Lô y phục đầu tiên giao đi chưa đầy mười ngày, đám tiêu sư đi một chuyến xa trở về, phần nách và lưng đã loang lổ vàng úa.
Mấy chục hán t.ử nóng tính chặn kín cửa tiệm Cẩm Vân, đòi trả bạc.
Mạnh phụ phải bồi quá nửa tiền hàng, còn bị thương hội đình chỉ ba tháng mua bán vải nhuộm.
Mạnh Ỷ La lại dẫn tên tạp dịch kia tới phường nhuộm Trường Thanh, nói công thức thiếu là do chúng ta cố ý tiết lộ, khiến nhà nàng chịu tổn thất.
Ta mời hai vị sư phụ giám màu của thương hội tới, trước mặt mọi người mở ba chiếc hộp đã niêm phong.
Góc giấy của mỗi phần công thức thiếu đều có số lỗ kim khác nhau, người lĩnh cũng đã điểm chỉ.
Phần tên tạp dịch lấy đi có ba lỗ ở mép giấy, hoàn toàn trùng khớp với bản công thức tiệm Cẩm Vân sao chép.
“Đây là nội phương của xưởng nhà ta.”
“Mạnh cô nương đã thừa nhận lấy được nó, vậy trước hết xin giải thích xem đã lấy bằng cách nào.”
Mạnh Ỷ La nhìn ba lỗ kim ấy, môi mấp máy mấy lần.
Nếu muốn hắt nước bẩn lên người ta, nàng phải nhận trước chuyện bỏ tiền mua chuộc tạp dịch trộm công thức.
Sắc mặt nàng trắng bệch, quay đầu nhìn Bùi Tự Chi.
Bùi Tự Chi đứng tận cuối đám đông, không nói giúp nàng một câu.
Tên tạp dịch không chịu nổi sự thẩm vấn của thương hội, rất nhanh khai rằng Mạnh Ỷ La đã đưa bạc cho hắn.
Mạnh gia bồi thường phường nhuộm Trường Thanh năm mươi lượng.
Tiệm Cẩm Vân trong nửa năm không được tham dự các đơn hàng lớn của thương hội.
Khi Mạnh Ỷ La rời đi, gấu váy đỏ lựu dính một mảng bùn.
Nàng đi ngang qua Bùi Tự Chi, hắn lại lùi về sau nửa bước.
Ta nhìn thấy oán hận trong mắt nàng.
Một nửa hướng về ta, nửa còn lại lần đầu tiên hướng về nam nhân nàng muốn gả.
Trước khi vào đông, triều đình muốn may một lô đông y cho dịch tốt phía bắc.
Đơn hàng này không đáng để quý nhân chú ý.
Dịch tốt quanh năm cưỡi ngựa, y phục phải chịu mưa tuyết, bụi đường và giặt phơi nhiều lần, giá lại được trả rất thấp.
Mấy đại hàng lụa đều chê, vừa hay phường nhuộm Trường Thanh có thể nhận.
Ta mang vải mẫu tới tham gia kiểm màu của Bộ Công.
Tiệm Cẩm Vân không có tư cách vào, Mạnh phụ lại nhờ quan hệ đẩy một phường nhuộm khác lên trước.
Vải nhà đó có màu sâu hơn, nhìn qua còn đều hơn chúng ta.
Sư phụ kiểm màu hỏi ta có muốn nhuộm thêm một lớp hay không.
“Không cần.”
“Đông y là để người ta mặc, không phải treo trong sảnh cho đẹp.”
“Nhuộm thêm một lớp, gặp nước tuyết trái lại dễ cứng.”
Chúng ta cắt mỗi tấm vải một miếng.
Một miếng đem nấu bằng nước bồ kết, một miếng đông trong chậu băng, rồi dùng chày gỗ đập đi đập lại.
Vải bên kia nấu xong không sao, nhưng sau khi đông lại xuất hiện những vết nứt nhỏ.
