Tạ Đình Ngọc nhìn ta bằng ánh mắt không thể tin nổi.
Mãi đến giờ khắc này, hắn mới thực sự nhận ra, ta không phải đang giận dỗi.
Mà là đã quyết tâm từ hôn, quyết đòi lại toàn bộ số bạc vốn dĩ không thuộc về hắn.
Trong đáy mắt hắn cuộn trào vẻ mờ mịt và không cam lòng.
Như thể hắn vẫn đang hết lần này đến lần khác nhớ lại, Vệ Trường Anh từng trước sau nghe lời hắn năm xưa, vậy mà sau ba năm đến biên quan, sao lại hoàn toàn thay đổi đến thế.
12
Trên xe ngựa trở về phủ, Tiểu Man ngồi bên cạnh, mày nhíu c.h.ặ.t:
“Tiểu thư, mười ngày sau, bọn chúng thật sự có thể lấy ra nhiều bạc như vậy trả cho chúng ta sao?”
“Bảy vạn lượng đâu phải con số nhỏ. Quốc Công phủ không giống những thế gia khác, vốn dĩ trong phủ chẳng có bao nhiêu ruộng đất hay cửa hàng, e rằng nhất thời căn bản không thể gom đủ khoản tiền khổng lồ này.”
Ta nhẹ nhàng vén một góc rèm xe lên.
“Đó không phải chuyện chúng ta nên bận tâm. Tạ Đình Ngọc đã dám tự tiện lấy bạc rồi phung phí, thì nhất định phải hoàn trả toàn bộ.”
“Con người sống trên đời, cuối cùng cũng phải chịu trách nhiệm cho những việc mình đã làm.”
Tiểu Man nửa hiểu nửa không, gật gật đầu.
Sở dĩ ta làm loạn một phen tại thưởng hoa yến, chính là vì muốn đem chuyện này phơi bày trước mặt tất cả các thế gia.
Trên đời này không có bức tường nào kín gió.
Tự khắc sẽ có người đem chuyện Quốc Công phủ ức h.i.ế.p cô nữ của công thần, chiếm đoạt tài sản riêng, truyền đến tai Bệ hạ.
Chẳng quá ba ngày, trong cung liền có vị cận thị đắc lực bên cạnh Bệ hạ đích thân đến Quốc Công phủ truyền chỉ, lên tiếng răn đe.
Nội thị truyền lời đơn giản mà dứt khoát:
“Các tướng sĩ trấn thủ biên cương liều mình giữ cửa ải, không thể khiến lòng các công thần nơi tiền tuyến nguội lạnh. Càng không được mượn danh nghĩa hôn ước để chiếm đoạt, lừa gạt.”
Những lời này ngoài mặt là muốn Quốc Công phủ thanh toán khoản nợ, thực chất là Bệ hạ mượn cơ hội này để răn đe thế gia, cảnh cáo bọn họ không được tùy ý ức h.i.ế.p gia quyến võ thần.
Quả nhiên, đến hạn mười ngày, Tạ gia phái người đưa tới đủ bảy vạn ba nghìn lượng bạc trắng, kèm theo một tờ thư từ hôn.
Những rương bạc xếp thành một hàng, chất đầy đại sảnh Vệ phủ.
Tờ thư từ hôn được trải trên cùng, mực vẫn còn mới.
Nét ký tên của Tạ Đình Ngọc nặng nề, nhìn qua cũng thấy được lúc hạ b.út hắn đã không cam lòng đến nhường nào.
13
Chẳng bao lâu sau, huynh trưởng vậy mà lại hồi kinh sớm hơn dự định từ biên quan.
Huynh vốn vội vã trở về để tham dự hôn sự giữa ta và Tạ Đình Ngọc, nay xem ra lại uổng công một chuyến.
Huynh trưởng nghe xong đầu đuôi mọi chuyện, xoay người liền muốn xách đao xông thẳng đến Quốc Công phủ, tìm Tạ Đình Ngọc tính sổ.
Ta vội bước lên kéo lấy tay áo huynh, dịu giọng khuyên nhủ:
“Huynh trưởng tuyệt đối không được nóng nảy. Nay chuyện này đã truyền khắp kinh thành, sau này Tạ Đình Ngọc e rằng khó mà tìm được một mối hôn sự t.ử tế.”
