Phụ thân định mở miệng khuyên nhủ, nhưng phu nhân vừa liếc qua, ông lại nuốt lời vào bụng.
Mi mắt ta đọng lệ, lúc ngẩng lên vẫn đầy vẻ lấy lòng.
“Phu nhân nói phải, a tỷ mới là đích nữ, ta sao xứng làm thái t.ử phi?”
“Ta không hiểu quy củ thế gia, cầm kỳ thư họa đều chẳng biết, điện hạ thông minh như thế, sao có thể muốn cưới ta?”
A tỷ liếc xéo ta, cười khẩy: “Ngươi cũng biết thân biết phận, còn hơn người mẹ đê tiện của ngươi đôi chút.”
Móng tay giấu trong tay áo bấm sâu vào lòng bàn tay, ngoài mặt ta vẫn ngoan ngoãn.
“Vâng.”
Tỷ ấy cười hỏi phu nhân: “Mẫu thân, người tính gả Tri Vi cho nhà nào, một gã bán hàng rong hay thương hộ bình thường?”
Vừa dứt lời, tiếng gậy của tổ mẫu vang lên ngoài cửa, nện nặng xuống nền.
“Đẩy muội muội ruột vào đám người tam giáo cửu lưu, ngươi đắc ý lắm sao?”
Tổ mẫu chống gậy bước vào sảnh, ánh mắt sắc như d.a.o dừng trên mặt a tỷ.
“Sau này nếu ngươi thành thái t.ử phi mà lại có một muội phu là thương hộ, người ngoài sẽ bàn tán thế nào về ngươi?”
A tỷ bị mắng đến mặt tái xanh, gần như bật khóc.
Tổ mẫu nắm tay ta: “Tri Vi, theo tổ mẫu về viện, ta đã hầm chè hạt sen cho con.”
Đến cửa, bà dừng bước dặn phu nhân: “Hôn sự của Tri Vi do ta quyết định, không ai khác được nhúng tay.”
Phu nhân nén bất mãn, chỉ đành thấp giọng đáp: “Vâng.”
Tổ mẫu dắt ta đi rất chậm, bàn tay bà vẫn luôn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
Những ánh nhìn khinh miệt trong sảnh đều bị bà ngăn lại phía sau, cuối cùng ta cũng không cần tiếp tục giả vờ bơ vơ không nơi nương tựa.
Ta bưng chén chè hạt sen, từng thìa đút cho tổ mẫu.
Bà vuốt tóc ta, mắt dần ngân ngấn nước.
“Tri Vi của chúng ta tốt như vậy, tuyệt đối không thể gả cho kẻ thô tục.”
“Vốn là chè hầm cho con, thế mà con lại đút hết cho ta.”
Ta tựa vào bà làm nũng: “Có tổ mẫu che chở, nhất định con sẽ được gả đi đàng hoàng.”
Bà chạm ngón tay lên trán ta, cười mắng: “Con khỉ nhỏ dẻo miệng, chỉ biết chọn lời ngọt ngào dỗ tổ mẫu.”
Cùng tổ mẫu nghe hết một vở hí, ta trở về viện mình.
A tỷ nhanh ch.óng đuổi theo, thấy cây trâm tổ mẫu thưởng trên tay ta liền cười lạnh.
“Tri Vi, ngươi giỏi khom lưng cúi đầu, dỗ tổ mẫu yêu thương thì đã sao?”
“Thứ nữ mãi là thứ nữ, cả đời này ngươi cũng không vượt qua ta được.”
“Trên đời còn hôn sự nào sánh được với thái t.ử?”
Tỷ ấy giật lấy cây trâm, tùy tiện xem một lát rồi đột nhiên buông tay.
Cây trâm rơi xuống đất, gãy thành hai đoạn.
“Đồ hèn hạ vốn nên mục nát trong bùn.”
“Cha mẹ sẽ lo liệu cho ta.”
“Ngươi chỉ có tổ mẫu chống lưng, nhưng bà tuổi đã cao, còn che chở ngươi được mấy năm?”
