Bầu không khí nhất thời trở nên nặng nề, chỉ còn tiếng bánh xe lăn đều.
Hồng Lư Tự đã tới.
Dung Viên đứng dậy, bất động thanh sắc ấn ta ngồi trở lại.
“Bọn họ sẽ đưa nàng đến Dục Anh Đường.”
Khoang xe chật hẹp, dù cả hai đã cố ý tránh né, mùi trầm hương gỗ mun vẫn như phủ đầy quanh ta.
Đợi người đã đi xa, ta mới phát hiện trong lòng mình có thêm một miếng noãn ngọc chẳng biết rơi vào từ lúc nào.
10
Xa phu không dám nhận đồ của Thái t.ử điện hạ, ta đành tạm thời giữ giúp.
Sau khi tới Dục Anh Đường báo danh và làm quen công việc, người hầu dẫn đứa trẻ lần này được chọn để vào cung chúc thọ Hoàng hậu, Ngọc Kiều Kiều, tới gặp ta.
Quả thật là một đứa trẻ trắng trẻo đáng yêu như ngọc.
Nhưng khi ta hỏi về ý tưởng trong bức tranh của nó, nó lại ấp úng mãi chẳng nói được gì.
Hỏi kỹ mới biết bức tranh nó ôm trong tay không phải do nó vẽ, mà là của Xú Nô Nhi đang quỳ ngoài sân.
“Xú Nô Nhi dung mạo xấu xí, nếu đã vào cung dâng tranh cho Hoàng hậu thì đương nhiên phải chọn một đứa trẻ xinh đẹp.”
“Dù sao bọn trẻ còn nhỏ, lời chúng nói cũng chẳng có ai tin.”
Ta cầm bức tranh đi ra sân, vừa khéo nhìn thấy Xú Nô Nhi vì không chịu phối hợp ký tên người khác lên tranh mình mà bị phạt quỳ giữa sân.
Trong một thoáng hoảng hốt, ta như nhìn thấy chính mình khi còn nhỏ.
Năm ấy ta không chịu phối hợp với mẫu thân, không chịu nhận chuyện cây trâm thanh ngọc về mình nên bị phạt quỳ bên đường người qua kẻ lại.
Ta cứ hết lần này đến lần khác bướng bỉnh nói:
“Không phải con cướp.”
“Là muội muội không cần nữa nên mới cho con.”
“Con không sai.”
Chính vì trẻ nhỏ còn quá nhỏ, nên chúng càng không thể hiểu được đạo lý rằng đôi khi chân tướng lại chẳng quan trọng đến thế.
Ta bước tới trước mặt Xú Nô Nhi, bế nó lên rồi phủi lớp tuyết mỏng trên người.
“Ta sẽ đưa con đi dâng tranh cùng.”
Xú Nô Nhi do dự, không biết có nên tin ta hay không.
Cho đến khi giọng một nam t.ử vang lên phía sau, dịu dàng nói:
“Con có thể tin nàng ấy.”
11
Xú Nô Nhi lập tức nhào vào lòng Dung Viên.
Ta đang định hành lễ, Dung Viên lại đưa ngón tay lên môi khẽ “suỵt” một tiếng.
Hóa ra mỗi lần tới Dục Anh Đường, hắn đều che giấu thân phận, còn nhờ ta đừng vạch trần.
Trong mắt những đứa trẻ này, chẳng có Thái t.ử hay nữ quan gì cả, chỉ có ca ca xinh đẹp và tỷ tỷ tốt bụng.
Xú Nô Nhi vốn có phần cô độc, trong lúc ném tuyết cùng hắn cuối cùng cũng nở nụ cười đúng với tuổi thơ.
Ta nhìn cảnh ấy, nhất thời có chút thất thần.
Sau khi chơi đùa xong, ta cầm miếng noãn ngọc tới đông sương phòng trả lại hắn, khẽ thử hỏi:
“Là người sao?”
“Năm ấy ta vì cây trâm thanh ngọc mà bị phạt quỳ, có một thiếu niên mặc cẩm y đi ngang qua, nói muốn đ.á.n.h trận tuyết ở chỗ ấy, ta quỳ ở đó khiến các người không thể chơi, mẫu thân mới cho ta đứng dậy.”
