Nhưng cũng đủ để ta xác nhận Thôi Cảnh Hành đã chuẩn bị ra tay.
Ta bảo lão bộc Tần gia tiếp tục theo dõi người đưa sách.
Lại nhờ phụ thân đến gặp Tế t.ửu Quốc T.ử Giám, xin ông ấy đ.á.n.h giá những bài văn trước đây của Tần Ký Chu, lưu lại lời phê và ngày tháng.
Phụ thân hỏi ta: “Con đã sớm biết sẽ có ngày hôm nay?”
Ta đóng gói sách lại, bình thản nói: “Loại người như Thôi Cảnh Hành, không có được thì sẽ muốn hủy đi.”
Phụ thân im lặng.
Một lúc lâu sau, người nói: “Chiêu Ninh, trước kia phụ thân đã xem nhẹ con.”
Ta lắc đầu.
“Trước kia con cũng xem nhẹ chính mình.”
Cho nên ta mới đem cả đời gửi gắm vào việc phải thắng người khác.
Bây giờ sẽ không như vậy nữa.
Ta muốn bảo vệ Tần Ký Chu.
Cũng muốn kéo Thôi Cảnh Hành xuống khỏi chiếc ghế phán xét cao cao tại thượng kia.
Ba ngày trước kỳ thi Hội, Vũ Lâm vệ xông vào Tần gia.
Người cầm đầu mặc giáp cầm đao, lấy danh nghĩa truy bắt nghịch đảng để lục soát.
Tần mẫu sợ đến suýt ngất.
Tần Ký Chu đang ôn sách, ngay cả áo ngoài cũng chưa kịp khoác đã bị ấn xuống trước bàn.
Rương sách bị lục tung.
Rất nhanh, có người từ ngăn bí mật lấy ra một quyển cấm thư và mấy trang gọi là đề thi.
Thứ đó vừa xuất hiện, đám người vây xem lập tức xôn xao.
“Gian lận trường thi!”
“Đây là trọng tội phải c.h.é.m đầu!”
Sắc mặt Tần Ký Chu trắng bệch, nhưng chàng không hề hoảng loạn.
Chàng chỉ hỏi: “Văn thư lục soát đâu?”
Tên Vũ Lâm vệ cười khẩy.
“Phụng Đông cung thủ lệnh, tra xét dư nghiệt nghịch đảng. Một tên thư sinh như ngươi cũng xứng xem sao?”
Nói xong, bọn chúng áp giải Tần Ký Chu đi.
Tin tức truyền đến Diệp gia khi ta đang sắp xếp chứng từ.
Mẫu thân gấp đến mức hai tay run rẩy.
Diệp Uyển Từ cũng đang ở đó.
Nghe tin Tần Ký Chu bị tống vào ngục, trong mắt nàng ta thoáng hiện một tia phức tạp.
Như có vẻ hả hê, lại như sợ hãi.
Ta nhìn nàng ta một cái.
Nàng ta lập tức cúi đầu, khẽ nói: “Tỷ tỷ, Tần công t.ử sao lại vướng vào chuyện này? Tỷ vẫn nên sớm phủi sạch quan hệ với hắn đi, kẻo liên lụy Diệp gia.”
Ta đặt xấp giấy trong tay xuống.
“Phủi sạch?”
Vành mắt nàng ta đỏ lên.
“Muội cũng là vì tốt cho tỷ thôi.”
Ta bước đến trước mặt nàng ta.
“Diệp Uyển Từ, kiếp trước muội đã dùng câu này hại ta bao nhiêu lần, chính muội có đếm nổi không?”
Nàng ta đột ngột ngẩng đầu.
Sắc mặt trắng bệch như giấy.
Ta không nhìn nàng ta nữa, xoay người đi ra ngoài.
Quả nhiên Thôi Cảnh Hành đang chờ ta bên ngoài Diệp phủ.
Hắn ngồi trong xe ngựa, rèm chỉ vén lên một nửa.
Thấy ta bước ra, hắn xuống xe.
“Chiêu Ninh.”
Trông hắn như đã nhiều ngày không ngủ, đáy mắt đầy tơ m.á.u.
“Chỉ cần nàng hủy hôn, ta sẽ để Tần Ký Chu bình an được thả ra.”
Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy thật nực cười.
“Chính ngươi vu oan hãm hại chàng ấy, rồi lại giả vờ ban ơn cứu người. Thôi Cảnh Hành, có phải ngươi cảm thấy thiên hạ này ai cũng nên quỳ xuống cảm tạ ngươi hay không?”
Hắn nhíu mày.
