêu, thuê bảy tám nữ thợ thêu.
Gia sản tuy không quá dày, nhưng chu cấp cho huynh ấy đọc sách ứng thí thì vẫn dư sức.
Ca ca nói là làm ngay.
Gương mặt sạm nắng vì gặt lúa mì của huynh ấy lại khiến Ôn quả phụ thấy huynh ấy có vẻ thật thà, chịu khó.
Nhưng một người đàn bà có thể một mình gánh vác cả phường thêu, sao dễ bị qua mặt được?
Bà tất nhiên chẳng thể chỉ vì vài câu nói của huynh ấy mà tin ngay.
Thế là ca ca dẫn cả ta đến Ôn gia lấy lòng.
Nhà Ôn gia có hai lớp sân, nằm ngay trong trấn.
Chẳng thể nói là quá rộng hay đẹp đẽ, nhưng so với nhà chúng ta thì tốt hơn không biết bao nhiêu lần.
Ôn tiểu nương t/ử tên Tĩnh Thù, ngũ quan đoan chính, không phải mỹ nhân, lại ít nói ít cười, trông có phần chậm chạp.
Nhìn tỷ ấy, lòng ta chẳng yên chút nào.
Mẫu thân tỷ ấy tháo vát, mạnh mẽ như thế, ta vốn tưởng con gái cũng phải là người xông xáo, chẳng sợ ai.
Nào ngờ Ôn Tĩnh Thù lại hoàn toàn trái ngược.
Nếu ca ca thật sự được như ý, lỡ một ngày thím Ôn không còn, cuộc sống của tỷ ấy chưa chắc đã dễ dàng.
Thím Ôn lại là người thẳng thắn, đối đãi với ai cũng hào sảng, đặc biệt tốt với ta.
Bà gọi ta là "con bé thứ hai", bảo ta cùng Tĩnh Thù đọc sách.
Tĩnh Thù kiên nhẫn lại dịu dàng, cầm tay dạy ta viết từng nét chữ.
"Nhị Nữu nào giống tên của người đọc sách?"
Tỷ ấy nhíu mày rồi hỏi tiếp: "Để tỷ đặt cho muội một cái tên đi học, được không?"
Ta vội gật đầu: "Được chứ, tỷ tỷ chịu đặt tên cho muội, muội mong còn chẳng được nữa là!"
Tỷ ấy nghĩ ngợi một lát, viết xuống ba chữ: "Thẩm Tri Hảo".
"Những ngày tháng cơ cực trước kia đều đã qua rồi, từ nay về sau, muội phải được sống những ngày tốt đẹp."
Cuối cùng ca ca cũng trở thành chàng rể ở rể của Ôn gia, cưới Tĩnh Thù, còn ta cũng dọn vào Ôn gia ở.
Khoảng thời gian ấy là những ngày tháng yên vui nhất đời ta, không phải lo cơm ăn áo mặc, trong lòng vừa an ổn vừa vui vẻ, suốt đời về sau chẳng còn quãng ngày nào sánh được.
Ca ca suốt ngày vùi đầu đọc sách, rất ít khi ra khỏi thư phòng.
Huynh ấy nhát gan, chẳng có trách nhiệm, nhưng chưa bao giờ lười biếng chuyện học, quả thực đã bỏ ra rất nhiều công sức.
Thím Ôn còn mời cho huynh ấy vị tiên sinh giỏi nhất huyện thành.
Ta ngày ngày ở bên Ôn tỷ tỷ, cùng đọc sách, thêu thùa, ra ngoài dạo chơi ngắm cảnh, thả diều, làm gì cũng không rời nhau.
Thím Ôn mấy lần nhờ người dò hỏi khắp nơi, vẫn mong tìm lại được tỷ tỷ ruột của ta.
Được hai mẹ con họ chăm sóc, ta ngày một lớn, dung mạo cũng ngày càng xinh đẹp, cứ thế tháng ngày trôi qua.
