Với tư cách là Thượng tướng, Tịch Thần Dịch chủ động xin ra tiền tuyến. Trước lúc lên đường, anh đã chuẩn bị cho tôi một tủ đông chất đầy m.á.u tươi.
Tôi cẩn thận giúp anh chỉnh trang lại bộ đồ tác chiến, kiễng chân đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.
Ngay khoảnh khắc bước lên phi thuyền chiến đấu, Tịch Thần Dịch ngoái lại dặn dò: "Đợi anh về nhé."
15
Mỗi ngày, tôi đều ở nhà dõi theo những bản tin gửi về từ tiền tuyến.
Cứ mỗi lần Liên bang giành chiến thắng, nỗi sợ hãi trong lòng tôi lại vơi đi đôi chút. Tịch Thần Dịch cũng rất đúng giờ, anh luôn gửi tin nhắn để báo bình an cho tôi:
[Bé cưng, anh nhớ em lắm, em có nhớ anh không?]
[Đừng lo lắng nhé, cuộc chiến đang diễn ra rất thuận lợi.]
[Sáng mai là trận đ.á.n.h cuối cùng rồi, xong việc anh sẽ về nhà ngay. Anh thèm món sườn xào chua ngọt em làm quá.]
Hôm sau, trời còn chưa kịp sáng, tôi đã ra ngoài mua rất nhiều thức ăn, cố gắng chuẩn bị sẵn sàng để ngay khi Tịch Thần Dịch bước chân vào cửa là có thể dùng bữa ngay. Trận chiến này chắc chắn đã khiến anh gầy đi không ít, tôi phải nấu thật nhiều món ngon để bồi bổ cho anh mới được.
Thế nhưng, ngay lúc tôi đang hân hoan chuẩn bị nguyên liệu trong bếp, quang não đột nhiên rung lên, nhận được một dòng tin nhắn.
Đó là thông báo khẩn cấp từ Liên bang:
[Tịch Thần Dịch trọng thương, đang trong tình trạng nguy kịch.]
Tôi không tin! Rõ ràng Tịch Thần Dịch đã nói chiến tranh sắp kết thúc rồi mà, sao anh ấy có thể đột ngột bị thương nặng như thế được?
Là giả thôi, chắc chắn là có kẻ nào đó đã h.a.c.k vào hệ thống của Liên bang để tung tin vịt!
Tôi liên tục tự nhủ với bản thân rằng không được mắc lừa, thế nhưng nước mắt chẳng biết từ lúc nào đã làm nhòe đi tầm mắt.
Tại sao... Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
16
Mãi đến khi bước lên phi thuyền do Liên bang phái tới, tôi mới bàng hoàng hiểu rõ ngọn ngành sự việc.
Trận chiến ngày hôm nay vốn dĩ là một thắng lợi áp đảo, thế nhưng có một tiểu đội đã không may rơi vào bẫy của tộc Trùng. Để cứu họ, Tịch Thần Dịch đã chẳng quản ngại hiểm nguy mà dấn thân vào nơi hòn tên mũi đạn.
Anh đã liều mạng đưa được toàn bộ thành viên của tiểu đội đó ra ngoài, rồi một mình ở lại độc chiến với hàng nghìn quân địch. Đến khi viện quân của Liên bang kịp thời ập đến, nơi đó đã chỉ còn là một cảnh tượng kinh hoàng: x.á.c c.h.ế.t chất cao như núi và m.á.u chảy thành dòng như sông.
Họ tìm thấy Tịch Thần Dịch giữa hàng ngàn cái xác ấy. Thế nhưng... anh đã sức cùng lực kiệt, không còn cách nào cứu vãn được nữa.
Phi thuyền chở tôi x.é to.ạc không gian, lướt nhanh qua các tinh cầu với vận tốc lớn nhất để hướng về phía chiến trường. Cùng lúc đó, chiếc phi thuyền chở Tịch Thần Dịch cũng đang điên cuồng lao về hướng ngược lại.
Chúng tôi sẽ gặp nhau tại một điểm giao thoa trên đường thẳng ấy. Ý định của Liên bang đã quá rõ ràng: họ muốn tôi được nhìn mặt anh lần cuối cùng.
