Một lúc sau, anh nói:
“Vậy thì chúng ta chấp nhận kết quả đã được xác minh.”
“Dễ dàng như vậy sao?”
“Không dễ.” Anh nhìn cô. “Nhưng sự thật không có nghĩa vụ phải giống điều chúng ta mong muốn.”
Vân Chiêu im lặng.
Anh nói tiếp:
“Cô có thể thất vọng. Có thể đau lòng. Cũng có thể cần thời gian để chấp nhận. Nhưng cô không cần phải biến một kết quả không như mong đợi thành bằng chứng rằng mọi thứ mình đã làm đều vô nghĩa.”
Cô nhìn anh thật lâu.
“Anh luôn nghĩ tôi sẽ chịu đựng được tất cả sao?”
“Không.”
Yến Trầm Chu lắc đầu.
“Tôi nghĩ cô có quyền không chịu đựng một mình.”
Gió đêm thổi qua con đường vắng.
Vân Chiêu cúi đầu, chậm rãi nắm lấy bàn tay anh.
Đó là lần đầu tiên cô chủ động làm như vậy.
Yến Trầm Chu hơi bất ngờ, nhưng không rút tay lại.
Anh chỉ siết nhẹ những ngón tay cô.
Hai người tiếp tục bước đi.
Lần này, Vân Chiêu không còn nghĩ mình phải tự đi hết con đường phía trước.
Kết quả xác minh được công bố vào một buổi sáng cuối thu.
Vân Chiêu nhận được thông báo từ luật sư lúc chín giờ.
Cô đang ngồi trong phòng làm việc, trước mặt là bản báo cáo về quá trình khôi phục dữ liệu. Khi điện thoại rung lên, cô nhìn màn hình một lúc rồi mới nghe máy.
“Có kết quả rồi sao?”
“Đúng.” Giọng luật sư vang lên. “Các mẫu xét nghiệm được thu thập theo quy trình đã hoàn tất. Kết quả đã được đơn vị chuyên môn xác nhận. Chúng tôi cần gặp cô để giải thích đầy đủ ý nghĩa pháp lý của báo cáo.”
Vân Chiêu im lặng vài giây.
“Chiều nay tôi sẽ đến.”
Cô cúp máy.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng đang chiếu lên những tòa nhà phía xa. Thành phố vẫn vận hành như mọi ngày, xe cộ vẫn qua lại, người đi đường vẫn vội vã với những công việc của riêng mình.
Không ai biết rằng chỉ một cuộc điện thoại đã khiến cuộc đời cô đứng trước một bước ngoặt khác.
Vân Chiêu không lập tức gọi cho Yến Trầm Chu.
Cô muốn dành cho mình vài phút yên tĩnh.
Suốt mười chín năm, cô đã sống cùng những câu hỏi không có lời giải. Có lúc cô nghĩ chỉ cần biết mình thực sự là ai, mọi chuyện sẽ lập tức trở nên rõ ràng. Cô sẽ biết mình nên căm ghét ai, nên tha thứ cho ai, nên bước về phía nào.
Nhưng càng tiến gần đến sự thật, cô càng hiểu rằng cuộc đời không đơn giản như thế.
Một kết quả xét nghiệm có thể xác định quan hệ huyết thống.
Nó không thể tự mình giải thích vì sao một người lại lựa chọn im lặng, vì sao người khác tiếp tục che giấu, hay vì sao những người có trách nhiệm lại đặt lợi ích của mình lên trên cuộc đời của hai đứa trẻ.
Những câu hỏi ấy vẫn cần lời giải.
Vân Chiêu đứng dậy, lấy áo khoác.
Trước khi rời văn phòng, cô nhắn cho Yến Trầm Chu:
Có kết quả rồi. Chiều nay tôi đi nghe giải thích.
Anh trả lời gần như ngay lập tức.
Tôi đi cùng cô nhé?
Vân Chiêu nhìn dòng chữ ấy, sau đó gõ:
Được.
Chỉ một từ.
Nhưng lần này, cô không còn cảm thấy mình đang phải bước vào một căn phòng đầy bí mật một mình.
Văn phòng luật sư vẫn là nơi tổ chức buổi gặp.
Tống Nhã Lan đã đến trước.
Bà ngồi ở cuối bàn, gương mặt tái nhợt, hai bàn tay đan c/h/ặ/t vào nhau. Khi nhìn thấy Vân Chiêu bước vào cùng Yến Trầm Chu, bà đứng dậy theo phản xạ.
“Vân Chiêu…”
“Dì cứ ngồi đi.”
Vân Chiêu kéo ghế, ngồi xuống.
Luật sư đặt báo cáo lên bàn, giải thích rõ phương pháp xác minh, phạm vi kết luận và những giới hạn của kết quả.
Vân Chiêu nghe hết, không ngắt lời.
Khi người phụ trách kết thúc, cô mới hỏi:
“Như vậy, quan hệ huyết thống đã được xác nhận?”
