"Tinh Bảo... trời tối rồi, con muốn chạy đi đâu thế?"
Giọng nói phía sau đột nhiên thay đổi, dịu dàng y hệt như mẹ tôi vậy.
Đã lâu lắm rồi tôi không được mẹ ôm, nhưng tôi biết, đó không phải mẹ tôi.
Tôi không hề dừng bước, cắm đầu chạy thục mạng.
"Tinh Bảo, nếu mày không đưa đứa con gái trong lòng cho tao, tao sẽ ném bác cả của mày vào rừng sâu cho sói ăn."
"Tinh Bảo đừng quay đầu lại, chạy đi..."
Giọng của bác cả từ dưới hầm chứa truyền lên, vô cùng yếu ớt, chắc chắn là đã bị thương nặng.
Lời còn chưa dứt, bác ấy đã rên rỉ một tiếng đau đớn rồi hoàn toàn im bặt.
11
Tôi vừa chạy vừa khóc.
Chưa kịp chạy đến nhà bác cả thì đã thấy ánh đèn xe của anh họ đi ngược chiều về.
Tôi đứng ngay giữa lòng đường chặn xe lại, há mồm khóc như một đứa đần.
Anh họ hạ kính xe xuống nhìn tôi: "Tinh Bảo, nửa đêm không ngủ, một mình lang thang ngoài đường làm cái gì đấy?"
"Mà này, nửa đêm nửa hôm em ôm con mèo làm gì thế?"
Mèo?
Trong lòng tôi... rõ ràng đang bế đứa cháu gái mà.
Tôi hoang mang cúi đầu nhìn xuống.
Giây tiếp theo, đầu óc tôi "ong" lên một tiếng, chẳng thèm nghĩ ngợi, tôi thẳng tay quăng con mèo mướp trong tay ra xa.
Con mèo mướp đứng ở góc tường kêu "meo" với tôi một tiếng, rồi rướn người nhảy tót lên bờ tường, nhanh ch.óng biến mất trong màn đêm.
Chị dâu thấy tôi có biểu hiện bất thường liền muốn xuống xe xem sao, nhưng bị anh họ cản lại:
"Chắc là đang mộng du rồi, đừng làm em ấy giật mình tỉnh giấc."
Cháu gái mất tích rồi, tôi vô cùng tức giận, hay nói đúng hơn là phẫn nộ tột cùng.
Tôi không thèm giải thích với anh chị dâu, quay người chạy thẳng về nhà.
"Cái đồ già c.h.ế.t tiệt kia, bà giấu cháu trai cháu gái của tôi ở đâu rồi?"
"Cút ra đây, hai đứa mình solo..."
Tôi đứng giữa sân gào thét điên cuồng.
Xe của anh họ bò lên dốc, tiến vào trong sân. Anh vừa đỗ xe vừa cười nhạo tôi:
"Cái con bé này hôm nay bị làm sao thế? Ma nhập à?"
"Đừng nói bậy! Tinh Bảo... Tinh Bảo..."
Chị dâu đẩy mạnh anh họ ra, cúi người xuống muốn ôm tôi vào lòng.
Tôi mếu máo, nước mắt rơi lã chã: "Chị dâu... xin lỗi, xin lỗi chị dâu, Tinh Bảo vô dụng... không bảo vệ được hai cháu... xin lỗi... xin lỗi..."
Chị dâu nhíu mày, có vẻ như không hiểu tôi đang nói gì. Cho đến khi anh họ hét lên từ trong phòng chính:
"Tinh Bảo, cụ sơ với hai đứa nhỏ đâu rồi? Sao trong nhà không có ai thế này?"
Chị dâu đứng bật dậy, đi được hai bước liền quay lại kéo tay tôi:
"Tinh Bảo không phải sợ, chị dâu về rồi, chị dâu bảo vệ em, em cứ trốn sau lưng chị là được."
12
Hai đứa trẻ mất tích rồi.
Anh họ lục tìm từ trên lầu xuống dưới nhà, từ sân trước ra sân sau mấy bận liền mà chẳng thấy tăm hơi đâu.
Sau đó, anh ấy bắt đầu điên cuồng gọi điện thoại gọi người đến giúp, lại còn chê tôi vướng chân vướng tay, hễ thấy tôi là lại đuổi đi chỗ khác.
Chỉ có chị dâu là luôn nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi.
