Nhưng lần này, không ai còn có thể t/ùy tiện tuyên bố rằng mọi chuyện chỉ là một sự nhầm lẫn nhỏ rồi yêu cầu tất cả im lặng.
Tống Nhã Lan tự nguyện cung cấp những tài liệu còn lại và chịu trách nhiệm về phần việc của mình.
Bà không tìm cách đổ hết lỗi cho người khác.
Vân Chiêu không công khai kết án bà trước dư luận, cũng không đứng ra bảo vệ bà khỏi quá trình xác minh.
Cô để sự việc được xử lý theo đúng quy trình.
Đó không phải lòng khoan dung vô điều kiện.
Đó là giới hạn mà cô lựa chọn.
Còn đối với những người từng lợi dụng hồ sơ sai lệch để duy trì lợi ích, Vân Chiêu không chấp nhận bất kỳ thỏa thuận nào nhằm đổi lấy sự im lặng của mình.
Khi có người đề nghị cô nhận một khoản bồi thường riêng để khép lại chuyện cũ, cô trả lời rất rõ:
“Tôi có thể xem xét những quyền lợi hợp pháp thuộc về mình. Nhưng tôi không bán quyền được biết sự thật, càng không dùng sự im lặng để đổi lấy tiền bạc.”
Cuộc thương lượng chấm dứt ngay tại đó.
Sau này, khi nhìn lại, Vân Chiêu không nhớ mình đã phải nói bao nhiêu lần câu ấy.
Cô chỉ nhớ một điều.
Lần đầu tiên trong đời, cô không cần phải hỏi người khác xem mình có quyền từ chối hay không.
Cô tự biết câu trả lời.
Một buổi chiều, Tống Nhã Lan chủ động hẹn gặp Vân Chiêu.
Lần này, họ không gặp ở văn phòng luật sư, cũng không ngồi trong căn phòng khách nơi chiếc hộp gỗ từng được mở ra.
Họ gặp tại một quán trà nhỏ, cách khu lưu trữ cũ không xa.
Tống Nhã Lan đến trước, trên bàn đặt một phong thư.
“Dì có thứ muốn đưa cho cháu.”
Vân Chiêu ngồi xuống.
“Là gì vậy?”
“Những lá thư dì từng viết nhưng chưa bao giờ gửi.”
Bà đẩy phong thư về phía cô.
“Dì không biết cháu có muốn đọc hay không. Dì chỉ nghĩ cháu nên được tự quyết định.”
Vân Chiêu nhìn phong thư.
Bên trong có vài lá thư, mỗi lá đều ghi một ngày tháng khác nhau. Có lá được viết từ nhiều năm trước, có lá chỉ mới gần đây.
Cô không mở chúng.
“Cháu sẽ giữ lại.”
Tống Nhã Lan khẽ gật đầu.
“Cảm ơn cháu.”
“Dì không cần cảm ơn cháu vì chuyện đó.”
Bà mỉm cười buồn bã.
“Có lẽ dì vẫn chưa quen với việc cháu không còn trách móc dì như trước.”
Vân Chiêu nhìn bà.
“Cháu không cần lúc nào cũng tức giận mới chứng minh được mình từng bị tổn thương.”
Tống Nhã Lan sững người.
Vân Chiêu tiếp tục:
“Cháu sẽ không giả vờ rằng những chuyện đã xảy ra không quan trọng. Nhưng cháu cũng không muốn dành phần đời còn lại chỉ để sống cùng chúng.”
“Vậy cháu…”
“Cháu sẽ tiếp tục cuộc sống của mình.”
Tống Nhã Lan cúi đầu, hồi lâu không nói.
Cuối cùng, bà khẽ đáp:
“Như vậy cũng tốt.”
Hai người ngồi thêm một lúc.
Họ không nói về những điều quá xa xôi.
Tống Nhã Lan kể về căn nhà nhỏ của mình, về những chậu hoa ngoài hiên, về việc bà đã bắt đầu sắp xếp lại những tài liệu cũ để giao nộp đầy đủ.
Vân Chiêu lắng nghe.
Cô không hứa rằng một ngày nào đó họ sẽ trở nên thân thiết.
Cô cũng không tuyên bố rằng từ nay họ chỉ là người xa lạ.
Cô để mối quan hệ ấy tồn tại trong hình dạng mà nó có thể chịu đựng được: có sự thật, có trách nhiệm, có những vết thương chưa lành và có một khoảng cách cần được tôn trọng.
Khi chia tay, Tống Nhã Lan đứng ở cửa quán, nhìn Vân Chiêu đi về phía đường lớn.
Bà không gọi cô lại.
Bởi vì lần này, bà hiểu rằng giữ một người ở lại không thể bắt đầu bằng việc tước đi quyền lựa chọn của họ.
Mùa đông đến muộn.
