Kiếp trước, chàng chưa từng dồn ép chất vấn ta như vậy.
Ta không muốn dây dưa nữa, ngẩng đầu nhìn thẳng.
“Điện hạ đã đính hôn với a tỷ ta thì không nên truy hỏi bát tự của ta nữa.”
“Ta mất mẫu thân từ nhỏ, chẳng ai dạy quy củ, cầm kỳ thư họa đều mù tịt, lễ nghi thế gia cũng không biết chút nào.”
“Tính ta thô vụng, làm việc hấp tấp, chẳng biết lấy lòng hay khéo léo chiều ý người khác.”
“Cho dù bát tự hợp với điện hạ đến đâu, người thật sự cho rằng kẻ như ta gánh nổi vị trí thái t.ử phi sao?”
Chàng nhìn ta rất lâu, cảm xúc cuộn trào trong mắt.
Ta không né tránh, mặc chàng quan sát.
Cuối cùng chàng thu tay đang chặn đường.
“Nàng có xứng hay không, không do nàng tự quyết định.”
“Cô ghét nhất người khác đem cô ra đùa giỡn.”
Khi quay đi, bước chân chàng rất nặng, rõ ràng vẫn coi lời cự tuyệt của ta là chiêu lạt mềm buộc c.h.ặ.t.
Ta không đuổi theo giải thích, bởi kiếp này chàng nghĩ về ta thế nào đã chẳng còn quan trọng.
Sau khi từ chùa Thanh Sơn trở về, ta vẫn dựa vào ký ức kiếp trước để vào cung.
Hôm ấy, thái hậu sẽ gặp thích khách trong ngự hoa viên.
Khi thích khách từ sau gốc cây xông ra, thị vệ chung quanh còn chưa kịp phản ứng, ta đã lao đến trước thái hậu.
Lưỡi đao đ.â.m vào vai lưng, đau đến mắt ta tối sầm.
Ta vẫn liều mạng che chở bà, cho đến khi thị vệ bắt được thích khách.
Tỉnh lại, ta nằm trong thiên điện, thái hậu đang ngồi bên giường.
Bà nắm tay ta, ánh mắt ngập tràn cảm kích.
“Đứa trẻ ngoan, con đỡ cho ai gia một nhát đao, cứu mạng ai gia.”
“Muốn gì cứ nói, ai gia nhất định báo đáp ân tình ấy.”
Chỉ cần mở lời, bà có thể đòi lại danh phận cho mẫu thân.
Nhưng nếu lập tức nói ra điều mong muốn, lòng cứu người sẽ biến thành một cuộc trao đổi.
Ta cụp mắt, khẽ đáp: “Thái hậu quá lời, khi ấy đao đã ở ngay trước mắt, thần nữ chẳng nghĩ gì khác, chỉ muốn bảo vệ người bình an.”
Thái hậu nhìn ta thật lâu, không hỏi thêm.
Bà sai cung nhân dùng t.h.u.ố.c tốt nhất, lại cho người đưa ta về phủ dưỡng thương.
Tổ mẫu nhìn thấy ta, cây gậy trong tay cũng run lên.
Bà không dám chạm vết thương, chỉ vuốt mặt ta hết lần này đến lần khác.
“Tri Vi của ta sợ đau nhất, lần này sao con dám làm chuyện như vậy?”
Ta tựa đầu lên gối bà, không nói ra dự tính thật sự.
Có những lẽ công bằng, ta nhất định phải tự mình đòi lại.
Vết thương trên vai đau từng cơn, nhưng đầu óc ta tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Cứu thái hậu chỉ giúp ta giành cơ hội mở lời, còn muốn đi hết con đường phía trước, vẫn phải dựa vào chứng cứ tổ mẫu giữ lại.
Bệnh của tổ mẫu ngày một nặng.
Ta biết bà không nỡ để mình đi, nên nhân đêm chui đến bên giường, nắm tay bà khóc.
