Hóa ra, từ đầu đến cuối, tôi và Tô Vãn Tình đều chỉ là những quân cờ trong tay Giang Thần.
Chúng tôi có những vị trí khác nhau, đảm nhận những vai trò khác nhau, nhưng cuối cùng đều phục vụ cho mục đích của anh ta.
Tôi ngồi trước máy tính, nhìn những tài liệu vừa tìm được mà toàn thân lạnh buốt. Trong khoảnh khắc ấy, tôi không còn cảm thấy đau lòng, cũng chẳng thấy phẫn nộ như mình tưởng tượng. Thứ bao trùm lấy tôi là cảm giác phi lý đến cực điểm.
Người đàn ông tôi từng dành trọn bảy năm để yêu thương, người mà tôi từng cho rằng mình hiểu rõ nhất, hóa ra lại xa lạ đến mức đáng sợ.
Tôi đã từng hy sinh sự nghiệp, từ bỏ những cơ hội phát triển của bản thân, hết lòng vun vén cho cuộc sống của anh ta. Tôi nghĩ rằng chỉ cần mình đủ chân thành, cuộc hôn nhân này rồi sẽ có ngày nhận được sự hồi đáp xứng đáng.
Nhưng cuối cùng, tôi mới hiểu rằng trong mắt Giang Thần, tình cảm cũng có thể trở thành một công cụ để lợi dụng.
Tôi hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh rồi cầm điện thoại gọi cho Tần Dữ.
“Tìm thấy rồi. Những tài liệu này đủ để khiến dự án thành phố thông minh của Giang Thần bị loại khỏi cuộc cạnh tranh.”
Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát, sau đó Tần Dữ nghiêm túc hỏi:
“Cô chắc chắn chứ?”
“Chắc chắn.”
Tôi nhìn thư mục mang tên “Chuộc tội” trên màn hình, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng.
“Nhưng tôi muốn tự mình giải quyết chuyện này.”
Tôi không lập tức gửi toàn bộ tài liệu cho Tần Dữ. Thay vào đó, tôi chủ động hẹn anh ấy và Giang Thần gặp mặt tại một phòng riêng trong quán cà phê.
Ba giờ chiều, ánh nắng xuyên qua khung cửa kính, đổ xuống sàn gỗ những vệt sáng dài. Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên, hoàn toàn trái ngược với bầu không khí căng thẳng sắp diễn ra.
Giang Thần đến trước.
Anh ta vẫn mặc bộ vest được cắt may tinh tế, vẻ ngoài chỉnh tề như thường lệ. Tuy nhiên, quầng thâm dưới mắt cùng đôi môi mím c/h/ặ/t đã để lộ sự mệt mỏi mà anh ta cố che giấu.
Khi nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ta thoáng biến đổi. Trong đó có sự tức giận, nghi ngờ, dò xét, và cả một chút bất an mà anh ta không muốn thừa nhận.
“Em muốn giở trò gì nữa?”
Anh ta ngồi xuống, giọng khàn đặc.
Tôi không trả lời, chỉ bình thản nhìn anh ta.
Ngay sau đó, Tần Dữ bước vào phòng. Anh ấy khẽ gật đầu chào tôi rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Giang Thần.
Không ai lên tiếng.
Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc USB màu đen, đặt ngay ngắn giữa bàn.
“Trong này có tài liệu liên quan đến khoản phí tư vấn năm xưa của anh, cùng thỏa thuận bảo mật giữa anh và nhà họ Tô.”
Vừa nghe xong, sắc mặt Giang Thần lập tức trắng bệch.
Anh ta ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc. Trong giây lát, tôi thậm chí còn nhìn thấy một tia hoảng sợ hiện lên trong đôi mắt vốn luôn tự tin ấy.
“Em... tìm được những thứ này từ đâu?”
“Tìm được bằng cách nào không quan trọng.”
Tôi bình tĩnh ngắt lời.
“Điều quan trọng là tôi đã sao chép chúng thành nhiều bản. Anh không thể hy vọng chỉ cần lấy lại chiếc USB này là mọi chuyện sẽ kết thúc.”
Hơi thở của Giang Thần trở nên nặng nề. Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc USB, giống như đang nhìn thấy thứ có thể phá hủy toàn bộ sự nghiệp của mình.
Một lúc sau, anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói đã không còn vẻ ngạo mạn trước đây.
