Ngày Hoắc thị bước vào phủ với thân phận kế mẫu, đích tỷ mặc nguyên bộ áo tang bằng vải gai, hai tay ôm bài vị của mẫu thân ruột.
"Ân sinh dưỡng của mẫu thân nặng tựa núi Thái Sơn, Minh Châu thà c.h.ế.t cũng không bao giờ nhận giặc làm mẹ."
Cả phủ trên dưới đều đỏ hoe mắt.
Ai nấy đều tán thưởng nàng hiếu thuận, khen nàng có khí tiết, là một bậc hiếu nữ hiếm có trong kinh thành.
Hoắc thị đứng c.h.ế.t lặng giữa trời gió rét, nhất thời không biết nên xử trí thế nào.
Còn ta đứng phía sau đích tỷ, phải tự véo mạnh vào người mình một cái mới dám tin cảnh tượng trước mắt là thật.
Ta sống lại rồi.
Kiếp trước, để đổi lấy tiếng thơm, đích tỷ đã ép ta khi ấy mới năm tuổi cùng nàng tuyệt thực.
Ta bị bỏ đói đến c.h.ế.t.
Còn nàng thì trở thành hiếu nữ được người người ca tụng, cả đời sống trong thuận lợi.
Lần này sống lại, ta không chút do dự đẩy đích tỷ sang một bên, lảo đảo chạy thẳng vào lòng Hoắc thị.
“Hoắc di di thơm quá, Đào Đào muốn Hoắc di di làm mẫu thân!”
Hoắc thị ngẩn ra vài nhịp thở, rồi nhanh ch.óng hoàn hồn, đưa tay ôm c.h.ặ.t ta vào lòng.
"Tiết Đào Đào, dù ngươi không phải do mẫu thân sinh ra, nhưng năm năm qua vẫn được bà ấy nuôi dưỡng dưới gối. Hôm nay hài cốt mẫu thân còn chưa lạnh, vậy mà ngươi đã dám nhận giặc làm mẹ sao?"
Đích tỷ tức giận đến đỏ bừng mặt, đưa tay chỉ thẳng vào ta.
Ta lập tức vùi mặt vào n.g.ự.c Hoắc thị.
"Mẫu thân, con sợ."
Đích tỷ khoác bộ áo tang trắng toát, đứng giữa phủ đệ đang giăng đầy lụa đỏ mừng vui, càng khiến nàng trông như người thanh cao không nhiễm bụi trần.
Nàng ôm bài vị của mẫu thân ruột, đôi mắt ngấn lệ nhưng cố nén không để nước mắt rơi xuống.
Phụ thân Tiết Viễn cau c.h.ặ.t mày, nhanh chân bước xuống bậc thềm.
Ông nắm lấy cánh tay ta, định kéo ta ra khỏi vòng tay Hoắc thị.
"Nghịch nữ, còn không mau xin lỗi tỷ tỷ của ngươi!"
Ta liều mạng ôm lấy cổ Hoắc thị.
Cơ thể nhỏ bé năm tuổi không ngừng run rẩy.
Cảm giác đói khát đến mức dạ dày như bị lửa thiêu đốt ở kiếp trước, chẳng biết từ lúc nào lại như quay về thân thể hiện tại.
Hoắc thị dùng ống tay áo rộng che kín người ta, ngẩng đầu nhìn phụ thân.
"Hầu gia, Đào Đào mới chỉ năm tuổi."
"Ngài dùng sức như vậy, chẳng lẽ không sợ làm bị thương cánh tay của một đứa trẻ sao?"
Câu nói ấy vừa dứt, những vị khách đang đứng xung quanh xì xào bàn tán cũng dần im bặt.
Đích tỷ Tiết Minh Châu bước lên trước.
"Hoắc phu nhân, đây là việc riêng của Tiết gia chúng ta."
"Mẫu thân ta qua đời chưa đầy một năm, phụ thân cũng là bất đắc dĩ mới phải cưới thê t.ử mới. Ta và muội muội đều là con cái trong nhà, vốn nên giữ trọn ba năm tang hiếu."
"Muội muội còn nhỏ, không hiểu chuyện, lại bị người khác dụ dỗ. Ta là đích tỷ, không thể khoanh tay đứng nhìn."
Từng lời từng chữ đều như ngầm nói Hoắc thị chỉ là người ngoài, cố tình xen vào chuyện nhà họ Tiết.
Đồng thời, nàng cũng không quên tô điểm cho sự hiếu thuận của bản thân.
Các phu nhân, tiểu thư đứng xem lần lượt gật gù.
"Minh Châu đúng là một đứa trẻ hiếu thảo, tấm lòng ấy thật khiến người ta cảm động. Không hổ là do tiên phu nhân dạy dỗ."
"Tiết Đào Đào cũng thật khiến người ta thất vọng. Vừa sinh ra đã mất mẹ ruột, nhờ tiên phu nhân nhân hậu mới được ôm về nuôi dưới gối. Vậy mà tiên phu nhân vừa qua đời chưa bao lâu, nàng đã muốn nhận tân phu nhân làm mẹ. Đúng là có nuôi cũng chẳng nên người..."
Tiên phu nhân nhân hậu?
