"May mà bọn trẻ ăn không nhiều, không có gì đáng ngại."
Nói xong, lang trung đứng dậy, đi ra chiếc bàn bên ngoài để kê đơn t.h.u.ố.c.
Tống Tố Tuyết lập tức nhào vào lòng Cố Diễm, khóc lóc t.h.ả.m thiết.
"Hôm nay Khoa Nhi và Doanh Doanh chỉ ăn một ít bánh củ mài nhân táo ở chỗ phu nhân thôi."
Nói đến đây, nàng ta đưa mắt nhìn về phía ta.
"Nô gia có lỗi, phu nhân muốn trách thì cứ trách một mình nô gia là được."
"Nô gia cũng có thể đưa các con trở về Giang Nam, từ nay không xuất hiện trước mặt phu nhân nữa."
"Vì sao phu nhân lại nhẫn tâm đến mức hãm hại con của thiếp?"
Ta chỉ rũ mắt, im lặng để mặc nàng ta trút hết những lời vu khống lên đầu mình.
Rõ ràng món bánh củ mài nhân táo ấy cả bốn đứa trẻ đều đã ăn.
Chính Nghi và Chính Văn thậm chí còn ăn nhiều hơn hai đứa trẻ kia, vậy mà chẳng xảy ra bất cứ chuyện gì.
Nếu thật sự do món điểm tâm có vấn đề thì làm sao có thể chỉ có hai đứa trẻ xảy ra chuyện?
Cố Diễm vẫn không ngẩng đầu, giọng nói dứt khoát:
"Thanh Nhược tuyệt đối không thể làm chuyện như vậy."
"Điểm tâm được mua từ đâu?"
"Cho người đi điều tra."
"Không cần tra nữa."
Ta bất ngờ lên tiếng, cắt ngang lời chàng, đồng thời nhận hết những lời buộc tội mà Tống Tố Tuyết vừa đổ lên đầu mình.
"Cố Diễm, đây chẳng phải lần đầu chàng biết ta là người độc ác."
"Chàng còn nhớ năm đó ta đã tự tay đưa vị di nương kia của mình xuống hoàng tuyền như thế nào mà."
"Ta vốn đã không muốn nhìn thấy Tống Tố Tuyết bước vào Cố gia."
"Cố Diễm, nếu muốn trách thì hãy trách chính chàng."
Bà mẫu vừa vội vàng chạy tới đã nghe trọn những lời ấy.
Hai mắt bà đỏ hoe, lập tức tiến lên đẩy mạnh Cố Diễm.
"Con còn lo nó sẽ xa cách con, rồi nhất quyết đòi hòa ly với con, nên mới muốn đưa Tố Tuyết đi."
"Con tự nhìn xem, nó có chút dáng vẻ nào của người muốn hòa ly với con không?"
"Thanh Nhược, trước kia nương thấy một mình con quán xuyến Cố gia, vừa chăm lo cho nương, vừa nuôi dạy hai đứa nhỏ, quả thật không dễ dàng."
"Vì thế từ trước tới nay nương chưa từng trách con lấy một lời."
"Nhưng con làm sao có thể... làm sao có thể nhẫn tâm ra tay với bọn trẻ?"
Cố Diễm lập tức lên tiếng ngăn bà lại.
"Được rồi, nương, đừng nói nữa."
"Bọn trẻ chẳng phải vẫn bình an hay sao?"
Nói rồi, chàng quay sang vỗ về Tống Tố Tuyết đang khóc trong lòng mình.
"Nàng cũng đừng khóc."
"Ngày mai sẽ tiến hành nhập gia phả."
Cố Diễm vừa dứt lời, ánh mắt chàng lại rơi lên người ta.
Trong đáy mắt ấy dường như chất chứa rất nhiều cảm xúc, nhưng ta không còn muốn tìm hiểu.
Đêm hôm đó, Cố Diễm vẫn bị ta nhốt bên ngoài cửa.
Chàng đứng ngoài ấy, không ngừng nhắc lại những chuyện cũ giữa hai người, từng chuyện từng chuyện một.
Chàng ở ngoài cửa kể lể, còn ta ở bên trong lặng lẽ thu dọn hành lý.
