Ta chỉnh lại mấy lọn tóc mai xộc xệch vì chạy vội của nàng, không giải thích thêm.
Con đường sau này thế nào vốn nên do chính ta đi, cũng nên do chính ta gánh lấy.
Cuối cùng nàng cũng giãn đôi mày, nhấc chân chuẩn bị lên xe.
Gió lướt qua bụi trúc đuôi phượng, nơi chân trời hé ra một khoảng mây xanh, báo hiệu trời sắp tạnh.
Sau bóng trúc có một nam t/ử gầy thanh mặc thường phục đang đứng, chẳng biết đã đến từ bao giờ.
A Chỉ chưa từng gặp quan gia, chỉ thấy nam t/ử ấy có dung mạo xuất chúng nên nhìn thêm mấy lần.
Thấy ánh mắt ngài sâu lắng, cứ mãi hướng về ta, vẻ mặt nàng lập tức trở nên trêu ghẹo.
Trông nàng như đang hỏi, đây là ý trung nhân mà ta vừa nhắc đến sao.
Ta khẽ ho một tiếng, đẩy nàng lên xe trước, rồi giả vờ không quen người trước mặt: “Vị lang quân này muốn tìm ai?”
Triệu Hành như thật sự vừa trải qua một trận bệnh, giữa chân mày ánh mắt bớt đi vẻ sắc sảo của vị đế vương trẻ tuổi, ngược lại có mấy phần trầm tĩnh giống cuối kiếp trước.
Có một thoáng, ta gần như tưởng ngài cũng đã trở về.
Nhưng ngài nhìn ta một lát, chẳng giải thích điều gì.
Ngài chỉ đứng dưới khóm trúc nghe tiếng đám bé gái đọc sách một hồi, sau đó xoay người rời đi.
Ta nhìn bóng lưng ngài, trong lòng không hiểu nổi.
Sáng sớm hôm sau, cửa viện vang lên tiếng gõ.
Tần Tam Nương còn ngái ngủ ra mở cửa, suýt bị hàng rương hòm xếp trước cửa chắn lùi vào trong.
Chu Cẩn đang chỉ huy nội thị chuyển đồ, thấy bà bước ra liền cười chào buổi sớm: “Tần nương t/ử, Linh Huy dậy chưa?”
Tần Tam Nương dụi mắt đáp: “…Đêm qua con bé thức khuya biên soạn sách, giờ vẫn còn ngủ.”
Bà nhìn rương hòm bày kín đất, càng thêm khó hiểu:
“Chu nội thị, Linh Linh nhà chúng ta đã nói không vào cung rồi, sao lại đưa đến nhiều đồ thế này?”
Chính Chu Cẩn cũng không giải thích được.
Trước khi lâm bệnh, Triệu Hành vì bị một cô nương từ chối mà thẹn quá hóa giận, thậm chí ngầm ra hiệu cho Tạ ngự sử ép con gái quay về, nhưng quay lưng lại không nỡ.
Ngài đặc biệt triệu Tạ ngự sử vào cung răn đe, tỏ rõ rằng tứ cô nương Tạ gia có thiên t/ử chống lưng, không được bạc đãi nàng nữa.
Sau khi khỏi bệnh, Triệu Hành lại chẳng nhắc chuyện bắt ta vào cung nữa.
Ngài ngồi lặng trong điện hồi lâu, xung quanh treo đầy những con diều giấy chưa làm xong, chợt hỏi Chu Cẩn: “Giờ nàng đang làm gì?”
Chu Cẩn ngẩn ra một hồi mới hiểu chữ “nàng” ấy chỉ ai, thận trọng đáp:
“Tứ cô nương đang dạy bé gái đọc sách ở Thanh Nghiễn Đường, hình như còn biên soạn sách.”
“Ngoài phố người ta nói nàng gan lớn, không cho học trò đọc Nữ Tắc và Nữ Huấn, bảo rằng mấy cuốn sách ấy là…”
Hắn không dám nói nốt.
Triệu Hành lại tiếp lời: “Là xiềng xích trói buộc nữ t/ử, cũng là những lời rỗng tuếch làm u mê trí óc con người.”
Chu Cẩn kinh ngạc ngẩng đầu: “Sao quan gia biết?”
Triệu Hành vuốt ve bức họa nữ t/ử trên bàn, gương mặt còn chưa kịp được vẽ thêm mày mắt.
Giọng ngài thấp đến gần như tự nhủ: “Vốn dĩ tính tình nàng chính là như thế, đáng lẽ trẫm phải hiểu từ lâu…”
Trong trận bệnh ấy, giấc mộng của ngài đã trở nên trọn vẹn.
Ngài nhớ nữ t/ử trước lúc lâm chung đã gọi thẳng tên ngài, bảo rằng kiếp trước là nàng chọn nhầm đường, nếu còn kiếp sau thì hai người đừng dây dưa nữa.
Khi ấy ngài đã theo bản năng cự tuyệt: “Đừng hòng.”
Nữ t/ử trừng mắt nhìn ngài, như thật sự muốn c/h/ặ/t đứt nốt chút tình nghĩa cuối cùng.
Cuối cùng ngài chỉ có thể nhắm mắt đồng ý.