Ban đầu, chị dâu cũng rất hoảng loạn. Nhưng sau khi đi tìm một vòng quanh sân trước sân sau, chị ấy đã bình tĩnh trở lại.
Chị dâu ngồi xổm xuống trước mặt tôi, gặng hỏi từng từ một:
"Tinh Bảo, chị nhớ em có nói với chị là cụ sơ muốn ăn ngón tay của cháu gái đúng không?"
Tôi gật đầu điên cuồng: "Xin lỗi... em không bế nổi cả hai đứa... nhưng đứa bé... đứa bé lại biến thành con mèo."
Tôi vừa khua tay múa chân vừa nói, hoàn toàn chẳng có chút logic nào cả.
Thế nhưng chị dâu lại hiểu. Chị ấy không nói gì, c.ắ.n c.h.ặ.t ngón tay đi vòng quanh tại chỗ.
Anh họ từ bên ngoài chạy vào, mồ hôi nhễ nhại, gào lên với chị dâu:
"Anh gọi điện cho ông nội rồi, ông bảo sẽ về ngay."
Chị dâu phớt lờ anh họ, vẫn đang suy ngẫm về những lời tôi vừa nói.
Đột nhiên, chị dâu lại ngồi sụp xuống trước mặt tôi: "Lần cuối cùng em nhìn thấy cụ sơ là khi nào?"
"Em thừa dịp cụ vào bếp đun nước nóng, bế cháu gái đi tìm bác cả.”
“À, đúng rồi, bác cả! Bác cả vẫn còn ở dưới hầm chứa!"
Không kịp giải thích thêm với chị dâu, tôi co giò chạy thẳng ra sân sau. Thế nhưng dưới hầm chứa chẳng có bác cả nào cả.
Anh họ hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, đưa tay đẩy mạnh tôi một cái:
"Cái con bé này, buồn ngủ đến lú lẫn rồi hả, sao cứ nói năng nhảm nhí thế không biết."
Tôi ấm ức vô cùng, không biết phải giải thích ra sao, chỉ có thể lặp đi lặp lại nhấn mạnh với anh:
"Là thật mà... Bác ấy bảo hầm chứa có vấn đề, muốn xuống xem... rồi sau đó không còn tiếng động gì nữa."
"Ai không còn tiếng động nữa?"
Lời tôi còn chưa dứt, giọng nói của bác cả đột nhiên truyền đến từ sân trước.
Bác ấy đang mặc bộ đồ ngủ, vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa đi về phía này, dáng vẻ như người vừa mới tỉnh giấc.
Tôi nhìn bác cả, rồi lại nhìn cái hầm chứa. Đột nhiên, tôi bừng tỉnh hiểu ra mọi chuyện.
Bác cả cái gì, cháu gái cái gì, mèo mướp cái gì... tất cả đều là giả hết!
Suốt cả đêm nay, tôi căn bản chưa từng thoát khỏi lòng bàn tay của cụ sơ.
Dù là bác cả hay là con mèo, đều là trò quỷ thuật của cụ sơ bày ra để trêu đùa tôi.
Tức c.h.ế.t tôi mất!
Tôi nghiến răng kèn kẹt, nắm c.h.ặ.t hai nắm đ.ấ.m, quay người lao thẳng vào phòng chính. Sau đó, tôi vớ được đồ đạc gì của cụ sơ là ném thẳng xuống đất.
Tôi đem đống chân gà giẫm nát bét dưới chân, vừa ra sức đạp vừa c.h.ử.i bới:
"Cái đồ giặc già, ngươi không phải cụ sơ, ngươi là đồ giặc già!"
"Cho ngươi ăn chân gà này, ăn ngón tay trẻ con này, đi c.h.ế.t đi!"
Tôi vốn dĩ là một đứa trẻ ngoan ngoãn biết điều, ngày thường rất ít nói.
Giờ phút này lại đập phá đồ đạc như một kẻ điên, tất cả mọi người đều ngớ người ra, đứng c.h.ế.t trân ở cửa.
Không một ai ngăn cản tôi, cũng chẳng ai thèm dỗ dành tôi.
13
Lúc ông nội trở về, tôi đã đập phá gần hết những thứ có thể đập được rồi. Ông rất tức giận, giơ tay định đ.á.n.h tôi thì bị chị dâu cản lại:
"Ông nội, Tinh Bảo chắc là bị bóng đè rồi, đập thì cũng đập rồi, mai mua cái mới là được, đừng làm đứa nhỏ sợ."