Ngay cả sau này khi tiểu muội trượt tuyển Thái t.ử phi, mẫu thân bảo ta đón nàng vào phủ, nói nguyện vọng duy nhất đời này của bà chính là ta có thể thuyết phục Cố Doãn Triều cưới cả muội muội vào phủ làm bình thê, để hai tỷ muội có thể chăm sóc lẫn nhau.
Sau khi ta từ chối, bà mắng ta không có lương tâm, đổi trắng thay đen mà nói:
“Năm ấy nếu không phải con cướp mất hôn sự này, người làm thế t.ử phu nhân hôm nay vốn phải là muội muội con!”
Đêm ấy ta trằn trọc không ngủ, Cố Doãn Triều đau lòng ôm ta vào lòng, cằm tựa lên trán ta.
“Phu nhân không muốn thì chúng ta không đồng ý.”
“Cho dù người kia là Thẩm Trường Hoan.”
Cho dù người kia là Thẩm Trường Hoan.
Cả đời ta bị chí thân vu oan, người người đều nói ta kiêu căng ngang ngược, từ nhỏ đã tranh giành với tiểu muội.
Nhưng thứ duy nhất ta từng tranh lấy cho mình, chỉ có Cố Doãn Triều.
Ta nghĩ, ta cứ tùy hứng một lần thôi.
Chỉ một lần này.
Không ai ngờ sau khi tiểu muội biết ý định của mẫu thân, nàng lại dứt khoát gọi xe ngựa, ngay trong đêm rời kinh, sau đó không may rơi xuống vách núi, thi cốt chẳng còn.
Kể từ đó, mỗi năm Cố Doãn Triều đều đến vách núi nơi nàng rơi xuống, ngồi lặng suốt một đêm.
Ngay cả khi bệnh nặng hấp hối, hắn cũng không chịu thay đổi.
Dường như hắn đã hoàn toàn quên những lời từng an ủi ta khi chúng ta mới thành thân.
Hắn biết rõ không phải ta cướp hôn sự của tiểu muội, mà là tiểu muội không muốn gả.
Thế nhưng giờ đây, hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, trước mặt con cháu Cố gia, lời hắn nhất quyết muốn nói với ta lại là:
“Ta đã bù đắp cho nàng cả một đời.”
“Nếu có kiếp sau, nàng đừng tranh với muội muội nữa.”
Hương tê giác đã cháy hết, người trong phòng cũng lần lượt rời đi.
Mẫu thân nhẹ lay cánh tay ta.
“Trường Thanh, Trường Thanh, con gặp ác mộng sao?”
Bà đưa tay định xoa mi tâm giúp ta an thần, ta lại bất động thanh sắc tránh đi.
Trước kia ta vẫn cho rằng bà thiên vị tiểu muội chỉ vì thanh danh của tiểu muội tốt, có thể gả vào nhà quyền quý, đem lại lợi ích lớn hơn cho gia tộc.
Ta từng nghĩ chỉ cần mình công thành danh toại, bà cũng sẽ chia cho ta một chút yêu thương.
Nhưng sau này, dù ta mang quyền thế và phú quý của phủ thế t.ử đặt trước mặt bà, bà vẫn chỉ hận người c.h.ế.t vì sao không phải là ta, cho đến khi c.h.ế.t cũng không chịu gặp ta thêm lần nào.
Nay ta vừa tránh đi, sắc mặt bà lập tức khó coi, giọng nói cũng lạnh xuống.
Bà ném danh sách những người nghị thân trong tay cho ta rồi đứng dậy rời đi.
“Con gái nào có đạo lý cả đời không xuất giá.”
“Con lại chẳng bằng được muội muội, Đông Cung còn đích thân gửi thiếp cho nó.”
“Nếu thật sự không muốn gả vào Cố gia, vậy tự chọn lấy một người vừa ý đi.”