“Đúng. Kết quả phù hợp với quan hệ được kiểm tra trong hồ sơ. Báo cáo này chỉ xác định mối quan hệ sinh học giữa những người tham gia xét nghiệm. Những vấn đề về sai phạm hồ sơ, quyền lợi gia đình hay trách nhiệm của từng cá nhân vẫn phải được giải quyết bằng những căn cứ riêng.”
“Vâng, tôi hiểu.”
Cô nhận bản sao báo cáo.
Những dòng chữ trên giấy không có gì đặc biệt.
Không có lời xin lỗi.
Không có lời giải thích.
Cũng không có một câu nào có thể bù đắp mười chín năm đã mất.
Nhưng ít nhất, từ hôm nay, cô không còn phải sống trong sự nghi ngờ do người khác tạo ra.
Vân Chiêu khép báo cáo lại.
Tống Nhã Lan bật khóc.
“Dì xin lỗi…”
Vân Chiêu nhìn bà.
Tống Nhã Lan lau nước mắt, cố gắng nói hết những điều đã giữ trong lòng.
“Dì biết một câu xin lỗi không thể bù đắp những gì đã xảy ra. Dì cũng không dám xin cháu tha thứ. Nhưng dì muốn cháu biết rằng dì thật sự hối hận.”
Vân Chiêu không trả lời ngay.
Cô nhớ lại bức thư trong kho lưu trữ, những chữ ký trên biên bản và vẻ mặt của Tống Nhã Lan khi lần đầu tiên thừa nhận mình đã tham gia che giấu sự thật.
Bà không phải người duy nhất chịu trách nhiệm.
Nhưng bà đã có cơ hội lên tiếng mà không làm vậy.
“Cháu chấp nhận nghe lời xin lỗi của dì.” Vân Chiêu nói. “Nhưng chuyện tha thứ hay không, cháu cần thời gian. Cháu không muốn đưa ra một lời hứa chỉ để khiến mọi người cảm thấy nhẹ nhõm.”
Tống Nhã Lan gật đầu, nước mắt vẫn không ngừng rơi.
“Dì hiểu.”
“Và cháu mong dì tiếp tục hợp tác xác minh. Không phải vì cháu muốn trừng phạt dì, mà vì những người liên quan cần chịu trách nhiệm về việc mình đã làm.”
“Dì sẽ làm vậy.”
Vân Chiêu đứng dậy.
Trước khi ra cửa, cô nhìn lại căn phòng.
Tất cả những người có mặt đều đang chờ một phản ứng lớn hơn từ cô. Có lẽ họ mong cô bật khóc, nổi giận hoặc tuyên bố điều gì đó đủ sức khép lại câu chuyện.
Nhưng cô không làm thế.
Cô chỉ cầm báo cáo, bước ra ngoài.
Yến Trầm Chu theo sau.
Đến cuối hành lang, anh hỏi:
“Cô cảm thấy thế nào?”
Vân Chiêu nhìn tờ giấy trong tay.
“Nhẹ nhõm.”
Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng không vui như tôi tưởng.”
“Điều đó bình thường.”
“Tôi từng nghĩ chỉ cần có kết quả, mọi thứ sẽ kết thúc.”
“Bây giờ cô biết rồi.”
“Biết gì?”
Yến Trầm Chu nhìn cô.
“Rằng kết quả chỉ giúp cô biết mình đang đứng ở đâu. Còn đi tiếp thế nào, vẫn là lựa chọn của cô.”
Vân Chiêu cúi đầu nhìn báo cáo, rồi chậm rãi gấp nó lại.
“Đúng.”
Cô đã tìm được sự thật về thân phận.
Nhưng cuộc đời cô không kết thúc tại đó.
Ngược lại, lần đầu tiên sau nhiều năm, cô có thể bắt đầu một cuộc sống mà không cần phải chờ ai xác nhận mình xứng đáng.
Những tuần tiếp theo, quá trình điều tra chính thức được tiến hành.
Tài liệu do Vân Chiêu và Tống Nhã Lan cung cấp được đối chiếu với hồ sơ lưu trữ, lời khai của những người từng phụ trách bàn giao và các bản ghi còn sót lại trong hệ thống.
Một số người thừa nhận đã biết về sai sót nhưng không báo cáo.
Một số người khẳng định họ chỉ làm theo chỉ đạo, song không thể cung cấp đủ chứng cứ để chứng minh toàn bộ lời khai.
Phó Quang Lâm phải giải trình về việc ký xác nhận bàn giao khi chưa kiểm tra đầy đủ. Những người từng phê duyệt việc giữ nguyên hồ sơ cũng được yêu cầu làm rõ trách nhiệm.
Không phải mọi nghi vấn đều lập tức có câu trả lời.
Có tài liệu đã mất.
Có người không còn nhớ chính xác sự việc.
Có những hành vi đã xảy ra quá lâu, khiến việc xác định trách nhiệm pháp lý trở nên phức tạp.