Bốn chữ ngay ngắn, nét ngang nét dọc sắc như d.a.o c.h.é.m.
Ta đứng trước cửa nhìn hồi lâu, cảm thấy người làm này nhặt về thật đáng giá.
Cố Hành Chu dưỡng thương ở nhà ta một tháng, chân đã miễn cưỡng chạm đất được.
Mỗi ngày hắn chống gậy gỗ dịch đến sau quầy giúp ta ghi sổ, gặp khách không nói lý cũng chẳng tranh cãi, chỉ ngẩng mắt ôn hòa nói vài câu.
Những người ấy nghe xong thường đỏ mặt bù đủ số đồng còn thiếu.
Ta hỏi hắn làm thế nào.
Hắn nói.
“Ta không mắng họ.”
“Ta chỉ bảo, nếu hôm nay bớt trả hai đồng, ngày mai ta sẽ dán khoản nợ lên bảng cáo thị ngoài bến.”
Người này lắm tâm nhãn, còn biết giấu d.a.o trong tay áo.
Ta đứng cạnh quầy nhìn, cảm thấy vị tiên sinh sổ sách mới đến này rất hợp dùng.
Đầu hè, huyện nha phái người đến thúc thuế hộ tịch.
Trên hộ thiếp Cố Hành Chu mang theo vẫn ghi “dịch nhân phủ Quốc công”.
Tờ giấy ấy đè dưới sổ sách như một cái gai chưa nhổ sạch.
Cho dù chân hắn khỏi hẳn, hắn cũng không thể ghi danh kỳ thi mùa thu sang năm.
Ta trải hộ thiếp trên bàn xem đi xem lại, càng nhìn càng thấy con dấu đen kia chướng mắt.
Quý đại phu biết chuyện, hôm sau liền moi từ đáy hòm t.h.u.ố.c ra một tờ văn thư cũ.
Đó là giấy chứng nhận ông để lại khi từng chữa bệnh cho mẹ ruột Cố Hành Chu.
Trên giấy ghi bà vốn là lương dân trấn Thanh Thạch, vì năm mất mùa mới vào phủ làm việc, sau đó đã được lão Quốc công bỏ tiền cho thoát khỏi nô tịch.
Bà mất quá sớm, phủ Quốc công ỷ không có ai đứng ra nói giúp Cố Hành Chu nên mới ghi hắn trở lại thành nô dịch trong phủ.
Ta cầm văn thư đến huyện nha.
Tiên sinh hộ phòng đối chiếu sổ cũ trong trấn, lại xem hộ thiếp phủ Quốc công để lại khi vứt người xuống đây, vuốt râu nói mẹ ruột Cố Hành Chu đã thoát tịch thì hắn vốn không nên tiếp tục thuộc quyền phủ Quốc công.
Chỉ cần một nhà có sản nghiệp thực tế tại địa phương chịu tiếp nhận, hắn có thể nhập dân tịch trấn Thanh Thạch.
Cha ta lúc sinh thời chạy thuyền trên sông, để lại cửa hàng này và một bãi sông nhỏ.
Tiên sinh hộ phòng nói luật lệ rất rõ.
Nếu ta chiêu Cố Hành Chu ở rể, sau khi nhập vào hộ tịch Kiều gia, hắn có thể nộp thuế theo dân tịch và ghi danh ứng thí.
Nếu phủ Quốc công muốn đòi người, cũng phải đưa ra giấy tờ quan phủ trước, không thể tiếp tục dùng một tấm hộ thiếp ghi sai để ép người.
Cố Hành Chu hiểu ý ta, cây b.út trong tay khựng lại.
“Kiều cô nương, con đường này quá nguy hiểm.”
“Ngươi nói rõ xem, ta cũng tiện cân nhắc chuyện này nguy hiểm ở đâu.”
“Nếu nàng thành thân với ta, một khi phủ Quốc công truy cứu, nàng sẽ bị cuốn vào.”
Ta đập hộ thiếp lên bàn.
“Phủ Quốc công đem ngươi gán cho ta chính là muốn ngươi mục nát ở đây.”
“Bây giờ văn thư đã có, huyện nha cũng chịu làm thủ tục.”
“Sau khi ngươi thành thân với ta, ngươi có thể nhập dân tịch, năm sau còn được ghi danh kỳ thi mùa thu.”
“Đợi ngươi có công danh, bọn họ muốn giở ý đồ xấu cũng phải cân nhắc xem quan phủ có chịu hay không.”
Cố Hành Chu nhìn ta, thần sắc dần căng lại.
“Vì sao nàng bằng lòng làm đến mức này vì ta?”
Ta đặt tờ giấy đỏ vừa mua trước mặt hắn.
“Vì ta coi trọng chuyện ngươi biết ghi sổ, biết viết chữ, đầu óc còn dùng tốt hơn Lục Hoài An.”
“Với lại cha mẹ ta đều mất rồi, trong nhà chỉ còn mình ta.”
“Đêm nào gió lớn, mái hiên kêu nghe phiền lắm.”
“Nếu ngươi bằng lòng cùng ta góp thành một nhà sống qua ngày, chúng ta đều có cái mình cần.”
Yết hầu Cố Hành Chu khẽ động.
“Nếu sau này ta có nơi khác để đi, hoặc khiến nàng hối hận…”
“Sau này ngươi muốn đi, ta sẽ không dùng hôn thư trói ngươi.”
Ta cắt ngang hắn.
“Ta, Kiều Thanh La, dựa vào bán cá mà sống đến hôm nay, không dựa vào giữ người.”
Đêm ấy Cố Hành Chu rõ ràng không ngủ ngon.
Nửa đêm ta dậy thêm nước, thấy gian phía tây vẫn sáng đèn.
Hắn ngồi trước cửa sổ, trên chân đắp chăn mỏng, trong tay cầm tấm hộ thiếp ghi thân phận nô dịch kia.
Ta gõ khung cửa.
“Ngươi ngồi đây nghĩ nửa đêm rồi, rốt cuộc nghĩ rõ chưa?”
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt ướt nhòe.
“Ta nghĩ rõ rồi.”
Giọng hắn ép rất thấp, ngón tay lại vò tấm hộ thiếp đến nhăn nhúm.
“Ta muốn thành thân với nàng, cũng sẽ nghiêm túc sống cuộc đời này với nàng.”
Ta đứng bên cửa sững một chút, trái lại hai tai nóng lên trước.
Ta bỗng cảm thấy dáng vẻ lúc này của hắn còn đẹp hơn bốn chữ trên tấm biển kia.
Hôn sự làm rất đơn giản.
Quý đại phu và mấy thím quen biết ngoài bến đến ăn một bữa mì canh cá, thay chúng ta làm chứng.
Tiên sinh hộ phòng của huyện nha thấy Cố Hành Chu biết chữ, lại thấy dưới tên ta có cửa hàng và bãi sông, bèn theo luật đổi hắn thành dân tịch.
Lúc nhận hộ thiếp mới, Cố Hành Chu sờ rất lâu.
Hắn chống gậy, trịnh trọng chắp tay thi lễ với ta.
“Thanh La, đa tạ nàng.”
Ta vội nghiêng người tránh.
“Ngươi gọi ta là gì?”
“Nhất thời ta chưa sửa được, vẫn gọi thành Kiều cô nương.”
“Đã thành thân rồi còn gọi Kiều cô nương, nghe như ngươi đang nợ tiền ta vậy.”
Tai hắn đỏ bừng, nhịn hồi lâu mới khẽ gọi.
“Thanh La.”
Ta đáp một tiếng, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm khó hiểu.
Đêm đó, hắn ôm chăn đệm đứng ngoài cửa gian phía tây, vẻ mặt lúng túng.
“Tối nay ta nên ngủ gian nào?”
“Đương nhiên là chính phòng.”
Ta chỉ vào trong.
“Chân ngươi còn chưa khỏi, đêm ngã xuống ta lại phải cõng ngươi đến y quán.”
Mặt Cố Hành Chu lập tức đỏ đến tận cổ.