Mẫu thân thích nhất là nói về đạo trưởng ấu có thứ tự.
Bà thường nói với người khác rằng, nếu trong nhà có mười viên kẹo mạch nha, tuyệt đối không thể để đám trẻ tự tranh giành, mà phải giao cho trưởng tỷ chia trước.
Như vậy, trưởng tỷ sẽ biết yêu thương các em, tiểu đệ sẽ học được cách kính trọng trưởng tỷ, trong nhà tự nhiên hòa thuận.
Năm ấy ta năm tuổi, mẫu thân giao một hộp kẹo mạch nha cho trưởng tỷ.
Trưởng tỷ lấy mấy viên, lại dịu dàng chia hơn nửa cho tiểu đệ, chỉ chừa viên cuối cùng đưa cho ta.
Mẫu thân nhìn nàng, trong mắt đầy vẻ vui mừng.
“Như vậy mới ra dáng một người trưởng tỷ.”
Về sau, Bùi gia đến cửa cầu thân.
Mẫu thân vẫn bắt ta phải giữ phép trưởng ấu, để trưởng tỷ chọn phu quân trước.
Trưởng tỷ vốn cùng đại lang Bùi gia lưỡng tình tương duyệt, nhưng sau khi nhị lang Bùi gia đỗ Thám hoa, nàng liền đổi ý.
Thế là Bùi đại lang bị nàng bỏ lại trở thành phu quân của ta.
Chàng ghét ta vì cho rằng mình là người trưởng tỷ chọn thừa mới đến lượt ta.
Sau khi thành thân, chàng lạnh nhạt với ta, chán ghét ta, mặc cho mẹ chồng giày vò.
Một đời ấy trôi qua thật chẳng có ý nghĩa gì.
Trở lại đúng ngày trưởng tỷ chọn phu quân, thấy nàng còn do dự, ta khẽ mỉm cười.
“Tỷ tỷ cứ từ từ chọn.”
“Hai vị lang quân này, ta đều không cần.”
“Ngươi nói gì?”
Chén trà trong tay mẫu thân khựng lại.
Ta cụp mắt, bình tĩnh nói:
“Hai vị công t.ử Bùi gia, con đều không muốn gả.”
Mấy người trong sảnh đều biến sắc.
Tiểu đệ Thẩm Cảnh Hành càng nhíu mày.
“Nhị tỷ, tỷ hồ đồ rồi sao?”
“Bùi gia là môn đệ thế nào, biết bao cô nương cầu còn chẳng được, vậy mà tỷ lại nói không cần?”
Sắc mặt mẫu thân cũng trầm xuống.
Điều bà ghét nhất chính là ta không nghe lời.
“Kiến Đường.”
Bà lạnh giọng gọi ta.
“Những năm qua, ta dạy con như thế sao?”
“Chuyện hôn nhân đại sự của nữ nhi, há có thể để con tùy hứng như vậy?”
Ta không tranh cãi, chỉ thản nhiên nói:
“Nếu mẫu thân cảm thấy hôn sự với Bùi gia khó có được, vậy cứ để tỷ tỷ chọn trước đi.”
Mẫu thân nhíu mày, dường như không hiểu ta đang nghĩ gì.
Nhưng rất nhanh, bà nhìn sang Thẩm Minh Châu.
“Minh Châu, con thấy thế nào?”
Trưởng tỷ siết chiếc khăn trong tay, suy nghĩ rất lâu rồi mới nói:
“Nữ nhi vừa ý nhị công t.ử.”
Ta nhìn nàng, không hề bất ngờ.
Kiếp trước cũng là như vậy.
Tuy nàng và đại lang Bùi gia là Bùi Cảnh Hành đã sớm có tình ý với nhau, nhưng sau khi Bùi nhị lang Bùi Hoài Cẩn đỗ Thám hoa, được cả kinh thành tán thưởng, nàng liền đổi ý.
Ta quay sang nhìn mẫu thân.
“Nếu tỷ tỷ đã chọn nhị công t.ử, vậy con cũng muốn gả cho nhị công t.ử.”