Cuối cùng, giọng Cố Diễm khẽ vang lên:
"Thanh Nhược, hôm nay nàng làm những chuyện đó, có phải vì trong lòng nàng vẫn còn ta không?"
"Sau này ta nhất định sẽ không thiên vị bất kỳ ai, nhất định sẽ đối xử thật tốt với nàng."
"Nàng tha thứ cho ta lần này, được không?"
Ta không trả lời.
Ta đi thẳng vào gian trong, vẫn mặc nguyên quần áo rồi nằm xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Đến ngày nhập gia phả, trong từ đường, tên của Tống Tố Tuyết cùng hai đứa trẻ đã được chuẩn bị để ghi vào gia phả.
Tộc trưởng nhìn Cố Diễm rồi chậm rãi lên tiếng:
"Tổ quy của Cố gia từ trước đến nay vẫn luôn như vậy."
"Nam nhân không được nạp thiếp, nữ nhân chỉ được kén rể."
"Nếu nhất định muốn nạp thiếp, phu thê mỗi người phải chịu mười roi gia pháp, xem như nhận tội trước mặt tổ tiên."
"Cố Diễm, con có nguyện ý nhận phạt ngay bây giờ không?"
Cố Diễm quay sang nhìn mẫu thân, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
"Cố gia còn có quy củ này sao?"
"Có chứ."
"Chỉ là lúc con cưới Thanh Nhược, con đã tự mình lập giấy cam kết, lại còn đóng dấu quan phủ, cho nên sau đó không ai nhắc lại chuyện này với con nữa."
Nghe mẫu thân nói xong, Cố Diễm không nói thêm gì, lập tức bước lên phía trước nhận phạt.
Mười roi gia pháp nặng nề liên tiếp quất xuống, đ.á.n.h đến mức da thịt sau lưng rách toạc, m.á.u thấm đỏ cả y phục.
Mồ hôi lạnh cũng không ngừng túa ra nơi thái dương chàng.
Dù Cố Diễm quanh năm luyện võ, thân thể vốn cường tráng hơn người thường, chàng vẫn phải nghiến c.h.ặ.t răng mới có thể chịu đựng hết mười roi.
Sau khi nhận đủ hình phạt, Cố Diễm vẫn ngồi bất động, không hề đứng dậy.
Trong đầu chàng hiện lên bóng dáng mảnh mai của Thanh Nhược.
Một người như nàng, làm sao có thể chịu nổi mười roi gia pháp tàn khốc như vậy?
"Thê t.ử Thanh Nhược của con không có lỗi."
"Con xin thay nàng chịu nốt mười roi còn lại."
Tộc trưởng nhìn Cố Diễm, khẽ thở dài.
"Con không biết sao?"
"Ngày nàng ấy tới đây bàn chuyện với chúng ta, nàng đã chịu xong phần hình phạt của mình rồi."
Cố Diễm hoàn toàn không để tâm đến vết thương đang rỉ m.á.u trên lưng.
Chàng lập tức chạy như điên về nhà.
Vừa đẩy cổng viện bước vào, Cố Diễm lại bất giác chậm lại.
"Thanh Nhược?"
Không có tiếng đáp lời.
Chỉ có chiếc chuông gió cũ dưới mái hiên khẽ lay động, phát ra những âm thanh trong trẻo giữa khoảng sân vắng.
Căn phòng vốn quen thuộc giờ đây trống trải đến lạ thường.
Đồ đạc bên trong gần như đã được dọn sạch.
Chỉ còn lại chiếc hộp trang sức mà chàng từng sai người mang đến tặng, vẫn nguyên vẹn đặt trên bàn.
Cố Diễm lập tức quay người lao ra ngoài.
Chàng túm lấy một người làm vừa đi ngang qua, gấp gáp hỏi:
"Phu nhân đâu?"
Tên tiểu sai nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Cố Diễm, sợ đến mức giọng nói cũng run lên.
"Phu nhân nói muốn về nhà mẹ đẻ ở vài ngày."
"Từ sáng sớm, phu nhân đã bảo chúng con chuyển hành lý lên xe ngựa rồi rời đi."
"Đi bao lâu rồi?"
"Dạ, đã được hai canh giờ."