Công việc của Vân Chiêu vẫn bận rộn, nhưng cô không còn thức trắng nhiều đêm như trước.
Những tài liệu quan trọng đã được sao lưu, phân loại và bàn giao. Hồ sơ sai lệch được đ/á/n/h dấu rõ ràng, các bản ghi còn giá trị được bảo quản theo quy trình. Một số vấn đề vẫn đang chờ kết luận, nhưng chúng đã có nơi để tiếp tục được xử lý.
Vân Chiêu cũng bắt đầu sắp xếp lại căn hộ của mình.
Cô bỏ đi những món đồ không còn cần thiết, sửa lại giá sách, thay chiếc đèn bàn đã hỏng và mua thêm một chậu cây nhỏ đặt bên cửa sổ.
Yến Trầm Chu từng hỏi vì sao cô đột nhiên muốn trồng cây.
Cô trả lời:
“Muốn thử xem mình có thể chăm sóc một thứ gì đó lâu dài không.”
Anh nhìn chậu cây, nghiêm túc nói:
“Vậy cô nên chọn loại dễ sống.”
Vân Chiêu quay sang nhìn anh.
“Anh đang đ/á/n/h giá năng lực của tôi?”
“Tôi đang đưa ra lời khuyên thực tế.”
“Yến Trầm Chu, anh có biết vì sao anh vẫn chưa có người yêu không?”
Anh im lặng một lát.
“Vì tôi quá thực tế?”
“Vì anh không biết nói chuyện dễ nghe.”
Anh bật cười.
“Vậy cô có muốn giúp tôi cải thiện không?”
Vân Chiêu khựng lại.
Câu hỏi ấy được nói ra rất tự nhiên, không có vẻ thăm dò hay đùa cợt.
Cô nhìn anh.
“Anh đang hỏi tôi điều gì?”
Yến Trầm Chu đứng cạnh cửa sổ, ánh sáng chiếu lên gương mặt anh.
“Tôi muốn theo đuổi cô.”
Vân Chiêu không đáp.
Anh không thúc giục.
Một lúc sau, anh nói tiếp:
“Tôi không muốn dùng những chuyện đã cùng cô trải qua để khiến cô cảm thấy mình phải đáp lại. Cũng không muốn cô nghĩ rằng vì tôi đã giúp cô điều tra, cô nợ tôi một cơ hội.”
Anh nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm túc.
“Tôi chỉ muốn nói rõ tình cảm của mình. Nếu cô không có cùng suy nghĩ, chúng ta vẫn có thể tiếp tục làm việc như trước. Tôi sẽ tôn trọng quyết định của cô.”
Vân Chiêu nhìn anh rất lâu.
Cô từng gặp những người dùng lời yêu thương để đòi hỏi sự phục t/ùng.
Cũng từng thấy người ta lấy danh nghĩa quan tâm để quyết định thay người khác.
Nhưng Yến Trầm Chu không làm như vậy.
Anh cho cô một lựa chọn mà không gắn theo bất kỳ điều kiện nào.
“Yến Trầm Chu.”
“Ừ?”
“Tôi không biết mình đã sẵn sàng cho một mối quan hệ nghiêm túc hay chưa.”
“Không sao.”
“Tôi cũng không thể hứa rằng sau này sẽ không có lúc tôi muốn ở một mình, không muốn nói chuyện hoặc cần thời gian để giải quyết những chuyện của riêng mình.”
“Điều đó cũng không sao.”
“Anh không thấy yêu đương như vậy rất phiền phức à?”
Yến Trầm Chu suy nghĩ nghiêm túc.
“Có thể hơi phiền.”
Vân Chiêu trừng mắt nhìn anh.
Anh bật cười, rồi nói tiếp:
“Nhưng tôi không nghĩ tình cảm là một hợp đồng yêu cầu người khác phải luôn vui vẻ, luôn sẵn sàng và luôn đáp ứng mong đợi của mình. Tôi muốn ở bên cô vì tôi thích cô, không phải vì tôi muốn cô trở thành một người khác.”
Vân Chiêu cảm thấy l/ồ/ng n/g/ự/c mình dịu xuống.
Cô đã mất quá nhiều thời gian để giành lại quyền tự quyết.
Cô không muốn đ/á/n/h mất nó trong một mối quan hệ khác.
Nhưng có lẽ, yêu một người không nhất thiết đồng nghĩa với việc trao cho họ quyền quyết định cuộc đời mình.
Đôi khi, đó chỉ là cho phép một người bước vào, cùng ngồi bên cạnh, cùng đi qua những ngày bình thường, nhưng vẫn để mỗi người giữ lấy chính mình.
Vân Chiêu khẽ cười.
“Vậy thì anh có thể bắt đầu theo đuổi tôi.”
Yến Trầm Chu nhìn cô.
“Thật sao?”
“Nhưng tôi có điều kiện.”