Hắn đứng hồi lâu mới thấp giọng hỏi.
“Trước kia Lục Hoài An cũng ngủ ở chính phòng sao?”
Lúc này ta mới hiểu, bệnh cũ của hắn lại phát.
“Hắn ở gian phía tây, còn chiếm cả hòm sách của cha ta.”
“Ta chưa từng cho hắn vào chính phòng.”
Khóe môi Cố Hành Chu không ép xuống nổi, lúc vịn khung cửa đến mắt cũng sáng lên.
Ta trải giường xong, thổi tắt đèn.
Lúc trở mình, ta chạm phải mu bàn tay lạnh buốt của hắn.
Cố Hành Chu lập tức rụt tay lại như bị ta chạm vào chỗ gì rất quan trọng.
Ta túm cổ tay hắn, nhét vào trong chăn.
“Đừng động lung tung.”
“Tay lạnh thế này, sáng mai lại phải uống t.h.u.ố.c.”
Hắn im thin thít như một con cá đang phơi nắng.
Một lúc sau, hắn khẽ gọi ta.
“Thanh La.”
“Muộn thế này còn không ngủ, gọi ta làm gì?”
“Ta sẽ cố hết sức để nàng cảm thấy vụ làm ăn này không lỗ.”
Ta nhắm mắt cười một cái.
“Vậy trước tiên ghi cho tốt sổ ngày mai đi.”
Sau khi vào thu, chân Cố Hành Chu tuy để lại bệnh căn nhưng đã có thể chống gậy đi một đoạn.
Hắn kiên quyết lên tỉnh thành dự thi, còn nghiên cứu sổ vận tải đường sông cha ta để lại suốt ba tháng.
Ta giao cửa hàng cá cho thím Liễu bên cạnh, tự chèo thuyền đưa hắn đến bến đò.
Trước khi lên thuyền, Cố Hành Chu lấy từ trong n.g.ự.c ra một c.o.n c.ua sông bằng cỏ.
Tám chân đan xiêu xiêu vẹo vẹo, hai cái càng lại rất oai vệ.
“Ta học trong sách.”
Hắn hơi căng thẳng.
“Nàng nói nàng thích đồ dưới sông.”
Ta cầm lên ngắm hồi lâu.
“Giống một c.o.n c.ua say rượu.”
Sắc mặt Cố Hành Chu hơi trắng đi.
Ta vội nói thêm.
“Nhưng rất đáng yêu.”
“Ta treo trên quầy, ai cũng không được chạm.”
Nghe ta nói hết câu, trên mặt hắn mới có ý cười.
Tỉnh thành không xa, cứ bảy ngày Cố Hành Chu lại gửi một lá thư.
Hắn viết về gian thi hôi hám trong trường thi, viết con mèo của chủ khách điếm trộm thịt khô của hắn, cũng viết những đêm chân đau hắn nhớ canh gừng ta nấu.
Cuối thư luôn thêm một câu.
“Thanh La, gió ngoài bờ sông lớn, sau khi dọn hàng đừng một mình bê thùng băng.”
Ta nhìn mà thấy phiền, nhưng lá nào cũng cất vào hòm gỗ.
Ngày hắn trở về, ngoài bến có người gây chuyện.
Lục Hoài An lại dẫn hai tùy tùng đứng trước cửa hàng cá, nói phủ Quốc công muốn dựng biệt viện ở trấn Thanh Thạch, đã nhắm trúng bãi sông và cửa hàng của ta.
Ta thả cá lát vào chảo, đầu cũng không ngẩng.
“Đã nhắm trúng thì cứ nhìn, đừng chắn đường ta đón khách.”
Sắc mặt Lục Hoài An không tốt lắm.
Hắn về kinh nửa năm, áo gấm trên người càng quý giá, giữa mày mắt lại luôn mang một vẻ nóng nảy.
“Kiều Thanh La, phủ Quốc công bằng lòng trả nàng năm mươi lượng.”
“Bãi sông và cửa hàng này đều không bán, phủ Quốc công không cần ra giá nữa.”
“Phủ Quốc công bằng lòng thêm năm mươi lượng, tổng cộng một trăm lượng.”
“Ngươi ra một nghìn lượng ta cũng không bán.”
Hắn hạ giọng.
“Nàng đừng không biết điều.”
“Cố Hành Chu đã là một phế nhân, nàng giữ loại người ấy bên mình thì có ngày lành gì?”
