Đằng T.ử Ẩn sau khi biết bản thân căn bản không phải là con ruột của Trung Dũng Hầu thì ngẩn ngơ, thẫn thờ suốt một thời gian dài.
Trước kia hắn luôn khát khao khắc khoải có được sự công nhận và tình thương của Trung Dũng Hầu.
Tất cả chỉ vì trong lòng hắn, Trung Dũng Hầu là "phụ thân" duy nhất.
Những lúc cầu mà không được, hắn từng dằn dỗi oán hận Trung Dũng Hầu; thế nhưng sau khi biết được sự thật động trời này, Đằng T.ử Ẩn đột nhiên trút bỏ được mọi gánh nặng, cõi lòng thanh thản, cũng chẳng còn vướng bận hận thù gì nữa.
Có một câu Trung Dũng Hầu nói quả thực không sai chút nào — Cho dù hắn không phải m.á.u mủ ruột thịt, Trung Dũng Hầu vẫn nể mặt Tạ thị mà nuôi hắn khôn lớn đến tận ngày đỗ đạt.
Hơn nữa tính đến thời điểm hiện tại, ông ta vẫn chưa hề hay biết Đằng T.ử Ẩn chính là Tứ hoàng t.ử, mà chỉ đinh ninh hắn là đứa con hoang do Tạ thị lén lút tư thông sinh ra.
Sự tồn tại của Đằng T.ử Ẩn, trong mắt Trung Dũng Hầu chính là nỗi sỉ nhục nhói lòng của ông ta.
Lúc chưa bị ai bóc trần xé rách lớp màn che, ông ta còn có thể gồng mình nhẫn nhịn đôi phần.
Đến khi bị Mã thị tàn nhẫn đ.â.m thọc phanh phơi ra trước toàn thiên hạ, ông ta mới điên cuồng đối với ta hạ sát thủ tàn độc nhằm diệt khẩu.
Sau khi biết chuyện Trung Dũng Hầu âm thầm sai sát thủ tới ám sát ta liên tiếp hai lần, Đằng T.ử Ẩn không thể giữ nổi bình tĩnh được nữa, lo lắng dồn dập:
"Không được! Ngươi tuyệt đối không thể tiếp tục có bất kỳ tiếp xúc nào với Trung Dũng Hầu phủ nữa, hiểm nguy giăng lối lắm!"
"Không sao cả."
Ta phì cười nhìn vẻ lo cuống lên của hắn:
"Trung Dũng Hầu là kẻ lọc lõi khôn ngoan, ông ta hai lần ra tay không thành công thì đã sớm đoán ra có thế lực hùng mạnh đứng sau chống lưng bảo vệ ta rồi, tạm thời sẽ không dám tùy tiện ra tay lần thứ ba đâu."
Đằng T.ử Ẩn nhíu mày hoài nghi:
"Ai đứng ra bảo vệ ngươi chứ? Chẳng lẽ lại là vị phụ thân ruột thịt giấu mặt của ta sao?"
Hắn trước đó đã cùng ta vò đầu bứt tai suy đoán xem rốt cuộc hắn là con trai của vị quan lớn nào. Hắn ngập ngừng một lúc lâu mới dè dặt mở lời:
"Ta từng trở về hỏi lại mẫu thân ngươi một số chuyện cũ năm xưa, nghe bảo khi xưa mẫu thân Tạ thị của ta qua lại rất thân thiết tri kỷ với Tả Đô Ngự sử Trương Triệu Nguyên, liệu có khi nào..."
"Đừng đoán mò linh tinh nữa."
Ta mỉm cười ngắt lời hắn:
"Phụ thân ruột thịt của ngươi chẳng phải ai xa lạ cả, chính là đương kim Thiên t.ử Tôn Vũ Đế."
Đằng T.ử Ẩn kinh ngạc đến mức há hốc mồm ra to tướng, đứng c.h.ế.t lặng như pho tượng. Khựng lại một hồi lâu để tiêu hóa hết chấn động tày trời này, hắn mới dở khóc dở cười thốt ra một câu:
"Tên cẩu Hoàng đế này chẳng làm được chuyện gì ra trò cả! Thê t.ử của bằng hữu thì tuyệt đối không được đụng vào, ông ta thì hay rồi — thê t.ử bằng hữu à? Thế thì ta đây không khách khí nhé!"
Ta đem toàn bộ ngọn nguồn sự thật đẫm m.á.u cùng t.h.ả.m án năm xưa kể lại trọn vẹn cho hắn nghe.
Hắn rơi vào im lặng hồi lâu. Đột nhiên phải đối mặt với một bí mật kinh thiên động địa có thể làm khuynh đảo cả hoàng triều như vậy, hắn lại bình tĩnh đến kinh ngạc.
Hắn ngồi xuống, cùng ta tỉ mỉ phân tích:
"Mang danh là con trai của Hoàng đế chưa chắc đã là chuyện tốt lành gì. Huyết mạch hoàng gia lưu lạc ngoài dân gian nhiều năm như vậy, muốn nhận tổ quy tông danh chính ngôn thuận đâu có dễ dàng gì."
"Trong tay ngươi hiện tại đã có cả Ngọc điệp lẫn Ngọc sách chính thống làm bằng chứng chứng minh thân phận rồi mà."
Ta lên tiếng.
Hắn khẽ lắc đầu, ánh mắt thâm trầm đáp:
"Chưa chắc Hoàng đế đã mong muốn ta còn sống trên đời này đâu."