3
Ta ngồi suốt ba nén hương, trà đã châm thêm hai lượt, vị công t.ử nhà Thị lang đã hẹn vẫn chẳng thấy xuất hiện.
Đến khi ta chuẩn bị đứng dậy rời đi, thư đồng của hắn mới khoan t.h.a.i tới, ném cho ta mấy quyển《Nữ Tắc》và《Nữ Giới》.
“Công t.ử nhà chúng ta nói, chẳng có gì để bàn với loại nữ t.ử ngang ngược kiêu căng, ức h.i.ế.p muội muội như cô.”
Đây đã là người thứ ba ta gặp trong mấy ngày gần đây.
Ta hiểu dụng ý của mẫu thân.
Bà muốn ta nhận ra thanh danh của mình ở kinh thành tệ đến mức nào, ngoài gả cho Cố Doãn Triều ra, ta chẳng còn lựa chọn nào khác.
Ta khép danh sách lại, định nghĩ cách khác, lại thấy vị tân khoa Thám hoa mà ta sắp gặp tiếp theo cùng Cố Doãn Triều bước lên lầu.
Cố Doãn Triều nghe tin ta đi xem mắt với nam t.ử khác, trong mắt thoáng qua một tia tức giận.
Thám hoa lang thì bình thản ngồi xuống châm trà, cử chỉ ôn hòa.
“Ta rất hài lòng với Thẩm tiểu thư.”
“Không giống mấy người trước kia soi mói thanh danh của nàng, ta cũng sẽ không ỷ vào việc nàng mang tiếng xấu mà đưa ra những yêu cầu vô lý như nuôi ngoại thất hay nạp mấy phòng thiếp thất.”
Khi ta vừa có chút động lòng, Cố Doãn Triều lại lên tiếng châm chọc:
“Nàng thích nhặt những thứ muội muội mình không cần đến thế sao?”
Hóa ra vị Thám hoa này cũng từng là một trong những người theo đuổi tiểu muội.
Nay bị vạch trần, hắn lại thản nhiên thừa nhận.
“Ta đã không có phúc ở bên muội muội nàng, chi bằng cưới nàng vào cửa.”
“Ta tin rằng có ta ở bên, sau này nàng nhất định không cần phải tranh giành để thu hút sự chú ý nữa, tỷ muội hai người cũng có thể hòa thuận.”
“Đây là chuyện duy nhất ta có thể làm cho nàng ấy.”
Cố Doãn Triều giận đến bật cười vì sự ngông cuồng của hắn, túm cổ áo ép người lên tường.
Ngay lúc nắm đ.ấ.m sắp giáng xuống, nước trà đã hắt thẳng lên mặt cả hai người.
“Hy sinh cả đời một nữ t.ử vô tội để thành toàn cho vọng tưởng của mình, vậy mà còn cảm thấy bản thân là một kẻ si tình sao?”
Ta lạnh lùng cười.
“Đúng là vô sỉ đến cực điểm.”
4
Khi ta trở về phủ, tiểu muội đang khóc lóc làm loạn trong tiền sảnh.
Hóa ra Thái t.ử phải đến Lĩnh Châu trị thủy, đương nhiên không còn thời gian đảm nhiệm chức chủ khảo cho kỳ khảo tuyển nữ quan.
“Vậy ta còn đi thi làm gì?”
“Nhỡ đâu ta thật sự thi đỗ cái chức nữ quan quỷ quái gì đó, chẳng phải phải vào cung làm một ni cô hay sao?”
“Ta không muốn!”
Mẫu thân bị nàng chọc giận đến ôm trán đau đầu.
Tiểu muội vừa nhìn thấy ta, đôi mắt lập tức sáng lên.
Nàng nhét tấm danh thiếp dự thi vào tay ta.
“Trưởng tỷ, hay là tỷ thi thay ta đi.”
“Ta không cần tỷ gả thay cho ta vào Cố gia nữa, chỉ cần tỷ thi thay ta một kỳ thi thôi, như vậy cũng được chứ?”