Dung Viên sững lại một thoáng rồi cong môi cười.
“Cũng may, vẫn chưa quên Cô hoàn toàn.”
Năm ấy cuộc sống của hắn cũng chẳng thuận lợi.
Tuy đã được lập làm Thái t.ử, nhưng phụ hoàng kiêng kỵ quyền thế ngoại thích phía mẫu tộc của hắn nên khắp nơi chèn ép.
Rõ ràng những việc hắn làm rất tốt, đổi lại vẫn là lời quở trách.
Hắn bắt đầu học cách giấu tài, chuyện gì cũng chỉ làm đến bảy phần rồi dừng.
Nhưng trong lòng hắn vẫn luôn khổ sở.
Hắn không biết nên coi người kia là phụ thân hay quân vương.
Cho đến khi nhìn thấy ta bị mẫu thân vu oan, bị phạt quỳ trong Ngự Hoa Viên, hết lần này đến lần khác nói:
“Ta không sai.”
Giữa đất trời mênh mang, hắn bỗng cảm thấy mình không còn cô độc đến vậy nữa.
12
Chuyện cứ thế được quyết định, ta đưa cả Xú Nô Nhi và Ngọc Kiều Kiều tới dự yến.
Trước khi yến tiệc bắt đầu, hai đứa trẻ lui xuống chuẩn bị.
Muội muội Thẩm Trường Hoan tìm tới ta, tiền hô hậu ủng, bên cạnh còn có một đám mệnh phụ trong kinh vây quanh.
“Nghe nói Thái t.ử đã có người trong lòng rồi, tỷ tỷ có biết là tiểu thư nhà nào không?”
Nói xong nàng hoảng hốt che miệng, giả vờ như lỡ lời.
“Ta suýt quên mất, tỷ tỷ tới Dục Anh Đường chứ không phải Đông Cung.”
“Thái t.ử thích ai, tỷ tỷ hẳn cũng chẳng có cơ hội biết.”
Ta hơi nhíu mày.
Không phải vì bị chút thủ đoạn nhỏ này của nàng chọc giận.
Chỉ là trước kia tuy nàng được mẫu thân nuông chiều, nói chuyện vẫn luôn thẳng thắn, từ bao giờ lại phải quanh co lòng vòng để châm chọc ta thế này?
Xem ra cuộc sống sau khi thành thân của nàng không được thuận lợi như vẻ ngoài.
Sắc mặt Cố Doãn Triều không vui.
Nghe thấy động tĩnh bên này, hắn nhìn ta thật sâu rồi định kéo nàng rời đi.
Đúng lúc đó, người của Dục Anh Đường vội vàng chạy tới.
“Thẩm nữ quan, người mau qua xem đi, xảy ra chuyện lớn rồi!”
Ta chạy tới, chỉ thấy Xú Nô Nhi ôm bức tranh đã bị phá hỏng đứng tại chỗ khóc, còn Ngọc Kiều Kiều cầm chén trà vừa hắt lên tranh, đắc ý đứng bên cạnh.
13
Không ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.
Ngọc Kiều Kiều ngày thường luôn ngoan ngoãn đáng yêu, quan hệ với Xú Nô Nhi cũng rất tốt, chẳng ai nghĩ nó sẽ phá tranh.
Hơn nữa chuyện hai đứa trẻ cùng vào cung dâng tranh đã được báo lên.
Chỉ còn nửa nén hương nữa là tới lượt truyền gọi.
Sau khi nghe rõ đầu đuôi, Cố Doãn Triều thay ta đưa ra quyết định.
“Ngọc Kiều Kiều cứ dâng tranh như thường.”
“Xú Nô Nhi không giữ nổi tranh của mình, bất cẩn như thế, không thích hợp diện kiến Hoàng hậu.”
“Không được.”
“Dựa vào đâu lại để người bị hại gánh trách nhiệm, còn kẻ thật sự làm sai thì hưởng hết lợi ích?”