Mẫu thân lại hỏi ta làm sao có thể một mình từ Thương Châu chạy nạn đến kinh thành.
Ta liền kể tỉ mỉ từng chuyện cho bà nghe.
Bà có vẻ vô cùng thương xót ta, giọng nói cũng mềm đi rất nhiều:
“Dù con không phải nữ nhi ruột của ta, ta cũng sẽ giữ con lại trong phủ. Đừng căng thẳng như vậy.”
Tay ta khi cởi y phục vẫn còn run rẩy, bà đã nhận ra ta đang hồi hộp bất an.
Mãi đến khi mẫu thân nhìn thấy vết bớt màu đỏ trên eo ta.
Bà đưa tay sờ đi sờ lại, rồi ôm chầm lấy ta khóc lớn.
Bên ngoài vang lên tiếng cười đắc ý của Lâm Tĩnh Sênh:
“Cha, cha nghe xem, nương khóc đến mức ấy rồi, chắc chắn là con tìm đúng người. Lần này để nó gả cho Ngũ hoàng t.ử, chúng ta sẽ không sợ Thái hậu nổi giận nữa. Nếu Trạng nguyên lang đến cầu thân, hai người cũng không được đuổi chàng ấy đi! Nếu không, con sẽ không nhận hai người nữa!”
Lâm Tĩnh Sênh một lòng muốn gả cho vị Trạng nguyên lang ôn hòa, nho nhã kia.
Nếu không phải phụ mẫu trông chừng nàng ta quá c.h.ặ.t, chỉ sợ nàng ta còn có thể làm ra chuyện ngu xuẩn chưa qua mai mối đã tự tiện tư thông.
Nhưng cho dù ta đã trở về phủ, phụ mẫu vẫn không đồng ý mối hôn sự ấy.
Mẫu thân kiên nhẫn khuyên nàng ta:
“Tĩnh Sênh, con nghe nương nói. Thẩm Trạng nguyên có mẫu thân góa bụa, còn có huynh trưởng, tẩu tẩu và muội muội chưa xuất giá. Người xuất thân bần hàn như hắn, con gả vào đó rồi, trước mắt toàn là chuyện khiến người ta phiền lòng. Xa thì không nói, chỉ riêng mỗi tháng con tiêu ba mươi lăm lượng bạc để mua son phấn, mỗi mùa lại may năm sáu bộ y phục mới. Một tháng bổng lộc của Thẩm Trạng nguyên được bao nhiêu chứ?”
Lâm Tĩnh Sênh lại chẳng hề để tâm:
“Cha mẹ chuẩn bị cho con nhiều của hồi môn như vậy, nuôi cả nhà họ dư sức.”
Ta đứng bên cạnh nghe mà trong lòng không khỏi hâm mộ.
Rốt cuộc phải được nuông chiều từ nhỏ đến mức nào, một người mới có thể sống tùy ý và làm càn như nàng ta.
Muốn làm gì thì làm, chẳng cần băn khoăn đến bất cứ hậu quả nào.
Mẫu thân nhận ra cảm xúc của ta, liền dịu dàng nắm lấy tay ta.
Lâm Tĩnh Sênh thấy cảnh ấy, lập tức bước tới ngang ngược đẩy ta ra.
Nàng ta chán ghét nói:
“Ngươi bẩn như vậy! Đừng để lây bệnh cho nương ta.”
Ta luống cuống đứng sang một bên, vội vàng giải thích:
“Phu nhân, ta không có bệnh, người cứ yên tâm.”
Lâm Tĩnh Sênh rúc vào lòng mẫu thân làm nũng:
“Nương, đã có con tiểu ăn mày này thay hôn ước rồi, nương để con gả đi mà.”
Mẫu thân vẫn lắc đầu không thuận.
Lâm Tĩnh Sênh cũng không còn giả vờ ngoan ngoãn nữa.
Nàng ta đứng bật dậy, giận dữ hét lên:
“Nếu người vô tình vô nghĩa như vậy, vậy con cũng không nhận người là nương nữa! Dù sao mẫu thân của Thẩm lang đối xử với con tốt lắm, con cũng chẳng thiếu một người nương!”
Nghe câu ấy, ta theo bản năng nhìn về phía mẫu thân.