“Ngươi thật đáng thương, vừa sinh ra đã định sẵn phải làm nền cho ta.”
Ta cúi đầu nhìn cây trâm gãy dưới đất, hồi lâu mới lên tiếng.
“Thật sao?”
“Nhưng a tỷ à, ta vốn chưa từng là thứ nữ, chuyện này trong lòng tỷ chẳng phải rõ nhất sao?”
“Năm xưa phụ thân dùng tên giả cưới mẫu thân ta, quan phủ vẫn lưu hôn thư của họ.”
“Mẫu thân ta mới là chính thê được ông ấy cưới hỏi đàng hoàng.”
Đây chẳng phải lời bịa đặt để ta hơn thua với a tỷ.
Trước lúc lâm chung, mẫu thân vẫn cất giữ hôn thư ấy, vẫn tin nam nhân từng hứa sẽ quay lại đón bà chẳng qua bị công việc níu chân.
Năm xưa phụ thân đến Thông Châu làm việc và gặp mẫu thân ta.
Vì dung mạo bà giống người con gái ông cầu mà không được thuở thiếu niên, ông lấy tên giả Thẩm Trường An, cố ý tiếp cận bà.
Hai người bái đường thành thân ở thôn quê, không lâu sau mẫu thân m.a.n.g t.h.a.i ta.
Trong cung đột nhiên triệu gọi, phụ thân vội vã rời đi, từ đó không bao giờ quay lại.
Với ông, đó chỉ là một cuộc phong lưu; với mẫu thân, nó lại lấy mất cả cuộc đời.
A tỷ cuối cùng biến sắc, giận dữ phản bác: “Mẹ ngươi chỉ là thôn phụ nơi đồng quê, mẹ ta lại là đích nữ Hầu phủ, quý nữ thế gia!”
“Mẹ ta bằng lòng cho ngươi vào Thẩm phủ đã là nhân từ hết mực rồi.”
“Thẩm Tri Vi, đời này ngươi và mẹ ngươi chỉ có thể ngước nhìn ta.”
Ngày giỗ mẫu thân, ta một mình đến chùa Thanh Sơn.
Trụ trì Tuệ Minh đứng trước tượng Phật, dáng vẻ hiền từ.
Ta cúi đầu nhận lỗi: “Xin đại sư lượng thứ, ta đã mượn danh nghĩa người để nói dối.”
Ông chắp tay nhìn ta, giọng ôn hòa: “Nếu một lời nói dối có thể giúp thí chủ vượt qua cửa ải trước mắt, cũng xem như kết một đoạn thiện duyên.”
“Những năm qua thí chủ chưa từng ngừng dâng hương, Phật tổ sẽ không trách tội.”
Ta lại hành lễ: “Đa tạ đại sư khoan dung.”
Ra khỏi đại điện, ta chạm mặt Tiêu Cảnh Hành.
Rõ ràng chàng đã nghe chuyện vừa rồi, vẻ mặt phức tạp.
“Thẩm tiểu thư thà nói dối để từ chối hôn sự với cô, rốt cuộc cô có chỗ nào không tốt?”
Ta quay mắt đi, giả vờ không nghe thấy, vòng qua chàng.
Chàng đưa tay chặn đường, ta đành xoay người hành lễ.
“Điện hạ đương nhiên rất tốt, chỉ là lòng ta đã có người khác.”
Tiêu Cảnh Hành im lặng chốc lát rồi bước lên một bước.
“Vậy tức là ở yến thưởng hoa, nàng cũng lừa mẫu hậu.”
“Hôm ấy người nộp bát tự đều là quý nữ chưa xuất giá, nàng đã có người trong lòng mà vẫn đưa bát tự vào cung… xem ra người ấy trong lòng nàng cũng chẳng quan trọng lắm.”
Ánh nhìn chàng khiến người ta khó thở, như nhất định phải tìm ra sơ hở trên mặt ta.