“Nó lưu lạc bên ngoài mười năm, cô khổ không nơi nương tựa. Sao con lại có thể độc ác đến vậy!”
Ta muốn giải thích, nhưng bọn họ căn bản không chịu nghe.
Về sau, ta cũng lười giải thích nữa.
Ta biết bọn họ đem chuyện trưởng tỷ năm đó thất lạc đổ hết lên đầu ta, oán hận ta vì đã không bảo vệ được tỷ ấy.
Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến ta?
Khi ấy ta cũng chỉ mới sáu tuổi, còn trưởng tỷ lớn hơn ta ba tuổi.
Bọn họ không tự kiểm điểm lỗi lầm của chính mình, ngược lại lại trút hết tội lỗi lên đầu một đứa trẻ, thật nực cười biết bao.
Năm đó, chính trưởng tỷ đưa ta đến phố Nam, nói muốn mua kẹo đường cho ta, bảo ta đứng yên tại chỗ chờ.
Ta chờ suốt mấy canh giờ, trời cũng đã tối, người đi đường dần dần vắng bóng.
Nếu không phải phụ mẫu vội vàng tìm đến, e rằng ngay cả ta cũng đã bị lạc mất.
Để bù đắp cho trưởng tỷ, ta đã nhường lại tất cả những thứ vốn thuộc về mình.
…
Về sau, trưởng tỷ cũng đến tuổi nghị thân.
Các cô nương cùng trang lứa trong kinh thành phần lớn đều đã xuất giá.
Phụ mẫu tìm cho tỷ ấy vài mối hôn sự, nhưng tỷ ấy đều không vừa ý.
Cho đến một lần tham dự hội thơ, tỷ ấy vừa gặp Thủ phụ đương triều Bùi Tri Yến đã đem lòng ái mộ, nhất quyết không gả cho ai ngoài hắn.
Tỷ ấy nhiều lần viết thư hẹn gặp hắn, nhưng đều bị từ chối.
Vì lưu lạc nơi dân gian nhiều năm, tỷ ấy không hiểu lễ nghi của các thế gia vọng tộc, còn định xông thẳng vào phủ họ Bùi.
Bùi Tri Yến vốn đã tránh tỷ ấy như tránh tà, hành động ấy chỉ càng khiến hắn thêm chán ghét.
Ngay ngày hôm sau, hắn liền gửi thư cho phụ thân, bảo người quản giáo nữ nhi của mình cho tốt.
Lúc đó trưởng tỷ mới đành từ bỏ.
Không biết tỷ ấy nghe được từ đâu rằng không bao lâu nữa Thái t.ử sẽ tuyển phi, liền nhất quyết đòi cùng ta tham gia.
Dù phụ mẫu đã nói rõ ta là Thái t.ử phi đã được định sẵn, lần tuyển phi này chỉ là làm theo quy củ, trưởng tỷ vẫn không chịu từ bỏ.
“Mẫu thân, con chỉ muốn được mở mang tầm mắt thôi. Con chưa từng vào hoàng cung, cũng muốn được tận mắt nhìn xem…”
Mẫu thân thương xót tỷ ấy nên đồng ý.
Ba ngày trước buổi tuyển phi, trưởng tỷ không biết mang từ đâu đến một đĩa điểm tâm, nói rằng muốn hàn gắn tình cảm với ta.
Ta ăn vài miếng.
Chỉ sau một tuần hương, cổ họng đã khô rát, khắp người nổi đầy mẩn đỏ.
Lang trung nói ta bị dị ứng.
May mà được chữa trị kịp thời, nếu không rất dễ bị phù thanh quản, dẫn đến ngạt thở mà c.h.ế.t.
Ta đem chuyện này nói với phụ mẫu.
Thế nhưng mẫu thân chỉ thản nhiên nói:
“Nguyệt Ngôn đâu có cố ý, sao nó biết con dị ứng với bánh hoa quế chứ!”
Ta chỉ đành nuốt cục tức vào lòng.
Vì tình trạng quá nghiêm trọng, không thể gặp người khác, ta chỉ có thể đeo khăn che mặt.
Cũng chính vì vậy mà trong buổi tuyển phi, ta không thể lộ diện, tạo cơ hội để trưởng tỷ chiếm hết hào quang.
Nhìn ba người bọn họ mới giống như người một nhà, lòng ta đau nhói.
Ta vội vàng trở về phòng.
Suốt một đêm không tài nào chợp mắt.
…
Ba ngày sau là tiệc sinh thần của Công chúa.
Mẩn đỏ trên người ta vẫn chưa khỏi, nên vẫn phải đeo khăn che mặt.
Trưởng tỷ cùng Thái t.ử dạo chơi trong ngự hoa viên, hai người vừa đi vừa cười nói vui vẻ, gương mặt tỷ ấy đỏ bừng vẻ e thẹn.
Ta tìm một góc yên tĩnh ngồi uống trà.
Môi vừa chạm vào miệng chén, một giọng nói kiêu căng bỗng vang lên:
“Ngươi chính là Tô Khinh Nhứ?”
Ta khom người hành lễ.
Đối phương lại tỏ vẻ khinh thường.
Ta nhận ra nàng ta.
Nàng là đích tôn nữ của Lý Thái phó, từ nhỏ đã đem lòng yêu mến Bùi Tri Yến.
Hôm nay e rằng đến đây chẳng có ý tốt.
“Đúng là đồ đáng ghê tởm! Bị Thái t.ử ghét bỏ rồi lại quay sang quấn lấy Tri Yến ca ca của ta. Đồ tiện nhân, đi c.h.ế.t đi!”
Vừa dứt lời, nàng ta liền dùng sức đẩy ta xuống hồ.
May mà ta kịp móc chân vào người nàng ta.
Hai người cùng ngã nhào xuống hồ.
Lý tiểu thư vừa vùng vẫy vừa gào lớn cầu cứu.
Ngay sau đó, một bóng người mặc y phục màu xanh lục lao tới, không chút do dự nhảy xuống hồ cứu ta lên.
Ta lập tức lên tiếng cảm tạ.
Hắn chỉ khẽ mỉm cười.
Khi ngước mắt nhìn rõ dung mạo hắn, ta bất giác sững người.
Hắn thật sự rất đẹp.
Đẹp hơn cả Thái t.ử.
Mặt ta lập tức đỏ bừng.
Hắn lấy từ trong người ra một chiếc khăn tay đưa cho ta.
Trên khăn thêu một chữ “Bùi”.
Ta giật mình.
“Ngài là… Bùi Tri Yến?”
Hắn mỉm cười.
“Đã lâu không gặp, Tô nhị tiểu thư.”
Đúng lúc ấy, trưởng tỷ và Thái t.ử cũng vừa chạy tới.
“Tri Yến, đã xảy ra chuyện gì?”
Giọng nói thanh lãnh của Thái t.ử vang lên.
Ta lập tức xoay người đeo lại khăn che mặt.
Bùi Tri Yến phủi nước trên người, chậm rãi đứng dậy.
“Thái t.ử điện hạ, là Lý tiểu thư đẩy Tô nhị tiểu thư xuống hồ. May mà thần đến kịp, cứu được nàng ấy.”
Trưởng tỷ nhìn thấy ta và hắn đứng sát nhau, liền siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay, cất giọng trách móc:
“Giữa ban ngày ban mặt, Bùi đại nhân cùng muội muội ta lôi lôi kéo kéo như vậy, e là không ổn lắm thì phải?”
Bùi Tri Yến vốn đã vô cùng chán ghét tỷ ấy.
Nghe giọng điệu đầy mỉa mai đó, hắn lập tức nhíu mày, vẻ mặt hiện rõ sự bất mãn.
“Ý Tô tiểu thư là muốn tận mắt nhìn thấy muội muội ruột của mình c.h.ế.t chìm dưới hồ sao?”
Trưởng tỷ tức đến nghiến răng nghiến lợi.
Nhưng Bùi Tri Yến hoàn toàn không để tâm, chỉ cười nhạt rồi nói tiếp:
“Hơn nữa, Tô nhị tiểu thư vốn là vị hôn thê của ta. Ta liều mình cứu nàng ấy thì có gì là vượt quá lễ nghĩa?”
Trưởng tỷ nhíu c.h.ặ.t mày, giận dữ đưa tay chỉ thẳng vào hắn.
Thấy vậy, ta vội ho lớn liên tiếp.