Có lẽ trong khoảng thời gian này, mẫu thân đã bị Lâm Tĩnh Sênh làm tổn thương đến tận tâm can, nên nghe lời như thế cũng chỉ mệt mỏi thở dài.
Ta nhịn không được, bèn lên tiếng:
“Sao ngươi có thể nói ra lời khiến người khác đau lòng như vậy? Ta vào kinh chưa lâu, nhưng cũng đã nghe qua chuyện nhà Thẩm Trạng nguyên. Mẫu thân góa bụa của hắn ngày đêm giặt thuê cho người ta, huynh trưởng và tẩu tẩu đều làm thuê kiếm sống, ngay cả muội muội cũng thêu thùa để cùng nuôi ra một người đọc sách. Dân chúng đều khen cả nhà họ đồng tâm hiệp lực, nghe thì quả thật thanh danh rất tốt. Nhưng nếu thật sự làm thê t.ử của Thẩm Trạng nguyên, đó mới là chuyện khó khăn. Ngươi phải hầu hạ bà mẫu, phải kính trọng huynh tẩu, còn phải chăm nom muội muội của hắn. Chỉ cần có chút thiếu sót, người đời sẽ lập tức chê trách ngươi.”
Ta từ nhỏ lớn lên nơi thôn dã, đối với lòng người thế sự hiểu rõ hơn Lâm Tĩnh Sênh rất nhiều.
Gia đình bần hàn như nhà Thẩm Trạng nguyên, một khi phát đạt, người chịu khổ trước nhất thường chính là con dâu.
Thật ra đây là chuyện nhà họ, vốn chẳng đến lượt ta xen miệng.
Nhưng ta cố ý muốn chọc giận Lâm Tĩnh Sênh, muốn khiến nàng ta nổi giận, cũng muốn khiến phụ mẫu càng thương xót ta hơn.
Ta thấy sắc mặt Lâm Tĩnh Sênh hơi đổi, bèn tiếp tục khuyên nhủ:
“Lâm cô nương, phu nhân cũng là vì tốt cho ngươi. Ngươi nói mẫu thân Thẩm Trạng nguyên đối xử tốt với ngươi, ấy cũng là vì muốn để ngươi…”
Ta còn chưa nói hết lời.
Một cái tát đã hung hăng giáng xuống mặt ta.
Ta bị đ.á.n.h đến mức bên tai ong ong, đầu óc thoáng chốc choáng váng.
Trong khoảnh khắc ấy, suýt chút nữa ta đã nhảy dựng lên đ.á.n.h Lâm Tĩnh Sênh một trận ra trò.
Nhưng ở dưới mái hiên nhà người, cuối cùng vẫn không thể không cúi đầu. Ta nhịn.
Sau này có cơ hội, ta nhất định sẽ âm thầm đ.á.n.h trả nàng ta gấp bội.
Lâm Tĩnh Sênh vênh mặt lên, kiêu ngạo nói:
“Một đứa ăn mày như ngươi cũng xứng dạy dỗ ta sao?”
Phụ thân “rầm” một tiếng vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ quát:
“Lâm Tĩnh Sênh! Là chúng ta những năm qua đã chiều hư con rồi! Con ngay cả một chút lễ nghĩa liêm sỉ cũng không hiểu!”
Mẫu thân ôm lấy ta, nhìn dấu bàn tay đỏ hằn trên mặt ta, lạnh giọng nói:
“Tĩnh Sênh, người thật sự là tiểu ăn mày, chính là con.”
Ta chưa từng nghĩ rằng Lâm Tĩnh Sênh lại là thiên kim giả.
Năm đó sau khi ta mất tích, mẫu thân bệnh nặng một trận, suýt chút nữa không qua khỏi.
Là trưởng tỷ nghĩ ra cách cứu bà.
Tỷ ấy tình cờ gặp Lâm Tĩnh Sênh đang xin ăn trên đường, thấy nàng ta rất giống ta.
Trưởng tỷ vội vàng đưa Lâm Tĩnh Sênh về phủ, lừa mẫu thân rằng:
“Nương, người tỉnh lại đi, Tĩnh Sênh được tìm về rồi, người mau nhìn xem.”