Giờ nàng quả nhiên tránh ngài đến vậy, Triệu Hành còn gì không hiểu nữa.
Ngài không thể kéo nàng trở lại bên mình, chỉ có thể cố hết sức bù đắp cho những điều nàng thật sự muốn làm.
Vì thế, mệnh lệnh cuối cùng Chu Cẩn nhận được là: “Mang đạo thánh chỉ này đến ngõ Thê Vũ, đưa cho nàng tận mắt xem.”
Sau một giấc ngủ, ta tỉnh dậy liền nhận được thánh chỉ Chu Cẩn mang tới.
Triều đình muốn mở trường quan học dành cho nữ t/ử ở kinh thành, ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng, sau đó mới cảm thấy có điều không đúng:
“Đây là chuyện tốt có lợi cho nữ t/ử trong thiên hạ, nhưng sao lại đưa thánh chỉ tới chỗ ta?”
Bản thân Chu Cẩn cũng chẳng hiểu đầu đuôi, gãi trán nói: “Ý quan gia chỉ là mang đến cho muội xem.”
Hắn chỉ vào nội dung thánh chỉ giải thích:
“Chuyện mở trường nữ học đã giao cho Lễ bộ lo liệu, ước chừng cuối năm sẽ khai giảng.”
“Tiên sinh sẽ được tuyển từ những nữ t/ử tài học trong dân gian, bất kể xuất thân.”
Hắn càng nói càng hào hứng:
“Các cô nương muốn cầu học cũng dựa vào thi cử để được nhập học.”
“Người thật sự có đại tài sau này có lẽ còn được vào Họa viện, Toán viện, thậm chí Chiêu Văn Quán.”
Ta mở thánh chỉ, thấy nét chữ dưới b/út Triệu Hành đã bớt sắc bén, trở nên trầm tĩnh, kín đáo, liền hiểu hết.
Quả nhiên ngài cũng đã nhớ ra kiếp trước.
Lời hứa kiếp trước chưa thực hiện được, cuối cùng kiếp này ngài đã dùng nỗi áy náy để bù đắp.
Ta ôm thánh chỉ vào lòng, khẽ thở ra.
Như vậy cũng tốt.
Chi bằng quên nhau giữa chốn giang hồ, tốt cho ta, cho ngài, cũng tốt cho nhiều nữ t/ử khác.
Ta vui mừng chạy đến Thanh Nghiễn Đường, báo tin cho mọi người.
Tiếng cười của đám bé gái trong trẻo, tràn đầy sức sống, như bầy chim oanh yến tung cánh giữa ngày xuân.
Đêm khuya rồi mà ta mãi chẳng ngủ được, trong lòng vẫn còn một nút thắt.
Bao năm qua, ta luôn cảm thấy mình trôi dạt khắp nơi, chẳng có chốn dừng chân, nỗi bất an ấy vẫn bắt nguồn từ câu “con gái không bằng con trai” mà bà đồng nói thuở nhỏ.
Ta vẫn luôn khao khát được thế tục thừa nhận, cũng khao khát được sinh mẫu công nhận.
Ta mài mực, trải giấy, cuối cùng viết xuống những lời đè nặng trong lòng suốt bao năm:
“Mẫu thân, con đã đoạn tuyệt với phụ thân, nếu người ở dưới suối vàng có biết, xin đừng trách con.”
Ta viết tiếp: “Những năm qua, đôi lúc con vẫn nhớ đến người.”
“Không biết người đã đi đâu, giờ sống có tốt không.”
Ngòi b/út dừng trên giấy một lát, ta lại nhớ đến ngày xuân rất xa xưa:
“Mùa xuân năm mười sáu tuổi này, con bắt đầu đem những lời người từng dạy con truyền lại cho người khác.”
Đã từng có lúc ngõ Thê Vũ là nơi ta muốn trốn khỏi dù phải dùng cả đời, Ngô Giang lại càng là quê nhà ta chẳng muốn ngoảnh đầu nhìn.
Ta viết tiếp vào thư: “Mẫu thân, có lần người tỉnh dậy sau giấc mộng, ôm con khóc mà nói: huynh đệ trong nhà mười bốn tuổi đã được đọc sách, còn người năm mười bốn tuổi lại chỉ có thể làm thiếp cho người ta, vì thế người mong con nhất định phải nên người.”
Ở dòng cuối, ta hỏi bà: “Giờ con đã tranh được cơ hội dang cánh cho một số nữ t/ử, chẳng biết người có tự hào về con không?”
Viết xong, ta gục xuống tờ giấy, lặng lẽ khóc một trận.
Gánh nặng đè trong lòng suốt mười năm cũng theo nước mắt từng chút trôi đi.
Khi tỉnh lại, ta đang nằm nghiêng trong lòng Tần Tam Nương.
Gần đây bà theo ta học được không ít chữ, đã nhìn những lời trên giấy rất lâu.
Ta khàn giọng gọi bà: “Mẹ…”
Mắt bà đỏ hoe, cúi xuống áp má vào mái tóc mai đẫm nước mắt của ta, nói như vô số lần thuở ta còn nhỏ:
“Xuân đến rồi, Linh Linh.”
“Mẹ đưa con đi thả diều, được không?”
HẾT.