Bà mối liên tiếp đến cửa cầu thân, thím Ôn hỏi ý ca ca, huynh ấy lại bảo đợi mình đỗ tiến sĩ rồi hẵng tính, đến lúc thân phận muội muội cao hơn mới dễ tìm được nhà chồng tốt hơn.
Thím Ôn nghe xong cũng thấy có lý.
Nhưng ta biết, ca ca nào từng thật lòng quan tâm người nhà sống c/h/ế/t ra sao.
Khi phụ thân bị bắt đi, huynh ấy chẳng có phản ứng gì.
Tỷ tỷ bán mình, huynh ấy cũng không mảy may động lòng.
Mẫu thân bệnh đến không thể chữa khỏi, huynh ấy chỉ khóc lấy lệ hai giọt nước mắt.
Hôn sự của ta tốt hay xấu, huynh ấy cũng chẳng thật sự quan tâm.
Giữ một muội muội xinh đẹp ở bên, là vì biết đâu có ngày cần dùng đến, huynh ấy còn đem ta đổi lấy một cái giá hời.
Mùa xuân năm sau, tin vui từ ca ca ở nơi cách xa nghìn dặm truyền về.
Huynh ấy đỗ tiến sĩ, đứng thứ mười ba trong hàng đệ nhị giáp.
Đã bao năm trong trấn chưa từng có chuyện vui lớn đến thế, ngay cả huyện lệnh cũng đích thân đến chúc mừng.
Thím Ôn vui mừng khôn xiết, chỉ cảm thấy mình không nhìn lầm người, từ nay nửa đời sau của con gái đã có chỗ dựa.
Bà chuẩn bị hành trang lên kinh cho chúng ta, việc lớn việc nhỏ đều chẳng bỏ sót thứ gì.
Gia sản mấy chục năm vất vả dành dụm, bà gần như cho con gái mang đi hết, chẳng để lại cho mình bao nhiêu.
"Đến Trường An, mua gì cũng đắt, lúc cần tiêu tiền con tuyệt đối đừng hà tiện."
"Con rể vừa bước vào quan trường, khó tránh phải chạy vạy khắp nơi, chuyện tiền nong cũng phải biết rộng tay."
"Xa nhà ngàn dặm, phải tự chăm sóc thân thể cho tốt."
"Còn nữa..."
Đang nói, bà bỗng bật khóc.
Một chuyến đi vượt biết bao núi sông, chẳng biết năm nào mới có thể gặp lại.
Người đàn bà xưa nay không chịu tỏ ra yếu đuối ấy ôm lấy con gái, ban đầu chỉ lặng lẽ rơi lệ, rồi khóc thành tiếng, khóc đến cuối cùng lại mỉm cười trong nước mắt.
Sao bà có thể không vui cho được?
Mười bảy, mười tám tuổi đã mất chồng, một mình bà nuôi con gái, lại một mình gây dựng cơ nghiệp.
Nhà cửa cần bà gánh vác, lòng dạ xấu xa của đám lưu manh cũng phải đề phòng.
Ấy thế mà con gái lại có tính tình mềm mỏng, khiến bà lo lắng nhất.
Ban đầu, bà chỉ muốn kén một chàng rể ở rể bình thường, để con gái ở bên mình suốt đời.
Không ngờ chàng rể tiện tay chọn trúng, thoắt cái đã thành người có công danh, có tiền đồ.
Bà mừng vì điều ấy, nhưng cũng sợ người đàn ông có tiền đồ quá tốt này sau này chẳng chịu ở lại Ôn gia nữa.
Cuối cùng, bà nắm lấy tay ta, gửi gắm con gái cho ta.
"Tri Hảo, con bé thứ hai, sau này Tĩnh Thù nhờ cả vào con, còn chuyện tỷ tỷ con, thím vẫn sẽ tiếp tục tìm, con cứ yên tâm..."