Vải Trường Thanh màu hơi nhạt, sợi vẫn mềm dẻo.
Cuối cùng Bộ Công giao đơn hàng cho chúng ta.
Phụ thân biết chuyện rất vui, muốn thay ta tới cảm tạ vị chủ sự Bộ Công.
Ta ngăn ông lại.
“Biên bản kiểm màu và vải mẫu đều đã niêm phong.”
“Đơn hàng này là nhờ vải mà lấy được.”
“Nếu phụ thân đi, người ngoài lại tưởng họ nhìn mặt mũi của người.”
Phụ thân nhìn ta hồi lâu rồi cười.
“Năm xưa mẫu thân con cũng từng nói như vậy.”
Phường nhuộm Trường Thanh bắt đầu gấp rút làm hàng.
Ta tăng tiền công một thành, lại lập thêm một khoản bạc t.h.u.ố.c men thương bệnh.
Chu thúc lo chi phí quá cao, ta bèn bỏ những thẻ màu hoa mỹ không cần thiết, lại thương lượng với xa hành để ghép chuyến đưa hàng.
Tính sổ xong, vẫn còn chút lãi.
Nữ công không cần thức trắng đêm, tiến độ trái lại ổn định hơn.
Lúc này Bùi Tự Chi vừa rời cống viện.
Ngày yết bảng, từ đầu bảng nhìn tới cuối bảng cũng không có tên hắn.
Kiếp trước vào thời điểm này, phụ thân từng tìm cho hắn hai vị danh sư, lại đưa những bài sách luận qua các năm do huynh trưởng chỉnh lý cho hắn xem.
Năm sau, hắn đỗ tiến sĩ.
Về sau hắn thường nói mình khổ học nhiều năm, chưa từng dựa vào Lục gia nửa phần.
Đời này, ngay cả tiền thuê chỗ ở sau khi thi rớt hắn cũng sắp trả không nổi.
Bùi mẫu lại tới cầu phụ thân, nói chỉ mượn hai mươi lượng làm lộ phí, chờ Bùi Tự Chi năm sau đỗ đạt nhất định sẽ hoàn trả.
Phụ thân nghĩ đến tình đồng hương cũ, hơi mềm lòng.
Ta đặt một bản sổ trước mặt ông.
Hai tháng qua, Bùi gia đã lấy của Mạnh gia bốn mươi lượng.
Mạnh phụ không cho không.
Trên giấy vay viết rõ, nếu Bùi Tự Chi thi đỗ thì cưới Mạnh Ỷ La, nếu không đỗ thì vào tiệm Cẩm Vân làm tiên sinh sổ sách ba năm để trừ nợ.
Phụ thân đọc xong, thu lại ngân phiếu đã chuẩn bị.
Bùi Tự Chi lại tung tin trong thành rằng Lục gia vì cầu hôn không thành nên cố ý chèn ép hắn, còn mua chuộc khảo quan đ.á.n.h rớt bài của hắn.
Chưa được mấy ngày, một bức thư được cho là ta viết cho Bùi Tự Chi bắt đầu lưu truyền ở vài quán trà.
Trong thư nói ta vẫn nhớ nhung hắn không quên, chỉ vì hắn chọn Mạnh Ỷ La nên mới cầu phụ thân phá tiền đồ của hắn.
Nét chữ bắt chước rất giống.
Bùi Tự Chi từng thấy thiếp ta viết ở Lục phủ.
Kiếp trước hắn cũng từng giữ rất nhiều thư từ của ta.
Hắn biết khi ta đặt b.út thường hơi nghiêng sang phải, ngay cả nét móc cuối trong chữ “Ninh” cũng học được bảy phần.
Nhưng tờ giấy kia có vấn đề.
Nữ quyến Lục gia dùng giấy Trừng Tâm, là loại mẫu thân khi còn sống đặt riêng từ một xưởng giấy Giang Nam.