Nhưng tôi không tin. Cái loại người đáng ghét như anh, lẽ ra phải sống đến 'vạn năm' để mà chịu phạt chứ, sao có thể c.h.ế.t trẻ như vậy được?
Anh còn bắt tôi đợi anh về nhà mà.
Anh vẫn còn chưa về đến nhà cơ mà...
17
Cuối cùng, hai con tàu cũng gặp được nhau. Nhưng ngay giây phút nhìn thấy anh, nước mắt tôi tuôn rơi không kìm lại được, mọi hy vọng trong lòng hoàn toàn tan biến.
Anh nằm đó trên giường bệnh, khắp người toàn là m.á.u. Dù đã treo rất nhiều túi truyền m.á.u, nhưng những dòng m.á.u đỏ tươi vẫn không ngừng rỉ ra. Nội tạng đều đã dập nát cả rồi... anh chắc phải đau đớn đến nhường nào cơ chứ?
Mọi người trong phòng lặng lẽ rút hết ra ngoài, chỉ còn lại tôi và Tịch Thần Dịch. Tôi quỳ sụp bên giường anh, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo ấy mà khóc đến không thành tiếng.
Đôi mắt vốn đang nhắm nghiền của Tịch Thần Dịch khẽ mở ra.
Anh thều thào: "Đừng khóc..."
Anh muốn đưa tay lên lau nước mắt cho tôi, nhưng giữa chừng cánh tay lại vô lực rũ xuống. Một ngụm m.á.u nữa lại từ cổ họng anh trào ra.
"Anh xin lỗi."
"Em không muốn nghe lời xin lỗi, em muốn anh phải bình an vô sự! Anh đã hứa là sẽ về nhà với em mà, anh sẽ sống tiếp, có đúng không?"
Tịch Thần Dịch mỉm cười yếu ớt, nhưng ngay khoảnh khắc sau, anh lại phải nhắm mắt lại vì cơn đau thấu xương hành hạ. Đến cả sức lực để lừa dối tôi, anh cũng không còn nữa.
Phi thuyền tiếp tục lao đi giữa vũ trụ mênh m.ô.n.g, băng qua một hành tinh xanh thẳm. Những đại dương xanh biếc và lục địa xanh rì đan xen vào nhau, tràn đầy sức sống. Đó là Lam Tinh, nơi tổ tiên chúng ta từng sinh sống.
Vây quanh Lam Tinh là một hành tinh trắng mang đầy những vết sẹo rỗ, nó cứ lặng lẽ xoay quanh hành tinh mẹ, từ thuở sơ khai cho đến tận khi vũ trụ diệt vong.
Tịch Thần Dịch dùng hết chút sức tàn cuối cùng, khó khăn lắm mới nâng được một ngón tay lên, chỉ về phía vệ tinh ấy. Anh mấp máy môi, chẳng còn phát ra được âm thanh nào.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, tôi hiểu rõ anh muốn nói gì.
Anh nói: "Anh sẽ giống như ngôi sao kia, mãi mãi bảo vệ em."
18
"Không! Em không muốn anh c.h.ế.t!"
Tôi như phát cuồng, vồ lấy con d.a.o đặt gần đó rồi nghiến răng rạch một đường thật sâu ngay lòng bàn tay. Máu tươi như dòng suối nhỏ, từng đợt, từng đợt chảy vào miệng Tịch Thần Dịch.
Thế nhưng, sắc mặt của anh vẫn tái nhợt như cũ.
Dường như mọi chuyện quay ngược trở lại đêm hè năm ấy. Tôi từng nằm bò bên giường Tịch Thần Dịch, len lén hút m.á.u từ vết thương của anh. Gió hè năm đó thật dịu dàng và ấm áp, quyện lẫn với hương hoa nồng nàn đưa vào từ cửa sổ. Ánh trăng sáng như dải lụa mềm mại, khẽ khàng phủ lên cơ thể anh. Khi đó, tôi đã cẩn thận nặn từng giọt m.á.u từ đầu ngón tay mình, chứng kiến môi anh từ trắng bệch nhanh ch.óng trở nên hồng hào.
Nhưng lúc này đây... m.á.u trong lòng bàn tay tôi đã sắp cạn khô, mà Tịch Thần Dịch vẫn chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh lại.