Ta cười lạnh trong lòng.
Nếu bà ta thực sự nhân hậu, tại sao mẫu thân ruột của ta lại đột nhiên sinh non, cuối cùng khó sinh mà c.h.ế.t?
Ta thò đầu khỏi vòng tay Hoắc thị, dùng giọng trẻ con trong veo hét lớn:
"Tỷ tỷ nói dối!"
"Trước khi mẫu thân mất, người đã dặn tỷ tỷ phải chăm sóc Đào Đào. Nhưng tỷ tỷ lại đổ hết cơm của Đào Đào đi!"
"Tỷ tỷ còn nói mẫu thân đã c.h.ế.t rồi, Đào Đào không xứng được ăn cơm. Muốn làm con gái ngoan thì phải cùng mẫu thân chịu đói."
"Nhưng tối qua, nửa đêm Đào Đào nhìn thấy tỷ tỷ ăn bánh phù dung trong phòng."
"Tại sao tỷ tỷ có bánh để ăn, còn Đào Đào đến một ngụm nước cháo cũng không được uống?"
Đám khách lập tức nhốn nháo.
Lớp mặt nạ trên mặt đích tỷ cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt.
Sắc mặt nàng hết xanh lại trắng, bài vị trong tay cũng theo đó mà run lên.
"Tiết Đào Đào, ngươi đang nói linh tinh gì vậy!"
"Ta ăn bánh phù dung khi nào? Đó là bánh dùng để cúng mẫu thân!"
Ta chớp chớp mắt, nước mắt lập tức từng giọt lớn rơi xuống.
"Tỷ tỷ nói dối. Lúc tỷ tỷ ăn bánh còn làm rơi vụn xuống đất, Lan Thảo tỷ tỷ đã quét sạch giúp tỷ."
"Đào Đào đói đến đau bụng, muốn nhặt vụn bánh dưới đất ăn, nhưng Lan Thảo tỷ tỷ còn đ.á.n.h vào tay Đào Đào."
Ta chìa bàn tay phải ra.
Trên mu bàn tay quả thật có một vệt đỏ.
Đó là dấu vết tối qua ta không chịu mặc áo tang nên bị nha hoàn bên cạnh đích tỷ dùng sức véo.
Nhưng lọt vào mắt những người xung quanh, vết đỏ ấy chẳng khác nào bằng chứng cho việc nàng ngược đãi ấu muội.
Ánh mắt Hoắc thị dừng trên vết đỏ, hoàn toàn lạnh xuống.
Bà ôm ta c.h.ặ.t hơn rồi quay sang nhìn phụ thân.
"Hầu gia, thiếp tuy là kế thất, nhưng hôn sự do chính bệ hạ ban xuống. Từ hôm nay, thiếp chính là chủ mẫu danh chính ngôn thuận của phủ An Dương Hầu."
"Minh Châu muốn giữ hiếu với tiên phu nhân, thiếp kính trọng tấm lòng ấy."
"Nhưng nếu mượn danh giữ hiếu để hà khắc với một đứa trẻ còn nhỏ, thậm chí mặc cho nô tỳ ức h.i.ế.p chủ t.ử, chẳng lẽ đó cũng là gia quy của Hầu phủ sao?"
Sắc mặt phụ thân khó coi vô cùng.
Ông vốn coi trọng thể diện, vậy mà hôm nay trước mặt hơn phân nửa quyền quý trong kinh thành, mặt mũi đã bị mất sạch.
Ông im lặng một lúc lâu rồi mới hung hăng trừng đích tỷ.
"Đủ rồi thì trở về viện của con đi!"
Đích tỷ c.ắ.n môi.
Một giọt lệ lặng lẽ trượt xuống khóe mắt, nụ cười trên môi mang theo vẻ thê lương.
"Minh Châu hiểu rồi."
"Có người mới bước vào cửa, trong phủ này quả nhiên đã không còn chỗ cho Minh Châu."
"Mẫu thân, nữ nhi lập tức đưa người rời khỏi đây."
Nàng xoay người ôm bài vị, thân hình mảnh mai chao đảo trong gió lạnh.
Mấy vị quý nữ thế gia vốn thân thiết với nàng lập tức chạy theo an ủi.
Phụ thân thở dài.
"Đứa trẻ Minh Châu này chẳng qua chỉ quá cứng đầu."
Ông nhìn Hoắc thị, giọng nói không giấu được sự bất mãn.
"Ngươi đã vào cửa thì cũng phải biết mình là trưởng bối, đừng so đo với một đứa trẻ."
Hoắc thị không tranh luận, chỉ đưa tay dịu dàng xoa đầu ta.
"Hầu gia cứ yên tâm. Thiếp sẽ chăm sóc Đào Đào thật tốt, đồng thời cũng sẽ dạy dỗ con bé nên người."
Tối hôm đó, trong viện đích tỷ truyền ra tin tức.
Đại tiểu thư vì quá đau lòng nên đã ngất xỉu.
Phụ thân đến cơm cũng không màng ăn, vội vã chạy sang đó.
Ta ngồi trong phòng Hoắc thị, từng chút từng chút uống cháo thịt.
Kiếp trước ta từng bị bỏ đói đến c.h.ế.t.