“Ta đang cứu nàng. Vụ án cũ của Tần gia phức tạp, hắn không xứng với nàng.”
“Vậy ai xứng?” ta hỏi. “Là ngươi sao?”
Hắn im lặng.
Sự im lặng ấy chính là câu trả lời.
Ta bước lên một bước, nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Kiếp trước ngươi lấy mạng ta chắn đao thay Diệp Uyển Từ, nói đó là món nợ ta phải trả cho nàng ta. Kiếp này ngươi lấy tiền đồ của Tần Ký Chu ép ta quay đầu, lại nói đó là vì tốt cho ta.”
Ta bật cười.
“Cái gọi là thích của ngươi, vì sao lúc nào cũng phải khiến người khác quỳ xuống, đau đớn, đổ m.á.u, mới chứng minh được là thật?”
Trên mặt Thôi Cảnh Hành thoáng hiện vẻ đau đớn.
“Ta hối hận rồi.”
“Đó là chuyện của ngươi.”
“Chiêu Ninh, ta có thể bù đắp cho nàng.” Hắn vội nói. “Chỉ cần nàng quay về, ta sẽ cưới nàng làm thê t.ử. Vị trí thế t.ử phu nhân phủ Sùng Quốc Công vốn dĩ nên là của nàng.”
Ta gần như bị hắn chọc tức đến bật cười.
“Thôi Cảnh Hành, đến tận bây giờ ngươi vẫn cho rằng ta ham muốn vị trí đó sao?”
Kiếp trước ta đã đ.á.n.h đổi cả mạng mình vì vị trí ấy.
Kiếp này nghe đến nó, ta chỉ cảm thấy dơ bẩn.
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ đơn kiện.
Đồng t.ử Thôi Cảnh Hành co lại.
“Nàng định làm gì?”
Ta vòng qua hắn, đi về phía hoàng thành.
“Đánh trống Đăng Văn.”
Sắc mặt hắn biến đổi, đưa tay định ngăn.
Diệp phụ dẫn gia nhân từ trong phủ bước ra, chắn trước mặt ta.
Phụ thân vốn luôn thận trọng, sợ nhất là gây họa.
Nhưng ngay khoảnh khắc này, giọng người lại vô cùng vững vàng: “Thôi thế t.ử, tiểu nữ đã có hôn ước. Xin thế t.ử tự trọng.”
Vành mắt ta bỗng nóng lên.
Trống Đăng Văn đặt bên ngoài Ngọ Môn.
Khi tiếng trống vang lên, hơn nửa hoàng thành đều kinh động.
Ta quỳ trên bậc đá, giơ cao tờ đơn kiện.
“Dân nữ Diệp Chiêu Ninh, tố cáo thế t.ử phủ Sùng Quốc Công Thôi Cảnh Hành giả truyền Đông cung thủ lệnh, tự tiện điều động Vũ Lâm vệ, vu oan hãm hại sĩ t.ử Tần Ký Chu, can thiệp kỳ thi Hội!”
Gió quất qua, khiến mặt ta đau rát.
Nhưng trong lòng ta lại sảng khoái chưa từng có.
Kiếp này, đến lượt ta phán xét ngươi.
Khoa cử là nền tảng của quốc gia.
Ngoại thích tự tiện điều động Vũ Lâm vệ lại càng là điều Hoàng đế kiêng kỵ nhất.
Chưa đầy một canh giờ sau khi đơn kiện được trình lên, Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài và Lễ bộ đồng loạt hành động.
Thôi Cảnh Hành bị triệu vào cung.
Ban đầu hắn vẫn muốn biện giải.
Nói rằng việc lục soát quả thực có Đông cung thủ lệnh, nói rằng cấm thư và đề thi tìm thấy trong rương sách của Tần Ký Chu là chứng cứ xác thực.
Nhưng nếu ta đã dám đ.á.n.h trống, ta đương nhiên không phải đến để tìm c.h.ế.t.
Tần Ký Chu giữ lại niêm phong của bộ “thời văn danh gia” kia.
Chưởng quầy Văn Uyên Trai chỉ ra người mua sách chính là thân tín của Thôi gia.
Lão bộc Tần gia theo dõi người kia suốt ba ngày, tận mắt nhìn thấy hắn ra vào cửa bên phủ Sùng Quốc Công.
Quan trọng nhất là con dấu Đông cung được khắc riêng kia đã bị tìm thấy tại một biệt viện của Thôi gia.
Mực son trên dấu vẫn chưa khô.
Dấu ấn hoàn toàn giống với vết in trên tờ thủ lệnh dùng để lục soát Tần gia.