Ta đập xẻng xuống thớt, dầu nóng b.ắ.n lên mặt giày Lục Hoài An.
Hắn nhảy lùi hai bước, mặt xanh mét.
“Ngươi còn dám gọi phu quân ta là phế nhân thêm một câu, ta sẽ dội nồi canh cá này lên đầu ngươi.”
“Lúc ăn cơm nhà ta sáu năm, đến xương cá cũng cần ta nhặt giúp.”
“Giờ biết mặc lụa rồi, cái miệng lại thối hơn xưa.”
Người vây xem cười ầm lên.
Lục Hoài An tức đến muốn c.h.ế.t, nhưng vướng mặt mũi phủ Quốc công nên không dám động tay giữa phố.
Trước khi đi, hắn nhìn chằm chằm ta như muốn nuốt sống người.
“Kiều Thanh La, hôm nay nàng từ chối phủ Quốc công, sau này nhất định sẽ có lúc hối hận.”
“Ngày nào ta cũng làm cá, thứ ta ít sợ nhất chính là người khác trợn mắt.”
Hắn đi rồi, thím Liễu hỏi ta có sợ không.
Ta bưng canh cá nấu xong cho khách.
“Khế đất bãi sông ở trong tay ta.”
“Hắn dám cướp, ta đến huyện nha đ.á.n.h trống kêu oan.”
“Nếu đ.á.n.h không vang, ta ngồi ngay trước cửa nha môn làm cá, để cả huyện nghe xem phủ Quốc công ức h.i.ế.p người thế nào.”
Chạng vạng, Cố Hành Chu trở về.
Hắn chống cây gậy gỗ mun mới làm, trên vai đeo hòm sách, gầy đi một chút nhưng mắt sáng hơn trước lúc đi.
Thấy c.o.n c.ua cỏ treo trước cửa, hắn dừng bước cười rất lâu.
Ta hỏi hắn thi thế nào.
Hắn còn chưa mở miệng, đồng môn đi theo phía sau đã kêu lên.
“Tẩu phu nhân, Cố huynh liên tiếp đứng đầu hai trường, chủ khảo còn nói văn của huynh ấy có cốt cách!”
Trong lòng ta vui, ngoài miệng vẫn nói.
“Vậy sau này ghi sổ có thể bớt tính sai hai khoản không?”
Cố Hành Chu nhìn ta, ý cười mềm hẳn.
Ban đêm, hắn giúp ta rửa rau, bỗng buồn bực hỏi.
“Hôm nay Lục Hoài An đã tới?”
“Tới rồi, muốn mua cửa hàng của ta.”
Động tác rửa rau của hắn dừng lại.
“Hắn có nói gì khác không?”
Ta liếc hắn, cố ý chọc.
“Hắn nói ta theo ngươi không có ngày lành.”
Ánh mắt Cố Hành Chu lập tức tối xuống, ngón tay siết c.h.ặ.t lá rau.
“Thanh La, ta biết hắn nói bậy, nhưng nghe những lời ấy trong lòng ta vẫn không thoải mái.”
Ta nhét một con cá nhỏ vào tay hắn.
“Hắn mù, ngươi cũng tin theo à?”
“Trong nhà ta có một phu quân biết đọc sách, biết ghi sổ, còn biết đan cua cho ta, ngày tháng tốt không biết bao nhiêu.”
Cố Hành Chu ngẩn người nhìn con cá nhỏ kia.
Một lúc sau, hắn cúi đầu rửa rau, tai lại đỏ lên.
Đêm ấy hắn tính sổ đến canh ba.
Hôm sau ta mới phát hiện trang cuối sổ có viết tên ta, bên cạnh còn vẽ một c.o.n c.ua cỏ rất xấu.
Cố Hành Chu đỗ cử nhân, thư từ kinh thành liền gửi tới.
Người viết thư là Lư tiên sinh, Tế t.ửu Thái học.
Trước kia Lư tiên sinh từng dạy Cố Hành Chu, biết hắn khôi phục hộ tịch, lại đọc bài văn của hắn, bèn mời hắn vào kinh chuẩn bị thi tiếp.
Cố Hành Chu cầm thư ngồi nửa ngày, không nói đi cũng không nói không đi.
Ta biết hắn đang nghĩ gì.
Kinh thành có phủ Quốc công, có Lục Hoài An, có những ngày cũ từng giẫm hắn xuống bùn.