“Chẳng lẽ huynh cũng muốn giống hắn, tự hủy hoại thanh danh của mình sao? Muội còn mong sau này có thể đón một vị tẩu tẩu tốt về nhà đấy.”
Bàn tay huynh trưởng đang nắm chuôi đao siết c.h.ặ.t rồi lại buông lỏng, cân nhắc mấy phen, cuối cùng mới ép được cơn giận xuống.
“Vậy ta viết thư cho phụ thân, bảo ông không cần hồi kinh chạy đi chạy lại nữa.”
Ta khẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại dâng lên một trận chua xót.
Võ tướng trấn thủ biên cương mang trên vai an nguy nơi biên ải, xưa nay không được tự tiện rời khỏi quân doanh.
Cho dù là chuyện đại sự như hôn tang giá thú trong nhà, cũng chỉ có thể được nghỉ phép vẻn vẹn mười mấy ngày.
Ngàn dặm bôn ba đi về, vội vã đến rồi lại vội vã đi, quả thực quá mức nhọc nhằn.
Trước khi huynh trưởng rời kinh, huynh đặc biệt hỏi đến dự định sau này của ta.
Huynh nói khi phụ thân còn ở trong quân, người thường cảm khái, may mà đã tìm cho ta một mối hôn sự ổn thỏa tốt đẹp, sau này có người chăm nom, một đời bình an không lo.
Giờ đây thế sự đổi thay, một mối hôn ước rốt cuộc cũng hóa thành chuyện cười.
Ta thản nhiên đáp lời huynh:
“Đương nhiên là chăm lo thật tốt mấy cửa hàng mẫu thân để lại. Trời đất bao la, nữ t.ử muốn lập thân, xưa nay đâu chỉ có một con đường là xuất giá.”
Huynh trưởng nghe vậy, gật đầu thật sâu, trong đáy mắt tràn đầy thương yêu và dung túng:
“Nói hay lắm. Cho dù cả đời không xuất giá, ở lại Vệ gia làm một cô nương tự tại, cũng chẳng ai dám nói muội nửa lời.”
Tiễn huynh trưởng rời đi xong, ta vẫn lặng lẽ đứng yên tại chỗ.
May thay.
Nếu không nhờ ba năm gió cát nơi biên quan thức tỉnh tâm can, e rằng ta thật sự sẽ mang theo một phần của hồi môn hậu hĩnh, đ.â.m đầu vào vũng nước thối Tạ gia này, làm trâu làm ngựa, qua quýt sống hết một đời.
Những ngày tháng về sau, ta tĩnh tâm kiểm kê sổ sách, lo liệu sản nghiệp, thỉnh thoảng cũng từ những lời đàm tiếu trong kinh thành nghe được tình hình gần đây của Tạ Đình Ngọc.
Sau chuyện thưởng hoa yến, các thế gia trong kinh đều nhìn rõ bản tính ích kỷ bạc tình, tham lam chiếm đoạt gia sản của cô nữ của công thần của hắn, không một nhà nào bằng lòng gả đích nữ cho hắn.
Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, hắn đành cưới Khương Vân Nhược, người vẫn luôn ở bên cạnh hắn.
Cũng coi như đã thành toàn tâm nguyện riêng của hai người bao năm qua.
Chỉ tiếc rằng, đôi người một lòng mong muốn được ở bên nhau này, sau khi thành thân lại sống với nhau đến mức rối ren, sóng gió không ngừng.
Tạ Đình Ngọc động một chút là trách mắng Khương Vân Nhược xuất thân đơn bạc, không thể mang đến cho hắn quyền thế làm chỗ dựa.
Nếu năm xưa nàng ta không náo loạn đòi Thái Hòa Lâu, chọc giận Vệ Trường Anh khiến nàng nhất quyết từ hôn, hắn vốn có thể dựa vào tài lực Vệ gia mà một bước lên mây.
Khương Vân Nhược cũng chẳng chịu yếu thế, mắng Tạ Đình Ngọc không có chí tiến thủ, chỉ mang hư danh công t.ử Quốc Công phủ.
Không chức không tước, còn chẳng bằng một người bán hàng rong ngoài phố có trách nhiệm.
Nhưng những chuyện thị phi ấy từ lâu đã chẳng còn liên quan đến ta.
Ta chỉ biết, con đường phía trước còn dài, tự khắc sẽ có một khoảng trời đất rộng lớn dành cho ta.
《Hết》