"Bệ hạ năm nào cũng bắt Hầu phủ dẫn ngươi vào cung, không phải chỉ vì ngẫu nhiên thích ngươi, mà là vì ông ấy yêu ai yêu cả đường đi, hoài niệm Tứ hoàng t.ử đã khuất."
Ta trầm ngâm suy ngẫm một chút rồi tiếp lời:
"Ông ấy giờ đây e rằng cũng đã đoán ra tám chín phần sự thật, cho nên mới ở trên triều đình đối với ta vô cùng khoan nhượng, nâng đỡ. Nếu không phải có Bệ hạ đứng sau âm thầm thả giương uy áp bảo vệ, Trung Dũng Hầu làm sao dám hai lần ra tay không thành liền nể sợ mà nương tay đến thế."
Đằng T.ử Ẩn chau mày, nét mặt ngày càng nghiêm trọng:
"Thế thì tình thế lại càng tồi tệ hơn. Mấy gã huynh đệ hoàng t.ử lắm mưu nhiều kế của ta làm sao chịu buông tha cho một Đích t.ử chân chính như ta chứ?"
Ta lặng lẽ nhìn hắn bằng ánh mắt rực lửa, chứa đựng tham vọng cùng tính toán sâu thẳm.
Một lúc sau, khóe miệng ta khẽ cong lên một nụ cười tà mị, đầy ma mị và tự tin.
Đằng T.ử Ẩn giật b.ắ.n người, sắc mặt lập tức biến đổi, vội lui lại nửa bước:
"Ngươi... ngươi đừng có nhìn ta rồi cười cái kiểu tà quỷ đó chứ, trông đáng sợ c.h.ế.t đi được!"
Kiếp trước từng dốc hết tâm huyết giúp Trần Minh Thiện đoạt lấy ngai vàng, ta đối với từng vị Hoàng t.ử chốn hoàng triều đều hiểu rõ như lòng bàn tay.
Bọn họ thích cái gì, tính cách ra sao, trong tay giấu những quân bài tẩy nguy hiểm nào, ta đều nắm rõ mười mươi không sót một chi tiết.
Tôn Vũ Đế có đông đảo con cái. Đại hoàng t.ử do Tiên Hoàng hậu sinh ra, bốn tuổi đã yểu mệnh qua đời.
Nhị hoàng t.ử do Thục phi sinh ra, tuy là thân nam nhi nhưng sở thích lại mê mẩn nam sắc, chốn triều đình không coi ra gì, ngay từ đầu cuộc chiến đoạt đích đã là kẻ bị loại bỏ đầu tiên.
Trần Minh Thiện xếp hàng thứ ba. Kẻ này mặt cười tâm độc, ngoài miệng từ bi như Phật Bồ Tát nhưng bên trong lại là ngụy quân t.ử tàn nhẫn, mẫu thân hắn là Đức phi.
Hắn chính là kẻ có tâm cơ sâu hiểm, xảo quyệt nhất trong số tất cả các hoàng t.ử, xứng đáng là đối thủ đáng gờm nhất trên cờ cục.
Ngũ hoàng t.ử do Nhàn phi sinh ra, đầu óc ngu đần xốp xốp, bản thân hắn thậm chí còn chẳng hợp ngồi ghế Hoàng đế bằng chính mẫu thân hắn.
Kiếp trước đ.á.n.h gục hắn chỉ mất vỏn vẹn một tháng, nhưng để đ.á.n.h đổ người mẫu phi Nhàn phi lắm mưu nhiều kế của hắn lại tốn của ta mất cả một năm trời dốc lực.
Lục hoàng t.ử cũng do Thục phi sinh ra. Sau khi đứa con lớn Nhị hoàng t.ử bị phế bỏ, Thục phi dốc toàn lực dồn hết hy vọng vào đứa con nhỏ này để gỡ gạc lại. Sự đầu tư của mụ đúng là không hề uổng công. Lục hoàng t.ử cực kỳ thông minh sắc sảo, lại có thêm sự trợ lực hùng hậu từ gia tộc thế gia của Thục phi.
Thời điểm ta cùng Trần Minh Thiện bắt tay liên minh, phải mất tới hai năm trời ròng rã mới gian khổ đ.á.n.h bại được hắn.
Kẻ này bản tính tàn nhẫn độc ác, coi mạng người như cỏ rác, hoàn toàn không xứng làm quân vương cai trị thiên hạ.
Còn Thất hoàng t.ử, Bát hoàng t.ử, Cửu hoàng t.ử... mấy kẻ này tuổi đời còn quá nhỏ, chưa đủ lông đủ cánh để thành khí hậu.
Theo tính toán chi li của ta, Tôn Vũ Đế thân thể đã kiệt quệ, tối đa chỉ còn sống được hai năm nữa.
Ta tuyệt đối không thể khoanh tay đợi thêm cho các Hoàng t.ử nhỏ tuổi kia lớn lên.
Nếu kiếp này không chọn đứng về trận doanh của Trần Minh Thiện, thì bắt buộc phải chọn phò trợ Lục hoàng t.ử Trần Minh Hiền.
Thế nhưng cả hai con đường đầy m.á.u đó ta đều không muốn chọn, mà ngay trước mắt ta lúc này lại xuất hiện một sự lựa chọn danh chính ngôn thuận, hợp lý hơn nhiều.
Nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay thon dài của Đằng T.ử Ẩn, cõi lòng ta đã hạ quyết tâm kiên định.
Đã không dấn thân thì thôi, một khi đã làm — thì phải chơi một ván cờ sinh t.ử lật đổ cả triều đình!