“Tổ mẫu, xin người đừng bỏ con, con thật sự rất sợ.”
Nước mắt nhỏ xuống lòng bàn tay, cuối cùng bà mở mắt.
Ta càng đáng thương, bà càng mềm lòng.
Nhưng lần này, bà không bảo ta ở lại như trước.
Tổ mẫu sai người lấy một hộp gỗ, bên trong chứa bằng chứng năm xưa phụ thân mua chuộc quan viên để xóa hồ sơ hôn thư.
Bà đẩy hộp vào lòng ta, bàn tay đã chẳng còn bao nhiêu sức lực.
“Tri Vi, tổ mẫu chỉ mong con bình an vui vẻ.”
“Ta già rồi, không bảo vệ con được lâu nữa.”
“Con muốn làm gì thì cứ mạnh dạn làm.”
“Làm sai phải chịu phạt, bất kể kẻ đó là ai.”
Hôm sau, bà lên đường về quê tổ ở Giang Nam.
Khi tỉnh dậy, ta đã chẳng thấy bóng bà trong viện.
Chu ma ma ở lại thay bà dặn dò chuyện hậu sự.
“Nhị tiểu thư, lần này lão phu nhân về Giang Nam, sau này sẽ không vào kinh nữa.”
“Đại phu nói thời gian còn lại của bà chẳng nhiều, bà cũng để lại toàn bộ tài sản riêng cho người.”
Ta níu tay Chu ma ma, khóc đến không thở nổi: “Ma ma, ta không nỡ xa tổ mẫu.”
Bà vuốt tóc ta, vành mắt cũng đỏ.
“Tiểu thư, lão phu nhân nói trước kia bà đã sai, dùng tình nghĩa tổ tôn níu giữ người, khiến người không thể minh oan cho mẫu thân.”
“Sau này bà không cản nữa, người muốn làm gì cứ làm.”
“Bà mãi mãi đứng về phía người.”
Ta ôm c.h.ặ.t hộp gỗ, cuối cùng hiểu rằng tổ mẫu không phải không cần ta.
Bà dùng sự ra đi buộc ta gạt bỏ nỗi vướng bận cuối cùng.
Ta đọc lại từng trang chứng cứ trong hộp, tên giả của phụ thân, hồ sơ cũ ở Thông Châu và số bạc hối lộ đều ghi rõ ràng.
Tổ mẫu đã sớm trải đường cho ta, chỉ đợi ta tự bước tới.
Ta ôm chứng cứ quỳ trước cửa cung, đ.á.n.h trống Đăng Văn, tố cáo cha ruột lừa cưới bỏ vợ.
Theo luật lệ bản triều, con cái kiện cha mẹ trước tiên phải chịu năm mươi đình trượng.
Mỗi trượng đ.á.n.h xuống, vết thương cũ như lại rách toạc.
Người vây xem xì xào, có kẻ mắng ta bất hiếu, ta vẫn không chịu rút lời.
Khi trượng thứ năm mươi giáng xuống, ta gần như mất ý thức mà vẫn nắm c.h.ặ.t đơn kiện.
Thái hậu nghe tin, sai người đưa ta vào cung chữa trị.
Bà ngồi bên giường thở dài, giọng vừa thương xót vừa trách cứ.
“Hóa ra chuyện con liều mạng muốn cầu là chuyện này, sao lúc trước không nói thẳng với ai gia?”
“Tổ mẫu con đã kể hết đầu đuôi với ai gia từ lâu rồi.”
Ta gắng gượng ngồi dậy nhưng bị bà ấn xuống gối.
“Thần nữ không dám dựa vào ơn cứu giá để xin thưởng, hôm ấy bảo vệ thái hậu là thật lòng, chưa từng nghĩ dùng nó đổi lấy điều gì.”
“Tổ mẫu thường nói bà và thái hậu là bạn cũ, thần nữ không muốn người gặp chuyện, cũng không muốn tổ mẫu đau lòng vì chuyện ấy.”