“Lâm Vi, rốt cuộc em muốn gì? Tiền bạc đúng không? Em cứ nói một con số. Chỉ cần em giao tài liệu cho anh và cam kết tiêu hủy toàn bộ bản sao, anh sẽ đáp ứng.”
Tần Dữ ngồi bên cạnh, chậm rãi nhấp một ngụm cà phê, không hề chen ngang.
Tôi nhìn Giang Thần, người đàn ông mà mình từng yêu sâu đậm, cũng từng oán hận đến tận cùng.
Giờ đây, anh ta ngồi trước mặt tôi với vẻ căng thẳng của một người đang chờ phán quyết. Thật khó tưởng tượng người này từng là trung tâm của cuộc sống tôi suốt bảy năm.
“Tôi không cần tiền của anh.”
Giang Thần sững sờ, dường như không tin vào những gì vừa nghe.
Tôi cầm chiếc USB lên, sau đó đặt nó trước mặt Tần Dữ.
“Hôm nay tôi hẹn hai người đến đây chỉ để kết thúc mọi chuyện. Tổng giám đốc Tần, tôi giao tài liệu này cho anh xử lý. Anh có thể sử dụng chúng để bảo vệ quyền lợi chính đáng của công ty mình, giành lại môi trường cạnh tranh công bằng mà anh xứng đáng có được.”
Tôi dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Còn việc có công khai những tài liệu này hay không, đó là quyết định của anh.”
Tần Dữ nhìn tôi, ánh mắt thoáng hiện vẻ bất ngờ, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy chiếc USB.
Sau đó, tôi quay sang Giang Thần.
“Giang Thần, tôi sẽ không dùng những tài liệu này để tống tiền anh. Làm như vậy, tôi cũng chẳng khác gì những người mà mình từng khinh thường. Nhưng tôi càng không có nghĩa vụ phải tiếp tục che giấu sai lầm cho anh.”
Tôi đứng dậy, nhìn người đàn ông trước mặt lần cuối.
“Từ hôm nay trở đi, vận mệnh của anh hãy để chính anh chịu trách nhiệm. Anh có thể tiếp tục thành công, cũng có thể phải trả giá cho những việc mình đã làm. Tất cả đều không còn liên quan đến tôi.”
“Giữa chúng ta, sòng phẳng rồi.”
Nói xong, tôi cầm túi xách bước ra khỏi phòng.
Tôi không quay đầu lại, cũng không muốn biết vẻ mặt Giang Thần lúc ấy ra sao.
Tôi chỉ biết rằng, cuối cùng mình đã có thể tự tay khép lại cánh cửa của cuộc hôn nhân kéo dài bảy năm.
Sau này, tôi mới biết Tần Dữ đã sử dụng những thông tin trong chiếc USB làm lợi thế đàm phán. Anh ấy không công khai toàn bộ tài liệu, nhưng đủ để buộc Giang Thần rút khỏi cuộc cạnh tranh dự án thành phố thông minh và nhượng bộ ở một số lĩnh vực quan trọng.
Công ty Tần Dữ vượt qua khủng hoảng, từng bước củng cố vị thế trên thị trường. Trong khi đó, công ty của Giang Thần chịu tổn thất về danh tiếng, giá cổ phiếu biến động mạnh, dù chưa đến mức sụp đổ hoàn toàn.
Còn Giang Thần dường như cũng thay đổi.
Anh ta không còn thường xuyên xuất hiện trước truyền thông, không còn phô trương sự thành công như trước. Người từng luôn đứng ở trung tâm những cuộc gặp gỡ giờ đây trở nên trầm lặng, kín tiếng hơn rất nhiều.
Một lần, anh ta gọi điện cho tôi bằng số lạ.
Tôi nhận cuộc gọi nhưng không lên tiếng.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề của anh ta, như thể có vô số lời muốn nói nhưng cuối cùng chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Mãi một lúc sau, giọng nói mệt mỏi mới vang lên:
“Lâm Vi... Anh xin lỗi.”
Tôi cầm điện thoại, bình thản lắng nghe.
Tôi từng tưởng tượng vô số lần rằng nếu có một ngày Giang Thần nhận ra lỗi lầm và xin lỗi mình, tôi sẽ cảm thấy hả hê biết bao. Nhưng khi ngày ấy thực sự đến, trong lòng tôi lại chẳng có chút vui sướng nào.
Không oán hận, không thương tiếc, cũng chẳng còn mong chờ.
Chỉ là trống rỗng.
Cuối cùng, tôi không nói gì, lặng lẽ kết thúc cuộc gọi.
Đến cuối năm, studio Hoạch định Cuộc sống Vi Quang của tôi đã dần có chỗ đứng trên thị trường. Số lượng khách hàng tăng lên, những hợp đồng lớn cũng bắt đầu tìm đến. Tôi không còn cần dựa vào danh tiếng của bất kỳ ai để chứng minh năng lực của mình.
Bản thân tôi đã trở thành thương hiệu.
Một ngày nọ, tôi đến siêu thị mua ít đồ dùng. Khi đi ngang qua quầy trái cây, tôi nhìn thấy một người mẹ đang dẫn theo hai đứa con nhỏ.
Bà cầm một quả táo to đỏ mọng, tự nhiên đưa cho cậu con trai. Sau đó, bà chọn một quả nhỏ hơn cho cô con gái đang đứng bên cạnh, đôi mắt vẫn dõi theo quả táo lớn trong tay em trai.
Ánh mắt ấy khiến tôi bất giác dừng bước.
Tôi đã từng nhìn thấy ánh mắt đó trên chính gương mặt mình khi còn nhỏ.
Ngày ấy, mỗi lần mẹ chia thức ăn, bà luôn dành phần ngon hơn cho em trai tôi. Quả táo lớn nhất, chiếc đùi gà nhiều thịt nhất, hay món đồ chơi tốt nhất, dường như tất cả đều mặc nhiên thuộc về em.
Tôi từng tự an ủi rằng mình là chị, nên nhường nhịn một chút cũng chẳng sao. Tôi cố gắng ngoan ngoãn, hiểu chuyện, hy vọng một ngày nào đó mẹ sẽ nhìn thấy sự cố gắng của mình.
Nhưng cuối cùng, sự nhẫn nhịn ấy không khiến tôi được yêu thương hơn.
Sau này, khi em trai có con, mẹ lại tiếp tục dành những điều tốt đẹp nhất cho cháu trai.
Đến lúc ấy, tôi mới hiểu rằng có những người dù bạn cố gắng đến đâu cũng chẳng thể trở thành lựa chọn ưu tiên của họ.
Nhưng điều đó không có nghĩa bạn không xứng đáng được yêu thương.
Tôi nhìn cô bé trước mặt, chợt mỉm cười.
Ngày trước, tôi không thể tự quyết định ai sẽ dành cho mình quả táo lớn nhất. Nhưng hiện tại thì khác.
Tôi có thể tự mua cả một thùng táo, chọn những quả to nhất, đỏ nhất và ngọt nhất.
Tôi không cần phải chờ đợi sự ban phát từ bất kỳ ai nữa.
Đúng lúc ấy, điện thoại vang lên. Là Tần Dữ gọi đến, đề nghị tôi gia nhập công ty của anh ấy với tư cách đối tác chính thức.
Tôi chân thành cảm ơn, nhưng vẫn nhẹ nhàng từ chối.
“Tổng giám đốc Tần, tôi rất trân trọng sự tin tưởng của anh. Nhưng tôi không muốn sau này mọi người lại gọi mình là đối tác của Tần Dữ, giống như trước đây họ từng gọi tôi là vợ của Giang Thần.”
Tôi mỉm cười nói tiếp:
“Tôi chỉ muốn là Lâm Vi, một Lâm Vi độc lập, không cần gắn tên mình với bất kỳ người đàn ông nào.”
Tần Dữ thoáng sững người, sau đó bật cười. Lần này, tôi nhìn thấy trong nụ cười của anh ấy sự thấu hiểu chân thành.
“Cũng tốt. Sau này nếu có cơ hội, chúng ta lại hợp tác.”
“Đương nhiên.”
Chúng tôi bắt tay nhau, không phải với tư cách người cứu giúp và người được giúp đỡ, mà là hai người bình đẳng, tôn trọng năng lực của nhau.
Bên ngoài cửa sổ, nắng vàng rực rỡ.
Điện thoại của tôi lại vang lên. Một khách hàng mới gọi đến để được tư vấn dịch vụ.
Tôi nhấc máy, giọng nói bình tĩnh và tự tin.
“Xin chào, tôi là Lâm Vi.”
Người sáng lập Hoạch định Cuộc sống Vi Quang.
Người phụ nữ đã tự mình bước ra khỏi cuộc hôn nhân bảy năm.
Và quan trọng nhất, tôi chính là người nắm quyền quyết định cuộc đời mình.
Tôi là Lâm Vi, CEO của chính cuộc đời tôi.