Mẫu thân lập tức biến sắc.
“Kiến Đường, từ khi nào con trở nên không hiểu chuyện như vậy?”
“Bùi đại công t.ử có gì không tốt?”
“Cậu ấy là đích trưởng t.ử Bùi gia, phẩm hạnh đoan chính, sau này kế thừa gia nghiệp, chưa chắc đã kém Thám hoa lang.”
Bà dừng một chút rồi lại nói:
“Từ nhỏ đến lớn, chuyện gì con cũng phải tranh với tỷ tỷ sao?”
Nghe câu ấy, ta bỗng thấy có phần châm biếm.
Tranh ư?
Cả đời ta, đã từng thật sự tranh thắng lần nào đâu?
Mẫu thân luôn lấy lý do trưởng ấu có thứ tự, giao toàn bộ quyền lựa chọn cho tỷ tỷ.
Thế nên tỷ tỷ có được thứ tốt nhất, còn ta chỉ có thể nhận phần nàng bỏ lại.
Chỉ cần ta có nửa phần không cam lòng, liền trở thành kẻ lòng dạ hẹp hòi, không biết đại thể.
Ta chậm rãi thở ra một hơi, như thể cuối cùng cũng buông xuống chấp niệm nhiều năm.
“Nếu đã tranh không lại, vậy người tỷ tỷ chọn thừa, con cũng không cần.”
“Hai vị lang quân này, con đều không gả.”
Ta bị mẫu thân nhốt trong Phật đường phạt quỳ.
Đêm khuya yên tĩnh không một tiếng động, ta lại nhớ đến thiếu niên đã lớn lên cùng mình.
Cố gia nhiều đời hành y, nhưng Cố Chiêu Dã lại là người không chịu ngồi yên, từ nhỏ đã thích múa quyền động cước.
Về sau, Bắc Địch nhiều lần xâm phạm biên cương, chàng khoác giáp tòng quân, theo quân lên phía bắc.
Thuở nhỏ, mỗi khi chịu ấm ức trong phủ, ta thường lén chạy đến y quán của Cố gia.
Cố bá phụ là người vô cùng ôn hòa.
Ông chưa bao giờ hỏi vì sao ta khóc, chỉ đưa cho ta một chiếc khăn, để ta ngồi cạnh tủ t.h.u.ố.c nhìn ông phân loại d.ư.ợ.c liệu.
“Đây là hoàng kỳ, bổ khí cố biểu.”
“Đây là đương quy, dưỡng huyết điều kinh.”
Ông nói, d.ư.ợ.c liệu tuy đắng nhưng có thể cứu người.
Cũng từ khi ấy, lần đầu tiên ta biết rằng một người có thể dựa vào bản lĩnh của chính mình để đứng vững, không nhất thiết phải nương tựa vào ai.
Cố bá phụ thường khen trí nhớ của ta tốt.
“Đứa trẻ Kiến Đường này tâm tư tỉ mỉ, nếu chịu chuyên tâm nghiên cứu, sau này chưa chắc không thể trở thành một đại phu giỏi.”
Thế là ta thật sự yêu thích y thuật.
Ta từng nghĩ, nếu một ngày có thể vào học đường biết chữ, đọc y thư, có lẽ ta cũng có thể mở một y quán nho nhỏ.
Không cầu phú quý, chỉ cầu có thể dựa vào đôi tay của mình mà sống.
Nhưng khi ta đem ý nghĩ ấy nói với mẫu thân, bà chỉ nhàn nhạt cười.
“Nữ nhi học những thứ đó làm gì?”
“Điều quan trọng nhất với nữ t.ử là biết sách hiểu lễ, sau này gả vào một nhà tốt, hầu hạ phu quân, quán xuyến nội trạch.”
Ta cầu xin hết lần này đến lần khác, mẫu thân vẫn không cho ta đến học đường đọc sách.
Về sau, trưởng tỷ biết chuyện.
Trưởng tỷ thích nhất là chuyện gì cũng phải hơn ta một bậc.
Hôm ấy, nàng tựa bên cạnh mẫu thân, nhẹ giọng nói: